美餐吧，明星們！—主持人星路視點之十
大名鼎鼎的美國CBS總裁詹姆斯·奧布裏曾經這樣對新聞部經理弗蘭德利說：“他們對我說‘用你肮髒的小手抓收視率，盡可能多地撈錢’。他們對您說‘用你幹淨的大手幹點正兒八經的事情，為我們贏得聲譽’。”詹姆斯所說的“他們”當然指的是電視觀眾，而這兩隻手，早已成了操縱西方電視的巨大力量。
這兩隻手，終歸還是得靠明星主持人的魅力才玩得轉。對於電視台而言，擁有名牌節目主持人，就等於擁有了一大批觀眾；對於觀眾而言，隻有通過對節目主持人個人魅力的認可，才會逐漸認可其所主持的節目、欄目甚而整個頻道和這個台。主持人已成了電視台的標識，成了節目的靈魂。那麼，“明星主持人爭奪大戰”和“秀口點金術”，不正是獻給明星主持人的一道道精美大餐麼？
明星爭奪大戰——明星美餐之一
喜愛足球的人們都知道，聯賽行將結束時，大牌球星的經紀人早已為他的主顧打好了算盤，開始四處打探，要麼原地，要麼再換個新東家，隻是為了在新賽季謀得一份於己有利的好合同。而俱樂部老板也不會清閑自在，他們早已準備好了大把的鈔票和動聽的許諾，不惜代價要將急需的大牌明星獵獲到手，一場球員轉會爭奪戰，雖不見硝煙，卻與戰爭何其相似，大戰轉瞬即至，相關的人都得打起十二分精神應付，稍不留神，流淚比流血要痛苦萬倍。
這一幕幕場景，現在又推到了我們麵前，隻不過大牌球星換成了大牌明星主持人，俱樂部換成了電視台。電視節目發展到了今天，明星主持人成了高收視率的主宰，而高收視率更意味著豐厚的利潤和無盡榮耀。
丹·拉瑟在CBS《晚間新聞》節目中抨擊裏根行政當局對台灣出售武器和提高稅收的政策時，正坐在白宮私人房間收看《晚間新聞》的裏根總統迫不急待地把電話直接打到了CBS的新聞室，直接和拉瑟討論這個問題。幾分鍾後，拉瑟向觀眾報告了裏根的態度並援引裏根的話說：“在台灣問題上，我不會退卻，無論如何不會改變這一政策。”可見，權威新聞主持人的影響之巨大已今非昔比。
CBS的《60分鍾》節目在華萊士、塞弗、哈裏·裏森納等幾個大牌主持人的艱辛努力之下，創下了美國電視節目中好幾個“之最”： ——觀眾最多，每次播送時觀眾達4000萬之多。
——觀眾層次最多，從總統到平民百姓都看。
——廣告費最高，每分鍾要價19萬美元。
芭芭拉從NBC轉到ABC後，她主持的《20／20》節目收視率屢創新高，為公司賺取了巨額的廣告費。
好了，類似的例子已不勝枚舉。明星主持人已成了一個巨大的“觀眾捕獲器”，“捕獲”到的觀眾越多，廣告要價就越高，收視率也會居高不下，又反過來使得節目更加火爆，主持人更加星運亨通，電視台在收視率大戰中也會大勝而歸。
對明星主持人的星“求”大戰從未止息，每當這些明星們的上一個合同將要到期，下一個合同開始談判之際，各大電視台就會千方百計地聯絡明星們的經紀人，開價，還價，許願……電視台的主播們來個大洗牌，而到了合同都塵埃落定，大戰方才暫息，等候下一輪拚爭。當然，賠本的買賣不會去做，他們首先要進行市場價值的詳細評估：明星們要能給他們創造遠超過其高額薪水的利潤，給公司銀行的存款數字後添加更多的O才行。
下麵的幾個例證，可以讓你對這場明星爭奪大戰有個粗略的印象，算是管中窺豹，略見一斑吧。
芭芭拉·沃爾特斯：身價百萬的寶貝
告別
1976年6月3日，芭芭拉最後一次出現在《今天秀》節目，她站在演播台上，小聲低語地對觀眾們開玩笑說：“噓，噓——晚點睡吧，明兒個早上我可就不在這兒了。”在節目接近尾聲的時候，音響師在控製間裏開始播放著《美好的昔日》的曲子，芭芭拉說著，“不想這麼快離開，不想有這一刻”，但是，她終沒流淚。此時的屏幕上打出一行字：“一路順風，芭芭拉”。
之後，在“三王”攝影棚裏，大家還為芭芭拉舉行了一個告別宴會。
在告別演講中，芭芭拉想到了她這麼多年工作曆程的有關評論：“很多人說我是一個欲望膨脹，希望征服整個世界的女人，對此，我不願表明自己的看法。”但是她並未否定這一點。在NBc那些曾經共事過的夥伴們的熱烈掌聲中，芭芭拉說，她希望在新的工作單位ABC裏能遇見“誠意”，而不是虛偽和無端的挑剔。
在宴會即將結束的時候，人們第一次看到芭芭拉眼裏所閃現的淚花，她深情地擁抱了專門負責控製講詞提示器的查理·克林拉德，從50年代他們就已相識了，當時他們同時為泰克斯·麥克瑞和吉尼斯·費克布格工作。
“有的時候，”克林拉德說：“有人問我，那個媚上傲下，到處充內行的芭芭拉究竟是怎麼一回事？我告訴他們，他們錯了，芭芭拉是那樣忠誠和極富才華。我可並不是憑空說瞎話，她的確是那樣的。”
望著人們手中端著的酒杯，和那些充滿著猜忌的眼睛，斯塔瑞特·勳伯格說：“關於芭芭拉究竟是何真麵目的問題，我不知被問了多少次，我始終這麼回答：如果我今天告訴你們了，下周一我們就看不到她的節目了。她是一個神秘的人，又是一個社會現象。”
離開NBC的緣由
1974年4月17日，NBC的《今天秀》節目主持人弗蘭克·麥吉死於癌症。
在麥吉死後的幾天，公司宣布正尋找選擇一位新的主持人代替麥吉，芭芭拉聽到這個消息後馬上打電話給自己的經紀人李·斯蒂文斯，此刻李先生正舒適地靠在躺椅上。他不慌不忙地撥通了NBC總裁的電話。
斯蒂文斯說：“你在找一位聯合主持人吧！”對方目瞪口呆，“聯合主持人？聯合主持人？你說什麼，聯合主持人？”
斯蒂文斯接著說，“請你再讀一遍芭芭拉的合同如何？”
NBC不得不重新和芭芭拉簽約，電視台沒法反對那位行事果斷有力的大經紀人。斯蒂文斯在這份合約上曾加上了這麼一條，如果麥吉離開，芭芭拉將自動地晉級為聯合主持人。
至此，麥吉去世五天後，NBC宣稱，“芭芭拉將成為《今天秀》的聯合主持人。這是本節目第一次有了聯合主持人，這也是整個電視新聞界中第一個女性聯合主持人。”
1974年7月，吉姆·海茲被確定為芭芭拉的聯合主持人，讓騷動不安的《今天秀》安靜了下來。麥吉和芭芭拉那種緊張對立的關係不複存在了，芭芭拉和海茲這對新搭檔讓觀眾覺得心平氣和，但收視率也變得“心平氣和”了，這是始料未及的事，同時，ABC模仿《今天秀》的一個節目《早安，美利堅》也開播了。
芭芭拉現在感到了缺乏激情和壓力，對節目製作也有點厭倦。她現在一個人指揮著這個節目，常常第一個提問，輪換著開場和結尾。她還首先播放重大新聞，以前這部分是麥吉幹的事，但節目負責人勳伯格並不同意她去幹這事，說她缺乏威望，說話有點輕微的口吃，這不大合適。
當芭芭拉正在為收視率的跌落而焦慮不安時，她的星運在上升，她贏得了艾美大獎的脫口秀節目的獎杯、國際廣播協會和電視協會的年度獎，《時代周刊》也對她青睞有加，另眼相看，將她列進了現在美國一百個最有影響的頭麵人物之中。
1975年聖誕節，她離合同期滿還不到一年了，芭芭拉開始極為秘密地私下與NBC總裁就自己在公司的前途作了接觸。這種聊天氣氛友好，含義暖昧，口吻都很率直。當經紀人李·斯蒂文斯向公司總裁表達了這個電視皇後的新合同要求後，讓在場的人大吃一驚。
芭芭拉提出了一個電視新聞界前所未有的價碼，合同第七年，年薪一百萬美元；主管《今天秀》；有不經公司認可自己製片的權利；家庭招待宴會發給補貼，為私人雇用評論家、發型師，給私人轎車司機發放工資。這價碼讓公司頭頭驚跳起來，對是否答應條件猶豫不決，對增加薪水這倒無人表示反對，但其他要求侵害了新聞部的權利和《今天秀》製片人的權利。這顯然難以答應，每個人都覺得她作為《今天秀》聯合主持人已經很不錯了，可實際上她想要的是NBC《晚間新聞》聯合主持人的頂級寶座。NBC的人們覺得談判回旋的餘地很大，不能首先讓步。李·斯蒂文斯說，“那好哇，我倒想就此檢驗一下，並且，看看別的電視台對芭芭拉有何想法”。