“王妃，原來您在這兒哪，剛找了您一圈。”雲瞬正和巧眉在院子裏給花澆水，湛櫨擦著額頭上的汗走了進來，瞧見雲瞬齜牙一樂，給她行禮，“可是讓小的好找。”
“有事？”雲瞬把手裏的壺遞給巧眉，“是王爺今天不回來了嗎？”
自從上個月開始，舒豫就斷斷續續的夜不歸宿，每次都會派湛櫨回來傳訊，時間長了，就像她這樣大門不出二門不邁的人也聽下人們說起，舒豫並非是因為公事留在宮中而是去了京郊別院。
湛櫨咽了口唾沫，豎起大拇指來：“您可真是能掐會算，王爺剛剛吩咐奴才來傳訊，他今天……的確是不回來了。哎，王妃，事兒可不是您想的那樣，王爺是去了別院，可那是因為慎少爺他高燒不退，側王妃沒了主意才讓人來請示王爺的。”湛櫨瞧見雲瞬臉上的神情，趕緊把後半句給補上。
“什麼樣的病啊？都一個月了還不見好？”巧眉忍不住抱怨。
湛櫨麵露難色，搓著手道：“是小兒熱症。慎少爺打出生時就身子弱，最近秋涼，怕是染了風寒，藥也吃著，隻是病情總反複，燒燒停停的，可憐小少爺那麼小的歲數就遭罪。”
手指撫過墨頭菊細嫩的花蕊，雲瞬點了點頭：“我知道了，你回去吧。”沒有叮囑，沒有不滿，什麼都沒表露出來的臉色反倒讓湛櫨更加忐忑，糾結著在她麵前躊躇著不肯離開，王爺千叮嚀萬囑咐讓他把話說得巧妙些，別讓王妃亂想。
看這結果……他還是辦砸了差事。
雲瞬看出他的懊惱，輕輕一笑，看著眼前那株鵝黃，淡淡道：“這株墨頭菊今年開得很好，你把它帶給王爺。”巧眉抱起花盆往湛櫨的懷裏一推：“這花兒可珍貴了，你仔細捧著給王爺送去。”
湛櫨懵懵懂懂接過花盆，有心再問，轉念一想，得了，主子有話，他照做就是。
“王爺不回來，咱們要不上街吧？這次帶著路引，免得進不來城門。”巧眉自認為想到了絕妙主意，歡喜得跳起來。
雲瞬見她興致這麼高，也笑起來：“你這主意倒好，走吧，剛好寶兒也快滿月，咱們上街去轉轉，瞧瞧有什麼新鮮玩意兒，給清菡帶過去讓她也開心開心。”
因著將近中秋佳節，本就熱鬧的隆安街上更加喧鬧，路邊的小攤兒，篷車做麵人兒的，畫糖畫兒的小販和打把式的江湖藝人把一條街渲染得生機盎然。不大一會兒的工夫，巧眉的手上就大包小包地忙不過來，幾乎能給小孩子準備的東西，她們主仆都采辦到了，巧眉玩得高興，也不覺得手裏的東西有多重，攛掇雲瞬接著去逛。兩人信步走著，路過城隍廟，剛好看到有許多人圍在廟宇門前，香火綿長。
巧眉最好熱鬧，往人群裏頭擠，卡在一群老嫗之間聽她們閑談。她性子活潑，不大一會兒就和老嫗們打成一片，問了個明明白白，笑眯眯地從人群裏殺出來給雲瞬學舌，原來這城隍老爺的廟門裏頭來了個雲遊僧，畫的一手好符，據說專治小兒夜啼，童子尿床。
雲瞬聽了忍不住往裏頭張望：“小兒夜啼？上次聽清菡說，寶兒就有這麼個毛病，咱們也過去求一個符吧。”
巧眉瞪大了眼，不敢置信地問道：“您不是從來不信這些的嗎？”
雲瞬自己也一愣，隨即釋然笑道，“不過清菡倒是很信，她信就好了。”
在浩浩蕩蕩的隊伍當中排了將近兩個時辰，才到了雲瞬的位置，眼前桌案上隻剩著今天最後的一件鎮宅之物——簷下虎。小小的布老虎色彩亮麗，做工針腳也細致，一串細細密密的奇怪符號繡在小虎的背上，不仔細看倒也看不出。雲瞬拿手捏了捏，裏頭有圓滾滾的東西碰撞發出沙沙的響聲，原來布老虎裏麵裝了許多甘菊和綠豆。雲瞬不禁啞然失笑，難怪能下火安神，確有些藥理依據。
入秋之後天黑得越來越早，從廟門出來時天就眼見著黑了下來。“王妃，咱們出來的時辰也不短了，要不回去吧？”巧眉把一串子東西往胳膊上挎，伸手要來接雲瞬手裏的簷下虎，雲瞬看她十分辛苦就沒有給她。
“咱們從這條巷子裏穿過去吧？這是近路，能少走兩條街呢。”巧眉說得言之鑿鑿，雲瞬也乏了，點頭稱好。二人說笑間往那處巷子裏走去，這處巷子窄卻細長，十分僻靜，和牆外的大道上的熱鬧截然不同，兩旁的房屋大多很高，看起來不像是民宅，好像是閑置的茶寮酒肆。
二人走著走著忽然感到腳底的路麵有些發抖，雲瞬眉心一皺，這種感覺在烏裏雅蘇台她曾經遇到過，那是許多人一起奔跑時才能發出的震撼之力。正琢磨間，忽然眼前一道瘦小的黑影一閃向她麵前撲來，雲瞬被他撞個滿懷，下意識伸手一攬，發覺這黑影居然還是個瘦小單薄的孩子。
“有壞人追我！姐姐，救救我！”那孩子顫抖著聲音開口哀求，稚嫩的童音裏夾著濃濃的恐懼和驚慌，雲瞬也沒多想將他拉到自己身後，轉身往巷子的豁口裏一蹲同時給巧眉打了個眼色。
其實巷子裏那麼黑，巧眉根本沒看見什麼眼色，她隻看見雲瞬拉著那孩子的身影在巷口裏一閃就不見了，估摸著雲瞬是要出手相助，自己一個轉身一溜煙兒順著方才那孩子逃跑的方向接著跑。跟在身後的那群人沒發覺前頭已經換了人，緊追著巧眉也往下跑。
“噓，別出聲。”懷裏的孩子跑得脫力，癱軟在雲瞬的懷裏，大口喘氣，雲瞬怕被人聽見動靜，不得已捂住了他的嘴。
等外頭漸漸沒了人聲，雲瞬才鬆開手，天太黑，她也看不清楚，隻摸了摸孩子的身上，沒有受傷的痕跡，略略放下心來，低聲問：“你還有家人嗎？住在哪裏？”
“有的，隻是……他們不讓我告訴別人落腳的地方。”孩子閃亮的眼睛在黑暗之中看起來純潔得好似天上的繁星一點。
雲瞬啞然失笑，把住的地方叫作落腳地？看來這孩子的家人應該是很不希望別人找到他們的吧？也可能是避難在此或有什麼苦衷，可千千萬萬別是什麼朝廷通緝的逃犯才好。她這麼想著，有心不管這孩子讓他留在原地，又一轉念，算了，就算對方是十惡不赦的壞人，幼子何其無辜，總不能眼睜睜地看著他置於險地而不顧。
這地方她不敢多待，怕方才那些人察覺上當再返回頭來尋找。她拉著孩子的手，低聲對他說：“這裏很不安全，我們先離開這裏，等到天亮了，你再去找你的家人好不好？”
“嗯。”孩子很乖的點頭，聲音軟軟糯糯的很甜，很幹淨。
雲瞬忍不住又歎了口氣。
想要帶他回王府，又怕給一大家子人惹上什麼麻煩事，想要帶他去客棧，自己一個單身女子帶著孩子免不了也要引人注意，恐對孩子不利。她正在左思右想之間，腰間一沉，低頭看，那孩子正一錯不錯眼珠地盯著她腰間的簷下虎瞧。雲瞬摸摸他的小臉，想他剛剛逃離時十分凶險，現在居然還有這份閑心，果然是孩子。
“你喜歡這個嗎？”
“嗯，喜……不，不喜歡……”
雲瞬柔柔一笑，將簷下虎解下來給他戴在脖子上：“這是剛剛從廟裏求來的，能保佑你平安，以後再也沒人敢抓你。”
“真的嗎？這個可以給我嗎？”孩子仰起臉來問。
雲瞬摸摸他的頭：“當然，這個送給你。”
因為擔心那些人會追上來，雲瞬特意帶孩子走上人多熱鬧的街道，在燈光下一瞧，這孩子居然穿戴十分整齊，非是她之前想象的狼狽相。再仔細瞧孩子臉孔，眼大鼻高，膚色也不是中原人常有的顏色。雲瞬心裏一動，忍不住和邊關外的遊牧民族聯想起來。
“姐姐，你怎麼了？”孩子看著她目不轉睛地瞧著自己又不說話，忍不住有點害怕。雲瞬搖搖頭，把自己袖子裏的手帕取出來給孩子紮在頭上，順便遮住了半張臉，他這張臉露在外麵可實在太容易被人認出是異族血統了。幸好孩子還小，身量也沒長齊，不容易分辨男女，再加上他脖子上還掛著一個五顏六色的簷下虎，怎麼看怎麼是個俏生生的小姑娘。
“我不要紮這個……”孩子低聲抗議。
雲瞬笑著勸他：“大丈夫能屈能伸，你今天就先扮一回有錢人家的小姐，待會兒有人跟你說話的話，你就裝啞巴。”
孩子似懂非懂地點點頭。
往前走了一陣，果然有巡邏的士兵在街上巡視，卻也沒有人過來盤查倒是讓雲瞬省心不少，她帶著孩子在街上慢吞吞地走著，心裏盤算著究竟要把他安置在哪裏過一晚上才好。孩子側著臉瞧她半晌，輕輕拉了拉她的袖口：“姐姐你知道鞠雲樓嗎？”
“認識。怎麼？”雲瞬低頭看他。孩子的臉上有些愧疚，低聲說，“我……家人告訴我如果走散就等天黑在鞠雲樓後麵碰麵，他們會在那裏等我的。”
雲瞬愣了一下，將他帶到人少的攤子前，蹲下身看著他。原來這小子早就知道見麵地點，卻一直藏著不告訴自己，害得她在街上轉了快一個時辰。
不知怎麼的，被這麼雙黑白分明的眼睛一看，孩子覺得自己心裏的愧疚更多了，懦懦地說：“姐姐你別生氣，我家人說不讓我隨便告訴別人的。”
“我沒生氣。”雲瞬垂下眼簾，“帝京居，大不易。你小小年紀就如此謹慎行事，真是難為你了。”
按照孩子所說，雲瞬帶著他來到鞠雲樓後街的時候，天色已經濃得看不見五指，路上她買了燒餅和小提燈，兩個人各拿一盞昏黃小燈，倒也不覺得太黑。
此時已近城禁時分，後街上靜悄悄的，並沒有半個人影。
孩子撮唇一吹，打了個不怎麼響亮的呼哨，一長一短，如是兩次，旁邊的樹梢上忽然人影攢動，噌噌跳下來幾個人落在二人麵前。