這位使女一直待在小姐姐家中，後來不知所終。我也沒有這個閑心，去刺探研究——隨它去吧。
但是，對於小姐姐，我卻不是這樣隨便。小姐姐是說不完的。在當時，我語不驚人，貌不壓眾，隻不過是寄人籬下的一隻醜小鴨。沒有人瞧得起，沒有人看得上。連叔父也認為我沒有多大出息，最多不過是一個郵務生的材料。他認為我不闖實，膽小怕事。他哪裏知道，在促進我養成這樣的性格過程中，他老人家就起了不小的作用。一個慈母不在跟前的孩子，哪裏敢飛揚跋扈呢。我在這裏附帶說上幾句話：不管是由於什麼原因，出於什麼動機，畢竟是叔父從清平縣窮鄉僻壤的官莊把我帶到了濟南。我因此得到了念書的機會，才有了今天的我。我永遠感謝他。
閑言少敘，書歸正傳。話頭仍然又回到小姐姐身上。但是，在談小姐姐之前，我先粗筆勾畫一下我那幾年的情況。在小學和初中時期，我貪玩，不喜歡念書，也並無什麼雄心壯誌，不羨慕別人考甲等第一。但是，不知道是由於哪一路神仙嗬護，我初中畢業考試平均分竟達到了九十七分，成為文理科十幾個班之冠。這一件個人大事，公眾小事，觸動了當時的山東教育廳長前清狀元王壽彭老先生。他親自命筆，寫了一副對聯和一個扇麵給我，算是對我的獎勵。我也是一個頗有點虛榮心的人。
受到了王狀元這樣的禮遇，心中暗下決心：既然上來了，就不能再下去。於是，奮發圖強，兀兀窮年。結果是，上了三年高中，六次期考，考了六個甲等第一。高中最後一年，是在杆石橋那個大院子裏度過的。此時，我已經小有名氣。國文，被國文教員董秋芳先生評為全校之冠（同我並列的還有一個人王俊岑，後入北大數學係）；英文，我被大家稱為Greathome（大家，戲笑之辭，不足為訓），我當時能用英文寫相當長的文章。我現在回想起來，自己都有點驚詫。當我看到英文教員同教務處的幾位職員在一起談到我的英文作文，那種眉開眼笑的樣子，我真不禁有點飄飄然了。
上麵這些情況，都是我們家搬離柴火市以後發生的，此時，即使小姐姐來走娘家，前麵院子也已經是人去屋空。那一位小兄弟也已杳若黃鶴，不知飛向何處去了。事實上，我飛的真不能算近。我於一九三五年離開祖國，到了德國，一住就是十年。一直到一九四六年，才輾轉回國。當時國內正在進行戰爭。
我從上海乘輪船到了秦皇島，又乘火車到了北京。此時正是秋風吹昆明（湖），落葉滿長安（街）的深秋。離京十載，一旦回來，心中喜悅之情，不足為外人道也。
然而小姐姐卻仍然見不到。
我被聘為北京大學教授，兼東方語言文學係主任。時間是一九四六年。一九四六年和一九四七年兩年，仍然教書。此時戰爭未停，鐵路不通。航空又沒有定期航班，隻能碰巧搭乘別人定好的包機。這種機會是不容易找的。我一直等到一九四八年，才碰到了這樣的好機會。於是我就回到了闊別十三年的濟南，見到了我家裏的人，也見到了小姐姐。
二、大宴群雌那一年，我三十七歲。若以四十歲為分界線的話，我還不到中年，還是一個青少年。然而，當時知識分子最高的追求有二：一個是有一個外國博士頭銜（當時中國還沒有授予博士的辦法）。第二個是有大學教授的稱號。這兩件都已是我囊中之物。舊時代所謂“少年得誌”差堪近之。要說沒有一點沾沾自喜，那不是真話。此時，工資也相當高，囊中總是鼓鼓囊囊的。
我處心積慮，想讓大家痛快一下。在中國，率由舊章，就是請大家吃一頓。這對我來說並不困難，我想立即付諸實施。
但是，且慢。在中國請客吃飯是一門學問。中國智慧（ChineseWisdom）有一部分就蘊藏在這裏麵。家人父子，至親好友，大家隨便下個館子，撮上一頓。這裏麵沒有很深的哲學。但是，一旦請外人吃飯，就必須考慮周詳：請什麼人？為什麼請？怎樣請？其中第一個問題最重要。中國有一句俗話：“做菜容易請客難。”對我來說，做菜確實很容易。請客也並不難。以我當時的身份和地位，請誰，他也會認為是一個光榮。可是，一想到具體的人，又須傷點腦筋。第一個，小姐姐必須請，這毫無問題，無複獨多慮。第二個就是小姐姐的親妹妹，彭家四姑娘，我叫她“荷姐”的。這個人比漂亮，雖然比不上她姐姐的花容月貌；但也似乎沾了一點美的基因，看上去賞心悅目，伶俐、靈活，頗有一些耐看的地方。我們住在佛山街柴火市前後院的時候，仍然處於醜小鴨階段；但是四姐和我的關係就非常好。她常到我住的前院北屋同我閑聊，互相開點玩笑
(本章完)