舊時保定城內過年，有一“串子”鬧年的景觀。
串子，即乞丐。保定稱之為串子，指以結為幫夥的乞討謀生者。串子多為貧寒出身，或天災或人禍，背井離鄉，四野為家。如此南南北北彙集在一起，即成串子。城內人對串子並無對孤單乞討者那樣同情，心底多有畏懼，更多厭惡，卻不敢冒犯。
串子不同於匪，匪多是出自荒年，多是月黑殺人，風高放火。串子則大都湧現於豐年，多是光天化日，成群結隊，沿街串巷，呼嘯而過，逐門乞討。串子麵無菜色，卻都是一身襤褸。多是一個年長者領首，尾著一男一女兩個“唱家”，唱家的後麵是兩個身背褡褳的壯漢，專伺收拾乞討所得。再後邊就是長長的串子隊伍了。常常是一進臘月，串子就開始走村串鄉了。到了某戶門前，領首的就亮亮嗓子喊一句：給府上拜早年來了。喊罷，就側身閃開，兩個唱家便大步向前，高高揚起手中的竹板，呱嗒呱嗒打上一陣，就扯起嗓子高聲唱起來。如：（男）大年沒到我先到，（女）我送財神上門來，（男）財神送到貴府上，（女）府上明年發大財。（男）五穀豐登人興旺，（女）雞鴨牛羊都沒災……一般都是不等唱家唱罷，主人就早早迎出來，一臉微笑耐心聽串子唱完，喝一聲彩，再拱手請串子們到家中坐坐。領首的就一抱拳：拜年了，不打擾了。說罷，兩個壯漢就大步上前，敞開褡褳的口袋。主人忙回身取來早已經準備好的凍豆腐，粉條，肉之類的東西或幾個錢送上。嘴裏道：拿不出手的，拿不出手的。領首的串子，笑道：謝了。就轉身奔下一戶了。若是主人拿出的東西太少，兩個唱家就要再唱上一段，唱詞就不那麼好聽了。如：（男）我從正東到正西，（女）今日遇到鐵公雞……主人就要再送一些東西才能送走這幫串子。若不送，就會從串子隊伍中跑出幾條壯漢，脫去衣服，裸露出一身髒兮兮的黑肉，手中舉著一塊石頭，或一柄刀，在頭上砸一下，或刺一刀，立時見血，然後就躺在門前亂哭亂嚎，串子們就會擁進門去，亂砸一通，讓你家無完具。至此，串子的無賴，訛詐的麵目就不需一點遮蓋了。主人還不能告官，官府有不成文的規矩，不問串子的事情，任其鬧翻天。百姓隻能認下串子這一刀肉錢的。傳說，每任縣長都要從串子那裏得到許多好處。
這一年冬天，保定來了一個塞外的漢子，名叫張山。張山先是在街頭擺攤賣藝，把那刀槍棍棒使得呼呼生風，引得行人駐腳觀看，張山就乘勢賣些刀創藥。有人拿回去試過，果然好用。於是，張山的生意就好，就一連擺了幾天。這一天，張山剛剛賣出去幾包，就看圍觀者一陣騷動，就擠進幾個壯漢。為首的一個，一臉橫肉，頭發剃得淨光，且刮得沙青，斜披著一件髒兮兮的破棉祅，一隻胳膊和半個胸脯裸露著，手提著一把月牙刀，兩眼凶凶地盯著張山，幹幹地一笑：這位老哥，恭喜發財了。
人群中就一陣低語：串子要收錢了。
這一年保定奇冷，剛進臘月，已經滴水成冰。張山看著那裸胸的漢子，心頭不覺一凜，抱拳道：謝謝了。張某初來乍到，還望多多幫襯。
壯漢嘿嘿冷笑：看不出你還是個外路人，不知此地的規矩了。說著，就拿刀在光頭上晃著，眼睛卻盯著張山的錢袋。那刀磨得雪亮，寒光閃閃。
張山就退了一步，驚住臉。
壯漢罵道：操你娘真個不識相啊。就哎呀大叫一聲，刀就在頭頂劃了一下，就劃了一道寸長的口子，鮮血就登時湧下來，直淌了壯漢滿臉。身後的壯漢們就一聲喝，擁上前來。有兩個快手，就撲過來抓張山的錢袋。張山閃過，就抓起一根棍子，亂打起來。登時就有幾個漢子被放倒。那個執刀的壯漢大怒，舞刀撲過來。張山火往上湧，罵道：如此惡人，真的沒有了王法。瞅個破綻，一棍繃飛了壯漢的刀，再一腳，正踢在壯漢的下體，壯漢叫了一聲，臉就白了，捂著下身軟在了地上。後邊的一個漢子，見不是張山對手，就叫喊起來：殺人了，殺人了。就跑走了。張山怔在那裏，看幾個漢子爬起來，跌跌撞撞地跑了，跑到半路，有漢子回過頭來，指著張山罵道：算你狠，你莫要走。罵完，悻悻地跑了。
有人在一旁對張山講了這是串子。張山聽不明白，人們就說：你惹不起的，快走吧，串子們去搬兵了。你若不走，一會兒便走不脫了。