SmithnoticedthatwhileJordanhadbeenwildlycompetitivebeforehehadbeencut，afterthecutheseemedevenmorecompetitivethanever，asifdeterminedthatitwouldneverhappenagain.Hiscoachesnoticedit，too.“ThefirsttimeIeversawhim，IhadnoideawhoMichaelJordanwas.IwashelpingtocoachtheLaneyvarsity，”saidRonColey.“WewentovertoGoldsboro，whichwasourbigrival，andIenteredthegymwhenthejayveegamewasjustendingup.Therewerenineplayersonthecourtjustcoasting，buttherewasonekidplayinghisheartout.ThewayhewasplayingIthoughthisteamwasdownonepointwithtwominutestoplay.SoIlookedupattheclockandhisteamwasdowntwentypointsandtherewasonlyoneminutetoplay.ItwasMichael，andIquicklylearnedhewasalwayslikethat.”
Betweenthetimehewascutandthestartofbasketballinhisjunioryear，Jordangrewaboutfourinches.Thespeedhadalwaysbeenthere，andnowhewasstronger，andhecoulddunk.Hishandshadgottenmuchbigger，Smithnoticed.Hewasasdrivenasever，thehardest-workingplayerontheteaminpractice.Ifhethoughtthathisteammateswerenotworkinghardenough，hewouldgetonthemhimself，andonoccasionhepushedthecoachestogetonthem.SuddenlyLaneyHighhadthebeginningofaverygoodbasketballteam，anditsrisingstarwasMichaelJordan.
少年天才——邁克爾·喬丹
利安德爾
邁克爾的天賦早已有所顯露。他的一位同班同學和親密夥伴維斯特·史密斯，當時基本每天都和他一起打籃球，他認為喬丹是九年級球隊中最出色的——他身材不高但非常靈活。史密斯說：“你看到他蓋帽兒，就想問問他是怎麼蓋的，因為他沒那麼高大，可他身手敏捷。唯一的問題是他將會長多高，他的技能會提高到什麼程度。讀完九年級的那個夏天，喬丹和史密斯一同參加了波譜·赫裏的籃球夏令營。他們倆在當時還未長大成人，而當時幾乎所有的校隊隊員都比他們大兩三歲，在這個年齡段，大一兩歲在體魄上就大相徑庭，因而看上去都比他們強壯得多。在史密斯的頭腦中，他們兩人誰更出色是毫無疑問的——邁克爾比他要強得多。但是到了宣布校運動隊隊員篩選名單時——這可是一年中的大日子，因為他們幾星期前就知道名單何時會公布——他和羅伊·史密斯都去了蘭尼體育館，發現名單上有史密斯的名字，卻沒有邁克爾。