紀曉嵐是清朝乾隆年間的大學士，由於他才思敏捷，學識過人，所以在他三十一歲那年，便被選入翰林院。
其實，紀曉嵐出名，還在於他那出口不凡的驚人之語。
有一次，王翰林太夫人做壽，宴會上張燈結彩，冠蓋如雲。賓客到齊後，主人請紀曉嵐撰寫祝詞，當場朗誦。紀曉嵐愉快地答應了。他不用筆墨書寫，即席朗誦道：
這個婆娘不是人，
此句一出，語驚四座。
這時，堂上老夫人臉上“刷”地落下一層寒霜，但總算強忍怒氣沒有發作。大家麵麵相覷，深覺紀曉嵐太失禮了，不該在大庭廣眾之中傷害人。尤其主人王翰林，更不知如何是好。
在這非常尷尬的節骨眼上，紀曉嵐又從容地說出第二句：
九天仙女下凡塵。
滿場轟然一聲，交口稱讚。
紀曉嵐在大家鬧哄哄的時候，提高嗓門念出轉句：
生個兒子去做賊，
這下可好，滿堂賓客，猶如一塘鳴蛙，忽有一石投下，立即啞然無聲，主人僵在那兒傻了眼，感到十分難堪。幾十雙眼睛都集中在了紀曉嵐身上，隻見他掃視全場一周，吊足了大家的胃口，才慢吞吞地道出結句：
偷得仙桃獻母親。
紀曉嵐的話音剛落，全場爆出一陣歡笑，皆大歡喜！
在人類文學語言的寶庫中，懸念是一種能達到扣人心弦、妙趣橫生效果的常用手段。它能以不俗的手法、恰當的比喻，給人留下深刻的印象。紀曉嵐正是嫻熟地運用了這一技巧，從而達到了出人意料、渲染氣氛的強烈效果。所以人們說，懸念是語言智慧中的一朵奇葩。