毛主任熬了一個通宵，將劇本改完，天亮時才上床睡。到七點半時，隔壁華文賢夫妻倆也不見起床。孫仲望勉強走到餐廳，喝了一碗粥，就又一個人回房裏睡下。
九點時，毛主任起床，叫上華文賢和他媳婦，上街過早。他們走時，孫仲望迷迷糊糊的，聽有人叫了他一聲，卻答應不出來。華文賢將媳婦送到車站後，就和毛主任一起到劇團去了。
到了十一點，徐局長在劇團打電話到招待所，讓孫仲望中午到劇團吃飯。服務員來傳達時，孫仲望求她給文化局小杜打個電話。
小杜來到招待所，見孫仲望這個樣子大吃一驚，趕忙給徐局長打電話。不一會兒，徐局長就坐小汽車來了，見麵就說：“你沒去看排練，我還當你在鬧情緒呢！”小杜說：“是小毛說的吧？他專愛過河拆橋，貪天功為已有。”徐局長說：“你不要這樣說，《偷兒記》不僅僅是老孫個人的成績，它是各方麵齊心協力的結果。”說著，他招呼孫仲望上車，到醫院去看病。在車上，徐局長吩咐小杜，該用的藥盡管用，藥費在發展黃梅戲專項資金裏開支。
徐局長將孫仲望送到醫院門口，就坐車回去了。
小杜領孫仲望到門診上找醫生看過，知道沒什麼大問題，隻是感染風寒而已。醫生開處方時，小杜俯在他耳邊說了一陣。醫生點頭給開了一個很大的處方。小杜去藥房拿藥，竟是氣喘喘地搬來兩隻紙箱。小杜將一隻紙箱遞給孫仲望，另一隻她放在一個和她挺熟的護士那兒。小杜對孫仲望說，她給他開了五瓶補腦汁，希望能幫助他寫出比《偷兒記》更好的劇本，是獨立完成的，不用毛主任插手，為他自己，也為她爭口氣。小杜還讓孫仲望對別人說，他害的是急性心肌炎。走到醫院門口，徐局長的小汽車已等在那兒。
下午，徐局長來招待所看孫仲望。徐局長親手倒了杯水給孫仲望吃藥，還問他想吃點什麼。孫仲望想也不想就說：“我要吃武昌魚，一餐一條。”徐局長對毛主任說：“老孫有什麼要求，你不用請示，直接去辦就行。”毛主任眨眨眼睛嗯了一聲。
劇本改好後，毛主任就不來招待所住。所以孫仲望和華文賢又搬回兩人間，孫仲望將電視機要回來了。毛主任和華文賢天天往劇團裏跑。孫仲望就一個人在房間看電視，《雪山飛狐》播完了，《天龍八部》剛剛開始。
看了三天三夜電視，孫仲望感到有些心煩，武昌魚也吃得膩了，一動筷子就覺得腥味難聞。小杜卻要他最少裝一個星期，不然就不像心肌炎。
這天早上，華文賢無意中說今天合排《偷兒記》。孫仲望很想看看自己寫的戲，被演成什麼模樣了，便偷偷跟在華文賢後麵，到了劇團排練場。
徐局長已到了，見孫仲望來，忙將他介紹給旁邊的兩個人，說：“這就是《偷兒記》的原作者，農民作家孫仲望。”這兩個人，一個是分管文教的縣委葉副書記，另一個就是寫《勝天歌》的汪部長。葉書記問他多大歲數了。孫仲望說五十二歲剛滿，吃五十三歲的飯。又問了孫仲望家裏有幾口人，幾頭豬，年收入多少，兒媳婦實行計劃生育了沒有，為什麼要寫《偷兒記》。孫仲望一一作了回答。葉書記對他的回答很滿意，要汪部長組織一批筆杆子，將農村迫切需要精神產品的情況好好報導一番。徐局長又介紹毛主任和華文賢。葉書記說他知道華文賢，他販過一批不合格的中藥材，為這事我愛人還專門跑了一趟西河鎮。孫仲望立即想起那天在華文賢家見到的那個從前的女演員。葉書記又指著毛主任說，小毛以前在水庫工地當廣播員，將紅旗卷起農奴戟，念成紅旗卷起農奴戳。說得毛主任露出難堪相來。
開鑼時，葉書記招呼孫仲望坐到身邊，毛主任被擠到後排緊挨葉書記的座位坐下，每逢演員演得不入戲時，他就在葉書記的腦後說這兒本該如何如何。演到最後一場，王家老爹的兒媳婦開始唱那核心唱段時，毛主任說，真正演出時，演員要裸體。葉書記一怔，問孫仲望怎麼要這樣寫。孫仲望說原稿沒有，是後來改時添的。毛主任忙說，修改時是我執的筆。葉書記說，誰讓這樣改的，這不成了精神汙染嗎？旁邊的徐局長忙說，是省裏楊主任的意見。葉書記這才不吭聲了。
看完戲，孫仲望有些激動。夏團長過來問演得如何，他一連說了三聲好。葉書記卻說，我怎麼有一種酸溜溜、哭不出來的感覺。毛主任說，真正的悲劇就是要那種讓人想哭哭不出來的效果。華文賢說，古文上有句話叫大悲無淚。一直沒說話的汪部長開了口，說大悲無淚的下半句是大辯不語，那年審判張春橋時，他就顯著這種臭樣子。
說了一陣話，便由徐局長作正式小結，表揚了一批人，其中有演兒媳婦的許小文。還讓全體劇組人向帶病堅持工作的孫仲望學習。
趁大家都聽徐局長講話時，孫仲望瞅空問夏團長，怎麼將女主角派給了許小文。夏團長說，也不知她怎麼將楊主任活動出來，打電話舉薦她挑大梁。
中午，劇團辦了幾桌酒菜，宴請參加合排的全體人員。徐局長吩咐，專門為孫仲望做一條武昌魚。孫仲望攔住要去廚房的夏團長，說他的病已經好了，不能再搞特殊化。大家聽說後，都說心肌炎好得這樣快，真是一個奇跡。孫仲望心虛，當場紅了臉。幸虧葉書記說，他最了解農民，平常小病不吃藥，身上沒有抗藥性，所以吃藥時見效快。
從這天下午起，孫仲望也開始往劇團跑，不用看戲，光看劇團那麼多好看的女人，心裏也舒服極了。夏團長很歡迎他去，說他一露麵毛主任就狂妄自大不起來，灰溜溜的，變得主不是主，客不是客。他留心一看，果然是真的。有些地方演員把握不準，毛主任就上去給他們講戲。好幾次，毛主任先說的是“我寫這段戲時是這樣考慮的”，說了半截又改口，說“我們寫這段戲時”如何如何。演員都不愛毛主任指手畫腳的樣子，特別是許小文，常常把毛主任晾在一邊，跑過來問孫仲望。氣得毛主任借故將油印的劇本撕了三本。
孫仲望一忙，就發現不了毛主任和華文賢在一旁嘀咕。
那天晚上，華文賢沒有回招待所睡。直到第二天上午才在劇團見到他。孫仲望問緣由，華文賢說夜裏在毛主任家宵夜，喝醉了酒，就在毛主任家的長沙發上睡了一夜。
十點半時，有人喊孫仲望接電話。是趙宣傳委從鎮上打來的，說孫仲望家的牛讓人偷走了，他媳婦要他趕快回去找牛。
14
孫仲望與毛主任、夏團長說明情況。夏團長還想挽留他，但毛主任一口答應放他回家找牛，還答應將情況向徐局長彙報。華文賢也慫恿他越早回去越好，牛是農民的寶貝，寶貝丟了哪有不找回之理。
臨走時，毛主任將孫仲望的誤工補助，用自己的工資先墊付了。孫仲望想回家找牛要花錢，而且馬上要過元旦了，又得花錢，便收下了。
孫仲望到家時，天快黑了，媳婦正在堂屋裏急得團團轉。見了他，媳婦眼淚婆娑地說，夜裏將牛欄鎖得好好的，天亮後起來倒糞桶，見牛欄門開了，而且地上有一排新鮮牛蹄印子，兒子又到武漢做工去了，沒辦法才求趙宣傳委給他打電話。
孫仲望喝了一口水就出門去找，找了一個通宵，也沒見到牛的蹤跡。回家吃了早飯，又帶上媳婦準備的幹糧到遠處去找。找了一個星期，一根牛毛也沒發現。一頭牛上千塊錢，孫仲望以為這回蝕大財蝕定了。回到家，媳婦遞上一封信，信裏叫他別為牛的事著急，半個月後，準保原封不動地還他。末尾未署名。孫仲望想，說不定人家是將這條黃牯偷去給母牛配種，或者是無牛戶將牛偷借去犁田犁地，這樣的事，時常發生。有了這線希望，孫仲望索性不找了，在家死等。
想通後，孫仲望心裏寬鬆了。洗個澡，換了衣服，就到鎮文化站去逛逛。
文化站長見他後問：“牛找著了？”孫仲望說：“還沒有。不過有點線索了。”文化站長說：“其實有沒有牛，對你都無所謂了。你和華文賢馬上要到縣裏去當合同製作家，還要牛幹什麼。”孫仲望說：“站長，你別挖苦我。”文化站長說：“你別瞞我，華文賢的媳婦從縣裏回來後，就跟我說，她丈夫要到縣裏工作了。我想《偷兒記》的主要功勞是你的，華文賢能去，那你更能去了。”孫仲望一愣，說：“我真的一點風聲也沒聽到。”文化站長說：“真是這樣，你可就要當心點，別讓他人將桃子摘去了。我聽說，毛主任有點排擠你，是不是？”孫仲望點點頭，文化站長說：“事故可能就出在這兒。牛真的丟了還可以想法再弄一條回。可這找工作的事，你得鍥而不舍地找到底，不能錯過任何機會。”
孫仲望謝過文化站長的提醒，回家和媳婦說這事。媳婦說她也聽見傳聞了，隻是這幾天忙著找牛，顧不上說這事。孫仲望批評媳婦連主和次都分不清。他匆忙打點好行李，去趕回縣城的末班車。
車到縣城時，到處是亮晃晃的電燈。到招待所一打聽，華文賢仍住在原房間，他的鋪毛主任並沒有退。服務員認得孫仲望，就放他進了屋。
華文賢不在，桌上放著一張印得很漂亮的節目單。“大型現代黃梅戲《偷兒記》”幾個字是燙金的，燦爛得很。孫仲望打開節目單，見編劇位置上印著三個名字，毛主任的名字在最前麵，後麵還帶括號，括號裏麵有執筆兩個字。華文賢的名字放在第二，孫仲望的名字排在最後。節目單後麵還有毛主任寫的一篇創作體會。孫仲望看了一遍，發現毛主任很會編，將他的都編到自己身上去了。
孫仲望肚子餓，就在房間裏找吃的。一拉抽屜，見到一份抄得好好的申請書。是華文賢寫的，他果真想來縣裏當合同製作家。申請書上麵毛主任已簽了“同意華文賢同誌的申請，請轉呈徐局長”等一行文字。孫仲望拿起桌上的筆，正準備在毛主任的簽字前麵加個“不”字，想了一陣，終於沒有寫。
孫仲望決定先去找小杜了解一下情況。敲開小杜家的門，小杜正領著女兒欲出門。小杜見了他，有些吃驚。
孫仲望坐下後便說：“我認識的幹部中，就你待我最好，我就不用拐彎抹角了。我想問問這合同製作家的事。”小杜說：“這事就那天聽徐局長隨便說過一句，以後就再也沒有動靜。”孫仲望說：“是不是他們有事不公開說，我看見華文賢都寫申請書了。”小杜說：“這也難說。不過我想華文賢很可能是受了騙，毛主任隻是用這點來引誘他。”孫仲望說：“你若真不知道，我這就去問問徐局長。”小杜連忙攔住他：“你千萬不能見徐局長。”
孫仲望很奇怪。小杜就解釋說：“你用感冒來假冒心肌炎，開補藥吃的事，不知怎麼地讓華文賢知道了，華文賢就報告了徐局長。徐局長大為惱火，一怒之下，還要處分我。沒辦法，我隻好往你頭上推，說看病的醫生是你的親戚，是你和醫生串通一氣做的手腳，我並不知道。老孫，你可不能怪我。我這孤兒寡母的，真的挨了處分，怎麼生活呢？”小杜說著就流出眼淚來。孫仲望說：“我不怪你，我隻怪華文賢這狗東西。”小杜哽咽著說：“《偷兒記》過幾天赴省裏演出，因為名額有限，你和華文賢隻能去一個。華文賢就將這事抖了出來，還說了你媳婦在街上尋死，你在招待所踩破了抽水馬桶的事。徐局長聽了直抽冷氣，怕你到省裏去出大洋相，就讓華文賢去。赴省人員，今天晚上在劇團裏開會。老孫，這後麵兩件事是真的嗎？”孫仲望愣了一陣，說：“我真沒想到自己身邊埋著一顆定時炸彈。”小杜說：“徐局長這時正在火頭上，你找他有理也說不清。不如等從省裏演出回來後，再找機會慢慢解釋。”孫仲望聽了不作聲。小杜說：“你若同意就點點頭。”孫仲望真的點了點頭。
小杜到衛生間擦了一把臉，轉回時身上有很濃的香氣。小杜問：“你家的牛找到沒有？”孫仲望搖搖頭後，忽然說：“你這樣維護我，也沒什麼好報答的，趁著外麵的月亮很好，我幫你將柴鋸了吧！”小杜說：“那你不睡覺？”孫仲望說：“我不想到招待所去見姓華的。”小杜說：“那就在我家沙發上睡也行。”孫仲望說：“那更不行，弄不好他們會用更邪的話傷你。”
小杜覺得有理，就沒有堅持，找了一把鋸和一張舊凳子給孫仲望，招呼幾句，說她要去開會，就帶著孩子走了。
拉了一夜鋸，孫仲望將柴全部鋸短並碼得整整齊齊的。這時小杜起來了。孫仲望對她說，自己先去招待所拿行李，過一會兒就回。小杜問他早餐吃幾個饃。他記起昨天沒吃晚飯，就說，七八個可能差不多。
他去敲門時，華文賢還沒醒，迷迷糊糊地打開門說：“見行李知道你來了，怎麼這半夜才回？”孫仲望說：“你真是一貫造謠生事混淆黑白。”華文賢說：“你怎麼話裏帶刺？”孫仲望說：“這總比你人不做做鬼強多了。莫以為你背後搗鬼無人知曉，我全知道了。今天我倆一對一，當麵把話說明了，我還可以寬大你。不然，可就別怪我鐵麵無情！”
華文賢愣愣地看著孫仲望，臉色一點點地變白，忽然說：“表哥，我實在不是想偷你家的牛，我隻是想分散你的精力，使你不能在縣裏呆下去。我把牛藏在後山那個廢戰備洞裏，我媳婦每天都去給它喂水喂草。我真的不是偷，我打算關半個月就將它放出來。”孫仲望吃了驚：“你知道偷牛是要坐牢的。這主意你不敢想，是不是毛主任替你想出來的？”華文賢說：“毛主任說他見了你就心煩意亂，要我想個主意將這個問題解決一下。那回我騙你，說是在毛主任家喝醉了，其實我是偷著回家了，是我媳婦出的主意。”孫仲望說：“你把一切都坦白出來。”華文賢說：“毛主任說，戲工室隻打算聘一名合同製作家，有你就沒有我，所以我就和你競爭。”孫仲望說：“你想沒想過謀殺我？”華文賢叫起來：“我再壞也壞不到這種地步。再說，我的兩個兒子還在上中學呢！”孫仲望說：“你態度還算誠懇。看在你那兩個還在讀中學的孩子麵上，這回我就不去法院告你了。不過，你那媳婦可要好好管教一下。”華文賢說：“別人我都管得了，就是管不了她！”孫仲望說：“那就讓我來管一回。”華文賢說：“再好不過，隻有你才能殺得下去她那傲氣。”孫仲望忽然不說話，怔怔地過了半天才開口：“我退出，不同你競爭了。五十三歲的人了，當幹部的這個年紀都在籌備退休。我和人反著來，不成了笑話？”華文賢說：“你若成全了我，將來每年過年時，我送你一隻肥豬頭。”
孫仲望惦記著被華文賢藏起來的牛，拿上行李和那些舊帳本，正要走，毛主任進來了。
毛主任見了他一愣，禁不住脫口問：“你怎麼來了？”孫仲望隨口訛他一句：“徐局長通知我來的，他說你倆都不是這個劇本的合法作者，要我跟劇團一起上省裏去演出。”都臘月了，毛主任額上頓時滲出一層汗珠。
華文賢朝毛主任使了個眼色。毛主任心裏馬上明白了，他說：“老孫，這次沒安排你到省裏去，你可不能怪錯了人，知人知麵不知心啦！本來已決定我們三人都去。名額都分好後，小杜提出她也要去。楊主任還專門從省裏打電話來，要徐局長務必安排小杜隨劇團到省裏去。別人都通知了，無法變更，隻有你沒有通知，徐局長就將你的名額給了小杜。”孫仲望半信半疑：“你沒說我媳婦的事？沒說怕我上省裏去生事添麻煩，給縣裏丟醜？”毛主任說：“我會搬石頭砸自己的腳嗎？那件事徐局長若知道了，還不罵我一個狗血淋頭。”
孫仲望琢磨半天，不知到底誰說的是真話，他歎了一口氣說：“你們這些當幹部的人說話，總是讓人聽也不是，不聽也不是。”
孫仲望在小杜家吃了早飯，小杜送他一張回西河鎮的車票。
上車後，他埋頭睡了一覺，等醒時，車已到了西河鎮。
一下車，他就去後山戰備洞中將黃牯牽出來。牛一點也沒掉膘，似乎還長壯了些。孫仲望牽著牛往華文賢家裏走。遠遠地看見華文賢的媳婦在家門口曬太陽打毛線，他頓時冒出一個主意。
華文賢的媳婦見他牽著牛走過來，眼睛裏就有了呆傻的模樣。華文賢的媳婦說：“老孫，牛找到了？”孫仲望說：“多虧了文化站長，是他提供了線索。他說他看到有人老往那廢了的戰備洞裏鑽，就跟了去，這才發現我家的牛，他說他過兩天騰出空來，就去告這個人，讓這個人坐半年牢，看她還傲不傲氣。”華文賢的媳婦無心打毛線了：“他沒說是誰？”孫仲望說：“他不肯告訴我。另外，他讓我捎個信你，今晚十一點，他要你上他宿舍裏去一趟。”華文賢的媳婦說：“他還說別的什麼沒有？”孫仲望一邊搖頭一邊牽著牛走了。
媳婦見牛回來了，很高興。進屋後，孫仲望對媳婦說了這一切。媳婦氣得半死，說孫仲望心太軟了，人善被人欺，馬善被人騎。說了些狠話後，氣也消了。媳婦開始覺得讓華文賢媳婦去找文化站長的事不妥。華文賢媳婦嫁給華文賢之前已失過節，這事對她不甚重要。關鍵是文化站長，若是因此將他拖下水，受了處分，那就太對不起人了。孫仲望本想如此幫文化站長一把，讓他得些快活，作為報答，沒想到倒有了幾分危險。孫仲望便想出一個補救措施，讓媳婦去和文化站長的媳婦說，文化站長生病了，要她到站裏來料理。
文化站長的家離鎮上有十多裏路，一來一去，返回時天已黑了。
夜裏，華文賢的媳婦去敲文化站長的門。文化站長的媳婦開開門後，幾句話不對勁，文化站長媳婦就甩了華文賢媳婦兩耳光。華文賢媳婦心虛，不敢還手。
15
這天，孫仲望正在家吃晚飯，鄰居忽然跑過來叫：“老孫，快來看，電視裏播你寫的戲呢！”孫仲望和媳婦放下碗，趕到鄰居家時，電視新聞已換了內容。鄰居說，《偷兒記》在省裏獲了獎，還排在第一位，孫仲望不敢全信，怕鄰居聽錯了。
回屋後，沒過一會兒，趙宣傳委和文化站長就來了，祝賀孫仲望創作的《偷兒記》在省裏獲了五項大獎。孫仲望則連連表示感謝領導的厚愛和關懷。
孫仲望一激動，夜裏可就苦了媳婦。不過媳婦也高興，說再苦再累也心甘。
臘月初八早上，鎮廣播站的大喇叭裏說，縣文化局領導班子調整一年以後，全局工作麵貌一新，新近創作的黃梅戲《偷兒記》引起社會轟動效應，昨天，縣劇團赴省演出凱旋而歸，受到縣委、縣政府主要負責同誌的親切接見。接下來是記者的采訪，孫仲望聽到徐局長、夏團長和毛主任都講了幾句。孫仲望聽了半天，沒聽到有誰提到他的名字，連農民作家這個詞也沒有出現。
上午十點左右，文化站長跑來叫孫仲望趕快到鎮委會去，徐局長給他送獎狀獎金來了。
孫仲望趕到鎮委會會議室，見徐局長、毛主任、夏團長、小杜和華文賢都在。大家都站起來和他握手。小杜交給他一張獎狀和四百元獎金。小杜說，劇本獎金是一千元，徐局長讓給你四百，他們兩個一人三百。趁人不注意，小杜又悄悄地說，楊主任在許多場合都講了，你是《偷兒記》的主要作者。頒完獎，鎮長和鎮委書記都簡短地講了幾句，接下來由徐局長詳細介紹《偷幾記》劇組赴省演出的經過。徐局長說，《偷兒記》獲獎是沒有一點爭議的，不像有的戲，靠走後門拉關係，別人都不服氣。所有專家評委一致認為，《偷兒記》是我省戲劇創作的一個裏程碑，它在各方麵都實現了重大突破。徐局長最後說，為了擴大這個戲的影響，為下一步晉京演出作輿論上的準備，省電視台決定在大年初一上午十點，播送《偷兒記》演出的實況錄像，請大家注意收看。
中飯是鎮委會準備的。一上桌，小杜就找理由敬孫仲望的酒，她說，沒有老孫的當初，就沒有我縣戲劇界的今日，如果各位領導同意我這個看法，我就用兩杯敬老孫一杯，然後各位都敬老孫一杯。說著小杜連喝兩杯，幾位領導都叫好。於是大家紛紛輪流朝老孫敬酒，連毛主任和華文賢也勉強地喝一杯。徐局長排在最後，他端起酒杯，朝孫仲望、華文賢和毛主任三個人說，我敬你們共同喝一杯，祝你們下次合作成功，為我縣戲劇事業的發展更上一層樓作出新貢獻。
敬完這一輪酒，大家坐定後，夏團長說小杜的兩杯酒，其實有一杯是代楊主任喝的。徐局長也說，這次拿了這多的獎，多虧楊主任的九鼎之言。說這話時，他們看小杜的眼色很特別。
徐局長又朝鎮長他們敬酒，並說，老華我們借用了多時，現在完璧歸趙。
歸後的事，孫仲望一概不知，醉倒在桌椅間不省人事，徐局長他們什麼時候走的就更不清楚了。
他清醒以後，就去找華文賢。也沒別的意思，就是想和他說說話。誰知華文賢竟不見他，將房門閂死死的，除了一日三餐以外，連他媳婦也不讓進房裏去。
孫仲望連跑了三次，到第四次時，華文賢仍不見他。他火了，站在門外大聲說：“常言道事不再三，我這是第四次了。你再不開門，我就對你不客氣了。”華文賢連忙開門讓他進去。孫仲望見桌上擺著一疊稿紙，上麵寫著：大型古裝黃梅戲《情比仇深》，編劇華文賢。
孫仲望說：“你寫劇本怎麼這樣怕見人？”華文賢歎口氣說：“時間太緊了，毛主任要我年底以前再寫個劇本交給他，而且限定要古裝戲。毛主任說光現代戲還看不出我的藝術功底有多厚，專業作家又比農民作家的條件要高許多，他必須看我的實踐，實踐是檢驗真理的唯一標準。”孫仲望說：“毛主任這個人，你得防他一著，別讓他騙去賣了還幫著他數錢。”華文賢說：“我以前總認為你太老實，怎麼現在也狡猾了。”孫仲望說：“我是為你著想。”又說了幾句，見華文賢想動筆寫，就起身告辭。華文賢也沒留他。
孫仲望用四百元獎金買了一台黑白電視機。臘月裏，反正也不做事了，成天坐在屋裏看電視。電視裏麵教英語和日語，他也一樣看得有味。
華文賢一直沒露麵，臘月二十八，鎮裏提前搞聯歡晚會，趙宣傳委親自去請，他才露了一次麵。孫仲望見他瘦得隻剩下兩隻眼睛在臉上打轉，就勸他把一切看空點。華文賢說他要發揚女排的拚搏精神，死命掙一回。華文賢沒空演節目，孫仲望上台唱了《偷兒記》中的那段“無兒點燈燈不亮”，博得全場喝彩，好多人說這段戲文說出了他們的心裏話。
正月初一上午，鎮上沒電視機的人都到有電視機的人家去拜年。孫仲望家裏也來了十幾個人，一見到屏幕上閃出《偷兒記》幾個字時，大家就開始鼓掌，第一場落幕時，孫仲望問戲寫得怎麼樣，大家都說好。第二場落幕時，大家依然說好。第三場以後，大家的情緒就變了。孫仲望的媳婦覺得不對勁，趁他上廁所的機會，要他琢磨一下。孫仲望說，不要緊，悲劇效果就是這樣。第五場開始時，孫仲望說：“等會兒王家老爹的兒媳婦要將身上的衣服脫光，你們認真看一下，看是不是真脫光了！”電視裏，女主角一出現，幾個小孩就嚷：“真脫光了！真脫光了！”孫仲望的媳婦說：“你也真大膽，寫這不要臉的戲，還有不要臉的女人來演，是不是花錢雇的婊子？”孫仲望說：“真是鄉下女人少見多怪，這演員身上還穿著一層衣服呢。”屋裏的大人都驚奇地叫一聲：“那這做衣服的布不是比紙還薄？”
往下，大家都不作聲了。隻有孫仲望的媳婦不時問：“怎麼又死了一個，還能活嗎？”孫仲望說：“死了怎麼能活呢！”媳婦說：“那老戲上許多人不都是死了又活過來嗎？”孫仲望說：“那些戲其實都是在騙觀眾荷包裏的錢，我這戲是給人以藝術享受。”正說著，有人起身走了。孫仲望說：“戲還沒完呢，怎麼就走？”跟著來拜年的人都走了，幾個小孩不肯走，被大人強行拉出門去。
孫仲望將大家送出大門，回轉身繼續看。忽然聽見大門口嘩啦一聲響，跟著一股惡臭衝進屋來。
孫仲望回頭一看，有人將一桶大糞潑在他家門檻上。
沒待他發火，門外又響起一聲聲的叫罵，說：“孫仲望，你這個沒長屁眼的，大年初一讓我們看這樣的電視，今年若是不行時，不走運，非要找你算帳不可。”孫仲望走出門看時，當街站了黑鴉鴉一片人，再細看，還有媳婦娘家的人。孫仲望說：“你們行不行時，走不走運，怎麼怪得到我頭上了，莫以為我姓孫的是小姓，好欺負？”有人說：“是你先欺負所有人的，你讓戲中的人都死光了，大年初一裏，讓我們去看，你的天理良心叫狗吃了麼？”孫仲望一句話也說不出來了，隻在心裏對自己說，我怎麼將鄉風民俗忘了呢。這時，有人拿來一副白對聯，要貼到孫仲望家的大門上，孫仲望的媳婦拿了一把菜刀衝出來，要找那人拚命。
幸好文化站長走過來，他從中攔住二人，並說：“這個戲是有很嚴重的問題，但不該老孫負責，怪隻怪別人趁老孫回家找牛時，動手改了劇本，篡改了老孫的原意。”又對老孫說：“你也不要太生氣，大家找你鬧，而不去找華文賢鬧，正說明了你在大家心裏的分量。你要更加勤奮，寫出一個讓大家喜愛的戲來才是。”回頭再對大家說：“老孫現在是鎮領導的紅人，是我們鎮的驕傲，你們這樣做，不是往自己臉上抹黑嗎？”兩邊一勸，將大家勸走了。
文化站長幫忙將大門上的大糞清掃幹淨，孫仲望的媳婦又弄些陳艾，將裏裏外外熏了一遍。做完這些事，媳婦留文化站長在家吃中飯。文化站長不肯，說他還要到站裏去籌劃業餘劇團演出的事。
孫仲望已經好久沒說一句話了。文化站長試探地朝他說，他今天一看電視裏的《偷兒記》就覺得不對勁，這種戲隻有城裏的老爺才會看，這是毛主席早就批評過的。他要孫仲望還《偷兒記》的本來麵目，那才是群眾所喜聞樂見的。文化站長說了半天，孫仲望隻還了一句，他說他現在討厭寫戲。文化站長走時，要他再詳細想一想，不能讓自己農民作家的稱號白白葬送了。
下午，電視裏播趙本山演的戲，媳婦和他笑得前衝後仰，將上午的不愉快忘記了。笑過後，媳婦說：“趙本山演這麼多的戲，不知道挨人家的大糞淋沒有？”孫仲望說：“群眾愛都愛不及呢！他那戲群眾全都喜歡看。”媳婦說：“你寫的《偷兒記》，開始那一稿，我這個群眾不是也喜歡嗎，為什麼後來要改呢？”孫仲望說：“後來，教他們一說，我就頭腦發熱，弄得思想裏的通貨膨脹了。”媳婦說：“那你為什麼不將開始寫的真正的《偷兒記》，給文化站的劇團演一演呢？也讓大家看看你的真本事嘛！”孫仲望說：“我覺得他們的水平太低。”媳婦說：“你若這樣想，說不定過幾天就嫌我不夠格做你老婆了。”孫仲望說：“你的想像力再豐富一點，也可以當農民作家了。罷！我這就去和文化站長商量行不行？”媳婦說：“我還有個建議。你開始寫的那一稿裏，不是說王家老爹的兒媳婦，生了個兒子，被不知情的公公偷走了，她就把別人的女兒認作自己的親生骨肉嗎？我看啦，幹脆改成，這一兒一女都是她生的。”孫仲望想了想說：“這個建議好，很順民心。有這個建議，我就更有把握了。”
孫仲望去找文化站長，正巧趙宣傳委和業餘劇團的幾個演員都在那裏議事。聽孫仲望一說，大家都高興起來，當即決定，從初二起，一邊配曲，一邊修改，一邊排練，爭取初六鎮裏各機關單位收假上班時，開始演出。
孫仲望打算等華文賢來給他拜年時，再同他說這事，可是等到初三還不見華文賢來。按輩分，孫仲望是不能先去給華文賢拜年的，可《偷兒記》在鎮裏演出是件大事，並且作者如何署名也要商量，他不能像毛主任和華文賢那樣躲躲閃閃的，生怕好處被別人占去了。孫仲望決定主動去和華文賢說說。他走到華文賢門前十丈左右的地方，停下來叫著華文賢的名字。叫了三聲，華文賢的媳婦出來說，華文賢到縣裏給徐局長和毛主任拜年去了。
反正禮節到了，華文賢也不好怪自己了。孫仲望不去想它，一門心思按媳婦的主意去修改劇本。
初六晚上，《偷兒記》在鎮禮堂正式演出。排練時間太短，演員的道白和唱腔不熟悉，出了好幾次差錯，孫仲望在後台急出了一身汗。總算結結巴巴地演完了，王家老爹一家和懷抱著一兒一女雙胞胎的兒媳，在台上唱著最後一曲：
親親女兒的臉，
摸摸兒子的身，
叫一聲娘的肝，
喊一聲爺的心。
一兒一女一枝花，
全家老少喜呀喜呀喜扭了筋！
大幕還沒關，台下的掌聲像打雷一樣響了起來。
鎮長笑眯眯地上台來接見演員，他拍著孫仲望的肩膀說：“到底是農民作家，能想群眾之所想，往後，你要多寫這樣受農民歡迎的好作品，再不要搞那種隻有上麵的人才感興趣的東西了。”孫仲望聽了直點頭。鎮長將孫仲望和文化站長扯到一旁，小聲說：“初八我兒子結婚，原打算放一場電影，現在我改主意了，就請你們劇團到村裏去演《偷兒記》。”
見台下的人還沒散去。鎮長轉身對台下大聲說：“我們的人寫，我們的人演，弄了這麼一個好戲，我很高興。大家家裏有喜事什麼的，為什麼不請他們去演一演呢，這可比放電影和錄像熱鬧多了。我帶頭，初八我請他們，其餘時間，你們去競爭，去商量！”
鎮長的話提醒了大家，不少人立刻擁上台來，結婚，做壽，華廈落成，生意開張事各樣理由，將孫仲望和文化站長吵昏了頭，吵到天亮，總算將各家的日子定了下來，一算已排到正月底了。文化站長當場光定金就收了九百多元。
初八下午，鎮長家將一頭退了毛、開了膛的大肥豬送到文化站，說本來送邀台要等戲開鑼後再送，但怕幹部這樣做影響不好，就破了規矩提前送到站裏來，希望大家原諒。文化站長當即叫人將豬肉按人分了。
孫仲望拿上他的一份往家裏走時，半路上碰見垂頭喪氣的華文賢。
華文賢見了孫仲望也不說話，隻是輕輕地歎口氣。孫仲望本來想說：是不是拍馬屁拍到馬屁眼上了，弄得一手屎。但見華文賢氣色不對，又不忍心說。二人一前一後走了一段，孫仲望才說：“你去拜年，怎麼花了這幾天？”華文賢說：“我將《情比仇深》交給毛主任，等他看完後，又改了一下，這才去見徐局長。”孫仲望說：“說了你當專業作家的事嗎，怎麼樣了？”華文賢又歎了一聲：“徐局長不同意。他說農民作家首先是農民，其次才是作家，農民作家不能離開培養他的泥土。”孫仲望說：“我看你是被毛主任玩弄了。”華文賢說：“不會，他答應讓縣劇團演我的《情比仇深》，作為補償。還說等我的名氣再大一些，徐局長想卡也卡不住了。”華文賢說著，臉上又泛出紅色來。孫仲望說：“徐局長和毛主任知道鎮上在演《偷兒記》的事嗎？”華文賢說：“知道。他們隻是笑了笑，什麼也沒說。”又說：“你現在不能叫毛主任了，要叫毛局長。”孫仲望說：“他提拔了？”華文賢說：“不光他，小杜也當副局長了。他倆因對我縣黃梅戲事業作出較大貢獻，同時提升了副局長的。”孫仲望聽了半天無話可說。
二人分手後，華文賢又追上來，遞了一包糖給孫仲望，說是小杜今晚結婚，這是她托他帶來的喜糖。孫仲望問新郎是誰。華文賢說就是楊主任，臘月裏，省裏會演一結束，楊主任就和他先前的老婆離了婚。孫仲望嘖了幾聲，仍很感激小杜沒有忘記自己，就向華文賢說，其實杜局長比毛局長好。華文賢說，這是你的觀點，我的觀點與你的相反。
華文賢忽然說，我一直忘了問：“那次你家的牛沒弄出什麼毛病吧？”孫仲望說：“若有毛病我會饒你？”二人都笑了。
晚上，鎮裏的廣播喇叭裏說，縣勞模大會開幕了，縣文化局徐局長因工作成績突出，被樹為全縣十麵紅旗之一，並晉升一級工資。
孫仲望隨劇團到鎮長家演《偷兒記》，很晚才回。他一邊洗腳一邊對媳婦說，毛主任當了局長，就更不會調華文賢去當專業作家了。媳婦問理由。他解釋說，華文賢太了解毛主任的底細了，他會在身邊留下這樣一顆定時炸彈？媳婦點點頭。頓了頓，孫仲望問，兒子大明明天是不是真的到縣城去。媳婦說，他們兩口子吃了早飯一起搭車去。孫仲望說，那明天早上你送二十塊錢過去，讓大明回來時，給你帶一條武昌魚。媳婦說，你怎麼還記得這件事。孫仲望說，本不記得，在鎮長家吃晚飯時，見中學的語文老師給鎮長兒子的新房寫了一副對聯，是才飲長沙水，又食武昌魚兩句，才讓我想起來。過了一會兒，他又說那對聯的橫批是水調歌頭。
1991年5月於香爐山