崇山峻嶺之中，蜿蜒崎嶇的山路上，陸子航正帶領十二人的搜救隊員前進。
前方負責探路的兵退回來，“報告。”
“講。”陸子航說著，示意隊伍停止前進，而後接過通訊兵遞過來的地圖打開來看。
探路兵報告，“正前方六百三十米是懸崖，不能通過。左側通向山澗，沒有發現異常。右側可通行，沒有發現異常。”
陸子航沉思一會兒，發布指令，“三人去山澗取水，其餘人原地休息。”他的話音剛落，山林中傳來一聲槍響。
眾人齊齊望向左邊，槍聲傳來的方向。但視線被樹木山石阻擋，什麼也看不到。
一個兵忙說，“山澗下，應該在山澗下邊，聽回音是從低處傳出來的。”
陸子航地圖一卷，“所有人，保持隊形，全速前進。”命令下完，在隊伍中唯一的女兵跟前一蹲，“上來。”
身穿野戰服的唯一女兵不是別人，正是跟著陸子航“私奔”的蘇畫。她迅速把藥箱背到後背上固定好，一點不矯情地往陸子航背上一趴，手臂環在陸子航的脖子上，“可以了。”
陸子航背上蘇畫，和隊員們一起跑步前進，在山石與灌木叢中穿梭，速度並不比手下的隊員慢半分。
離家那天，他們趕到指定地點，乘坐直升機，直接來到這條山脈中的某座大山腳下，臨時組建了第十三支搜救隊。陸子航為隊長，蘇畫為隨行醫生，隊員是十一名在籍士兵。前十二支隊伍先他們一天進山搜索，而晚了一天進山的他們到今天為止也已經連續搜索了八天。
進山第三天，作為第十三小隊的他們發現了小股交火遺留的痕跡，並在左近發現了兩具不明身份的屍體。根據現場留下的痕跡一路追蹤，在第四天傍晚，發現五個不明身份的男子攜帶槍支，正在進攻一處隱蔽的山洞。而躲在山洞中的人，時不時放一槍，死死守住洞口。
陸子航的隊伍暗中觀察一會兒，確定不明身份的五人是外籍雇傭兵，而躲在山洞中的很可能是自己人，於是包抄過去，先一步擊斃隱藏起來的狙擊手，再將剩下四名雇傭兵或擊斃或重傷擒獲，救出山洞中缺醫少藥的八名傷兵。
這八名傷兵，經過蘇畫的救治，傷口沒有繼續惡化下去。可是，其中傷勢最重的一名士兵因傷口感染嚴重，蘇畫醫術再高明也沒能保下他的一條胳膊。
這個士兵身上有兩處槍傷，一個在胸口位置離心髒隻有三公分的距離，一個在胳膊上。他的戰友為了保住他的命，用匕首挖出子彈後把僅剩的藥物都用在了他胸口位置的傷口上，至於他胳膊上的傷口，戰友們根據模糊的印象揪了些草藥碾碎給他敷上了。
戰士們的取舍沒有錯，他們已經盡力了，用盡辦法等到了救援。這條山脈中的山林中，除了追擊他們的敵人，還有時刻會襲擊人的毒蟲毒蛇，同時他們還要麵對彈盡糧絕的困境。
陸子航從這些傷兵口中得知，他們是在襲擊發生後保護聶上將的某連官兵。當時情況混亂，敵人的火力又很猛，退回營地的必經之路上又遭遇了埋伏，於是連隊被打散，他們二三兩班的士兵緊緊護衛在聶上將左右，被逼進了大山。後來，先後犧牲了三個士兵，傷員一個又一個地增加，行動速度慢了下來，形勢非常嚴峻。
聶上將決定分開行動。聶上將把他們這些傷員藏在了這處山洞裏，留下軍官聶司青及三班長等三人照顧他們，自己帶著剩餘的士兵引開了敵人。
他們躲在山洞裏，聶上將留下了所有的幹糧卻僅夠他們消耗一天半。為了補充食物，聶長官和三班長兩人悄悄摸出去了，約定是七個小時內回來，可一天都過去了，一點消息都沒有。
一群傷員，餓了還能忍忍，渴了卻是沒辦法。於是，被留下保護他們的士兵拿上所有的水壺出去找水。已經很小心了，但還是被發現了行蹤，被人一路跟蹤回來。於是，發生了剛剛的交戰。唯一完好的士兵，也變成了傷員。
還好陸子航他們來的及時，否則這些人很可能全部犧牲在這個山洞裏。
陸子航立刻聯係總部，報上準確的坐標，確定後邊的救援隊馬上就到，而上邊又派了直升機後，安頓好傷員與俘虜，這才帶著自己的隊員繼續搜救工作。直到昨天傍晚，他的隊員在隱秘的灌木叢下找到了一個帶血的繃帶，有了新線索。
同時，第七小隊那邊傳來消息，曾與不明身份的三人小隊交過火。遺憾的是，對方的小頭目見勢不好，直接將自己的隊員滅口，自己又飲彈自盡了。沒抓到活口，意味著得不到有用的線索。
陸子航的第十三小隊，昨天發現帶血的繃帶後，不放過周圍的蛛絲馬跡，一路追蹤到了這裏。而槍聲，是繼帶血的繃帶之後得到的又一個線索。
陸子航把蘇畫和三個兵留在山澗上邊，囑咐他們找好隱蔽點，自己帶人從陡峭的高處下到山澗底下。如何隱蔽、如何通過蛛絲馬跡尋找線索等問題，根本難不住曾經的特種部隊的大隊長。