不過，心理學家通過研究還發現，他人在場產生的觀眾效應，既有促進個體行為效績的作用，同時，在某種情況下，也有幹擾個體活動效績的作用。比如，在某一段時間裏，大學圖書館是一個相當理想的學習場所，有不少空閑的座位可供使用，沒有噪聲和其他幹擾活動。但是，每當考試之前，這裏則非常擁擠，大家緊緊地圍坐在一起，撞倒椅子和交談的聲音經常可聞，在這種情況下，他人在場，容易使你精神分散，以至於作業效率和學習效果大不如單獨一人的狀態。許多科技工作者也認為，獨自在一個安靜的環境中搞科研效率高。如此等等。
為什麼會出現這兩種情況呢？
20世紀60年代的社會心理學家查榮克從研究中發現，觀眾效應的作用積極與否取決於個體從事活動的性質。
他由學習理論中的動機原則想到，一個人在動機很強烈的時候，他的優勢反應能夠很輕易地表現出來，而較弱的反應會受到抑製。所謂優勢反應，是指那些已經學習和掌握得相當熟練，不假思索就可以表現出來的習慣動作。如果一個人從事的活動是正在學習的，不太熟練的，或者頗費腦筋的，他人在場反而會產生幹擾作用。
對任何一個人來說，認識到這一心理效應的不同作用非常重要。
對管理者而言，隻有充分了解觀眾效應，才能根據工作性質的差別，為員工提供恰當的工作環境，提高管理績效。比如，在安排員工的辦公場所時，一般來說把一個人單獨放在一個完全與其他同事隔絕的辦公室或角落辦公，是不可取的；派下屬出差催款時，最好南北市場各派一人，這樣有利於他們之間展開競爭，促使他們想盡一切辦法，為公司收回更多的款。
對於那些特別需要腦力的工作，比如研發、創作等工作，讓每個人有一個相對獨立、安靜的空間很有必要。據某報披露，以《新星》的成功而蜚聲文壇的柯雲路，在他的家門口掛著一塊牌子，上麵寫著：“寫作時間，概不會客，請勿敲門”等字樣，房間裏還貼著條子，上書“談話請短”。顯然，這種暫時性“疏遠交往”、“耐得寂寞”的措施，是由其個體的活動性質決定的。
9—4、運用競爭的天性，激發他人的進攻意識
明明的媽媽是一個作家，她希望自己的兒子長大後，也能像自己一樣成為作家。但明明對寫作不是十分感興趣，他除了作文不好外，其他的科目都很優秀。
明明的媽媽決定通過讓明明讀更多的少兒讀物來提高他的寫作能力。可惜明明寧願在外麵玩，也不願讀這些少兒讀物。每次媽媽都會告訴明明：“如果今天不把這些少兒讀物讀完，就不給零花錢。”為了零花錢，盡管明明每天都讀完了媽媽規定的少兒讀物，可是沒有記住，寫作能力也沒有多少長進。
鄰居家的小孩強強與明明同歲、同校、同年級，喜好卻與明明很不一樣，特別喜歡看兒童讀物，還堅持寫日記。
有一天，明明的媽媽和往常一樣給了明明幾本少兒讀物，說：“強強這孩子真不錯，每次寫的作文都被老師當做範文，在班上念給全班同學聽。強強能寫得這麼好肯定和每天都看很多少兒讀物有關。看來強強真的比你強多了。”
聽完媽媽的話，明明說：“誰說強強比我強，我下次也要讓老師念我的作文。”於是明明每天放學後，就自己找來少兒讀物看，再也不需要監督了。
明明的媽媽采用的是什麼心理戰術呢？就是人們常說的“競爭意識”。
利用競爭意識，明明的媽媽直接指出：看少兒讀物讓強強比他強多了，讓明明主動改進。人人都有競爭意識，都渴望自己能夠強於競爭對手，即使不能比對手強，也不希望落後於對手。
心理學家多伊奇等人曾做過一個經典的實驗證實了人的這種天性。該實驗要求兩兩成對，兩人分別充當兩家運輸公司的經理，兩人的任務都是使自己的車輛以最快的速度從起點到達終點，速度越快，則賺錢越多，要求盡可能多賺錢。
每人都有兩條路線可選，一條是個人專用線，另一條是兩人共同使用的近道路線，但近道路窄，一次隻能通行一輛車，因此使用這條近而窄的道路隻有一種辦法：雙方合作交替使用。研究的設計人員明確告訴被試者，交替使用近道路線，必須要有一定的等待時間，但走近道遠比啟用個人專線經濟、有效。實驗最後以被試者起點至終點的運營速度記分，分數越高越好。
實驗的結果表明，雙方都不願意合作，狹路相逢，僵持不下的情況時有發生，雖然在實驗中也會偶有合作，但大多數都是競爭的結果。
當實驗者問被試者為什麼寧可投入競爭也不願選擇合作的理由時，大多數被試者表示自己希望戰勝其他競爭者，他們並不重視自己在實驗中的得分多少，即使得分少也寧可去競爭，勝過他人，實現自我價值。這一實驗證實了人們心理上傾向競爭的論斷。
研究還表明個體之間的競爭與群體之間的競爭有很大區別。在群體競爭的條件下，群體內成員的工作是相互支持的，共同活動的目的指向性很強，彼此交流及時，相互理解，友好相處，提高了單位時間內的效率。在個人競爭的條件下，多數人隻關心自己的工作，相互不能支持。