從很大程度上講，人是機遇的產物。我們在評價一個人的能力以及他的成就時，我們不能完全忽略機遇的重要性。有些時刻比幾年都要重要，在時間的重要性和價值之間沒有均衡。一個出乎意料的５分鍾就可能決定了一個人的命運。
但是，人不是靠偶爾撞在木樁上的兔子獲得成功的。事實上，通常我們所說的命運的轉折點，隻是我們之前努力所取得的成績所集成出的機會。美國哈佛大學的著名校訓就精辟地詮釋了勤奮、機遇和成功三者之間的關係：時刻準備著，當機會來臨時你就成功了。
麥克阿瑟將軍說過：“召集軍隊上戰場的軍號聲對於軍人來說，就是一種機會。但是，這嘹亮的軍號聲，絕不會使軍人勇敢起來，也不會幫助他們贏得戰爭，機會還得靠他們自己來把握。”促使一個人抓住了成就他一生的那個機遇並走向成功的，正是他的個性、他的個人能力。
偶然的機會隻對那些勤奮工作的人才有意義。
流傳甚廣的奧爾·布爾的一件軼事能夠更好地說明這個道理。這位傑出的小提琴家，多年以來一直堅持不懈地練習拉琴。通過不斷的練習，他的技藝早已成熟到後來他出名時的那個程度了，但是他始終還是默默無聞，不為大眾所知。
不過，他的運氣遲早會到來。
一次，當這個來自挪威的年輕樂手正在演奏的時候，著名女歌手瑪麗·布朗恰巧從窗外經過。奧爾·布爾的演奏使她如醉如癡，她從來沒有想到小提琴能夠演奏出如此優美動人的音樂，她趕緊詢問了這個不知名樂手的姓名。隨後不久，在一次影響力極大的演出中，由於她突然與劇場經理發生了分歧，不得不臨時取消了自己的節目。在安排什麼人到前台去救場時，她想到了奧爾·布爾。麵對聚集起來的大批觀眾，奧爾·布爾演奏了一個多小時，就是這一個多小時，使奧爾·布爾登上了世界音樂殿堂的巔峰。對於奧爾·布爾而言，那一個小時便是機遇，隻不過，他早已為此做好了準備。
成功的秘密在於，當機遇來臨的時候，你已經做好了把握住它的準備。對於那些懶惰者來說，再好的機遇，也是一文不值；對於那些沒有做好準備的人來說，再大的機遇，也隻會彰顯他的無能和醜陋，使他變得荒唐可笑。
哈佛啟示錄
人生是一座可以采掘開拓的金礦，但總是因為人們的勤奮程度不同，給予人們的回報也不相同。
★進取心是原動力
黃沙漫漫,石油湧流的沙特阿拉伯王國,有一位蜚聲國際石油市場的傳奇人物,他就是大名鼎鼎的石油礦業大臣謝赫·艾哈邁德·紮基·亞馬尼。亞馬尼現年56歲,蓄著八字胡,衣著講究,風度翩翩。他在任何場合都顯得開朗,而且舉止得體。亞馬尼1930年生於麥加附近塔艾夫市的一個平民家庭,其父是名法官,又是位伊斯蘭學者。1949年亞馬尼畢業於開羅大學,獲法律學士學位。象許多沙特阿拉伯富家子弟一樣,亞馬尼大學畢業後再赴美國留學,先就讀於紐約大學,後又進哈佛大學繼續深造。
青年的亞馬尼更加認識到知識的重要，他認為一個人如果沒有豐富廣博 的知識，他在這個世界上就沒有立足之地。第二次世界大戰結束不久，他就 前往埃及的開羅攻讀伊斯蘭法規和民事訴訟法。他與同學磋商，與尊敬的老 師共同研究課題，走遍了各大圖書館和閱覽室，然後整理出一份份寶貴的材 料。法律知識的學習使他的思維更加敏捷、邏輯性更強。他掌握了談判時語 言的嚴密與技巧，好多校友都領教過他巧言善辯、目光犀利的出色表現，21 歲時他順利通過考試，獲法學學士學位，被人稱作沙特的“才子”。爾後返 回沙特在總部設在麥加的財政部供職。那時的他就充分認識到，除非能獲取 西方的專門知識，否則阿拉伯世界是無力與西方抗衡的。
放眼看世界，放眼看西方。亞馬尼的注意力被西方國家所吸引。他要使阿拉伯世界與西方抗衡，他要讓祖國的人民過上幸福生活，就要獲取西方的 專門知識，那麼他隻有再一次走出去，這一次是到美國。50 年代初，他由政 府保送到美國紐約大學、哈佛大學攻讀法律。亞馬尼特別珍惜這次難得的機 會，他夜以繼日、廢寢忘食，他說他這樣做的原因隻有一個，那就是他在少年時代就立下的誌向：改變貧窮落後的麵貌。在美學習時，他還利用暑假到 哥倫比亞去研讀精神病學。當時的學習使他掌握了談判時人們心理活動的實 際知識，給他後來與外國石油商的談判帶來了莫大的好處。他運籌帷幄，揮灑自如，令每一位與他交鋒的對手都暗自歎服。亞馬尼越來越顯示出其獨特 的、傑出的一麵，使他已成為沙特少有的專業人才。
亞馬尼的成才，是源於他從小立下的誌向成為他刻苦學、努力工作的進取精神。
在亞馬尼的少年時期，沙特阿拉伯一貧如洗，百廢待興，還要遭受西方
國家的層層盤剝與壓榨，對這個過去曾經不幸過的國度來說無疑是雪上加
霜。
麵對破敗景象的亞馬尼心急如焚，憂心忡忡，如何擺脫貧困，走上幸福 的康莊大道，成了年幼的他日思夜想的問題。要奮鬥，要抗爭，要進取，要 靠自己的雙手建設自己的家園，要實現自己的人生價值，為國家為人民做出 一份應有的貢獻，成了亞馬尼不泯的信念。
成年的亞馬尼實現了這個願望，證實了這樣一個事實：他走上政治道路，
充分發揮自己的領導才能，並取得巨大成功，少年時代樹立起來的堅定不移 的進取心是他獲得成功的至關重要的第一步。
富有進取心，滿含希望是達到目的的第一步，若一個人不先有希望，那 麼他絕對不會計劃去完成任何事情，最後必然是一事無成。開始運用個人進 取精神的最佳時機，就在於一旦決定了個人希望有什麼成就之後，立即開始。 領導永遠是付諸行動的人，他基於獲勝的堅強意誌，有選擇而行動，而 不是基於需要，不得不行動。亞馬尼就是一位這樣既有進取心而又積極付諸
行動去實現自己抱負的人。 他認為，生活就是活力，就是精、氣、神，就是精力和振奮，人生最主要的責任就是主宰人生。雖然人生有許多的痛苦和困境，隻要內心充滿積極 的希望和奮爭的活力，就可以散發積極樂觀的想法，依著因果律的原則，四周的世界也會以積極樂觀的成果回報。 亞馬尼成功了。是他一生中永遠伴隨著的進取精神，永不滿足的信念促成了他的成功。 由少年時代到邁進哈佛大學的校門，到走向社會，步入政壇；從初涉政壇協助國王製定治國良策到與西方工業大國的奮力抗爭，並最終屢屢獲勝， 亞馬尼一生中貫穿的就是積極進取心，不屈不撓的堅強意誌。
我們又會想起歌德的話：“不苟且地堅持下去，嚴厲地驅策自己繼續下 去。就是我們之中最微小的人這樣去做，也很少不會達到目標。因為堅持的 無聲力量會隨著時間增長到沒有人能抗拒的程度。”這就是說，富有進取心，繼續努力，一切都沒有問題。
亞馬尼從開始就記住了這個堅定的原則：輕言放棄，就是失敗的預言，隻要你決定怎麼辦，就決定了你的未來前途。 想要獲得什麼，以及想要采取某種行動的這種火熱的欲望，是成功者起飛必須的起點。冷漠、懶惰或缺乏進取心，是不能產生夢想的。
記住：所有在生活上、事業上獲得成功的人，一開始就很不順利，這正如少年時期的亞馬尼，雖有滿腔的熱情，一片拳拳報國之心，而客觀現實卻為他實現自己的願望製造了層層的阻力。成功者開始並不順利，要經曆很多令人傷心的掙紮與奮鬥，然後才能成功。成功人士生活中的轉折點，通常出現在危機的時刻
真正了解奧巴馬了的成長經曆，你簡直不敢相信一個“草根”中的“草根”能通過自己的不懈努力，變身成這樣一個領袖，他的成功將使他走向世界上最強大國家的總統寶座，不僅擁有帝王般的權力，他的一舉一動還將牽動全世界的神經。
當奧巴馬不足三歲的時候他父母就結束了他們短暫的婚姻。而父母的多次婚姻給奧巴馬帶來了6個同父異母或同母異父的兄弟姐妹。6歲的時候，奧巴馬又隨母親落戶雅加達，在熱浪滾滾的南亞度過了4年快樂童年之後，10歲的奧巴馬又回到美國，與外祖父母共同生活，在恣意放縱中度過了少年時代。
奧巴馬在自傳中寫道：“我在十幾歲的時候是個癮君子。當時，我與任何一個絕望的黑人青年一樣，不知道生命的意義何在。煙酒、大麻……我希望這些東西能夠驅散困擾我的那些問題，把那些過於鋒利的記憶磨到模糊。我發現我了解兩個世界,卻不屬於其中任何一個。” “我過了一段荒唐的日子，做了很多愚蠢的事。……中學時候的我是每一個老師的噩夢，沒人知道該拿我怎麼辦。”
然而，這種如影隨形的自卑在導致沉淪的同時，也完全可能令人迸發出驚人的鬥誌，通過奮鬥和成功來證明自己。膚色自卑導致奧巴馬產生了強烈的成就欲望，並促使他後來從博士、教授到州議員、國會議員一路走來，最終以成為美國首位黑人總統為自己畢生追求的目標。
這種成就背後所付出的努力是艱苦卓絕的，支撐這種努力的強大精神是令人欽佩的，也是令人著迷的。
哈佛啟示錄
積極進取是一種偉大的自我激勵的力量，它使我們永不滿足現有的成績，激勵我們超向自己的目標前進。哈佛學子拉爾夫·愛默生就認為：“我是個永不停息地追索者，在我身後永遠不存在‘過去’。”過去的成績隻屬於過去，未來永遠靠努力來創造。