舞台上的梅菲斯特越來越精彩了。他比任何時候都更加知道，什麼叫做把靈魂抵押給魔鬼，也知道這種抵押所帶來的回報。來自觀眾的掌聲是一個令人上癮的東西，它是如此不可缺少，沒有了掌聲，仿佛沒有了空氣一樣令人難以接受。沒有了歡呼，甚至像是重重摔倒在地，像是一種懲罰，如同忍受了一種不公平的待遇。為了獲得這掌聲，他什麼都願意去做。德國總理在自己的包廂裏親自接見了他。所有劇場裏的人，都看見他在總理麵前畢恭畢敬、彬彬有禮。
他有機會去了一趟法國，會見了先前被綁架至此的黑人女教師，和已經移民至北美洲的妻子。兩個女人都向他發出質問。看來他有一次重新選擇的機會，但是他拒絕了。在離開法國之前，他發表了令德國當局賞心悅目的演說。回到柏林後，他很快當上柏林國家劇院經理。
他以私人的身份幫助了一些朋友，為他們求情，直到有一天別人威脅他不要再管這些事。在不可阻擋的“時代精神”麵前，他終歸還是一個無足輕重的小人物。這是他的真實處境。
當他對哈姆雷特發生興趣，他用自己的實際處境對舞台角色進行了發揮，把那位丹麥王子演繹得淋漓盡致。“我可以做經理嗎？我可以嗎？我能夠嗎？我必須嗎？這是我的任務嗎？我可以令自己有用嗎？我可以幫其他人嗎？若可以，我應該嗎？”
這樣一種人也許屬於人類中的“尤物”。他們擁有巨大才能，並且肯定不想被埋沒；如果生在一個邪惡的年代，就變成一種劇毒的存在了。“梅菲斯特是我們每個人身上都擁有的東西。”放在別的年代，科根同樣會得到成功，而不需要惹上這許多髒水。
這也是影片的成功之處，它並沒有簡單地譴責誤入歧途的個人，沒有把重點放在質疑個人的道德品質上麵。如果要求這樣的個人來為曆史負責，那麼便把真正的元凶給放過了。趕上那樣一個年代，他甚至不能替自己的行為負責。
用“代價”來代替“責任”如何？不談個人責任，不等於說個人不需要為自己的選擇付出代價，有時候是昂貴的代價。這部由德國人出資的影片，獲得1982年奧斯卡最佳外語片獎。扮演男主角的匈牙利演員克勞斯·馬利亞·布蘭道爾在這部影片中有著極為出色的表演。1985年拍攝的《走出非洲》（OutofAfrica，1985）也是布蘭道爾擔任男主角。
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(本章完)