“足行萬裏書萬卷，嚐擬雄心勝丈夫”，這是清朝乾嘉年間女科學家王貞儀的一句名言。
王貞儀出生於封建士大夫家庭，從小就酷愛各類書籍，並常作詩繪畫，還學會了琴、棋、騎、射，更令人驚羨的是她對天文、地理、數學、氣象學等有著濃厚的興趣。她鄙視和反對封建社會對婦女的歧視和壓在婦女頭上的種種禮教。她不習女紅，卻經常手不釋卷地攻讀科學書籍，經常把自己關在屋子裏，廢寢忘食地搞科學實驗。
一個農曆十五的夜晚，王貞儀正端坐在閨房中讀書，手中捧著清初著名學者梅文鼎所著的《籌算原本》，細細地咀嚼，苦苦地思索。突然，遠處依稀傳來了鑼鼓聲，有人在呼喊著什麼。接著，門外一陣急促的腳步聲，妹妹氣喘籲籲地跑進屋裏，上氣不接下氣地說：“姐姐，姐姐，天狗吃月亮了，快去看！”說完，拉著王貞儀就往屋外走。
這是一個月朗星稀的夜晚，涼風習習，院子裏灑滿了月色的清輝。王貞儀抬頭一看，隻見一輪滿月出現了一個缺口，並且缺口越來越大。
“真的是天狗吃掉了月亮嗎？”妹妹帶著稚氣問道。像是回答妹妹問話似的，遠處的鑼鼓又驟然敲響了，伴隨著鑼鼓聲，是人們的大聲呼喊：“天狗吃月亮了！天狗吃月亮了！”
王貞儀從小就聽說，隻有這樣敲鑼打鼓、大聲喊叫，才能嚇跑天狗，使月亮複明。但是，最近她從書上讀到，這隻是一種叫“月食”的自然現象，因為地球擋在太陽和月亮中間，太陽光照射不到月亮，月亮就黯然失色了。這個道理，王貞儀也似懂非懂，不是十分清楚，怎麼向妹妹解釋呢？王貞儀想了想，猛然間像是有了靈感，她對妹妹說：“妹妹，你等會兒。”
王貞儀跑回屋，提出一盞亮閃閃的水晶燈，領著妹妹，走到園子裏的小亭子上。王貞儀決定做一次月食的實驗，她把水晶燈懸掛在亭子正中梁上當太陽，把燈下的圓桌當地球，又用一麵圓屏鏡放在桌旁當月亮。隨後，她不斷地移動著三者的位置，反複擺弄，細致地觀察。
約摸過了半個時辰，王貞儀才停下手，高興地說：“我懂了，懂了！”接著，她又重新把自己的實驗演示給妹妹看，邊演示邊解釋，妹妹歪著腦袋津津有味地聽著。
後來，王貞儀把自己的實驗結果，寫成了《月食解》一文，深刻地論述了月食發生、月食和月望及食分深淺的科學道理。同時，她改編了梅氏的《籌算原本》，更名為《籌算易知》，使其通俗易懂，便於學習。王貞儀因其過人的成就，在當時被譽為“江南最小的才女”。
幾乎每個人都有這樣的體會：對某個問題考慮了很久，一直找不到解決的方法，正在苦苦思索之際，由於旁人的一句話，或者觸景生情，突然受到了啟發，一通百通，問題一下子就解決了，這就是靈感的效果。王貞儀原本對月食現象一知半解，由於觸景生情，通過實驗很快就弄清楚了月食現象及其相關規律，這也是靈感的作用。
靈感是人們認識事物過程中一種質的飛躍，它的產生，需要有一個量的積累過程。如果王貞儀沒有對天文學和氣象學的鑽研和苦苦思索，沒有她那因刻苦的讀書而獲取的豐富知識，就不可能產生月食實驗的靈感，也不可能有日後的大成就。“功夫在詩外”，要想獲得靈感，就必須加強平時的積累和學習，一味地守株待兔，靈感永遠也不會出現。