娜塔莎反手摟住伊斯利爾，讓他失去意識的腦袋溫順地靠在自己肩膀上，然後帶著他順著繩索，爬到了他的戰鬥機機艙室裏。
娜塔莎迅速地關閉了伊斯利爾戰鬥機的引擎和發動機，並且順手取消了戰鬥機的識別碼——帝國的識別碼獲得很難，但是關閉隻要切斷電源就可以了。
而在宇宙中航行，除了語音確認和視頻聯通外，唯一能夠確認飛行器的身份的也就隻有識別碼了。
“布刻，”娜塔莎打開通訊器，“現在過來回收我們。”
隱蔽的運輸機從黑暗中顯出，航行到他們上方，機身緩緩地罩下，將他們囊括進機箱，最後合攏艙室地板。
布刻黑著臉看著娜塔莎抱著伊斯利爾從機艙裏跳出來：“你的膽子可真夠大的，看到他擊中你的時候，我心都要跳出來了。”
“你沒有心，”娜塔莎再次指出來，看著臉色愈加難看的布刻，補充了一句：“抱歉，我的意思是，如果不是我自動把尾巴送上去，他是打不著我的，你不用太擔心。”
“你可真夠自信的。”
“當然，”娜塔莎把伊斯利爾放到後排座椅上，係好安全帶，綁上手鏈，“他的心思很好猜，就算是之前沒有打中的炮彈，他發出來的也是衝著我的機翼、機身後段之類的，並沒有瞄準我的駕駛室。”
“那麼現在呢？”布刻問道，“‘腓尼基’還在參戰，我們要在這裏空等麼？”
娜塔莎回過身來，仔細審視了表盤上的雷達探測儀，指了指儀器上的紅點笑了：“他們發現指揮官的機座消失，果然亂了分寸。”
她重新坐好，開始接通‘腓尼基’的指揮室：“我馬上通知他們離開，前往商船那邊和蘇普一起作戰。我們現在也往那邊去，中途彙合回收運輸機。”
“哦？”布刻也坐回到了副駕駛上，“我還以為你會乘勝追擊呢。”
“沒那個必要，”娜塔莎手指敲了敲方向盤，開始推杆加速，“我求的是財，沒有必要讓我的士兵浪費在毫無油水的地方。”
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伊斯利爾腦部昏昏沉沉地醒來，他發現自己正躺在一個並不算柔軟的地方，雙手被禁錮在了兩側，他用力掙了掙，發現手肘隻能抬高約為十厘米，行動的時候鐵鏈發出“哐哐——”的動靜。
“你睡的不大好，一直緊皺著眉頭，夢見了什麼？”一個聲音突然從黑暗的右側方響起。
“娜塔莎·羅曼諾夫！”伊斯利爾立刻認出了這個聲音，他的右手用力砸在了床上，“這是哪裏？”他看向右邊，那裏漆黑一片，“你為什麼看得見我？”
他想起了昏迷之前的事情，怒意不可遏製，“你又一次騙了我！你根本沒有缺氧對不對？！”
“噓——，冷靜點，”娜塔莎說道，四周牆壁的白熾燈一下子亮了起來，整個房間驟然光亮，讓伊斯利爾不得不眯起眼睛。
他看見娜塔莎閑適地坐在右邊的沙發坐上，身上是家常的衣服而不是他曾經見過的黑色製服。她的手裏一如他多次看到的那樣，握著盛著透明液體的玻璃杯。
看到伊斯利爾憤怒的神色，娜塔莎笑了下，放下杯子站了起來。她摸了摸自己的下巴：“唔，你的問題有點多，我該從哪裏回答起呢？”
“啊，對了，就從這雙眼睛說起吧，”娜塔莎抬手指了指自己的眼角，“你小時候應該就知道我的眼睛可以在黑暗中視物，不過那時候你沒有機會問，我也沒有解答的欲*望。”
“該怎麼說呢，”娜塔莎歪了歪腦袋，“我記得你鎮守過獨立三星，不知道矮人獨有的黑暗視力和缺氧的時候可以放緩呼吸的生物特征，有沒有給你留下印象？”
伊斯利爾抿了抿嘴，暫且將注意力放到了兩人間的對話上，他低聲問道：“你有矮人血統？”
“嗯？”娜塔莎向前走了幾步，“不，沒有，我是純種人類。隻是我的祖輩，包括我的幼年都是和矮人一樣，大部分時候在土層裏生活。”
“我沒有聽過......”伊斯利爾仔細地回憶了下，“即使是在聯邦，我也沒有聽過生活在地麵下的......”
“你當然沒有聽過，”娜塔莎毫不客氣地打斷了伊斯利爾的話語，“我們是被遺棄的一批人，我出生在地球。”
娜塔莎看著伊斯利爾震驚地神色：“怎麼樣？你大概不知道，地球上，現在還有人類生存吧？”
她在伊斯利爾的床邊坐下來，用手背摸了摸伊斯利爾光滑的臉：“長達幾百年遮天蔽日的顆粒漂浮物，每年隻有那麼幾十來天能夠見到陽光，地麵上的生物幾乎死絕。而我的祖輩們，從幾百年前起，就開始生活在黑暗、潮濕但是有熱度的地層裏了。”
娜塔莎收回了手，問道：“帝國現在換了幾個皇帝？我沒記錯的話，一輪選帝侯都沒有輪完吧？”