小河說，收稅的來了。
大河退到後麵的台階上站著，不一會兒，一個提著黑皮包的女人走到小河跟前。大河聽見小河很恭敬地叫她馬同誌。
馬同誌說，小河，今天你打算讓我扯多少票？
小河說，扯多扯少還不是你馬同誌成大姐的一句話，你要照顧我，我今天就有口飯吃，不然就隻有餓肚子了。
馬同誌說，那行，就按昨天的標準交吧！
小河忙說，那可不能。
馬同誌說，你不是說，我照顧了你，你就有飯吃嗎？你這長時間沒有挨餓，那不就說明我已經照顧了你！再別多說了，就按昨天的標準交吧！馬同誌說著，從黑提包裏摸索出一本票據，抬手就要撕。
小河見了，忙伸手一把將她按住，嘴裏連連說著，馬同誌你做點好事，千萬莫撕這麼多。
馬同誌將臉一烏，說，我是執法人員，你別這樣好不好！說輕一點，什麼都可以；說重一點，你這是抗稅！
小河縮回手說，我對你連巴結都巴結不過來呢，哪敢有別的行為。我是實在有難處！
馬同誌說，叫你交定稅你又不願，天天收你又扯皮，你是自己不想幹還是不想讓我幹呢？
小河說，哪樣都不是，稅肯定要交，但得實事求是，讓人交得心服口服。
馬同誌說，你們這些人，就是讓我倒過來向你們交稅，你們的心和口也還不服。好吧，我不和你扯，今天就少交一點。四塊錢，總行吧？
小河依舊哭喪著臉說，昨天賣菜椒，幾塊錢一斤，也隻交五塊錢，今天這蘿卜才幾角錢一斤，還要交四塊，我實在交不起。一大早到現在，連一個蘿卜皮都沒賣出去。
馬同誌說，你這話哄誰，你今天就打算賣這點蘿卜？那恐怕真要喝西北風！
小河這時開始一隻接一隻地掏口袋，掏了半天也隻掏出一把毛毛票。
馬同誌睬也不睬，隨手扯了兩張票往籃子裏一扔，說，票我扯了，交不交由你。
馬同誌扭頭揚長而去。
小河從籃子裏撿起稅票，隨後追上去。大河看著小河交了錢，又返回來，便說，你不該這樣，反正躲不脫，不如主動交了。
小河說，哥，城裏的事你一點也不懂。說著他壓低嗓門，說，你以為她真的撕了四塊錢的票，你看看吧！
大河看見小河手裏的票才一塊伍角錢。
小河說，你莫以為收稅的敢在我們麵前將事情做絕，她其實也不願將我們得罪了，她的工資和獎金現在都浮動了，所以對我們也隻有半真半假。
大河沒料到小河對城裏的事已看得這樣深了，一時竟不知如何是好。
趁閑著，小河又說，哥，和你說句實話，女人從來養不了家，到關鍵處，還是親兄弟可靠。我到城裏來兩年，對這一點認識可深了。你叫我要對得住芙蓉，可你知道芙蓉是不是也在想逢事是不是對得住我？
大河沒有把握，仍然說不出話來。
小河說，跟你說實話，王立的媳婦早就和我睡了，是她找的旅社，又不要我為她花一分錢，這樣的事哪個男人不願幹。
大河說，現在可好，鬧出事來了！
小河說，你不幫我我也不怕，睡了人家媳婦，就算挨頓打也值得。
大河說，既然來了，我怎麼不幫你呢！
小河說，這才像個親哥哥。
小河要大河沒事多在家門口守著。大河認為小河一人在外賣菜更危險，他得跟著才是。小河告訴他，集貿市場這一帶，是一個叫虎兒的人的地盤，虎兒是黑道上的名人，沒人敢惹他。在這兒做生意的人隻要向他交保護費，準保平安無事。小河說他每日都向虎兒交十塊錢。
大河不解地問，虎兒怎麼比警察還厲害？
小河說，虎兒不怕死，不要命！
大河說，警察不也是不怕犧牲嗎？
小河說，不怕死和不怕犧牲不一樣！死是真的，犧牲有假的。
說著話，大河感到肚子餓了，便要再去買燒餅吃，還問小河吃不吃一個。
小河聽說佩玉沒有帶大河去過早，就有些氣，不過不是氣佩玉，而是氣大河。
小河要大河今晚無論如何也要將佩玉睡了，隻要睡一晚，明天佩玉一定會請大河過早。小河還斷定，佩玉夜裏一定沒閂門，隻是虛掩著，大河隻要有膽子去推就行。
大河在燒餅攤上買燒餅時，忽然見四周做小生意的人都齊齊地笑起來。他回頭一看，一個精瘦的年輕男人正拿著幾隻羊肉串邊啃邊走。
賣燒餅的老頭拿起倆燒餅，笑吟吟地說，虎兒，羊肉串太辣了，吃個燒餅解一解。
虎兒接過燒餅，咬了一口後問，沒人找你的麻煩吧？
老頭說，沒有，就隻收稅的來纏了一陣。
虎兒說，這稅你可得交，和他們鬧，可不關我的事。
老頭說，那是那是，我聽虎兒的。
虎兒一掃眼發現了大河，就走過來，冷不防用肩頭撞了他一下。大河覺得勁頭很足，但還是能抗得住。
虎兒一笑，說，不錯，想到我手下來做生意嗎？
大河愣了愣說，我不做生意，我隻種田。
虎兒說，種田好，種田的人都是我們的衣食父母。
大河被這話感動了，心裏覺得虎兒的確很不錯。
他回到小河那兒，說了和虎兒見麵的情況。小河責怪他怎麼不先和自己打個招呼，他說他一直想找機會和虎兒拉上關係，可虎兒總瞧不起他，除了收保護費以外，從不和他往來。
小河要大河幫忙看一下攤子，自己去和虎兒說一些情由。大河不肯，他不讓小河去和虎兒多接觸，他認為和虎兒這樣的人打交道畢竟是要吃虧的，因為虎兒是流氓地痞一類。小河反駁他，說如今的社會不流不痞就吃不開，越流越痞就越能出人頭地。
大河說不過小河，就幹脆不說，一扭頭走開了。
往回走的路上，大河一直在想周玲。他認為周玲一定也像佩玉一樣，靠賣服裝賺錢過日子。
正走著，路邊幾個擺地攤的人忽然瘋了一樣，將各樣貨物塞進大包或筐裏，然後飛一樣跑開了。一個老太太跑不動，見大河閑著無事的樣子，就靠近他哀求說，大哥，幫我一把，工商所的人來了。
大河也不知道原因，見那老太太慈眉善眼的，便不管三七二十一，一手接過老太太的編織袋，一手扯上老太太，學著前麵的人，往街邊的小巷子裏躲。
進了小巷，大河停下腳步，回頭見老太太臉色都變了。他問了幾聲，老太太才點一下頭表示沒事。歇了一陣，老太太喘過氣來，才說清她是從鄉下來的，做點繩頭布腦的小生意，沒有辦執照，所以總怕被工商的人捉住。
大河聽老太太說她是溢流河的人，就想起周玲也住在溢流河，他忍不住向老太太打聽起來。老太太說她聽說過周玲，說周玲當初是嫁給了黃州城內的一個個體戶，那個體戶還花錢為周玲買了個戶口，還說周玲是挺著大肚子和這個個體戶結婚的。結婚後，三朝未滿，孩子就生下來了。
這些事大河都聽說過，他想知道周玲現在的情況，老太太卻不知道。不過她答應有機會幫忙打聽打聽。
和老太太分手後，大河鑽出小巷，剛才跑急了，他似乎有些迷路，轉了半天才找到考棚街。
大河走到離屋子十幾米的地方，就聽見芙蓉在屋裏大聲地笑著。林林抱著半截甘蔗在門口一心一意地啃。走近了後，他聽見屋裏有兩個男人的聲音。
他招招手，將林林喚到身邊，小聲問屋裏的人是誰。林林搖頭說不知道，他們一來，芙蓉就給他半截甘蔗讓他到門口玩。
芙蓉在屋內聽到動靜，就大聲問，林林，誰來了？
林林說，大伯回來了。
大河聽到屋裏桌椅板凳乒乓地響起來，他想起小河的吩咐，便走到屋場的邊上，瞅瞅那塊三四百斤重的石頭，一貓腰一咬牙就抱了起來。
大河抱著石頭轉過身來時，兩個男人剛好從門口出來，見他這副樣子不由一愣。大河一使勁，大石頭轟隆一聲摔在他倆麵前。
大河對他們說，小河是我的親弟弟，芙蓉是我弟弟的媳婦。
說完，他又抱起大石頭，放回原處。
那兩個人不知說什麼好，傻傻地瞅了幾眼大河，便撒開步子走了。
大河進屋後，見床上雖然很零亂，但被窩基本上沒打開，心裏才多少有些踏實。
芙蓉將一隻歪了的椅子重重地扶正，然後沒好氣地說，你剛才那話是什麼意思？
大河說，小河是我弟弟，你是小河的媳婦，這還有什麼意思呢！
見芙蓉不說話，大河又說，我記得你原來不是這樣的。
芙蓉說，我現在怎麼樣了？
大河被這話問住了。
芙蓉說，我告訴你，這是城裏，和鄉下不一樣，城裏哪個男人不和別的女人玩，哪個女人不和別的男人玩，城裏的女人隻要不當妓女賣淫就算不錯了！
大河想起小河說的那些事，就覺得有些理虧，對不起芙蓉。他給自己倒了一杯茶，端起來走到門外，和林林逗笑。
芙蓉在屋裏乒乒乓乓地弄得一片響，跟著就有油香飄出來。大河明白芙蓉這是在做中午飯了。
大河和林林逗了一陣，便感到無聊。他將茶杯放在窗台上，正打算到附近走走，芙蓉從屋裏咚咚咚地出來了。她也不打招呼，隻顧一個勁地往街上走。
大河忍不住問，你去哪兒？
芙蓉頭也不回地說，我怕你的親弟弟餓死了，換他回來吃飯。
大河連忙進屋裏看，見飯菜果然都做好了。
半個小時以後，小河才回來，一進門手也顧不上洗，就拈了兩塊豆腐塞進嘴裏。
吃飯時，大河幾次想將芙蓉與別的男人在屋裏嬉鬧的事對小河說，話到嘴邊又忍住了。
飯後，小河拿了一盆髒水到外麵去潑，發現大石頭挪了位置，返回時，他問，上午家裏出了事？
大河沒有再瞞，就將那事都說了。
小河聽了很高興。
大河卻不高興地說，他們若再來，是不是我真的動手打他們？
小河說，放心，他們比兔子還精，絕對不會來吃眼前虧。
大河說，其實你也別太擔心，要是他們和芙蓉真有那回事，就不會兩個人一齊來。
小河說，哥你不知道，城裏人如今越來越邪，經常有一大群男女在一間屋裏互相亂搞的。兩個奸一個的事就太多了。
大河說，這麼一天到晚擔驚受怕的，還不如回家種田穩當。
小河說，越是危險的地方，發財的機會就越多，種田種到死也沒好日子過。
說著，小河打了一個哈欠。小河早上起得早，芙蓉每天中午去換他回來補睡兩三個小時。
小河上床睡了以後，大河突然感到很無聊，他也想找張床歪一下，但樓上的門卻被佩玉鎖了。
他在門外轉了轉，無意中發現屋場邊有些空地，平整一下就能種些東西。
大河有些興奮，便開始滿屋找工具，旮旮旯旯都找遍了，隻找到一把禿得不成樣子的小鋤頭。他拿在手裏掂了掂，忍不住嘟噥一句，這哪是鋤頭，是隻挖耳。
大河有點有勁使不上的感覺，挖了半天，才弄出桌麵那麼大小一塊地，他朝掌心唾了一口，更加賣力地幹起來。
城裏的閑地，比鄉下的那些地肥多了，一鋤頭下去，就有一股泥香噴出來，除了玻璃碴兒多些以外，其餘什麼都好。大河每挖一鋤頭，就要彎腰揀出一大把碎玻璃片。一塊地沒挖成，玻璃片就集了一大堆。
正挖得起勁，一個髒不啦嘰的中年男人，手提一隻黑乎乎的編織袋走過來，衝著他叫了一聲大河。
大河一愣，問，你怎麼認識我？
那人說，我是鬆柏呀！
大河還是認不出來。
那人說，前年鄉裏搞農民運動會，你是掰手腕的冠軍，我是亞軍。
大河聽他這麼一細說，終於看出一點熟人模樣來了。他說，鬆柏，你怎麼搞成這個樣子了？
鬆柏苦笑一下說，我這樣子是難看，可隻要有錢賺就行。
大河說，你在幹什麼？
鬆柏說，撿破爛。
大河說，撿破爛也該把自己弄幹淨點。
鬆柏說，我又不想當城裏人的姑爺，再說若是穿得好，人家就不讓你撿呢。
大河說，能賺多少？
鬆柏說，撿一年破爛可頂種十年田，又不交稅，就是名聲差點。
大河說，你怎麼想起來幹這一行呢？
鬆柏說，開頭隻是偷偷地試一兩次，後來覺得這事最容易，就長期幹了。
鬆柏指了指大河從土中揀出來的玻璃說，這玻璃你要嗎？
大河說，我要它幹嗎？！
鬆柏連忙蹲下去，將碎玻璃一塊塊地裝進袋裏。裝完之後才說，這點東西可賣好幾角錢呢！
大河問他為什麼不在家裏種田。鬆柏說如今種田太沒意思了，說是沒人管束，可以自由創造，可種田的事沒人管是不行的。大河很同意鬆柏的看法，說如今該管的沒人管，不該管的倒被管得死死的。鬆柏勸他也來城裏找點事做，大河堅決地搖了搖頭。
說了一陣話，鬆柏找大河討碗水喝。大河進屋倒水時，小河在床上睜開眼睛問外麵的人是誰，大河簡單地說了幾句，就端上茶杯往外走。
小河從床上一躍而起，一把奪過茶杯說，別讓撿破爛的損了我的財氣。
大河說，小河你不能這樣，都是鄉親！
小河說，我最瞧不起這種人，沒本事在城裏待，就幹脆回去盤泥巴。
大河說，你是說我？
小河說，你怎麼起疑心了！
弟兄倆在屋裏爭了一陣後，大河出來時，鬆柏已經走了。
大河非常不高興，轉身對小河說，他不在城裏待了，他要回但店老家去。小河見大河生了氣，就軟下來，一個勁賠不是。大河還是不依，一定要走。小河逼得沒辦法了，他哭喪著臉說，哥，難道你就忍心看著自己的親兄弟被人打殘廢嗎？
趁大河沒回過神來，小河接著說，我要是真被那王家兄弟收拾了，這後半生還不是得靠你這個親哥哥來養。
大河憤憤地說，我寧願養你一生，也不願看到你變成一個六親不認的吃混飯的人。
小河說，下次你再有朋友來，我請他喝酒還不行嗎？
大河不再說話，彎腰拿起鋤頭又去弄那塊地。
小河說他去換芙蓉，走了幾步又回頭吩咐，要大河在天黑之前到集貿市場去接他。大河沒有吭聲，隻顧埋頭整理菜地。
大河弄好一畦菜地，正在琢磨第二畦菜地怎麼弄時，天慢慢地變暗了。大河記起小河的吩咐，剛要動身去接他，忽然記起芙蓉到現在還沒有回。
小河說過，天一黑集貿市場裏人就稀少了，說不定王立和王有會趁機使暗招。
大河在門口向四處張望，終於將芙蓉盼回來了。芙蓉不知遇上了什麼好事，出去時的樣子全不見了，渾身上下一副喜氣洋洋的味道。大河不好問為什麼，交代了幾句就往集貿市場裏趕。
大河來到集貿市場時，小河劈頭蓋臉就是一句，說，你怎麼才來，天都黑了。
大河說，你媳婦一回我就來了。
小河也不多說，他吩咐大河守著攤子，自己去有點事，馬上就回。
小河像一陣風那樣走了。
大河在攤子旁坐著，周圍的人已經很少了，剩下來的幾個人在輪番叫著要賤賣手中剩下的那點菜。小河籃子裏的蘿卜已經賣完了，剩下的是一些白菜，大河想這大概是小河下午去哪兒上來的。
坐了一會兒，有個穿黑衣服的老頭出現在眼前。老頭提著一隻籃子，在地上摸索著找那廢棄的白菜幫和爛了半截的蘿卜等。大河看得出神之際，空地上又冒出了好幾個這樣的人，其中還有一個四十來歲的女人。
大河有些不解，見不遠的地方也有一個守攤子的男人，就走過去和他搭話。說了兩句，他覺得聲音有些熟，細一看，竟是王立。
王立也認出了他，冷冷地說，你這是讓小河騰出工夫來做壞事。
大河說，他要做了壞事，公安局還會饒他？
王立說，公安局饒的人太多了，可我是不饒人的。
大河不想和他說這個，指著正在地上尋找的那幾個人問，他們這是在幹什麼？
王立說，沒錢買菜，就隻好這樣！
大河不信，說，城裏人也會沒錢？
王立說，城裏的窮光蛋也不少。
大河覺得不可思議，回到攤子上還不停地搖頭，自言自語地說，不可能不可能。
小河去了半個小時還沒回來，大河一個人坐在那裏有些急，他看到王立收攤走後，便坐不住了，挑上擔子到集貿市場的入口處去接應。
剛走到那兒，迎麵碰上虎兒。
虎兒不認識他了，一瞪眼說，我怎麼沒見過你，想在老子眼皮底下玩把戲？
大河忙說自己是替小河幫忙的，他又把早上買燒餅時碰見他的情形說了一遍。
虎兒記起這事，他笑著擂了大河一拳。大河覺得虎兒的拳頭很有力量。
這時，小河匆匆從街對麵過來了，他朝虎兒點點頭，轉身對大河低聲說，你到這兒來幹什麼？若是讓熟人看見了多不好！
大河說，又不是撿破爛，有什麼不好。
小河說，我是怕他們對芙蓉說了，讓她起疑心。
大河說，那你這麼長時間幹什麼去了？
小河說，你怎麼先懷疑起我來了。
大河說，你們夫妻倆到底是怎麼回事？女的一出去就是半天，男的一出去就是半夜！
小河聽出話裏的意思，忙問，芙蓉出去幹什麼了？
大河說，我若知道就對你說了。
小河聽大河說了芙蓉回家時的模樣，隨口罵了一句髒話，便急急地往回趕。大河怕出事，便一路跟在後麵勸，要他千萬別胡鬧，又沒個把柄。小河開始還喋喋不休地說今天他非得問個清楚明白不可，快到家時，語氣就有些軟了，腳步也慢下來。
大河趁機說，你自己若是真過得硬，你就問，若是自身有漏洞，那就先忍一忍。
小河沒有回答。
大河先進屋，他一進去就看見芙蓉已將飯做好了，菜也比昨日的好，屋子也收拾得幹幹淨淨的。大河怕芙蓉看出小河臉色不對，有意站在芙蓉麵前擋住她的視線。小河從大河背後進了廚房，弄點熱水將臉反複燙了一陣，再出來時，臉上不僅看不出不對勁的地方，而且還有些潮紅。
飯吃到半途，林林就吵起瞌睡來。
剛將林林送到床上安頓好，佩玉又在外麵叫起來。
佩玉點著芙蓉的名說，你哥真是個木頭人，我叫他早上幫忙送一送，他就不知道晚上去接一接，而且我還提醒了他。
芙蓉擱下碗筷，走到門口說，你也別怪我哥，他又沒有和你談戀愛，怎麼能做到心有靈犀一點通呢！
佩玉說，你家這大小兩條河呀，若是能你勻一半給我，我勻一半給你，那可真是天下難逢的一對好男人。
芙蓉說，就我哥現在這樣子你看不上眼？
小河這時也走出去說，你不是說要找一個可靠的人做丈夫嗎？我哥打了四年光棍，又煉成了童子身。
佩玉一點也不害臊，說，誰知是不是有毛病！
小河說，你可以試一下嘛！
佩玉笑罵道，試你的媳婦去。
三個人放肆地笑了一陣後，小河大聲叫大河出去幫忙。
大河說，我累了，不想動。
芙蓉說，你是不是要佩玉親自來請。
大河一聽這話，連忙走了出去。
佩玉的貨物似乎一點也沒有賣出去，仍和昨天的一樣多。小河他們依然在一旁說話，大河一個人樓上樓下地跑了好幾趟才搬完。
芙蓉開句玩笑，要佩玉慰勞一下大河。他們回到桌邊接著吃飯時，佩玉真的送來了半瓶白酒。
芙蓉留佩玉一起吃，說，你一個人吃飯有什麼意思！
佩玉搖頭說，我一個人慣了，照樣吃得飽、長得胖。
佩玉走後，大河和小河各執了一隻酒杯喝起酒來。
三杯酒下肚，大河的話就多了起來。
大河說，我今天早上看見周玲了。
小河一怔，沒有作聲。芙蓉卻問，是不是以前和你談過戀愛的那個周玲？
大河點點頭，一仰脖子將一杯酒倒進肚子裏去了。
芙蓉笑著說，真沒想到大河還戀著那段舊情呢！你們後來是怎麼吹的？
大河說，都怪她媽看上了那個有錢的個體戶。
芙蓉說，我看周玲也心動了，不然怎麼鬧到挺著個大肚子出嫁！
大河不作聲了！
芙蓉說，我那次不知聽誰說了一句，好像周玲現在過得很慘。是你說的吧，小河？我記得好像是你說的！
小河不高興地說，我從沒見過她，說她幹什麼！
芙蓉說，沒說就沒說，你緊張什麼！
小河一推酒杯說，我不喝了，再喝就會醉的。
大河搖搖酒瓶，說，這點酒我承包了。說著也不用酒杯，一隻手握著瓶頸，張開嘴一口氣喝個精光。
八點多鍾，佩玉又邀他們上樓去打牌。
打到十一點半鍾散場時，一算賬，佩玉和大河贏了，芙蓉和小河輸了。
佩玉送他們下樓時說，你們是情場得意，賭場失意！
聽了這話，小河和芙蓉相對望了望。小河回了一句說，那你是賭場得意，情場失意咯！
大河見他們一走，就又匆忙鑽進房裏，閂門睡覺。
他剛將被窩睡熱，佩玉忽然在外麵敲門。
大河膽怯地問，還有什麼事要幫忙嗎？
佩玉說，你洗腳沒有，別弄髒了我的被窩。
大河忙說，洗了，我已經洗了。
過了一會兒，佩玉很響亮地將自己的房門關上了。大河以為她要上床睡覺，不料她竟將房裏的音響打開，聽起歌來。
鬧到十二點以後，佩玉才將音響關了。
大河剛進入迷糊狀態，樓下小河和芙蓉又吵起架來。大河開始以為他們夫妻倆在鬧著玩，聽了一陣見是鬧真的，就連忙披上衣服，走到窗戶前聽動靜。
聽了一陣後，大河弄清起因是芙蓉問小河今天賺了多少錢，小河說隻有一張錢（十塊錢）。芙蓉不信這麼起早摸黑地幹隻賺這麼一點錢，她說小河要麼是留了私房，要麼是拿去玩了女人。小河則說芙蓉別自作聰明，以為自己做得高明別人不知道，並直接點明問芙蓉下午到哪兒去了。芙蓉也不肯說。
開始兩人還隻是吵，後來小河火氣上來了就開始揍芙蓉。
打了幾下，芙蓉就哭起來，邊哭邊說了實話。她下午在街上碰見一個同學，同學在地委工作，聽她說了許多的苦衷以後，就約她去家裏坐一坐，詳細談一談。臨走時，同學答應幫她解決她和林林的城鎮戶口。回來後，她怕小河多心懷疑沒敢急著說。
小河不再作聲了。芙蓉卻鬧得凶了起來，說這全怪大河從中挑唆，大河沒來之前，他們夫妻的日子一直過得很順，大河一來，就出現了矛盾。
大河聽了頓時一肚子氣，他開了門，正要下樓去問個明白，佩玉從自己房裏出來，瞪他一眼說，你這時去不正是火上澆油嗎？夫妻吵架的話不能當真，說過也就算了。
大河見佩玉隻穿著極薄的一層衣服，就連忙退回房裏。
回到床上靜下心來一想，他也覺得小河的賬有問題，說什麼今天也不止賺十塊錢。但他不相信小河既然已和王立的媳婦好上了，還會有能力再去對付第三個女人！
天亮後，大河又被佩玉喚起來，幫忙送貨到攤位上。
這次佩玉說要陪他去過早，他推說有事匆匆忙忙地走開了。
大河站在昨天碰見周玲的地方，一邊啃著燒餅一邊東張西望。一會兒周玲牽著一個小女孩順著街邊過來了。
周玲也望見了他，想躲又沒個去處，隻好硬著頭皮走過來。
大河笑著迎上去，見了麵卻沒有話說。周玲與他擦身而過，腳步一下也沒停。倒是小女孩不停地回頭看他。
周玲走後，大河才想起自己是來問她住在哪兒的。他以為周玲還會從原路返回，就站在原地死等。
等了差不多兩個時辰，仍不見周玲的人影。大河很失望，他正在猶豫是不是繼續等，身邊忽然有人和他說話。
他回頭一看，正是昨天碰見的那個老太太。
老太太說，你托我打聽的事，我已打聽到了。
老太太告訴他，周玲住在赤壁公園旁邊。她丈夫將她甩了，帶著一個十八歲的姑娘去了海南。她現在什麼工作也沒有，先前，有人還看見她天黑後到集貿市場撿爛菜。這一陣子沒見到她撿爛菜，但也沒聽說她找了工作，誰也不知道她靠什麼為生。不過有人猜測她可能當了“雞”。
大河不懂什麼叫“雞”，老太太說，“雞”就是婊子。大河當即說周玲絕對不會去幹這種事。老太太說她也不相信，那麼好的一個姑娘如果變成這個樣子，那這個世界就沒救了。
大河和老太太分手後，禁不住就往赤壁公園方向走。一路上，他覺得心裏像被什麼東西揪著，難受得很。
照老太太說的，他沒費多大周折就找到了周玲的屋子，他見到門外曬著的衣服還在滴水，心想周玲一定在家，他敲了幾下門，裏麵似乎有動靜，卻沒有人來開門。
往回走時，他想到自己種的那麼多糧食，不如幹脆送一麻袋給周玲。
他打定主意後，就在街上攔了一輛去但店的中巴。這一回，他在車上沒心思睡覺，總在想著周玲，想來想去又沒想出個名堂。
回家後，他找了一隻麻袋，從穀倉裏裝了滿滿一麻袋穀，扛到加工廠軋成了米。他用米糠抵了工錢，然後就扛上麻袋又去攆回黃州的中巴。
中巴到黃州時，天色已暗了下來。他一下車就有幾輛三輪車駛過來，問他要去哪，需不需要送。大河說這點東西我自己能扛。見他扛著麻袋大步流星的樣子，四周的人都像看猴戲一樣將眼睛睜得大大的。
大河途中歇了兩次，他滿頭大汗地走到周玲家門口。見門半掩著，門外的小板凳和小桌子上放著一些課本和作業本。他正要叫門，忽然聽見屋裏有女人的抽泣聲，他聽出是周玲的聲音。
周玲邊哭邊說，媽現在什麼苦都受了，就指望你能好好讀書，為媽爭一口氣，可你隻得了一個紅花少年。乖女兒，你懂不懂，媽要你當三好學生，隻是品學兼優還不行！
女兒邊哭邊說，我在教室裏總擔心你在家被壞人欺負！
周玲說，媽的事你別管，你隻管好好讀書。
大河在門外咳了一聲。他聽見周玲吩咐女兒去看看是誰。女兒探頭看了一眼後，說是早晨上學時在路上碰見的那個叔叔。
說著話，周玲的女兒將大河讓進屋裏。
大河放下麻袋，回頭卻不見了周玲。隔了一會，周玲才從裏屋出來。她已化過妝，臉上見不到淚痕了。