盛寧帝不棄看上去並不知曉那天在神殿外偷窺的正是清越，顯然飛橋刻意隱瞞了有關曄臨皇子的一切。為了映證他臥薪嚐膽的比喻，不棄常常會讓清越侍奉左右，做一些女官們的尋常工作。
清越盡管知道不棄將自己視為“薪”與“膽”一般的存在，讓自己隨時提醒著青水北岸父王彥照的進攻，卻也沒有做出什麼抗拒的舉動。一方麵固然是出自明哲保身的退讓，另一方麵也不得不承認，自從那天在神殿外看見不棄痛苦無助的身影，得知他的暴戾是受到皇天戒指中魔君破壞力的影響，清越的心裏對這個優雅天成的年輕皇帝起了幾分憐憫之意。
雲荒曆代王朝相傳的神戒原本有兩枚——“皇天”與“後土”，分別代表了魔君神後“征”與“護”兩種力量。除空桑帝王擁有皇天戒指外，後土戒指隻能由白之一族遴選的皇後佩戴。此刻不棄剛剛即位，依照天祈祖製三年內為父服喪，不能立後，因此後土戒指仍然佩戴在白太後的手上，並將由她來指定下一任皇後的人選。這位白太後並非不棄親母，與不棄實在談不上什麼感情。她秉性暗弱，先皇景德帝涪新在位時也不受寵愛，幾十年便守著自己宮殿馴養鸚鵡度日，連重大典禮亦不參加。因此清越入宮後從未見過她，也從未見過那枚傳說中的後土戒指。
此刻，那代表了空桑無上權柄的皇天戒指正在清越麵前閃爍，藍色的寶石在白金雙翅托上熠熠生輝，讓清越一邊磨墨，一邊忍不住偷眼打量。
“想看這些文書嗎？”原本正披閱奏章的不棄忽然回過頭來，將清越斜睨的目光抓了個正著。
清越不願承認自己貪看皇天而被皇帝蔑視，便點了點頭。
“讓你高興高興吧。”不棄忽然舉起一分軍中奏報扔在清越麵前，“十九日蒼梧軍渡楊河，攻楊柳渡；二十日彥照親赴拙州督戰，破官軍雙魚陣；二十三日楊柳渡失守；二十五日彥照圍拙州，分兵五萬進逼忻州……你父王來得好快啊，離救你出去的日子不遠了！”
清越默不作聲，一直到皇帝發作完了，方才道：“楊柳渡、拙州都非重鎮，我記得自己從蒼梧來越京的時候，看到這兩個地方人口不過數千人，若是皇上想要棄守，也不是難事。反倒青水之濱的忻州才是扼守青水南岸的門戶，對越京的安全影響至關重大。看皇上方才的神情，忻州應該是被朝廷守得固若金湯吧。”
“看不出你還有如此見地。”不棄果然神情愉悅地笑道，“玄谘果然是個帥才，彥照想要攻克朕的忻州，怕不是那麼容易。”
“那皇上可有……李允的訊息？”清越見不棄麵無表情，似乎已不記得李允是誰，便提醒道，“就是李況老將軍的孫子李允，皇上也是見過的。”
“見過，還見過兩次。”不棄眼光閃爍地望著清越，唇角又牽起那縷慣常玩味的笑容，“他現在玄谘手下幹得不錯，請功的奏報上屢屢提到他的名字，最近還升了軍職……蒼梧軍現在提起‘小李將軍’都又恨又怕呢。你挑了個如此能幹的情郎，想必彥照也歡喜得很吧。”
不棄尖刻的話語正戳到了清越的痛處，她咬著下唇沒答話。從一開始得知李允防守忻州，清越就知道李允與父王已走到了徹底的對立麵。而她不僅被困在千裏之外，也實在不知用怎樣的立場去化解。其實偶爾也希望李允就此投靠了父王，可一想到那個人自幼受到的家庭熏陶，清越便熄了這份妄念。何況，對父王拋棄了自己獨自逃生，讓自己差點被瘋狂的祖父拖入死地，清越的心裏未必是沒有怨恨的。
不棄見一向口快的清越被自己說得啞口無言，不由有些得意，還待說些什麼，忽聽門外有個細細的聲音道：“皇上，榕夫人命奴婢送天心蘄過來。”
“進來吧。”不棄厭惡地應了一聲，皺了皺眉。
清越抬起頭，看見門口進來一個年齡幼小的宮女，手裏捧了一個描金攢翠蓋碗托盤，低著頭怯生生地站在門檻邊，緊張得有些發抖。
清越走過去接了那宮女手裏的托盤，送到不棄桌案邊去，卻聽不棄道：“以前沒見過你？”