查斯特菲爾德伯爵（1694～1773），英國著名政治家，曾就讀於劍橋大學，此後遊學歐洲大陸，並在巴黎居住過一段時間，當時的法國在路易十四的治理下一片繁榮。查斯特菲爾德雖然對法國的文化、教養與生活十分向往，但還是於1714年回到了英國，並開始其政治、外交生涯。1726年，他繼承爵位，進入上議院。1728年出使荷蘭，此後開始步入政壇，1745年任愛爾蘭總督，1746～1748年間身兼英國國務大臣，表現出了傑出的政治才幹，備受當地人民的愛戴。後來由於身體不佳，他開始慢慢退出政壇，並謝絕政府公爵的封位和退休金。
1728～1732年間，查斯特菲爾德住在荷蘭海牙，他在此期間結婚，並於1732年生下了一個兒子，取名菲利普?史達納布。同年，查斯特菲爾德離開荷蘭。查斯特菲爾德非常重視孩子的教育問題，當菲利普未滿6歲時，查斯特菲爾德便開始給其兒子寫信，他在這些書信中讚揚折中與謹慎的美德，教育孩子如何保持果敢而有禮的舉止。這種標準對一個外交家而言是極為合適的，對其他任何一個想在社會上有所成就的年輕人也極為合適。
到菲利普年紀稍大一些時，父子兩人的通信就更為頻繁，在父親的影響下，菲利普在成長的過程中一直都是同齡人的楷模，他們在當時的一些事跡流傳至今。菲利普順利地從牛津大學商學院畢業後進了一家著名的公司，在短短幾年時間內，就取得了令人讚歎的成績，他先後擔任英國駐法國大使、英國駐漢堡代表、英國駐德萊斯登代表等職，成為社交界一顆耀眼的新星，一時獲得了整個上流社會的矚目。
在父親去世兩年後，菲利普將父親寫給他的信整理出版。這部書信集在英國廣為流傳，許多人都把它作為教育孩子的權威指南，牛津大學出版社更是將其列為該社的經典叢書之一。這些書信在西方以各種版本在不同年代推出，使其成為有史以來最經典的教子家書，被當做“年輕人必須懂得的生活哲學”，數百年來，這些家信影響了一代又一代的年輕讀者，激勵著一代又一代的年輕人成長、成才、成功，成為改變他們人生命運的法寶。在閱讀的過程中，你會發現它飽含著父子親情和人生智慧。查斯特菲爾德根據自己的社會實踐，就事論事，有感而發，但並不局限於具體事件，而是上升到普遍真理的層麵。在與兒子的交流中，既有朋友之間的平等，又保持了父親的威嚴，既有對自身處世經驗的總結與反思，又超越了這個層麵，對兒子提出了更高的要求。
書信中涉及到的學習、禮儀、處世、成功等話題，是當下年輕人關注的焦點話題，也是他們步入社會、走向成功必須學會的人生哲理。雖然查斯特菲爾德所處的時代與今天已相距甚遠，但如果我們結合當今現實，這些書信中的一些觀點與道理，對年輕人的處世、交友、立業仍是大有裨益的。說到底，這是一本教人如何獲得淵博的學識，如何掌握處世必需的禮儀，如何獲得他人信任，如何獲得成功的書。它反映了查斯特菲爾德在政治方麵的圓熟技巧、對良好禮節的嗬護以及對兒子在禮儀和處世藝術方麵的悉心指導，充滿了查斯特菲爾德對社會、人性、人際關係和領導能力的深刻洞察。