在人的一生當中所碰到最多的就是“將事情做到何種程度”的問題。對我們每個人來說，都各有所長亦各有所短，因此，在為人處事時我們要懂得以自己所長去補自己所短，做事留有餘地，把握分寸，給自己一種快樂，給別人一份滿意。
做人做事不要太絕對
著名的哲學家、教育家蘇格拉底曾經說過：“一顆完全理智的心，就像是一把鋒利的刀，會割傷使用它的人。”這個世界上，沒有完全絕對的事情，就像一枚硬幣一樣具有它的兩麵性。這就告誡我們做人做事都不要太絕對，要給自己和他人留有餘地。
民間俗話說得好：“內距宜小不宜大，切忌雕刻是減法”、“留得肥大能改小，唯愁瘠薄難厚加”。雕刻如此，做衣如此，做人做事也是如此。無論是做人還是做事，都不要把事情做得太絕。不把事情做絕是一種美德，是一種智慧，是一份情懷。
鋪築路麵，每到一定的距離，便要留下“餘地”，以免路麵發生膨脹；建築樓群，要留有一些空地給綠樹，給陽光、給花草、給空氣；書麵的“留白”，是給讀者留下廣闊的想象空間；含蓄表揚，是給人留下繼續進取的餘地；保護隱私，是給心靈留一份隱秘的角落；保守批評，是給人留下改過自新的機會……而如何留有餘地，不把事情做絕，使之有空間有時間讓人去領悟、去思索、去創新，這不僅是一種方法，更是一種美德。
三國時期，蜀軍大舉南征，孔明問馬謖怎樣才能平定南蠻造反。馬謖說蠻人反複無常，必須令其心服才行。孔明覺得這話很有道理。諸葛亮7次生擒孟獲，最後卻又放了他。有人會說，他傻！費了那麼多的時間和精力才抓到了他，最後卻“放虎歸山”！但是，如果仔細想想，就會覺得他並不傻。諸葛亮不僅給自己留下了餘地，同時也給了孟獲一條退路。深諳用人之道的孔明知道，要想讓一個人才心甘情願地為國效力，就要讓他心悅誠服地降服。果然，在第8次擒住孟獲之後，他終於甘心歸降，當最後一次諸葛亮要放孟獲回去時，孟獲便不肯走了，說：“公，天威也。南人不複反矣。”這樣一來，不但南中叛亂被很快平定，而且諸葛亮不費一兵一卒，南中社會仍能保持安定。更有意思的是，孟獲其人在後來也擔任了蜀漢的禦史中丞，孟獲手下的一些將領還參加了諸葛亮領導的北伐。
對此，著名作家劉墉曾在他的書中寫道：“人們往往驚異於太陽的熱力，而腳下的大地卻有著更令人驚奇的熱量。天沒暖，大地先暖，所以許多花才能破冰雪綻放；人情不暖，內心先暖，所以我們能夠在塵世做一劑清流。”一個心地善良的人往往能替別人考慮，因此也時常為他人留下餘地，也許他會因為這樣而失去一些名利或財物，但他卻獲得了比金錢更重要的東西——對方的感恩！
就像蘇格拉底所說的，太過理智反而不是一件好事。生存於這個世界，所追求的不僅僅是人生的價值、巨大的財富和美麗的容貌，還有更重要的家人、朋友和愛人。如果一個人總是過於理智地去處理他身邊的每一件事，縱使他得到了他想要的，同時他也會失去更為重要的。後者的價值顯然是無法與前者相提並論的。試著用感性一點的辦法去對待身邊的問題吧！這不會讓你損失掉什麼，相反的，你甚至有可能會收獲一份巨大的幸福！
留有餘地隻是一個很小的細節，但往往能決定成敗。汪中求在《細節的魅力》中寫道：“一心渴求偉大，偉大卻了無蹤跡了，而甘於平淡，認真地做好每個細節，偉大卻不期而至。這就是細節的魅力，是水到渠成後的驚喜！”給自己和別人留有一分餘地吧，不要總把事情做得太絕。
人生在世，不要試圖使某一事物沿著某一固定方向發展到極端，而應該在發展過程中充分認識，冷靜地去判斷可能要發生的一些事情，以便能有足夠的條件和回旋餘地采取必要的應急措施。
世界是複雜多變的，不論誰都不應該僅憑一家之言和一己之見，自以為是地為某件事作出決定。即便是某些自以為擁有科學頭腦的人，也應該為自己留下一片餘地，以供自己有回旋的可能。如若不然，就非常容易使別人抓住自己的把柄。
18世紀90年代的一天，在法國的一個小城儒裏亞克，一塊巨石從天而降，巨大的響聲把居住在這裏的加斯可尼人嚇了一大跳。尤其令人驚異的是，這塊石頭把加斯可尼人教堂旁邊的屋子砸了一個大窟窿。市民們都認為這塊來曆不明的怪石破壞了他們的寧靜。他們以為這塊石頭可能還會飛上天去，為了防止它“逃走”，於是就給巨石鑿了個洞，用鐵鏈鎖起來，然後把鐵鏈鎖在教堂門口的大圓柱上。最後市民們又通過決議，要寫一封信給法國科學院，請求派科學家來研究這塊怪石。儒裏亞克市市長證實了市民們在信上所寫的事實，並且還在上麵簽了自己的名字，同時還派專人把這封信送往巴黎。
當在巴黎的法國科學院裏宣讀儒裏亞克的這封來信的時候，突然在人群當中爆發出了一陣哄笑聲，有的人甚至笑得前仰後合，還有人連眼淚都笑出來了，有些科學家帶著嘲笑的口氣說：“哈哈，加斯可尼人是最愛吹牛皮的，今天他們向我們報告天上落下巨石，過幾天他們還會來報告天上又掉下5噸牛奶，外加1000塊美味的帶血的牛排……”在笑夠了之後，他們以科學院的名義作出了決定，對加斯可尼人的撒謊和儒裏亞克市市長的愚蠢表示遺憾，同時號召所有有頭腦的人，千萬不要被這樣荒誕不經的報告所迷惑。
後來，經過一些科學家們的認真而又謹慎的實地調查，最終確認那的確是一塊從太空中掉下來的隕石碎塊。
對於這樣的事情，到底誰更有科學頭腦，誰更愚蠢、可笑呢？曆史已經為我們做出了公正的答案。
那些不給自己留有餘地的人，在嘲笑夠了別人之後，豈知也把自己的短見暴露給了別人——在伸手打了別人耳光的同時，也打了自己的耳光。
世上的事情總會有那麼一點意外，要學會留有餘地，就是為了去容納這些所謂的“意外”。杯子留有空間，就不會因為加進去液體而溢流出來；氣球留有空間便不會爆炸；人說話、做事留有餘地便不會因為意外的出現而下不了台，這樣就能夠使自己有回旋的機會。
總的來說，我們不論是說話還是辦事都要做到留有餘地，千萬不要把事情做絕，這樣自己才會行不至於絕處，言不至於極端，有進有退、收放自如，以便日後能機動靈活地處理事務，解決複雜多變的問題。同時也要懂得給別人留有餘地，不論我們在什麼樣的情況下，都不要把別人往絕路上推。
在一個春天的早晨，米妮太太發現有3個人在後院裏東張西望，她便毫不猶豫地撥通了報警電話，就在小偷被押上警車的一瞬間，米妮太太發現他們都還是孩子，最小的僅有14歲！他們本應該被判半年監禁，但米妮太太認為不該將他們關進監獄，之後便向法官求情：“法官大人，我請求您，讓他們為我做半年的勞動作為對他們的懲罰吧。”
經過米妮太太的再三請求，法官最後終於答應了她。米妮太太把他們領到了自己家裏，像對待自己的孩子一樣熱情地對待他們，和他們一起勞動，一起生活，還給他們講做人的道理。半年後，3個孩子不僅學會了各種技能，而且個個身強體壯，他們已經不願離開米妮太太了。米妮太太說：“你們應該有更大的作為，而不是待在這兒。記住，孩子們，任何時候都要靠自己的智慧和雙手吃飯！”
許多年後，3個孩子中一個成了一家工廠的主人，一個成了一家大公司的主管，而另一個則成了大學教授。每年的春天，他們都會從不同的地方趕來，與米妮太太相聚在一起。
《菜根譚》裏說“路留一步，味讓三分”，就是告訴我們：路徑窄處，留一步與人行；滋味濃的，減三分讓人嚐。要給人留有餘地，為他人多想想，這是一種美德，是每個人都應遵循的一種美德。
承諾他人也要留餘地
一個人的誠實與信譽是他獲得良好人際關係、走向成功的基礎，而能否兌現其承諾便是一個人是否講信用的主要標誌。因此，要想有一個良好的人際關係，就不要輕易承諾別人，要給自己留些餘地。
我國古代就有這一說：“君子一言，駟馬難追”。時至今日，“言必信，行必果”，依舊被國人視為做人所應具備的美德之一。國人的這一見解，在國際社會中可以找到許許多多的知音。因為在西方國家中，現代人早已把“遵時守約”視為為人處世的基本準則之一。
特別是在與不太熟悉的人交往時，一個人是否信守自己的承諾，關係到個人的信譽。一個人如果信守承諾，言而有信，就等於以實際行動證明自己言行一致，尊重交往對象，同時也是對自己的尊重。也隻有這樣的人，才會在社會上獲得良好的口碑，才能真正地立足於社會，贏得人們的尊重。
與此相反，如果視個人承諾為兒戲，出爾反爾，言而無信，有約不守，守約不嚴，或者有約不認，甚至隨意撕毀自己的莊嚴承諾，不僅僅是失信於人，不尊重人際交往的有關規則，而且也是不講禮儀規則、不重視個人信譽、不尊重自己的表現。在現代社會裏，信譽就是生命，信譽就是形象，信譽就是社會關係，信譽就是工作效率。不講信譽，在社會上就會難以立足，在工作中就會難以有所進展。
與別人打交道時，不論雙方關係如何，如需要許諾對方時，就要三思而行，慎之又慎。不管是答應對方所提出的要求，還是自己主動向對方提出建議，或者是自己誠心誠意地許諾於對方，都一定要經過事先的深思熟慮，反複斟酌。在有必要承諾時，一定要有自知之明，務必要量力而行，一切從自己的實際能力以及客觀可能性出發。切忌好大喜功、草率行事，致使承諾“滿天飛”。須知，如果濫用承諾，個人信譽便會貶值。因為當對方沒有得到你的承諾時，他就不會心存希望，更不會毫無價值地焦急等待，自然也就不會有失望的慘痛。相反，你若承諾，無疑在他心裏播種下希望，此時，他可能拒絕外界的其他誘惑，一心指望你的承諾能得以兌現，結果你很可能毀滅他已經製定的美好計劃，或者使他延誤尋求其他外援的時機，一旦你給他的希望落空，那將是扼殺了他的希望。
如此一來，你的形象就會大跌，別人會因你不能信守承諾而不相信你了，也不再願與你共事，不願再與你打交道，那麼，你隻能去孤軍奮戰。有些人在生活或工作上經常不負責，許下各種承諾，而不能兌現承諾，結果給別人留下惡劣印象。做任何事都要有一個度，在承諾別人時，也要為自己留有餘地，不要把事情做絕了。如果承諾某種事，就必須辦到；如果你辦不到或不願去辦，就不要答應別人。
拿破侖說過：“我從不輕易承諾，因為承諾會變成不能自拔的錯誤。”成功的人很會注意承諾這個細節，他不會輕易地去承諾某一件事，即使有把握，也不會輕易承諾。而生活中有許多人都把握不了承諾的分寸，他們的承諾很輕率，不給自己留下絲毫的餘地，結果使許下的諾言不能實現。有道是：“輕諾必寡信。”有的人動輒便大包大攬地一口承諾，什麼“沒問題”、“包在我身上”等等。而實際上，或是不盡力去辦，或是根本就辦不到。輕率許諾做兒戲，是不負責任的行為，或是根本帶有欺騙的意味了。長此下去，必然遭到人們的鄙視和譴責，丟掉起碼的人格。
因此，我們在工作中，不要輕率許諾，許諾時不要斬釘截鐵地拍胸脯，應留有一定的餘地。當然，這種留有餘地不是給自己尋找理由。承諾後，自己必須竭盡全力去實現諾言。
做人不可以失信於人，更不要指望人們受騙後還會再信任你。要記住，可信度就像一艘船的船底，如果船底有漏洞，那個洞是大是小都是一樣的——都會致命。所以，凡是自己說過要做的事，就必須全神貫注，付諸行動。要想樹立一個良好的人際關係，就不要輕易地去承諾別人。
少一個敵人多一個朋友
常言說：“多個朋友多條路，少個仇人少堵牆。”得罪一個人，就為自己堵住了一條去路，而多了一個冤家，可能就為自己埋下一顆定時炸彈。
戰國時代有個名叫中山的小國。有一次，中山國君設宴款待國內名士。當時正巧羊肉羹不夠了，無法讓在場的人全都喝到，有一個沒有喝到羊肉羹的叫司馬子期的人懷恨在心，到楚國勸楚王攻打中山國。楚國是個強國，攻打中山國易如反掌。中山被攻破，國王逃到國外。他逃走時發現有兩個人手拿戈跟隨他，便問：“你們來幹什麼？”兩個人回答：“從前有一個人曾因獲得您賜予的一壺食物而免於餓死，我們是他的兒子。臣的父親臨死前囑咐，中山如果有任何事變，我們必須竭盡全力，甚至不惜以死報效國王。”中山國君聽後，感歎地說：“怨不期深淺，其於傷心。吾以一杯羊肉羹而失國矣。”
給予不在乎數量多少，而在於別人是否需要。施怨不在乎深淺，而在於是否傷了別人的心。中山國君因為一杯羊肉羹而亡國，卻由於一壺食物而得到兩位勇士。這段話道出人際關係的微妙。一個人如果失去了少許金錢，尚不至於發此大怒。而一旦自尊心受到損害卻非輕易就可彌補的。有時候，本來並無存心傷人之意，可是卻會因為一句無意的話傷害別人，所謂“言者無心，聽者有意”，甚至可能為自己樹立一個敵人。中山國王因一杯羊肉羹而失國的故事，對我們是一個深刻的教訓。
反觀現在，不論是在工作中還是在生活中，誰都難免會與人產生一些摩擦和碰撞，引起衝突。如果處置不當，就會加深彼此的鴻溝，陷入困境，甚至導致雙方關係的徹底破裂。特別是與上司發生衝突，問題就更複雜了。善於給自己留後路的人都懂得“冤家宜解不宜結”的道理。他們首先從自身找原因，即使是上司錯了也靈活處理，求和解。記住，敵意是一點一點增加的，也可以一點一點削減。
你可能曾經有過這樣的經曆，本來與你關係最密切的搭檔，不知為何突然變得對你十分的不滿，他不但對你冷漠得嚇人，有時甚至你主動跟他說話，他也不理不睬。有些關心你的同事，曾私下探問過，為什麼你的搭檔對你如此不滿？
可是，你究竟在什麼時候得罪了對方？連你自己也是丈二和尚——摸不著頭腦。直到有一天，你實在按捺不住了，索性拉著對方問：“究竟有什麼不對呢？”但對方隻冷冷地回答：“沒有什麼不妥。”雙方的關係僵到了這個地步，如何是好？別急，既然他說沒有不妥，那你就乘機說：“真高興你親口告訴我沒事，因為萬一我有不對的地方，我樂意改正，我很珍惜咱倆的合作關係。怎麼樣，一起吃午飯好嗎？”
這樣，就可逼他也麵對現實和表態。要是一切如他所言真的沒有事情，共進午餐是很禮貌的行為，或者，邀他與你一起喝下午茶。在你離開辦公室時碰上他，開心地跟他天南地北神聊一番。總之，充分發揮神侃的威力，盡量增加與他聯絡的機會，友善的對待，對方怎樣也拒絕不得！另外，假如你另謀高就，準備遞交辭呈，肯定心裏會想：那幾個平時視我的痛苦為快樂的同事，一定很開心，如果趁此時，乘機向老板告他們一狀，豈不是很好？奉勸你要三思而後行！
畢竟世界很小，說不定今天被你告狀的同事，明天也會成為你新公司的同事，你將如何麵對他？這豈非陷自己於危險境地？要是對方的職位比你高那就更加不妙，所以何必自設絆腳石呢？此外，同行雖然是冤家，但同行間的往來還是不少的，你原來公司的上司沒準正跟你新公司的上司是好朋友，一旦將你背後打小報告的情況相告，你以為你在新公司的前途會怎樣？因為所有上司都不會喜歡亂打小報告的下屬。他們會想，整天忙於偵察人家缺點的人，還有多少時間花在工作上呢？最好的辦法就是留下一個良好的形象，不要做“小人”，所謂“少一個敵人就等於多一個朋友”，開開心心地去履行新職，又與舊公司保持良好關係，才是上上之策。
之所以強調“不輕易”得罪人，當然也是有道理的。當事有不可忍時，當正義公理不能伸張時，還是要有雷霆之怒的，否則就是是非不分，黑白不明了。