李琦再次見到紫芝時，是在幾日後的一個風輕雲淡的午後。已經過了荷花盛放的時節，但太液池中的荷葉依舊青翠，依稀能看到一個個大大小小的蓮蓬，隨風搖擺著，帶著些自由而率性的味道。
一襲最普通的淺綠色宮裝，並不算十分顯眼，李琦卻一眼便將她認了出來。在一棵枝繁葉茂的合歡樹下，紫芝提著一個小竹籃，拾起一朵朵完整的合歡花。秋風拂過，幾朵合歡搖曳而落，落在她飛揚的裙裾上。映著太液池瀲灩的波光，她纖瘦的背影是如此溫柔凝重，宛如一隻剛剛破繭而出的蝶。
李琦在紫芝身後凝視良久，她才有所發覺。轉過身來，隻見李琦雙目含笑，問她道：“你喜歡合歡花？”
她也不禁笑道：“的確喜歡，不過這個是給公主的。下個月鹹宜公主大婚，我們公主想準備一份別致的賀禮，所以命我來尋些合歡花。這個季節合歡大都已經落了，隻有這一棵還開著，用這裏的花兒，也是取一個好兆頭。”
也不知為什麼，一見到李琦，紫芝就覺得心中有些慌亂，仿佛連心跳都驟然停下來了一般。然而，這慌亂中又帶著更多的驚喜，一瞬間，似乎連陽光也變得明媚了許多，那池中的漣漪也變得更加柔和。說完這些話，紫芝才想起自己還不曾向他行禮，一時有些窘迫，不知該如何是好。自入宮以來，她處處小心，這第一次失禮於人，竟是在他麵前。
紫芝身量尚小，即使是低垂下的枝條也難以夠得到。李琦要比她高許多，隨手折了幾枝放在她的竹籃中，不著痕跡地化解了她的尷尬，“合歡寓意夫妻恩愛、婚姻美滿，靈曦的主意確實不錯。而且，這個時節合歡花也難得，比其他人隨便送些首飾、玩物要好很多。”
“‘磁石引長針，陽燧下炎煙。宮商聲相和，心同自相親。我情與子合，亦如影追身。’這便是‘合歡’了。”紫芝含笑道，“或許天下所有女子都有這樣的願望吧，隻是真正實現的並不多。不過，像鹹宜公主這樣容顏美麗又身份尊貴的女子，定是能如願的。”
從前隻當紫芝是不解世事的小宮女，如今聽她從容地說出這些，李琦不免有些驚訝，問道：“你讀過書？”
紫芝點頭道：“從前在家中隨爹爹讀過一些，不過進宮後，就再難有讀書的機會了。”
李琦倒是很感興趣，又追問道，“都讀過些什麼？”
“隻是學著讀些詩罷了。”紫芝略低了低頭，有些赧然道，“爹爹素來喜歡詩，閑來無事時便教了我一些。隻是那時候太小，入宮後又長久不讀，如今也都快忘了。”
“這也很難得了。”李琦溫然道，“我那裏倒是有不少書，你若是喜歡，我派人給你送幾本過來。”
“多謝殿下了。”紫芝麵露喜色，又看了看竹籃中枝枝盛放的合歡，第一次抬起頭來直視麵前溫雅的少年，莞爾一笑道，“也謝謝殿下，幫我折的花。”
晚上，果然有一個延慶殿的內侍來找紫芝，說是盛王殿下命他來送幾卷書。紫芝打開送來的包袱，隻見裏麵是一卷《詩經》、一卷《魏武帝集》和一卷《王子安集》。打開書頁，一張詩箋蹁躚而落。紫芝拾起一看，隻見詩箋的邊緣點綴著金粉繪成的合歡，上麵的兩行字剛勁如鐵畫銀鉤：
“月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈糾兮，勞心悄兮。”
紫芝抬頭望了望天上的明月，不禁展顏一笑，一天的勞碌與疲憊也就這樣煙消雲散了。送書的內侍又道：“殿下還說，如果姑娘有什麼話，也請寫在紙上，我這就幫姑娘帶給殿下。”
紫芝聽罷，忙去房中找紙筆，又到庭中折了一枝新開的玉簪花附在紙上，才下筆寫道：
“被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思。”
內侍拿著信箋走後，紫芝依然站在外麵，想吹一吹清冷的夜風，好讓她燃燒著的麵頰能夠冷卻下來。這是她第一次寫這樣的詩句送給別人，而那人，又是一個如此清雅的俊秀少年。李琦送來的詩箋被她小心地收在懷中，卻又忍不住拿出來看了一遍又一遍。
她坐在門外的石階上，借著清朗的月光和簷下的宮燈，打開李琦送來的書看了起來。自從入宮以來，她還是第一次擁有這樣溫馨靜謐的時光，沒有任何人來打擾。喜歡他，手中捧著他的書，仿佛那上麵還殘留著他手指的溫度。懷中收著他的詩箋，墨跡才剛剛幹透，就這樣緊緊地貼在她心的位置上，感受著她每一次因喜悅而變得慌亂的心跳。書上的每一個字都讓她想起他，想起他迎麵走來時的明亮笑顏，想起他喚她名字時的溫柔聲音，想起他為她折下的一朵朵合歡花。
“紫芝，找了你好久，原來躲在這兒。”
聽到有人喚自己，紫芝忙站起來，回頭望去，打斷她思緒的是同住一室的宮女落桑。太華公主住在延慶殿時，落桑就跟在身邊服侍，如今紫芝初到翠微宮，免不了事事受她的差遣。見落桑麵色不善，紫芝忙賠笑道：“姐姐可有什麼吩咐？”