坐在南寧第五師團司令部裏的今村中將，現在已無法想象中村少將正麵臨著何等的驚慌和恐懼。
現在是1939年12月24日，中村增援部隊如同一隻斷線風箏，已不知被哪股強勁的風暴卷向何方。今村隻知道，在中村已經抵達和將要抵達的七塘、八塘和九塘之間的山地裏，到處都有中國軍隊在向他的部下發起攻擊，因為他已經頻頻接到從各個據點十萬火急發來的求援呼號。
今村覺得自己對於中村已仁至義盡。中村一進入六塘，就頻頻發來告急呼號，但今村已把留在手上作機動使用的兵力派去接應從龍州回援昆侖關的伊藤大隊了。今村本想待伊藤大隊從綏淥突圍出來，再同前去接應他們的牟田大隊合成一支援軍，共同開赴邕賓路之六塘、七塘，這樣中村部隊就不至於勢單力薄，停止不前了。如果這三路大軍能會合起來，齊心協力打通南寧至昆侖關的道路，那麼昆侖關即使最終保不住，那也夠中國軍隊攻它個三兩個月了。有這三兩個月堅守待援的時間，安藤利吉司令官也就能從從容容地請求日本大本營，向桂南再派出一兩個師團。
今村對於自己的這些想法及決策，相當自信，甚至可以說是堅信不移。因為他絕對相信帝國官兵尤其是他這支第五師團官兵的戰鬥力，也絕對相信日本大本宮攻取南寧、切斷中越“國際援華路線”的戰略是一次大手筆。所以，他們根本不可能在通過第五師團完成這一大手筆之後，竟會置第五師團“於泥潭的中央”而不顧。
但事實就這麼殘酷無情，今村中將剛剛在早上樹立的信心，到晚上便被籠罩上了一層陰雲。
陰雲是從龍邕路上飄來的，23日晚上，被派去接應伊藤大隊的機動兵力今村報告，他的大隊走到半途，也被中國軍隊攔阻，此時已停止不前。
“飯桶！你們手中的槍炮是幹什麼用的？”今村氣得大罵正在遠方車輪下躲避著炮火的牟田大隊長：“難道你不知道我昆侖關的部隊快要彈盡糧絕，正急需後方援助？守不住昆侖關，我們還能在這裏呆下去嗎？我限令你組織敢死隊，無論如何要把伊藤大隊接應出來，否則軍法難容！”
說完，今村就把電話撂下了。
待到深夜，見伊藤大隊和牟田均無消息，今村隻好把自己焦頭爛額的處境報告給華南派遣軍總司令安藤利吉中將，請求安藤下令讓同駐紮在桂南的台灣混成旅團，北上增援昆侖關。
如同困獸般在邱清泉新編二十二師的包圍圈裏掙紮了五天的中村少將，一見援兵到了，精神為之一振。他立即組織部隊，向七塘西北的中國軍隊陣地發動瘋狂攻擊。
自23日接到杜聿明向昆侖關沿線日軍發動全麵攻擊的命令後，邱清泉帶領部隊連續和中村所部激戰了一天一夜。由於中村有空中支援，新編第二十二師在殺傷大量日軍的同時，自己的損失也相當嚴重。幸好這天中國空軍飛來助戰，士兵們情緒高漲，最後把中村逼進了一座荒蕪的古廟。
置身在到處都是蛛網、青苔和野草的古廟裏的中村，當時的心情是相當淒涼的。此時他和他的那些幸存下來的官兵，個個蓬頭垢麵，許多人的衣服都被撕扯得絲絲縷縷的。一些傷兵躺在地上呻吟。一些士兵靠在廟牆上嚼著生米。中村自己也負傷了，一塊彈片從他瘦削的臉頰邊滑過，如今正貼著藥膏。
中村有些懷疑自己有可能再也走不出這片陌生的山地。龜縮進古廟後，他急忙打開作戰日記，把想要對家人說的話都記了下來。他覺得自己對於帝國已竭盡全力，部隊落到今天這個地步，不是自己無能，也不是自己的官兵無能，而是因為中國的部隊太多了，就像蜂群一樣，趕也趕不散，打也打不盡。令人稱奇的是，緊緊攔在正麵的這支中國部隊，武器精良，英勇頑強，竟然能阻止住他的部隊近十天停止不前。作為軍人，他開始在心裏佩服這些對手。
正當中村灰心喪氣之時，台灣混成旅團的第一聯隊趕到了，而且從聯隊長口裏又得知，身後還有好幾個大隊正行進在邕賓路上。