另一把鋒利的尖刀，此刻正向南寧北郊插去，操刀人是新編第二十二師師長邱清泉和副師長廖耀湘。
在南寧通往昆侖關的這段長達五十公裏的公路上，有大塘、二塘、三塘……直至九塘等九個村鎮。日軍占領昆侖關後，依照這九個村鎮戰略地位的輕重，分別扔下一部兵力，建立據點。這些據點在日軍大部隊向北推進時，可保證南寧到昆侖關這一戰略補給線的暢通無阻；當昆侖關遭到中國軍隊攻擊時，又可源源不斷往昆侖關實施救援。
新編第二十二師的任務，就是繞過昆侖關，插向敵後的五塘、六塘，並不惜一切代價占領之。如能完成這一戰略穿插，就能在南寧至昆侖關之間兀然築起一道堤壩。它既可切斷昆侖關守敵的退路，又可攔截從南寧出發的援兵。用句通俗的軍事術語說，這叫“關門打狗”。
同選擇榮譽第一師攻擊昆侖關一樣，杜聿明命令新編第二十二師穿插迂回於敵後，那也是一種天造地設、非它莫屬的安排，真可謂“兵遇強將，將遇良才”。
由“德國將軍”邱清泉擔任師長、“法國將軍”廖耀湘擔任副師長的新編第二十二師，是一支幾乎沒有曆史的部隊。它既不像榮譽第一師那樣擁有眾多的富有作戰經驗的傷愈官兵，也沒有第二〇〇師那種由原裝甲團兵發跡的班底。邱清泉和廖耀湘高高興興地擔任這支新編部隊的師長和副師長，他們所看中的，偏偏又是這一點：沒有那些居功自傲的抗戰老兵，正好可以避免部隊的驕奢之風；沒有以往的班底，則可杜絕因人事上的盤根錯節而造成的山頭林立狀態。這就像訓練一個琴手，從一張白紙開始，就沒有那麼多難以改變的痼疾。更何況邱清泉和廖耀湘每人肚子裏，都裝滿了從德國和法國學來的軍事理論及技術，他們久久渴望的，正是要標新立異地培植和訓練出一支新軍來。
黃埔二期畢業和三年的德國柏林陸軍大學留學生涯，把邱清泉培養成了一個崇尚武力、鋒芒畢露、性格囂張的頗有爭論的軍人。
人們曾送邱清泉一個綽號：邱瘋子。
提升新編第二十二師師長後，邱清泉帶領部隊駐湖南湘潭東安縣訓練。他堅持向部隊灌輸軍事哲學，教授德國之機械化戰術。幾個月下來，國民黨軍事委員會檢閱組給予了這樣的評價：“第五軍居西南各軍第一，新編二十二師又為第五軍第一。”“新編二十二師訓練優良，軍紀良好。該師師長邱清泉，愛士兵如兄弟。”
邱清泉是在帶領部隊移防長沙，準備參加第二次長沙會戰時，突然接到開赴桂南的命令的。和榮譽第一師一樣，該師經過17天的徒步行軍，於12月中旬到達集結地：昆侖關以北的思壟。在思壟剛休整兩天，杜聿明命令他們搶在總攻之前率先行動，秘密向昆侖關以南穿插。
12月16日，全師官兵不辭辛苦，穿越數十裏大山，從西側繞過昆侖關，經太平村抵達昆侖關以南的五塘附近。當天夜晚，邱清泉和廖耀湘在譚蓬村出席全軍團以上長官軍事會議後，星夜兼程，於黎明前趕上已在一條無名山穀裏待命的部隊。此時，堅守在五塘沿線的日軍，連做夢也不會想到，竟有如此一支龐大的中國機械化部隊，正像一柄寒光閃閃的尖刀，悄悄地向他們的咽喉刺來。
17日這天，邱清泉命令部隊以逸代勞，潛伏在山穀裏靜靜待命。他非常慶幸自己的部隊未被敵人發現，決定采用以步兵突襲的辦法，配合主攻部隊，把日軍打個措手不及。
18日拂曉，邱清泉接到了杜聿明下達的與榮譽第一師同時發起攻擊的命令。同往常一樣沉寂了一天一夜的山穀裏，突然馬達轟鳴，車輪滾滾，這支鋼鐵大軍如山洪爆發，奪路而出，坦克履帶輾起的烏蒙蒙的煙塵，遮天蔽日。
駐守在五塘的日軍驚呆了，當時還以為是帝國的戰車兵團向昆侖關方向推進，但仔細一看又感到不對頭，於是“乒乒乓乓”開槍還擊。
戰車隆隆向前，轉眼把日軍據點周圍的鐵絲網和碉堡壓在鋼鐵履帶之下。緊隨著坦克前進的步兵蜂擁而來，迅速搶戰陣地，把日軍打得紛紛向四塘和六塘逃散。
在五塘站住腳之後，邱清泉命令兵分兩路：一路固守五塘以南，趁機炸毀伸向四塘的橋梁，搶挖戰鬥工事，準備對付增援敵人；一路往六塘推進，迅速擴大戰果。