奧梅克文化遺跡的發現
自從1940年以來，這一帶地區被石油公司有係統地“開發”，一條飛機跑道貫穿當初金字塔矗立的地方；煙囪吐出濃濃黑煙，遮蔽了古時奧梅克天文學家仰望星鬥升起的天空。可悲的是，在考古學家趕到之前，石油公司的推土機就已經把古跡幾乎全部夷為了平地，許多古建築物從此消失，沒有機會接受考古學家勘查。人們再也無法通過這些建築物認識建造和使用它們的民族。
挖掘崔斯薩波特遺址的美國考古學家馬休·史特林，趕在石油公司大量開采之前，在拉文達積極展開考古工作。碳14鑒定的結果顯示，公元前1500至前1100年，奧梅克人定居在這裏，持續占有這塊土地，包括托納拉河東岸沼澤中的一座島嶼，直到公元前400年左右才突然消失。就在那個時候，建築工程驟然中止，已有的建築物全部被刻意破壞或摧毀，好幾尊巨大的人頭雕像和其他較小的雕刻品，被隆重地埋葬在奇特的墳墓裏，一如他們在聖羅倫佐所做的那樣。拉文達的墳墓建造得十分精致，墓室用成千上萬的藍色細磚砌成；墓頂鋪著一層又一層五顏六色的黏土。在其中一個地點，奧梅克人從地上挖掉約424.5立方米的泥土，製造一個深坑，然後在坑洞底部鋪上蜿蜒曲折的石塊，再把泥土填回去。考古學家還發現埋藏在數層泥磚和數層黏土底下的三處鑲嵌拚花圖案。
拉文達的主要金字塔矗立在遺址南端，底部略呈圓形。整座塔的模樣看起來像一個有凹槽的圓錐，塔身有10道垂直隆起的脊骨，中間有溝槽。這座金字塔高30米，直徑幾至60米，總體積在8490立方米左右——無論從哪一種標準來衡量，它都稱得上建築史上的一大巨構。整個遺址中間有一條軸道，幾乎達0.5千米長，指向正北偏西8毅的位置。軸道兩旁井井有條地配置著好幾座小金字塔、廣場、平台和土墩，總麵積超過7.7平方千米。
拉文達浮雕
拉文達遺址彌漫著一種詭譎、冷漠的氣氛，沒有人真正曉得它當初的作用。
考古學家管它叫“禮儀中心”——也許這就是它當初的功能吧。然而，仔細觀察，人們不免懷疑它還具備其他功用。說穿了，人們對奧梅克人的社會組織、禮儀和信仰體係幾乎一無所知。人們不曉得他們講哪一種語言，也不知道他們遺留給子孫的是怎樣一種傳統。人們甚至不知道，他們到底屬於哪一個種族。
墨西哥灣地區的氣候悶熱而潮濕，使奧梅克人的骨骸難以保存到今天。盡管人們賦予奧梅克人各種名稱，對他們有各種特定的看法，事實上，這個民族對於人們來說仍舊是一個大謎團。
甚至有這麼一種可能：
“他們”遺留下來的謎樣雕刻玄妙的奧梅克雕像品——人們假設那是他們的自畫像——根本就不是“他們”製作的，而是出自另一個更古老的、已經被遺忘的民族之手。
若果真如此，那麼，當我們使用“奧梅克人”這個稱謂時，我們指的到底是誰呢？是指金字塔的興建者？抑或是指那些體格健壯、相貌威嚴、具有黑人五官特征、為巨大人頭像提供原型的神秘客？
幸好，總共有大約50件“奧梅克”雕刻品，包括3尊巨大的人頭雕像，被本地詩人兼曆史學家卡洛斯·裴裏瑟·卡瑪拉從拉文達廢墟搶救出來。當他發現墨西哥石油公司的鑽勘危及廢墟時，他趕忙介入，積極展開遊說，爭取塔巴斯科省（拉文達所在地）政壇人士的支持，將珍貴的文物搬遷到省會維雅艾爾摩薩市郊區的一座公園內。
整體來看，這50件雕刻品可說是一個已經消失的文明遺留下的無比珍貴、無可替代的文化記錄，甚至是現今存在的唯一記錄。可是，沒有人懂得如何解讀這些記錄蘊含的玄機。
在拉文達出土的一幅非常精致的浮雕，考古學家管它叫“蛇中人”。據專家解釋，這幅浮雕描繪的是“一個奧梅克人，頭上戴著冠飾，手裏握著檀香袋，整個身體被一條羽毛蛇纏繞住”。
這幅圖像雕刻在一塊1.2米寬、1.5米高的花崗石上。圖中那名男子坐著，伸出雙腳，仿佛在踩前麵那塊踏板。他右手拎著一個形狀像小水桶的器物，左手似乎在操縱某種交通工具的排擋杆。他頭上戴的“冠飾”形狀怪異，結構複雜。據推測，它不僅僅是一頂儀式用的禮帽，應該還有某種實用的功能——雖然我們也說不上它到底有什麼實際用途。在這個冠飾上——或者更精確地說，在冠飾上方的一根支架上——雕刻著兩個X型十字架圖形。