亞瑟王(KingArthur),傳說中古不列顛最富有傳奇色彩的偉大國王。人們對他的認識更多的是來自凱爾特神話傳說(Celticmythology)和中世紀的一些文獻,沒有人大量涉足過亞瑟王的真實生活。傳說他是英格蘭傳說中的國王,也是凱爾特英雄譜中最受歡迎的圓桌騎士團(KnightsoftheRoundTable)的騎士首領,一位近乎神話般的傳奇人物。羅馬帝國瓦解之後,他率領圓桌騎士團統一了不列顛群島,被後人尊稱為亞瑟王。
KingArthurisalegendaryBritishleaderofthelate5thandearly6thcenturies,who,accordingtomedievalhistoriesandromances,ledthedefenceofBritainagainstSaxoninvadersintheearly6thcentury.
Althoughthethemes,eventsandcharactersoftheArthurianlegendvariedwidelyfromtexttotext,andthereisnoonecanonicalversion.GeoffreydepictedArthurasakingofBritainwhodefeatedtheSaxonsandestablishedanempireoverBritain,Ireland,Iceland,NorwayandGaul.
ManyelementsandincidentsthatarenowanintegralpartoftheArthurianstoryappearinGeoffrey'sHistoria,includingArthur'sfatherUtherPendragon,thewizardMerlin,Arthur'swifeGuinevere,theswordExcalibur,Arthur'sconceptionatTintagel,hisfinalbattleagainstMordredatCamlannandfinalrestinAvalon.
亞瑟王的圓桌騎士:
亞瑟王南征北戰統一領土,最後登上王位寶座,其麾下的圓桌騎士團功不可沒。相傳,亞瑟王從王後格尼薇兒的父親那裏得到了一張巨大的圓型桌子,供他麾下的騎士聚會使用。“圓桌騎士”因而得名。這張圓桌的含意是“平等”與“團結”。而當時圓桌騎士中也存在類似於軍規的約定,英國學者托馬斯·馬洛禮(SirThomasMalory,1405-1471)經過考證,將其歸結為以下6條:
1.Toneverdooutragenormurder.
永不暴怒和謀殺。
2.Alwaystofleetreason.
永不背叛。
3.Tobynomeansbecruelbuttogivemercyuntohimwhoasksformercy.
永不殘忍,給予求降者以寬恕。
4.Toalwaysdoladies,gentlewomenandwidowssuccor.
總是給予女士以援助。
5.Toneverforceladies,gentlewomenorwidows.
永不脅迫女士。
6.Nottotakeupbattlesinwrongfulquarrels.
永不因爭吵而卷入戰鬥。
亞瑟王傳說的史實性一直被學者們所爭論。有的學派認為亞瑟王在曆史上並不存在,他們中的一些人認為亞瑟王是一個幾乎被遺忘的,凱爾特神話中神靈的人格化。支持這種理論的學者,常常將它聯係到威爾士語源學,他們提出,熊神在傳說中被慣稱為“Artos”或是“Artio”。但是,據民眾所知,這些神是被歐洲大陸的塞爾特人所崇拜,而非大不列顛人。