胡浚說：“三個營長，傷了倆，另一個隻有一隻耳朵管用。我去吧，馬上去，陣地需要搞一搞。”
李天佑看看一大片戰友的遺體：“老胡，你去我才放心。這才頂了一天！小吳，組織人，讓這些兄弟入土為安吧。”
小吳舉起血巴掌敬了個禮：“是！”
鍾赤兵交代說：“埋深點，給兄弟們洗洗臉，仔細登記造冊，不要堆墳堆，做些標記，記下來，以後好來看他們。”說完跟著李天佑和胡浚走了。
小吳再次舉起血巴掌敬了個禮：“是！”
埋完紅軍官兵的遺體，已是後半夜，陶百川和周三才回到祠堂，倒頭就睡。
連片響起的航空炸彈的爆炸聲把他們震醒了，耳房內又隻剩下他們兩個了。
周三才怯怯地問：“哥，還去嗎？我做了好多好多夢，夢、夢見我們都死了，想醒，就是醒不過來。咱們歇歇，行不？”
“不行！”陶百川站起來，“沒看見他們忙不過來嗎？夢是反的，別怕。”
小吳端了一大瓦盆稀飯走進來：“窗台上的罐頭幫你們開好了，給你們找了兩個饅頭，碗碎了幾個，你們換著喝稀飯。中午有米粉給你們吃。師長、政委交代了，不能餓著你們。快吃呀，看我做什麼？”
周三才問：“你們不吃這個？”
小吳說：“別問了。快吃。”
陶百川掰開饅頭，遞過去一半：“小吳哥，你不吃我就不吃。拿住！”
小吳齜牙笑笑：“我吃，你喂我吧。我這手起血泡了，一股子血腥氣。”他咬了一口仔細嚼著，“真香。你們也吃，一起吃。師長家就是桂林的，他調的米粉特別好吃，調料我都備齊了。”
槍炮聲激烈地響著，送回來的傷員卻越來越少了。小吳和幾個被調配到醫院來的紅軍戰士臉色越來越難看了。
周三才見很久沒人抬來傷員，有些高興，問道：“小吳哥哥，仗是不是打贏了？你啥時候能送我們去見毛主席？”
小吳沉著臉說：“能上去的，全上去了。重傷員沒人往下抬了。師長恐怕不會給你們調米粉了。”
黃昏來臨時，陣地上的槍炮聲再次變得稀落。小吳和陶百川、周三才站在池塘邊看著在硝煙裏墜去的夕陽，眼裏盛滿了恐懼。李天佑和鍾赤兵黑著臉走出祠堂，繞過池塘，站到路邊。七八個穿著焦爛軍裝的紅軍戰士抬著兩個擔架沿著公路緩緩走來。陶百川認出走在最前麵的是十五團三營的張營長。
張營長小跑幾步，舉手敬禮：“師長，政委，胡參謀長和黃團長……”
李天佑緊跑幾步，停在兩個擔架中間，左手摸摸胡浚的臉，右手摸摸黃冕昌的臉，含著淚喃喃道：“兩位哥哥，兩位哥哥，天佑無能，天佑無能啊！阻擊兩天，折損兩位哥哥和一千多官兵……”他仰天大喊，“李天佑無能啊！”接著，撲通一聲跪在地上，咚咚咚直磕頭。
陶百川和周三才看見昨天對他們有說有笑的黃冕昌死了，哇哇大哭起來。
鍾赤兵抬起袖子擦擦眼淚，過去拉李天佑：“小吳，給參謀長和黃團長找身新軍裝換上，找個好認的地方埋了。”
小吳為難地說：“政委，師部沒有新軍裝……”
“幹淨的，幹淨的就行。”鍾赤兵用力拉李天佑，“師長，激戰兩天，新圩在我們手裏，桂軍沒有一兵一卒北上影響我軍主力去湘江，我們是勝利者，是勝利者啊！”
參謀拿了份電文跑出來：“軍團部急電，要我們報告今日戰況。”
李天佑用雙手搓搓臉：“命令——五師各團，團長戰死，團參謀長代理團長指揮；團參謀長戰死，按一二三營順序，由各營長依次代理團長指揮；營長全部戰死，按編製序列，由靠前的連長代理團長指揮。此令下達至每一名戰士。報告軍團部——今日下午六時，桂軍仍未突破我新圩阻擊陣地。因敵有空中和地麵炮火支持，我師再傷亡一千餘人。今日下午，師參謀長兼十四團團長胡浚、十五團團長黃冕昌陣亡。我師經兩天激戰，剩餘戰鬥人員不足千人，營連指揮員傷亡過半。經兩天戰鬥，我們認為桂軍戰鬥力較強，且有強大後援，僅靠我師力量在新圩阻敵，恐隻能再堅持一天。如無新的報告，一定是突破新圩一線北進，李天佑、鍾赤兵以及五師官兵全部陣亡。”
五
初冬的桂北已有些寒意。
李天佑獨自蹲在火堆前，給兩個墳包點著火紙。小吳帶著陶百川和周三才，拿著兩把鐵鍬過來了。李天佑和小吳用鐵鍬平著本就不大的墳包。陶百川和周三才從四周找了一些枯樹葉子撒在剛剛平過的新土上。
“聰明。”李天佑誇獎說，“會舉一反三。小吳，去挖些草來偽裝一下。川伢子，三娃子，我沒叫錯吧？坐下，坐下。”
陶百川看著李天佑問：“師長大哥，小吳哥哥說你還不到二十歲？你二十歲就當師長了？太厲害了！”
李天佑道：“差一個月到二十歲。我當師長都快三年了。過一會兒，我還要想明天的仗怎麼打，就不說別的了。前天晚上，我答應你們打完阻擊就帶你們去見毛主席，看眼下這形勢，我怕兌現不了我的諾言了。我想換個辦法送你們走。”
陶百川說：“你是師長，你說了算。”
李天佑道：“我無權命令你們，因為你們不是五師的人。我是和你們商量。其實，毛主席所在的中央二縱隊離這裏不會太遠。他們帶了太多東西，走得很慢。”
周三才說：“我們知道，在香花鎮，他們帶的東西，樹林——半個山嶺的樹林都藏不下。”
李天佑卷了一根煙點上：“我忘了主席在你們家住過，這兩天光想著打仗了。我不知道我現在有沒有資格問問你們到底為了什麼事追了幾百裏，非要見毛主席不可。我知道，肯定不是為了錢。你們這兩天也都看到了，真有幾十萬人拿著槍要把我們紅軍，包括毛主席，殺死在湘江東岸。你們這時候找毛主席，非常非常危險，知道嗎？我要判斷一下你們為那件事值不值得冒這麼大風險。這兩天你們都看見了，死個人太容易了。”
“我喜歡聽你說話，”陶百川語無倫次起來，“你不把我們當小孩子看。我們真不是為了錢。我們、我們這兩天也很害怕。我們害怕再也回不了家。我也想過，假如我們倆死了，我奶奶、我爹怎麼辦？我、我……”
“哥，哥，”周三才說，“你慢慢說，從頭說，你從毛驢小白說起，你從毛主席到咱家那天說起，這樣師長大哥就能聽明白了。反正我們占著理。”
陶百川就從頭講了起來，他主講，周三才補充，兩個人把這些天發生的事都講了出來。
小吳馬上說：“我聽明白了，錯就錯在馬天來身上。後來發生的事，你們也是身不由己。”
李天佑道：“你這個小吳，有長進。你們要找毛主席，肯定是擔心直接找馬天來他不認賬，你們認為隻有毛主席才能主持公道。大老魏和馬天來把你們全家人當壞人來防，你們當然信不過他們了。毛主席已經為你們主持過一次公道了，要是我，我也會想到直接找毛主席的。”
陶百川激動得一拍巴掌：“我就是這樣想的！這不是個毛驢的問題。”
李天佑道：“這是馬天來的信譽問題。他拿一塊大洋，牽走了你們家的毛驢，說什麼時候還又不還，就把你們家完全搞亂了。川伢子，這兩天敵人轟炸，炸死我們十幾匹馬。天下紅軍是一家，馬天來犯的錯，我們來彌補行不行？我們五師替中央縱隊的馬天來還給你們家一匹馬，行不行？還兩匹也行。這還不夠，見到毛主席，我還要請求他嚴厲批評馬天來，批評他作為共產黨人，作為紅軍戰士，欺騙群眾，說話不算話。”
陶百川一時不知該說什麼，幹咽了幾下，囁嚅著：“毛驢是毛驢，馬是馬。我家毛驢小白天天磨豆漿，幫我們賣豆腐，我家豆腐房你們的戰馬進都進不去……”
周三才緊接著說：“有馬就行，馬可以換成毛驢。哥，我看行。咱們該回家了。”
陶百川撓撓頭：“我總覺得哪個地方不對頭。師長大哥對我們這麼好，憑啥讓他替馬天來賠咱家的毛驢？我看還是該找馬天來要回咱家的毛驢。”
“百川兄弟！”小吳說話了，“你真是一根筋，打死和尚要和尚啊你！萬一你家毛驢丟了，或者死了，你就算找到馬天來，找到毛主席，有用嗎？聽師長的吧。師長還要指揮打仗，你毛驢毛驢的，好意思說嗎？”
“好了！”李天佑站起來，“你們回去睡覺，明天我讓小吳帶你們去見毛主席。”