她話音才落下就牽著阿華掉頭走，影亦不置可否，低低垂著眼簾，叫人猜不出情緒。
回到寢宮的葉蔓越想越覺來氣，又與阿華玩耍了一番，竟不知不覺睡著了，半夢半醒間，似有人站在她床邊輕撫她臉頰，葉蔓赫然睜開眼，卻被那人猛地拉入懷中，他說：“薑國答應借我十萬精銳，我明日就要出征。”
葉蔓本還有一絲睡意，聽影這麼一說，竟是連最後一絲睡意都給弄散了，她冷著臉將影推開，沉聲質道：“今日之事你最好與我解釋清楚。”
最後一個字才溢出口腔，葉蔓便覺唇上一暖，影竟不知何時貼了上來，靈巧的舌撬開她牙關，與她交纏在一起。
這一吻不知究竟持續了多久，久到她連呼吸都感到困難，嘴唇隱隱發麻。
又過兩息以後，他方才起身，定定望著她，“無論如何你都要相信我。”
微涼的夜風在雕花門被打開的一刻轟然湧入房間，帶著春夜裏特有的濕潤氣息，葉蔓看著門被漸漸闔上，一點一點掩去影的身影。
清透的月光穿透窗格，團出斑駁的光點灑落在光滑的黑曜石地板上，葉蔓怔怔坐在床畔發了會兒呆。
躺在內側的阿華不知何時睜開了眼，抱住葉蔓手臂蹭了蹭，“睡覺，睡覺。”
葉蔓揉了揉她睡成一團雜草的發，又卷著被子躺下。
今晚注定是個不眠之夜。
葉蔓不知自己究竟在何時睡著，隻知自己醒來之時已至晌午。
她習慣性地翻了個身，胳膊往裏麵一撈，卻什麼也沒撈到，她不禁心中駭然，思付著，阿華這懶蟲竟也有比她起得早的時候？
彼時的她尚未多想，又賴在床上躺了會兒。
直至她意識完全清醒，方才爬起來，穿戴整潔去找阿華。
風穿過迂回長廊，吹落一地亂紅，葉蔓不停在其中穿梭，行走的步伐亦越來越快，越來越急。
不在膳房，不在長廊，不在赤染殿內逗貓……葉蔓越來越緊張，一顆心跳動得厲害，幾乎整個下午她都在尋找阿華，調動整個桃花殺內侍女尋找近兩個時辰，方才得到消息，阿華在某處桃林中。
得知消息的她再也顧不上什麼，徑直往阿華所在的方向跑去。
甫一趕到，首先映入眼簾的是這樣一副景。
桃林遮天蔽日，青絲如雪的阿華猶自枕在一襲素衣的姒薑腿上睡覺。
桃花，美人，何其賞心悅目。
葉蔓心中卻驟然敲響了警鍾。
阿華向來警覺，即便是晚櫻也都花去近五年的時間才與她親近。
葉蔓絕不相信，阿華會這般輕易地去相信一個陌生人。
葉蔓踟躕不前。
靜坐桃花樹下的姒薑卻有了動靜。
隻見她撚起一瓣落在阿華發上的桃花，抬起眼眸，似笑非笑望著葉蔓，“素聞聖主有個癡傻的姐姐，真是百聞不如一見，當著她的麵在食物裏下了蠱，竟也就這麼吃了下去。”
她嗓音動人，聲線極柔，明明是惡毒極了的話語，從她口中說出，像說情話一樣甜蜜。
雖是早有預料，葉蔓仍是忍不住心頭一悸，她尚未開口說話。
立於姒薑身側的婢子，像是在刻意配合姒薑的話語，立即刻打翻一碟糕點，精美的點心落在鋪滿碎石子的地上，發出沉重的聲響。
四周徒然變得很靜，隻有不停穿過桃林的風，撥動桃枝，發出細微的沙沙聲響。
姒薑及時出聲，打破這無端令人感到不安的平靜，雖是責備的話語，語氣中卻無一絲怒意，倒像是在與那婢子一唱一和的演戲。
她話音才落，那精美的糕點中就密密麻麻爬出一灘暗紅色的蠱蟲。
將一切都看在眼裏的葉蔓倒吸一口涼氣，她一連呼了好幾口氣，方才穩住心神，“不知王姬此舉所為何事？”
姒薑神色不明，似在笑，笑意卻隻浮在表麵，她眼中似有無限柔情，動作且輕且緩，又替阿華掃去一瓣隨風飄落的桃花，方才悠悠道：“聖主乃是我薑國諸暨葉家後裔，想必不僅擅使毒，還什麼毒都能解，就是不知能否解這穿腸蠱。”
葉蔓在心中反複咀嚼著姒薑的話，眉頭緊緊皺起，仍是道：“不知王姬此舉所為何事？”
“所為何事？”姒薑無意識地挑了挑眉，聲音就像浸了蜜糖一般地甜膩，“本宮閑著無聊，在你這桃花殺裏逛了逛，發現東苑有口枯井，於是突發奇想……”說到此處，她刻意停頓一番，一雙杏仁般的大眼不懷好意掃視葉蔓一圈，方才繼續，“想知道神通廣大的楚國聖女究竟能在那枯井裏活多久。”
葉蔓眉頭緊擰，她開口試著詢問，“你想要我死？所以，我若投了井你便能放了我阿姐？”
“誰說的？”姒薑突然嗤笑出聲，眼波一轉，甩給葉蔓一個白眼，“你有何資格讓本宮放人？”
葉蔓尚未來得及反應，她剛想後退，就覺後頸一痛，兩眼一黑，此後再無記憶。
再度醒來，她已發覺自己身處枯井之中。
她身上並無明顯的傷痕，亦未感受到任何疼痛，想必並不是被直接扔下來的。
她而今所處的地方，說是一口枯井卻也還未幹透，慘碧的井水沒過小腿，頭頂陽光直曬，一晃一晃，照得她睜不開眼。
足足過了兩息，她方才適應這樣的光線，透過層層光暈，她終於看清頭頂站在井邊的人，不禁厲聲斥道：“本座乃是楚國聖主！你這般對本座，是想對楚國宣戰？”
葉蔓這番話聽似威嚴，卻讓姒薑覺得好笑至極，“楚國若真還在乎你這聖主，本宮豈能如此光明正大將你帶走？”說到此處稍作停頓，“那你又可知，昨日瑾哥哥與本宮說了什麼，我薑國借你十萬精銳的條件又是什麼？”
葉蔓沉默，姒薑的聲音刺耳之極，字字錐心，“嘖嘖，果然瑾哥哥什麼都不曾與你說。”
她即便是不說，葉蔓都能大致猜到，無非就是聯姻，讓楚王娶薑國王姬為後。
這些年來即便是葉蔓也不知，她與影究竟是種怎樣的關係，究竟是君與臣？還是純粹的戀人？她是真的弄不清。
正因她心中沒底，索性保持沉默，任憑姒薑如何舌燦蓮花，葉蔓都不再作答。
見葉蔓像死人一樣沒點反應，姒薑著實覺著無趣，順手往井中砸了幾塊石子後，井上便再無動靜。
葉蔓登上聖主之位後本是打算向影學些內功心法的，然而卻碰上連綿不休的戰亂，直至今日方才有喘息的工夫。
三年過去，她仍是那個不會一點武功的葉蔓。
即便如此，葉蔓也不能容忍自己就此窩在枯井中坐以待斃，她當即抽出插在發髻裏的繞指柔，想將其插入井壁，順著向上爬，奈何這生滿青苔的井壁太滑，她又將近一日都未進食，四肢虛軟無力，無論如何都爬不上去，最終隻能頹然坐在那灘慘碧的汙水裏，茫然望著頭頂那方湛藍的天空。
她不知自己究竟在這枯井中耗費了多少時間，天漸漸暗了，尚未入夜，葉蔓便感受到一股涼意自腳底升起，隨著血液的流動而遍布四肢百骸，更要命的是，她整整一日未進食，饑餓與寒冷在她體內彙聚成一股強大的力量，不斷撕扯著她的身體。
當她被兩種力量折磨得心力交瘁之際，頭頂突然傳來一道亮光，她下意識抬頭望了望，卻見頭頂“撲通”一聲掉下個熱乎的白麵饅頭，而後姒薑來了，她柔媚的聲音飄蕩在枯井上方。
她說：“你被困一方枯井倒是真可惜，方才瑾哥哥出征了，一身戎裝好不威風。”
葉蔓手中動作一緊，愣了愣隨後又恢複平靜，卻是對姒薑仍舊不搭理。
一直趴在井邊觀察葉蔓神色的姒薑終於按捺不住，某一瞬間她神色徒然變得十分猙獰，一掃往日的甜膩，聲音卻是一無既往的柔媚，仿佛在與情人喃喃低語，她說：“你別急著啃饅頭，快瞧瞧我給你帶誰來了。”
葉蔓手中動作又是一緩，她身子在微微輕顫，卻竭力控製自己，不讓自己流露出太多的情緒。
頭頂有一束亮光打來，刺得葉蔓睜不開眼，待到她完全適應這樣的光線時，終於看清被姒薑拽住頭發往井邊拖的阿華。
即便隔著一定的距離，她仍能清楚地看到姒薑麵上近似怨毒的笑，以及阿華強忍著，不曾落下的淚，她張了張嘴，想開口喊一聲“阿姐”，堪堪發出一個單音節，就被姒薑的聲音蓋過，她說：“看，你阿姐也醒了，她現在過得可滋潤了，比你這妹妹強上一萬倍，想不想讓她來代替你，嗯？”
這一瞬她隻恨自己無能，開始抑製不住地開始全身顫抖，她試圖張開嘴與姒薑進行交談，聲音一出口就化作哽咽。
被按住腦袋，趴在井邊的阿華雙目圓瞪，霎時發出一聲嘶吼，她一聲又一聲叫喚著葉蔓的名字，尖銳而嘶啞的聲音，仿若爬滿鏽痕的刀刃，刺啦一聲劃破寂靜的黑夜。
看足了好戲的姒薑終於不過輕咳一聲，就有人自黑夜中走出，意圖掰開阿華緊緊扣住枯井邊沿的手指。
深夜的風中漂浮著極淡的血腥味，阿華咬牙切齒，竭力掙紮。
姒薑終於失去了耐心，她神色凜冽，冷冷出聲，“掰不開就把手砍了。”
“不！”葉蔓赫然驚叫出聲，“阿姐乖乖，聽話，快些鬆開手。”
沒有人說話，回答她的隻有不斷在頭頂肆虐的風聲，和阿華一聲又一聲低沉的嗚咽。
阿華終究是鬆開了手，她卻仍覺心如刀絞。
往後日日如此，葉蔓獨自一人在枯井中待了十日，每日入夜葉蔓都能得到個溫熱的白麵饅頭，姒薑總會在這個時候領著阿華來與葉蔓說影的最新戰況。
起先她對影仍抱有希望，漸漸地，她已不明白何為希望。
她的希望和鬥誌被那日複一日的折磨，消耗殆盡，她想，她終究是信不過一個一心爭奪權勢的男人。
從前的愛早就被這慘碧的枯井之水浸染成了無盡的恨意，汲取著她的怨念，長成一棵參天大樹。
為何還不來救我……
為何還不來救我？你說，這樣的我又該如何來信任你？
第十一日入夜之際，姒薑又領阿華來“探望”葉蔓，這次阿華再也按耐不住，即便被綁住手足，仍是撲上去咬了姒薑一口。
姒薑怒不可竭，反手一巴掌甩在阿華臉上，“啪”地一聲脆響，久久回蕩。
阿華死倔著沒哭出聲，豆大的淚珠聚在眼眶中打轉，隻狠狠瞪著姒薑，像隻狼崽子一樣。
姒薑這次非但未發怒，反倒抿唇一笑。
立在枯井中的葉蔓見姒薑無任何反應，心中愈發感到不安，果不其然，未過多久，姒薑便笑著與葉蔓道：“你孤身一人在枯井中待著未免乏味，本宮想出了個好玩的遊戲。”
葉蔓一臉警惕，果不其然，下一瞬，姒薑便道：“不若讓她一同下來陪你？”
“不”字尚未說出口，葉蔓便覺頭頂有風襲來，阿華尖叫著落入枯井，井中一片死寂。
一切來得太快，葉蔓始料不及，待她意識到究竟發生何事之際，什麼都已經晚了。
她再也抑製不住，仰頭對立於井側的姒薑破口大罵。
無人回複她，姒薑狂笑而去。
這口枯井算不上太深，卻也不淺，這般被人推了下來，阿華就這般摔了進來，自然傷得不輕，葉蔓連忙抱住她，低聲詢問，“掉下來疼不疼？”
明明察覺到自己腿骨已然斷裂，阿華生生把眼淚往回憋，勾住葉蔓脖頸，在她肩上蹭了蹭，聲音卻在微微顫抖，“不疼，阿華不疼。”
葉蔓聲音哽咽，揉了揉阿華亂糟糟的發，“阿華真乖。”
姒薑像是忘記了葉蔓與阿華的存在，第十二天入夜的時候她遲遲都未出現，葉蔓早就餓習慣，還算受得住，阿華卻不同，向來堅韌的她竟餓得窩在葉蔓臂彎裏流淚，葉蔓隻覺心如刀割。
第二日清晨，葉蔓剛剛睡醒，頭上便掉來個白麵饅頭，她笑著搖醒仍在蒙頭大睡的阿華，“瞧~熱乎的白麵饅頭。”說著便分出半個饅頭塞入阿華手中，“趁熱趕緊吃。”
第三日隻有半個饅頭投入枯井，葉蔓心中涼了半截，她知道，姒薑想活生生耗死她們，想看她與阿華互相殘殺。
她再度搖醒阿華，將那半個白麵饅頭塞入阿華手中。
阿華略遲疑，定定望著葉蔓，葉蔓隻笑著道：“看著我作甚，我早就把自己那份吃光光了。”
阿華心思單純，不疑有他，就著井底慘碧的井水將那半個白麵饅頭咽了下去。
到了深夜，寒意更深，阿華仍是餓的受不了，葉蔓隻得抱著她，輕聲哼唱薑國的童謠來哄她入睡。
這些日子阿華格外嗜睡，第四天她睡了整整一日，枯井之上無人來投食，她也沒被餓醒，葉蔓察覺不對，把手抵在她額上才發覺，她起了燒。
不僅僅是額頭，全身都在發燙，一股前所未有的絕望瞬間湧上葉蔓心頭，她突然不知自己該怎麼辦，隻能抱著渾身滾燙的阿華，邊哭邊念叨著她的名字，“阿華，阿華，我的好阿華。”
第五日仍是無人來送食，即便是不停往肚子裏灌涼水葉蔓仍覺餓得頭暈眼花，阿華已完全陷入昏迷，任憑她如何去叫喊都無反應。
她抱著阿華由燙轉涼的身體，連哭都沒有力氣。
她索性狠下心來，從汙水裏撈出那柄被她所遺棄的繞指柔，一舉劃破自己手臂，強行掰開阿華的嘴，一點一點將自己的鮮血擠進阿華嘴裏。
葉蔓不知自己究竟因失血過多而暈厥還是被餓暈，再度醒來的時候阿華亦睜開了眼睛，一臉虛弱地望著她笑。
她心中一顫，又將阿華抱入懷裏。
阿華的狀態一直不穩定，時而陷入昏迷時而清醒。
葉蔓已然完全放棄等待影的到來，每逢入夜，她腦袋中都會回響起姒薑的聲音，“他答應與我薑國聯姻，父王才派來十萬精銳，助你楚國打退晉國，以後我就是楚國的王後，你又算什麼？”
無休無止的等待終於耗盡她所有耐心，她目光定定望著再度陷入昏迷的阿華，終於下定決心。
清晨第一縷陽光照射在她枯黃的麵頰上，她高舉寒光四溢的繞指柔，猛地紮進自己大腿裏。
隻要你能活下去……