羅綺隻吸了三四口，便把香煙摁到便池裏了。左右端詳了紅棗一回，用那種總結的語氣十分肯定地說：“這一回精神了。”
紅棗看了看自己，小平頭，幹幹淨淨的，是精神了。羅綺走上來，悄聲說：“吃完飯，我們遊泳去。”紅棗聽出來了，羅綺說的是“我們”。
別墅區的遊泳池裏沒有人。這隻有一個解釋，別墅區裏的住戶並不多。遊泳池的形狀很不規則，像一隻放大了的豬腰子。羅綺的泳技不錯，除了她的蛙泳，蝶泳、仰泳、自由泳都是有板有眼的，一招一式都看得出身體的對稱關係。紅棗在水麵上仰了很長時間，天上沒有雲，隻有很抽象的藍顏色。藍得很抒情，又平又潤。池水托住他的身體，隻需要手部的幾個簡易動作就能夠保持全部的平衡了。水的浮力實在是太美妙了，它輕而易舉地就使人獲得了全部的自由。在某些時候，水就是想象力。
羅綺大概是累了，她戴上了墨鏡，一個人半躺在白色的塑料椅上。太陽傘遮住了她的半個身體，隻有半條腿被太陽照耀著。她的腿比她的臉年輕得多，有反光，有彈力。
紅棗怕太陽。上岸之後紅棗一直想找一個避陽的地方好好歇一下。羅綺看出了他的心思，羅綺說：“你太白了，還是黑一點兒好。”紅棗不好堅持，隻好在人造綠草皮上坐下來。羅綺說：“你遊泳遊得可不好。”紅棗說：“我很少下水，從小我媽就不讓我下水。”羅綺半是自語半是回答道：“怎麼能不下水呢？現代生活不可以遠離陽光，更不可以遠離水。”紅棗笑起來，說：“現代人和現代生活是兩碼事。”羅綺在笑，她戴了墨鏡，看不見她的眼睛，但兩隻嘴角對稱地咧開來了。羅綺說：“我在哪兒，陽光就在哪兒，水就在哪兒。”
李建國在星期一的上午心氣就不順。他發現越劇小生筱麥已經越來越難對付了。越劇小生一開始是投懷送抱，沒過多久就有些半推半就了，現在倒好，越來越沾不上邊了。這和一般性的遊戲順序正好相反。李建國的歲數足以做她的父親，他就是弄不懂怎麼會越來越“鬥”不過這個“十七歲”的小丫頭片子的。李建國貪戀她的身體，她的身體是那樣的綿軟，又那樣的柔韌，翻來覆去總是有數不盡的新花樣，她在床上又大膽又心細，大處可翻雲覆雨，小處可麵麵俱到，激情與想象力一樣都不差。要是這一切都反過來就好了，先沾不上邊，後半推半就，再過渡到投懷送抱，這才是人之常情，事態發展的正確道路嘛。可她偏不。她就是反其道而行之，讓李建國總經理惶惶然，急切然，渾身充滿了七拐八彎的古怪氣力，就是找不到一個“解決問題”的地方。李建國越是抓耳撓腮，越劇小生就越是沉著鎮定，問她需要什麼，她總是笑而不答，她一定要讓李建國總經理巴結著主動提出來，這就過分了嘛。李建國每次把她叫過來，越劇小生總是笑盈盈的，抱也由你，親也由著你，動不動還火上澆點油。進入正題了，要辦實事了，她就麵露難色，十分嬌媚地說：“身上又來了。”這顯然是謊話，打馬虎眼的謊言。光上個月這個小丫頭片子的身上就來了三回，李建國火急火燎，到底又不敢太造次，不得不虎下臉來，說：“你怎麼天天來？有沒有幹淨的時候？”越劇小生便不語，表情也可憐起來，依偎在李建國總經理的肩頭，淚汪汪地說：“我怎麼知道，我這麼滴滴答答的，還不全是你弄的。”李建國知道是瞎說，也不好挑明了，這樣的事總不可以驗明正身的，隻好憐愛地、又十分失望地把她摟起來，說，“要不我帶你到醫院看看。”越劇小生說：“這種事我怎麼好意思？我才十七歲，這種事我怎麼說得出口？”李總還能說什麼？你說這樣的時候李總還能說什麼？“問題”不“解決”，李建國的心情便一點兒一點兒壞下去了，幾十天下來，李總都像失戀了，心也冷了，就像一首歌裏唱的那樣，李建國總經理的世界開始下雪……
李建國總經理的憂傷是具體的，全是那個越劇小生給鬧的。一切都寫在臉上。最早發現這個變化的當是李建國的老婆高慶霞，李建國不僅一張臉蔫了，整個人都一起蔫了。高慶霞看在眼裏，不動聲色，但內心卻有了警覺。李建國在周末的晚上回到家，通身都是越劇小生給他帶來的疲憊。高慶霞決定盤問。她先從健康入手，首先關心了丈夫的身體狀況。高慶霞說：“哪裏不舒服呢？”李建國冷冷地說：“沒有。”高慶霞很不放心地說：“我看你很不開心的樣子。”李建國半躺到床上，雙手枕壓在腦後，知道她又在盤問了。李建國就把話題引向大處去。他長歎了一口氣，說：“國家的經濟形勢不很樂觀。”疼痛是越劇小生帶來的，李建國一開口卻牽扯到國家民族這樣的大話題上去了。國家和民族的困難時常做這樣的擋箭牌，時常成為一種借口，相當漂亮地遮掩住人們的難言之隱。高慶霞一聽到這句話就放心了，丈夫在憂國憂民，這是好事、大境界，心情不好也是應當的。一個人書讀多了就會以天下興亡為己任的。高慶霞說：“我給你下碗麵條吧。”李建國說：“不用了。”高慶霞說：“臥兩個荷包蛋。”李建國說：“不用了。”李建國點上一根三五牌香煙，越劇小生的麵容總是在他的腦子裏頭晃來晃去。高慶霞不敢打攪他，就感到他的心思和九百六十萬平方公裏一樣幅員遼闊。
星期一上午李建國還真累。整整一個星期日都沒有休息過來。
紅棗似乎不應該在星期一的早晨到李建國辦公室裏來。尋呼機還丟在酒鬼的家裏，紅棗擔心李總會在什麼時候呼他，一大早就趕到李建國這邊來了。紅棗進門的時候李總正在接電話，他放下電話的時候附帶抬起了頭。紅棗站在他的麵前，英氣勃勃的樣子。李建國幾乎是在見到紅棗的同時站起身體的，站得有些突兀，有些神經質，差一點撞翻了麵前的不鏽鋼茶杯。李建國說：“你理發了？”紅棗站在原處，這句話聽在耳朵裏頭有點上文不對下文的味道。紅棗還沒有來得及回話，李建國又說：“你曬了太陽了？”紅棗訕訕地笑著，說：“是啊，我理了發了，曬了太陽了。”李建國背了兩隻手，走到紅棗的麵前，圍著紅棗的身體轉了一圈，打量了一圈，他那種過於集中的凝視使紅棗想起了酒鬼。紅棗有些不自然地說：“怎麼啦？”李建國沒有說話，退到黑色大班椅裏頭，習慣性地叉起了十隻手指頭。李總嚴厲地說：“向我彙報了沒有？我同意你了沒有？”紅棗聽不明白要彙報什麼，而李總到底又要同意什麼。但是，紅棗從李總的語調裏頭聽出了某種嚴肅性和複雜性。紅棗警惕起來，笑著說：“彙報什麼？”李總說：“當然是你的頭發。”紅棗說：“頭發又怎麼了？”李總的神情十分莊嚴，大聲說：“你的發型、胖瘦、膚色，一句話，你的形象，全都是公司的產品，在得到同意之前你個人無權更改。”紅棗說：“為什麼？”李總說：“因為你是紅棗，不是他媽的什麼耿東亮。”紅棗的臉上有些掛不住了，頂了一句嘴，口氣也硬了，說：“頭發長在我的頭上，又不長在你的辦公桌上。”李總伸出右手，挺出一隻指頭，一邊敲擊一邊告誡說：“頭發不長在你的頭上，而長在我的掌心裏，隻是我把它放在你的頭上罷了——吃飯得有吃飯的規矩，碗口必須朝上，而不能朝下。”