克朗凱特審時度勢，認為功成名就時退下來是明智的。他妻子認為CBS的許諾很慷慨，也非常有吸引力，現在應該見好就收了。
在拉瑟和馬德兩人中，克朗凱特更喜歡拉瑟，盡管現在馬德是他的替補主持人。他深知拉瑟的為人和才幹，認為CBS如果失去丹·拉瑟，勢必會造成巨大損失。他同意離任的確切日期：1981年11月3日。
但還有一個難題需要解決，即CBS該向拉瑟付多少年薪。CBS能像ABC那樣慷慨大度嗎？他們已經遇到了高薪的挑戰。CBS決策大人物經過再三考慮，決定無論如何也要留住拉瑟。佩利對倫納德說：“在我們一生中，最便宜的東西往往變成了最貴的東西，最貴的東西又變成了最便宜的東西。”——CBS除了接受ABC的挑戰外，已別無出路。他們決定讓拉瑟出任《晚間新聞》惟一的主持人，薪金為10年2000萬美元。外加其他費用共計2500萬美元。
這一切，馬德還蒙在鼓裏。他很清高，以為CBS會通知他與拉瑟談判的結果。他認為：“CBS知道我的名望，知道我代表什麼，知道我的原則，我的電話號碼。”他承認：“CBS有權選擇主持人。這並不是我渴望的工作，但這是一個很有權力的位子——在這個位子上一個人可以做許多的事，也可以做許多壞事。不利的一麵是，你成為官僚體製的捕獲物，在紐約這個和國家其他城市聯係並不很密切的城市裏，你被‘封’在自己的辦公室裏，你隻能依靠別人的判斷。”他還說：“我認為我已經得到了這個位子。”所以他隻是坐下來耐心等待。
CBS的動作也在加快：拉瑟的老朋友老同事老上司都勸他留下來，克朗凱特也出麵挽留他。
但ABC這邊弄得拉瑟兩個月都舉棋不定。2月13日，拉瑟一夜未合眼，14日清晨他終於做出決定：留在CBS火炬從默羅手中傳給了克朗凱特，現在又即將傳到他的手中時，他怎能離開呢？
他的經紀人萊博納承認，他低估了拉瑟對CBS不可割舍的感情。
阿利奇所做的一切艱苦努力終於化成了泡影。
當天，CBS宣布拉瑟為克朗凱特的接替人。
CBS派倫納德去安撫馬德，這時下午2點剛過，距CBS宣布拉瑟為接替人不到2小時。他倆發生了激烈爭吵，倫納德向馬德保證CBS仍然很器重他，希望他繼續幹下去。談話完畢之後，馬德回到辦公室，拿起衣服，一句話也沒說就離開了辦公樓。
CBS雖然還沒有取消馬德還有8個月才到期的合同，但這是他為CBS工作的最後一天。
馬德堅持說，他對CBS的憤慨並不是因為沒讓他當主持人，而是因為CBS在即將宣布這項至關重要的任命時才通知他。“我認為CBS欠我的比1小時20分鍾的通知時間要多得多。我為CBS主持了這麼多年的新聞節目，領導了編輯部，穩定了1800萬到2000萬觀眾。我的孩子們還很小的時候，我放棄了所有的夏天休假，他們欠我比這更多的東西。”
馬德的合同一解除，他就進入NBC成為駐華盛頓的首席記者。
CBS留住了拉瑟，但付出了不小的代價：64歲且生氣勃勃的克朗凱特被迫提前退休，CBS最有名氣的政治記者馬德一氣之下離開了CB&，但CBS得到了一個克朗凱特的接班人——頗能吸引觀眾的又一個明星主持人。對此，新聞部經理比爾·倫納德概括道：“三大電視網都得出了與我相同的看法。如果丹·拉瑟不是最理想的人選，也是最接近成為理想的人物。他正年富力強，受到觀眾的信任而又名聲顯赫，是最受歡迎的電視節目——《60分鍾》中最受歡迎的主持人。”
1981年3月9日，丹·拉瑟作為沃爾特·克朗凱特的接班人，正式入主CBS的《晚間新聞》節目。
丹·拉瑟回想這一段激蕩人心的不平凡歲月，他感慨道：“我知道我說這些話有點老套，但我還是得說，我真是太幸運了……我離開白宮時，我想念那兒；我離開CBS《新聞報道》時我也想念它。現在我離開了《60分鍾》節目，我想，我會想念它的一切的。”
湯姆·布羅考爭奪戰
湯姆·布羅考多年來心中藏著一個渴望，他希望有一天能登上NBC《晚間新聞》主持人的寶座。到了80年代，三大電視網《晚間新聞》節目主持人在美國新聞界占據著極為重要的地位，他們能左右公眾輿論，比任何一個記者都要容易接近美國總統，有機會采訪國際風雲人物，成為超級電視明星。成為《晚間新聞》節目主持人，是每一位明星主持人的最大願望。但是在80年代初，有兩個人擋住了布羅考的道路：錢塞勒和馬德。馬德從CBS被丹·拉瑟擊敗後就轉入了NBC，他是衝著《晚間新聞》節目主持人而來的；另外，錢塞勒並不急於退出NBC晚間新聞節目主持人的寶座，而馬德進入NBC時簽訂的合同中明確規定：錢塞勒一旦離開，他就會得到NBC《晚間新聞》主持人的位子。因此，在布羅考與NBC簽訂的合同快要到期時，布羅考開始萌生去意。
ABC新聞總裁阿利奇現在開始盯上了布羅考，他在紐約需要一個主持人，正缺一個像布羅考這樣的超級明星。阿利奇是布羅考的好友，現在兩人開始更加頻繁接觸。布羅考的朋友們認為布羅考很有可能接受ABC開出的優惠條件而離開NBC。
NBC新聞部經理斯莫爾心裏很清楚：像布羅考這樣的超級明星，NBC是無論如何也不能放走的。但他也很為難，他已經答應把主持人的位子留給馬德。和布羅考共事的朋友則力勸他無論如何不要離開NBC，因為NBC需要他。布羅考一時猶豫不決。NBC新聞部得知這一消息後，十分震驚。斯莫爾明確表示，NBC新聞部隻是一個二流新聞機構，他要以CBS的形象重新塑造NBC新聞部，而這需要人才，尤其是超級明星。
NBC現在確實形勢嚴峻，過去賺大錢的《今天》節目，如今每天平均虧損1．8萬美元，而且在1981年前8個月中，NBC錯過了許多重大新聞，比如像裏根總統遇刺，教皇保羅二世遭到槍擊，第一次航天飛機起飛等等。
盡管要離開NBC讓布羅考痛苦萬分，但此時和NBC的談判仍未有進展。無奈之下，布羅考準備和ABC簽下改變命運的合同。
不料峰回路轉，NBC高層經理人員發生了人事變動，出任公司董事長的桑頓·布雷德肖碰巧是布羅考的好友。桑頓知道布羅考對NBC的分量有多重，他及時通知新聞部經理斯莫爾，無論如何要留住布羅考。
斯莫爾隻好從命。他先找到錢塞勒，希望他把主持人的位置讓出來。時間是1982年4月6日，比錢塞勒原退休計劃早一點。他們談妥，錢塞勒繼續留在《晚間新聞》擔任常駐評論員，一周在電視上出現三四次。斯莫爾又去說服馬德，讓布羅考做他的搭檔，聯合主持《晚間新聞》。馬德同意這麼辦，他知道留住布羅考，對NBC至關重要。
斯莫爾與馬德和錢塞勒達成協議後，道路已經掃清，斯莫爾讓布羅考如願以償——給他《晚間新聞》聯合主持人的寶座。ABC給布羅考巨大的許諾，NBC隻好順梯子上爬，大放血：布羅考的年薪從150萬美元起步，逐年增加，到7年合同期滿時總計1800萬美元。NBC許諾讓布羅考擔任主角，和馬德共同報道所有特別事件，主持他自己每年選定的三部紀錄片。布羅考在《晚間新聞》中獲得了好幾項控製權：製片人、布景、編導由布羅考定奪，決定報道風格與形式；馬德一旦離開，布羅考親自選擇接替人，對新聞部的全部議事日程有谘詢權。
現在，湯姆·布羅考被譽為當今美國電視新聞界三大超級明星主持人之一。
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