科西莫·梅迪契生於一三八九年，卒於一四六四年
洛倫佐·梅迪契生於一四四八年，卒於一四九二年
在一三八九至一四九二年間產生的大家，有：
弗拉·安吉利科（Fra Angelico）生於一三八七年，卒於一四五五年
馬薩喬（Masaccio）生於一四〇一年，卒於一四二八年
菲利波·利比（Filippo Lippi）生於一四〇六年，卒於一四六九年
波提切利（Botticelli）生於一四四五年，卒於一五一〇年
吉蘭達約（Ghirlandaio）生於一四四九年，卒於一四九四年
達·芬奇生於一四五二年，卒於一五一九年
拉斐爾生於一四八三年，卒於一五二〇年
米開朗琪羅生於一四七五年，卒於一五六四年
以上所舉的八個畫家，自安吉利科起直至米開朗琪羅，可說都是生在科西莫與洛倫佐的時代，他們藝術上的成功，直接或間接地受到當地君主的提倡讚助，也就可想而知了。至於其他第二三流的作家受過梅迪契一家的保護與優遇者當不知凡幾。
而且，不獨政治背景給予藝術家這個千載一時的機會，即其他的各種學術空氣、思想醞釀，也都到了百花怒放的時期：三世紀以來暗滋潛長的各種思想，至此已完全瓜熟蒂落。
《伊利亞特》（Illiade）史詩的第一種譯本出現了，荷馬著作的全集也印行了，兒童們都講著純正的希臘語，仿佛在雅典本土一般。
到處，人們在發掘、收藏、研究古代的紀念建築，臨摹古藝術的遺作。
懷古與複古的精神既如是充分地表現了，而追求真理、提倡理智的科學也毫不落後：這原來是文藝複興期的兩大幹流，即崇拜古代與探索真理。哥白尼（Copernicus，1473—1543）的太陽係中心說把天文學的麵目全改變了，煉金術也漸漸變為純正的化學，甚至繪畫與雕刻也受了科學的影響，要以準確的遠近法為根據。達·芬奇即是一個畫家兼天文學家、數學家、製造家。
梅迪契祖孫並創辦大學，興立圖書館，搜羅古代著作的手寫本。大學裏除了翡冷翠當地的博學鴻儒之外，並羅致歐洲各國的學者。他們討論一切政治、哲學、宗教等等問題。
這時候，人們的心扉正大開著，受著各種情感的刺激，呼吸著新鮮的學術空氣：聽完了柏拉圖學會的淵博精湛的演講，就去聽安東尼的熱烈的說教。他們並不覺得思想上有何衝突，隻是要滿足他們的好奇心與求知欲。
此外，整個社會正度著最幸福的歲月。宴會、節慶、跳舞、狂歡，到處是美妙的音樂與歌曲。
這種生活豐富的社會，自然給予藝術以一種新材料，特殊的而又多方麵的材料。人文主義者用古代的目光去觀察自然，這已經是頗為複雜的思想了，而畫家們更用人文主義者的目光去觀照一切。
藝術家一方麵追求理想的美，一方麵又要忠於現實。理想的美，因為他們用人文主義的目光觀照自然，他們的心目中從未忘掉古代；忠於現實，因為自喬托以來，一直努力於形式之完美。
這錯綜變化、氣象萬千的藝術，給予我們以最複雜最細致最輕靈的心底顫動，與十八世紀的格魯克（Gluck）德國作曲家，對意大利正歌劇的成功改革確立了他在音樂史上的重要地位。及莫紮特（Mozart）的音樂感覺相仿佛。
波提切利即是這種藝術的最高的代表。
一切偉大的藝術家，往往會予我們以一組形象的聯想。例如米開朗琪羅的痛苦悲壯的人物，倫勃朗（Rembrandt）的深沉幽怨的臉容，華托的綺麗風流的景色等等，都和作者的名字同時在我們腦海中浮現的。波提切利亦是屬於這一類的畫家。他有獨特的作風與麵貌，他的維納斯，他的聖母與耶穌，在一切維納斯、聖母、耶穌像中占著一個特殊的地位。他的人物特具一副嫵媚grace可譯為嫵媚、溫雅、風流、嬌麗、婀娜等義。在神話上亦可譯為“散花天女”。與神秘的麵貌，即世稱為“波提切利的嫵媚”，至於這嫵媚的秘密，且待以後再行論及。
波氏最著名的作品，首推《春》與《維納斯之誕生》二畫。
《春》這名字，據說是瓦薩裏（Vasari，1511—1574）意大利畫家、建築家兼博學家，為米開朗琪羅之信徒，著有《名畫家、名雕家、名建築家傳略》。起的，原作是否標著此題，實一疑問：德國史家對於此點，尤表異議，但此非本文所欲涉及，姑置勿論，茲且就原作精神略加研究。
《維納斯之誕生》，波提切利，油畫，1485
據希臘人的傳說與信仰，自然界中住著無數的神明：農牧之神（Faun，法烏恩），半人半馬神（Satyrus，薩堤羅斯），山林女神（Dryads，德律阿得斯），水澤女神（Naiads，那伊阿得斯）等。拉丁詩人賀拉斯（Horace）曾謂：春天來了，女神們在月光下回旋著跳舞。盧克萊修（Lucretius）亦說：維納斯慢步走著，如皇後般莊嚴，她往過的路上，萬物都萌芽滋長起來。
波提切利的《春》，正是描繪這樣輕靈幽美的一幕。春的女神抱著鮮花前行，輕盈的衣褶中散滿著花朵。她後麵，跟著花神（Flora，佛羅拉）與微風之神（Zephyrus，仄費洛斯）。更遠處，三女神手牽手在跳舞。正中，是一個高貴的女神維納斯。原來維納斯所代表的意義就有兩種：一是美麗和享樂的象征，是拉丁詩人賀拉斯、卡圖盧斯（Catullus），提布盧斯（Tibullus）等所描寫的維納斯；一是世界上一切生命之源的代表，是蒂克萊斯詩中的維納斯。波提切利的這個翡冷翠型的女子，當然是代表後一種女神了。至於三女神後麵的那人物，即是雄辯之神（Mercury，墨丘利）在采擷果實。天空還有一個愛神在散放幾支愛箭。