一天，乾隆皇帝把紀曉嵐召進宮中，對他說：“朕宣你進宮，是想讓你代朕撰一幅科場匾文，要將朕垂愛賢才，考官為國選拔賢能，並且鼓勵舉子讀書上進的三重命意，一並蘊涵其中。”紀曉嵐當即應諾，隨口擬出幾句，誰知乾隆聽了都不滿意，使勁搖頭。紀曉嵐隻好接著搜腸刮肚地思索，可想來想去，卻連自己滿意的都想不出來，更不用說讓挑剔的皇上滿意了，頓時汗珠從額上滾落下來。
乾隆見一向對答如流的風流才子，今日也有江郎才盡的時候，坐在那裏竊笑不已，但卻故作怒色說道：“好吧，你先回去，朕命你思考一日，明日複旨，若不堪任用，朕要將你削官為民。”這可把這位恃才傲物的河間才子驚呆了。他退出朝來，憂心忡忡地回到家中，一頭紮進書房，搬書查典，一股腦兒開列幾十條匾詞。但仔細審視，卻沒有一條滿意的，向來以為才高八鬥、學富五車，今日絞盡腦汁，卻想不出一條好語，他急得茶飯不思。
子夜已到，他仍在書房冥思苦想。紀曉嵐的妻子馬月芳見他夜餐未進，定有什麼憂愁之事，幾次打發丫環過來探望，都回說老爺愁容滿麵，焦躁異常。馬月芳猜測定有非常之事，便讓丫環準備好飯菜，親自帶到書房探望，詢問緣由。
紀曉嵐長歎一聲，將當天的事情告訴夫人，誰知馬夫人聽完，卻咯咯咯地笑了起來。紀曉嵐十分惱火，心想，你倒好，我遇到困難了，你不但不幫忙想辦法，反而還幸災樂禍，太過分了！馬月芳看到紀曉嵐滿麵怒容，知道他誤解自己了，便說：“你真是聰明一世，糊塗一時，現成之語，為何不用呢？‘天子重英豪’這一句，豈不恰切無比嗎？”
紀曉嵐聽後，喜出望外，在自己頭上猛地一拍，說：“唉，我尚且不如一位女裙衩啊！”說完後，夫婦倆相視而笑，這時他才意識到自己肚子餓得慌，連忙狼吞虎咽地吃下夫人送過來的晚飯，然後一覺酣睡到天明。
第二天，紀曉嵐上朝，信心十足地將“天子重英豪”一句獻予乾隆，乾隆果然大喜。原來這是人們熟知的一首詩中的句子，詩雲：天子重英豪，文章教爾曹；萬般皆下品，唯有讀書高。用了這頭一句，下麵這三句之意，自然就聯想起來了。皇上所限之意，也盡在其中了。
乾隆又問紀曉嵐是怎麼想出來的，紀曉嵐便將昨晚夫人提醒他的情況，回明皇上。皇上聽著有趣，便接著說道：“愛卿學識超群，全在勤學好問，得益於有眾多師友。隻是今日朕方才知曉，愛卿原來還是夫人馬氏一門生啊！”然後哈哈大笑。
紀曉嵐的臉，一下紅到了脖頸，但他很快正色回答道：“古人雲：聖人無常師。道之所存，師之所存也！”
乾隆聽後，忙說：“說得好，說得好，道之所存，師之所存也！”
一代風流才子紀曉嵐苦苦思索也想不出來的匾文，其夫人馬月芳卻毫不費力氣地想到了，一句“天子重英豪”，妥帖確切，深得乾隆帝的讚賞。
孔子說：“三人行，必有我師焉。”其實，正如紀曉嵐所說的：道之所存，師之所存也。聞道有先後，術業有專攻，身邊的每個人都可能成為我們的老師，所以要不恥下問，以一種虛懷若穀的態度向身邊的人學習。隻有博采眾人之長，才能真正做到學識超群。