他隻負責找人，如今找的人已經死了，算不算完成了葉老伯的心願？王含光不知道。
“死在哪裏？”說話之間，袁天罡竟然站了起來。
王含光跟著也站了起來。
“甜水巷一舊宅裏麵。”陳管事趕緊回話。
“帶路。”袁天罡這麼一發話，王含光趕緊催促。
吳三娘打算休息好，然後今夜出城去找自己弄丟的屍體，不然就沒辦法拿趕屍的錢了，因此並不打算跟去。
千紅則是懶洋洋地坐在凳子上吃茶點。眾人知道她性子古怪，也並不叫她同行。
王含光再三讓人把守好李乘風睡覺的那屋子，這才與道長一起帶著小廝往甜水巷而去。
甜水巷裏麵遠遠瞧著就十分熱鬧，許多婦人孩子都在一個舊宅門口張望，臉上又怕又好奇的樣子。王含光帶著的小廝驅散了這些人，讓葉老狗和後找上門來的那幾個男人帶頭進了屋子，一行人走入了這破舊的小院。
這小院與小虎家比起來還小許多，並且也局促許多，院落裏麵長了荒草，滿地都是灰塵，一看就是許久沒有人居住的樣子。
“各位大人，這裏就是葉小娘以前住的地方。哎喲，這麼好一個屋子，都荒得沒人住了，可惜了可惜了……”前麵領路的葉老狗看著這間屋子感慨道。
眾人在路上已經聽了葉佩的事跡，一切都和葉老伯說的對得上。葉佩當年在村裏等一去不回的爺爺，等了五年，爺爺還沒回來，而村中日子艱苦不說，她家中沒有田地，實在是過得艱難，最後隻得鎖了屋子幹脆來城裏找些營生。
來了之後她就落腳在甜水巷，賃了這個小屋接些漿洗活計。
“後來她沒守住，就幹了那事兒……”一旁一個瘦小男人臉上帶著點兒鄙夷，又帶點兒眉飛色舞的樣子，討好地對王含光一行人說，“幹了三年，後來就被殺了……嘖嘖，當時這屋子裏麵全是血，也不曉得有沒有收拾……”
“是啊是啊，那個時候，大晚上的她叫得好慘啊，也不知道是遇到了什麼……”
“我知道，我婆娘說她晚上出來上茅房，看到好大一隻黑貓從她家跳出來，嘴角還有血跡……都說是她養的那隻黑貓成邪物了，估計她就是被黑貓殺的！”
眾人你一言我一語的，越說越邪乎，而王含光聽到黑貓，頓時瞪大眼睛……這兜兜轉轉的，怎麼又到了黑貓身上？
不過葉佩養的黑貓，與他們到了榕城之後，一直在追擊的那殺人黑貓可有聯係？
王含光驚愕了一瞬，想想又覺得不太可能，這世上不會有這麼巧合的事情吧？
天底下黑貓那麼多，能殺人、還能和李兄弟打成平手的黑貓，世界上哪兒可能還有第二隻？估計這些愚人不過是以訛傳訛、誇大了事實而已。
王含光這兒還沒想明白呢，袁天罡徑直進了院子，並沒有聽那些人說話，而是稍微四處看了看，然後抬步就往屋裏走去。
一直關注著道長的王含光不敢耽擱，連忙跟著走了進去。
這破爛屋子裏麵極暗，人一走進去幾乎就是眼前一黑的感覺，好一會兒才適應了這一切，視線所及讓也算是見多識廣的王含光差點兒尖叫出聲——滿牆都是烏黑的、噴濺狀的汙漬。
換成大半年前，王含光是不理解那是什麼的，隻會覺得鼻子裏都是難以言喻的臭味，不懂那些暗黑結塊的汙漬到底代表著什麼。
可是這大半年王含光見得多了，他一眼就看了出來，是血漬。
是幹了很久、發黑的血漬。
這地方沒有人打掃過，牆上的血漬呈現出一種驚人的形狀，像是有人的鮮血噴濺到牆壁上，還留下蜿蜒而下的痕跡。
別說是王含光被鎮住了，在外麵想要討賞、一臉眉飛色舞說著當年往事的男人們也被鎮住了。眾人都大氣不敢喘，唯有袁天罡從腰間抽出拂塵，拿著那拂塵柄戳動地上一塊腐爛的布料。
翻找了一會兒，他挑起一根黑色的毛發。
十分短，看著不像是人的頭發。
“道長？”王含光顫著膽子跑過去，蹲在袁道長身邊，輕聲問，“怎麼，這葉佩的死到底有沒有蹊蹺？”
這撞到了麵前的事情，如果真的有什麼不對，就算沒有葉老伯的事兒，王含光也打算插手查一下了。
他難得有這個心思，大約到底是一路上受了李少俠的影響。
王含光自己倒沒覺得有什麼不對，他這麼問完，就眼巴巴地看著袁天罡，像是等著袁天罡一聲令下，馬上就要咬人的狗兒一般，看著竟赤誠可愛得緊。
“此事……你讓本縣的父母官去查吧。”袁天罡看到王含光的表情，臉上的隱怒才稍微消殆了一些，他眉宇之中有些疲憊，放下手中的東西，拿起拂塵，就直接往外走去。
“把他們都抓起來！”王含光聽了袁天罡臨走時候簡單的話，不疑有他，直接站起來吩咐跟著的家丁小廝。家丁小廝不明所以，但是紛紛上前壓住了還打算領賞的葉老狗一行人。
“咋回事？這、大人，冤枉啊！”
“小人不要賞錢了，不要賞錢了，求求大人開恩，求求大人開恩……”
這些人被嚇壞了，一個個聒噪地開始求饒起來，王含光並不搭理他們，往屋外走去，隻對身邊亦步亦趨跟著的陳管事低聲問：“這榕城的縣令在哪裏？”
“回三少爺，一個時辰之前，周大人就遞了拜帖想要求見，隻是公子吩咐專心追查葉佩姑娘的下落，所以我就暫拒了，本想等事情查完再跟公子說。”陳管事不敢耽誤，趕緊一口氣說完。
“叫跑得快的人拿你的拜帖上門，我們隨後就到。”王含光說完，出門鑽上馬車。陳管事不敢說話，一邊吩咐人護著公子的道士朋友回小虎家，一邊跟著三公子，一路往縣衙而去。
後麵莫名被抓的葉老狗等人完全摸不著頭腦，先頭還在求饒，後來更是涕淚交流。而王含光雖麵上含霜，弄得所有人都大氣不敢喘一下，其實進了馬車就憋不住滿臉疑惑了。
隻因為他剛才所做的一切都是按照道長的吩咐——道長隻讓他凶一點兒押了這群人去見官，其他的什麼都沒說。王含光這會兒老老實實按照道長的吩咐辦了，隻是還沒來得及搞清楚道長為何讓他這麼做。
到了縣衙，這些人開始還隻是哭嚎喊冤，要不是因為押解他們的是王含光，而周大人在這個偏僻地方當個小官，也想攀附王氏這棵大樹，打起精神來一個個分開審問，隻怕也查不出其間有什麼問題。
也是蒼天有眼，縣衙這麼仔細一審，威壓離間之下，那第二批來領賞的其中一個矮小猥瑣男子第一個熬不住，竟是曝出了一個讓眾人都震撼的驚天醜事來！
“大人，小民冤枉啊！他們天天翻牆去葉佩家，小的家有河東獅，可是一次都沒敢進去過啊！”那自稱常大的矮小男人哭得涕淚交流，還沒問幾句就開始自顧自說起來，幾句話就把王含光和周縣令都震得頭皮發麻。
“你說什麼？你說清楚！”王含光一推杯盞，茶也喝不下了，厲聲問，“從頭到尾，給我細細說清楚，一個細節都不許漏！”
“是是是！”那常大早已經被嚇破膽，加上他確實覺得自己和其他人不同，他就是看看熱鬧，根本沒參與其中，頓時就毫無保留，說出了一件可怖的往事來。
王含光和周縣令聽著聽著，臉色越來越白，隻覺得腸胃翻湧，竟然是聽得心中一陣惡心。
無他，此案內情實在令人反胃，若是捅出去，隻怕堪稱榕城百年來首屈一指的風俗醜聞！
葉佩這個普通女子的死，認真追究下來，裏麵彎彎繞繞，竟是含著一段埋藏了七八年的公案——
這一切的最開始，是十年前，兒子死後一直盡心養育孫女的葉老伯上了山。
那一天葉老伯跟葉佩說，他上山去打柴，等他回來後，就帶著葉佩去城中采買點兒家中常用的物什，還特地說，定會給葉佩買一串糖葫蘆。
其實當年快十五歲的葉佩早已經是個大姑娘，但是大約在長輩的心中，無論自己的孩子多大，在他們心中永遠都是哭著要糖吃的小不點。
葉老伯笑嗬嗬地說完就上山了，隻是直到天黑透了都沒有回家。
葉佩擔心了一夜，然後求著村裏幾個熟悉的叔伯幫她去尋找。眾人在村人常去的地方找了一圈，可葉老伯就像是憑空消失了一般，怎麼都尋不到痕跡。
村人都說葉老伯是被大蟲吃了。在山裏討生活就是如此，得到大山潛藏著的東西時，往往也得麵對這種生命突然結束的風險。
唯有葉佩不甘心，葉老伯是她唯一的親人。可是再不甘心也隻能接受現實，這姑娘咬牙靠著繡活兒頂門立戶，繡了帕子香囊之類的，每過一陣子去城中賣了買些米糧度日，日日在這個小山村裏熬著。
她還想等爺爺回來。
隻是……這女孩兒能咬牙麵對生活的不測，也能靠著自己活下去，卻到底是太年輕，十幾歲的她，沒有估量到身邊豺狼一般的惡意。
葉佩自己並不知道，她在葉村是十分惹眼的存在。
她年輕秀麗，且因為葉家識字，對她的教導與一般村婦比起來，到底還是精細許多，家中又沒有田地，她隻操持一些家務，與村中女孩比起來更加白皙，於是原本三分漂亮，就成了七分精致。
但是這不是命運的祝福，對於無人看護的葉佩來說，這更像是帶著惡意的禮物，仿佛是索命閻羅手中的骨鏈。
她家搬到村子裏才半年，如今她一個女子，沒有任何親人可依仗，於是就開始有村中閑漢在路上堵著她的路，言語之間夾雜輕薄，讓葉佩嚇得幾日不敢出門，其後一年多更是日日小心過活。
但直到如此，葉佩大約也是以為隻要自己謹慎一些，就可以避免這些人的騷擾……她以為這些人隻敢騷擾，畢竟葉村的人看著她長大，怎麼也有三分情分，應當也不至於做出什麼真正可怕的事情。
她沒想到的事情是，第一個傷害她的，反而不是村中閑漢，而是她深深信任的、視如親人的叔伯。
“我當時聽說是那天晚上，葉小娘他爹的好兄弟葉二，大晚上和自家兒子一起去的葉佩家……當時葉二的婆娘還在琢磨給葉小娘和自家兒子結親的事情，葉小娘當時信他們，就開了門……”常大一邊回憶一邊說道。
這常大是甜水巷出身，葉村的事情也是聽著葉村那些男人說話閑談才知道的。他一邊說著，一邊滿臉的恐懼和委屈，顯然他覺得十分不理解為何要把他抓起來，畢竟他又沒有翻人家的牆。
不過說到葉佩後來發生了什麼事情，他又帶了三分興高采烈來：“後來？那還能怎麼地，這葉小娘被葉二爺倆糟蹋了，肯定沒人要了，她一個破鞋，在村裏遭人恥笑，夜夜有人敲門翻牆進去……葉二不肯要，其他漢子就算是鰥夫，真要過日子，誰也不想要這麼個小娘啊！”
這話說得慷慨激昂，甚至帶著幾分得意，王含光聽得胸中一股火按不下去，要不是為了問出事實，隻怕就要拍桌而起，把茶盞丟到這人的臉上！而一旁的周縣令不等他動手，自己氣得一個倒仰——在他任上竟出了如此人倫慘案，不用說，兩年之後述職隻怕就是個末等，到時候這縣令之位還能不能保住都不好說。偏死的人還是琅琊王氏老太爺奶娘的後人……周縣令這會兒嚇得汗濕內衫，哪裏還敢氣王含光，他一拍茶幾，竟是直接在這後院開堂審問起來！
這一個個人被帶進來，又一個個被帶出去，進來的時候渾渾噩噩，拖下去的時候都戴著腳銬，身上被打了板子……
這些人一個個問下去，總算零碎地拚湊出了事情的真相。
那個月夜之下對長輩的輕信，打開了葉佩悲慘後半生的大門。她沒想到從小溫柔和藹的叔叔變成了豺狼，前幾天還在靦腆笑著對自己示好的男子竟還是幫凶。
那一個夜晚，葉佩想過死嗎？
她大約是想過的，不止她的尊嚴，她整個人都被摧毀了，她肯定十分恐懼，甚至迷茫為什麼她受到如此對待。她根本沒做錯任何事情，她那麼努力地靠著自己活著，想等待親人的歸來，可是她沒有等到親人，隻等到了惡鬼。
“都怪葉二，是葉二開頭的，我們隻是想著反正她不是黃花大閨女了，才想占點兒便宜……”開始因長得憨厚，差點兒被王含光賜了吃食的葉老狗哭著在地上磕頭，腦袋上都磕出血來，“求求貴人饒了小人，要是知道她與貴人有淵源，小人供著她都來不及了，怎敢做什麼……都怪葉二，都怪葉二這個老匹夫啊！”
王含光已經快聽不下去了，但他捏著拳頭忍耐著坐在周縣令身邊，盯著他審完全部人，逼自己聽完葉佩之後的遭遇。
最初是葉二動了色念，還說服自己的兒子，娶這葉佩沒有任何嫁妝，還不如娶個幫得上家中的媳婦，至於葉佩漂亮可惜，兒子舍不得……那就弄到手玩玩，也不耽誤什麼。
輕描淡寫之中，就是一條人命。
葉佩甚至還是自己從小到大一起玩耍的好兄弟的親生骨肉，是自己看著長大的孩子，葉二此人，聽著真令人發指。
而葉二所作所為隻是個導火索。
村子是很小的，世上沒有不透風的牆，葉二父子幹的事情很快被人知道了，按道理來說，這父子二人應當是被人唾棄，為人所不齒的。偏偏葉二的媳婦驚懼之下，為了保護自己的兒子，竟站出來說是葉佩勾引了她男人和兒子。
葉佩因閉門哭泣無法自辯，等到她忍耐著想著要這醜事快些過去的時候，才發現真正的地獄剛對她敞開大門——那些男人竟然結伴翻牆進門……
夜夜如此，永無寧日。
她躲不過那些可怕的惡鬼，哭著忍著被指指點點的痛苦去村中，找看著她長大的嬸嬸奶奶求助。
可惜，全村的人都成了共犯。
連村長和族老都不相信她的話，而那些往年親熱的嬸嬸奶奶們看見她，像是看到了什麼髒東西一樣，用各種可怕的話罵她、羞辱她。
眾人都說自家的男人和兒子是沒有錯的，錯的是她，是她狐媚子，還跑來裝可憐。
最後還有人打她，不許她再在村中挑井水喝，不許她從村中過路，他們說她不幹淨，不許她弄髒村中的地方。
葉佩在那個村中過了五年，中途一度瘋瘋癲癲的，也不梳洗，整日隻是抱著自己自小養的貓癡坐著，到了夜晚就大聲尖叫哭喊，像是夜梟泣血一般。
這嚇到了那些男人，加上她瘋癲之後顏色衰落，他們再不敢晚上過去欺負她了。
後來時間久了，葉佩的瘋症慢慢好轉，某天竟是徹底好了，她清醒後做的第一件事情，就是悄無聲息地收了包裹，徑直離開了葉村，隻帶走了從小到大養著的那隻老貓，還有幾件換洗衣服。
她到了榕城。
榕城到底是個縣城，比村中繁華，葉佩幫人漿洗衣服，又做繡活兒，在甜水巷慢慢地也紮根了下來。
她也沒打算成婚生子，盤了頭發，隻說自己男人已經死了，平日也不太和人交往，日子雖然寡淡，但至少她熬著也活下來了。
直到有葉村的人入城訪友，在甜水巷發現了她。
人們看她的眼神再次變得嫌惡又提防，原本熱情地給她介紹漿洗活計的女人們都躲瘟神一般地躲著她——葉村的男人當然不會說實話，隻說她原本是村裏麵的暗門子，現在來了這個地方，倒是裝得一副人模狗樣的樣子。
她平靜的生活再次被打破了。
那些熟悉的人恬不知恥地笑著，如惡鬼一般撕咬葉佩的心。
陌生的地方，熟悉的葉村的惡鬼，還有那些惡鬼帶著的新朋友……葉佩尖叫哭喊，可是隻換來第二天女人們的指指點點，說她不知羞恥，連小孩都被拉著不許靠近她。
每個人都說她是髒東西，汙了甜水巷的磚瓦巷弄，葉佩仿佛一腳踏入淤泥的旅人，越是掙紮越是泥足深陷。
鄉野出身的葉佩沒什麼見識，不知道該怎麼做才能改變自己的處境，她悶不吭聲，再次變得瘋瘋癲癲起來。
這種日子持續了一年多……最後在一個夜裏，葉佩尖叫著、哭喊著，用剪刀紮死了總來欺負她的一個男人。
那男人是甜水巷的一個老好人，總是笑嗬嗬地幫助別人，他幫老人擔水砍柴，也不吝嗇花時間給小孩做木玩具。
這觸犯了眾怒，那老好人的媳婦哭號著說葉佩是個狐狸精，喊著讓她償命。
最後葉佩是被眾人活活逼死的。
他們在寒冬臘月裏把葉佩趕到院子碼柴的廊邊，大雪落了幾天，眾人開了門看，就看到葉佩被雪埋了，整個天地一片雪白，潔白晶瑩，一切罪惡或是善良，都在大雪之下了無痕跡。
“最後……最後我們把她丟在亂葬崗……我們也沒辦法，埋人要錢啊！”
王含光最後記得的，是葉老狗老淚縱橫的臉。
看上去還是那副麵孔，隻是不再憨厚質樸，反而散發出讓人心寒的冷意，隻讓人覺得恐懼……他一點兒都沒有後悔，也沒有意識到他們做了多麼可怕的事情，甚至到最後他們拋屍，他唯一在意的也是埋了他們害死的那個姑娘要花錢。他一直後悔重複的話，是“如果知道她是貴人奶娘的玄孫女，我們怎麼敢動她一根手指”。
不是因為葉佩可憐無辜而後悔，而是知道自己竟然不是對一個鄉村孤女下手，是對一個和貴人有牽扯的女孩下手才後悔……多麼可怕。
王含光被惡心壞了。
“貴人饒命，小的什麼都說了，小的真的什麼都沒參與！”開始被拎下去的常大這會兒又被帶上來，等待縣令宣判罪名，他大約是看到了之前那些人被打得皮開肉綻的模樣，這會兒嚇壞了，一上堂就哭喊起來，“再說那黑貓都已經給葉小娘報仇了，前些日子甜水巷翻牆的一天死一個不說，葉村的人還每個月都必須給那黑貓交買命錢，後來好好的又起了天火，一村人全死了……它已經報仇了啊！”
王含光頓時放下手，顧不得給自己順氣了，他看著常大，冷聲說：“你是說榕城殺人的那黑貓，殺的全是欺負過葉姑娘的人，是嗎？”
“是啊！這事兒我們甜水巷的人都知道！”常大哆嗦著點頭，又磕頭說，“今天我們結伴來，其實也不是為了賞錢，本來是、本來是想……”
話無須說盡，在場眾人就懂了他們那點兒小心思。
原來是自己做了虧心事，竟想著一邊領賞錢，一邊把葉佩之死安到黑貓成精殺了主人上，難怪一群人主動跑過來說葉佩是被人害死的。方才王含光還有點兒疑惑這些人為何這麼蠢，竟主動送上門來。
原本他們不說，這事兒也許根本就不會被發現。而現在王含光懂了，他們一開始就串好了話，隻是沒想到半途出了個袁道長，隻是看了一圈，就明白了此事的關鍵。
王含光想到袁道長的本事……這難怪袁道長讓葉老狗跪著說話，又難怪道長主動說要去甜水巷看看，不管是什麼原因，道長定是看出了什麼不對。
幸好有道長，若是隻有他，若是沒有發現這些人的馬腳，那豈不是白白成了別人手上的刀劍？
王含光心中怒極，反而冷靜了。
他冷笑一聲，不屑對底下的常大說話，拿起一身世家公子的傲氣，對周縣令說：“此事令人發指，做事的人有罪，如此袖手旁觀之人，依本公子看，也不是什麼好人。周大人，你說呢？”
“是是是，”周縣令一直在擦汗，就怕王含光沒有指示，如今有了指示，他反而大喜，一拍桌對衙役怒吼：“來人，把此人拖下去。還有，去甜水巷把方才指證過、提到名字的人，都給我統統抓起來！”
七分真的氣，三分給王含光看，周縣令說到這裏，也是動了真火，大吼著：“抓回來統統先打三十板子，該發配發配，該殺的殺！”