海洋，深邃而廣袤，覆蓋了地球71%的地表麵積。經曆億萬年滄海桑田的海陸巨變後，它才呈現出今天的麵貌。深深地吸引著人類的目光……
“海”和“洋”
當人類第一次離開地球，從太空遙望自己的家園時，人們驚訝地發現，地球是一顆蔚藍色的水球。這是為什麼呢？原來，在地球上的5.11億平方千米的總麵積中，海洋約占了71%，麵積達3.62億平方千米，大約有38個中國那麼大。所以，從太空遠遠望去，地球就成為一顆蔚藍色的水球了。
地球上的陸地不僅比海洋小，而且顯得比較零碎，這裏一片，那裏一塊，好像突出在海洋上的一些大的“島嶼”。海洋卻是連成一片的，各大洋都彼此相通，形成一個統一的世界大洋。所以，地球表麵不是陸地分隔海洋，而是海洋包圍陸地，地球上的居民全生活在大大小小的“島嶼”之上，隻不過，有些“島嶼”相當大而已。
地球上水地很多，大大小小的湖泊、河流星羅棋布，而在其中唱主角的，對地球的方方麵麵形成顯著影響的，自然首推海洋，因為海洋水總體積約有133899萬立方千米，約占地球上水儲量的96.5%。假如地球是一個平滑的球體，把海洋裏水平鋪在地球表麵，世界將出現一個深達2440米的環球大洋。
海洋是地球表麵除陸地水以夕的水體的總稱。
其實，“海”和“洋”就地理位置和自然條件來說，它們是海洋大家庭中的不同成員。可以這麼說，“洋”猶如地球水域的軀幹，而“海”連同另外兩個成員一“海灣”和“海峽”則是它的肢體。
“洋”指海洋的中心部分，是海洋的主體，麵積廣大，約占海洋總麵積的89%。它深度大，其中4000—6000米的大洋麵積約占全部大洋麵積的近3/5。大洋的水溫和鹽度比較穩定，受大陸的影響較小，又有獨立的潮汐係統和完整的洋流係統，色度較高，多呈藍色，且水體的透明度較大。
世界的大洋是廣闊連續的水域，通常分為太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。有的海洋學者，還把太平洋、大西洋和印度洋最南部連通的水體，單獨劃分出來，被稱為南大洋。
“海”是大洋的邊緣部分，約占海洋總麵積的11%。它的麵積小，深度淺，水色低，透明度小，受大陸的影響較大，水文要素的季度變化比較明顯，沒有獨立的海洋係統，潮汐常受大陸支配，但潮差一般比大洋顯著。
“海”按其所處的位置和其他地理特征，可以分為三種類型，目陸緣海、內陸海和陸間海。瀕臨大陸，以半島或島嶼為界與大洋相鄰的海，稱為陸緣海，也叫邊緣海，如亞洲東部的日本海、黃海、東海、南海等；伸人大陸內部，有狹窄水道同大洋或邊緣海相通的海，稱為內陸海，有時也直接叫作內海，如渤海、瀨戶內海、波羅的海、黑海等；介於兩個或三個大陸之間，深度較大，有海峽與鄰近海區或大洋相通的海，稱為陸間海，或叫地中海，如地中海、加勒比海、紅海等。
此外，根據不同的分類方法，海還可以分成許多類型。例如，按海水溫度的高低可以分為冷水海和暖水海；按海的形成原因可以分為陸架海、殘跡海，等等。
四大洋的附屬海很多，據統計共有54個海。太平洋西南部的珊瑚海，麵積廣達479萬平方千米，是世界上最大的海。介於地中海和黑海之間的馬爾馬拉海，麵積僅11000平方千米，是世界上最小的海。
海灣，是海或洋伸人陸地的一部分，通常三麵被陸地包圍，且深度逐漸變淺和寬度逐漸變窄的水域。例如，聞名世界的“石油寶庫”波斯灣，僅以狹窄的霍爾木茲海峽與阿曼灣相通，不過，海與灣有時也沒有嚴格的區別，比斯開灣、孟加拉灣、幾內亞灣、墨西哥灣、大澳大利亞灣等，實際都是陸緣海或內陸海。
海峽，是兩端連接海洋的狹窄水道。它們有的分布在大陸與大陸之間，有的則分布在大陸與島嶼或島嶼與島嶼之間。全世界共有1000多個海峽，其中適於航行的約有130個，而經常用於國際航行的主要海峽有40多個。例如，介於歐洲大陸與大不列顛島之間的英吉利海峽和多佛爾海峽，溝通太平洋與印度洋的馬六甲海峽，被稱為波斯灣油庫“閥門”的霍爾木茲海峽，我國東部的“海上走廊”台灣海峽，溝通南大西洋和南太平洋的航道一麥哲倫海峽，以及作為地中海“門檻”的直布羅陀海峽……
在地球形成後的最初階段，巨大的星際碰撞有規律地發生著，大量的塵埃被釋放到大氣中，遮住了所有的陽光，使地球陷人黑暗中。
44億年前，行星撞擊次數的減少使岩漿的活動減弱，地球的表麵開始冷卻。漸漸地，冷凝的岩漿成了黑的地在地球上。
雖然行星撞擊和火山噴發會頻繁地把地殼撕開，把熾熱的岩漿噴向天空，但是，隨著撞擊次數的不斷減少，冷卻的不斷進行，地球表麵已形成了越來越厚的地殼。冷卻使大氣中的水蒸氣冷凝成水滴，水滴以降雨的形式落到地麵上。這些雨水積少成多，漸漸形成了地球上的第一個海洋。這時的海水是呈酸性的，而且溫度很高，大約有100°c。火山噴發和大量的降雨把一些鹽類物質帶人海洋中，使海洋開始有了一點JL鹽度。環繞地球的大氣仍充滿著二氧化碳，並且密度很大，具有腐蝕性。隨著越來越多冷凝水的形成，陽光開始穿透黑雲。這時，海的周圍矗立著高高的環形山，但水的侵蝕力量是巨大的，凶猛的洪水衝出深穀，衝刷著山峰，那些高大的環形山逐漸被海浪磨低或衝擊得支離破碎，海岸山係慢慢形成了。而後來的幾次小行星撞擊又使海洋產生了滔天巨浪，整個地球海嘯盛行。