作為一個專業助人者（professionalhelper），谘詢師必須接受嚴格的專業訓練，掌握必要的知識和技能，才有可能成為有效的谘詢者。我國《心理谘詢師國家職業標準》規定,心理谘詢師分心理谘詢師（國家職業資格三級）、心理谘詢師（國家職業資格二級）、高級心理谘詢師（國家職業資格一級），且對各個級別的知識技能做了比較詳細的規定。
一、基礎知識
美國心理學界一般要求從事心理谘詢工作的人獲得心理谘詢或相關專業碩士或者博士學位。學位課程有兩種類型，以研究為導向的課程（researchorientedprogramme）和以實踐為導向的課程（practiseorientedprogramme），前者強調研究方麵的訓練，後者強調實踐方麵的訓練，但兩者都學習基本的知識技能，如個別心理谘詢、團體心理谘詢、人格心理學等。伊根（EganG,2002）EganG.TheSkilledHelper.WadsworthGroup.2002:15~17在其《有效的助人者》（TheSkilledHelper）一書中提出一個充分發展的助人者（fullydevelopedhelper）的“工作知識”（workingknowledge）包括以下10個方麵
心理谘詢師的基本知識
（1）應用發展心理學（applieddevelopmentalpsychology）。探討人們在人生過程中如何發展或創造其生活，文化和社會經濟地位等環境因素對其有何影響。
（2）認知心理學原理（theprinciplesofcognitivepsychology）。因為人們如何思考和建構他們的世界對於其遭受困擾和擺脫困擾有十分密切的聯係。
（3）對助人專業的理解（anunderstandingofthehelpingprofessions）。對目前社會中心理谘詢的現狀和挑戰等的把握。
（4）對心身問題的理解（anunderstandingofpsychosomaticissues）。把來訪者視為一個心身人（psychosomaticbeing），理解其生理狀態和心理狀態的相互作用。
（5）人類行為原理(theprinciplesofhumanbehavior)。了解激勵、獎勵和懲罰對行為的作用，因為助人與困擾搏鬥包含這些因素。
（6）變態心理學(abnormalpsychology)。係統理解產生心理問題的途徑。
（7）對多元化問題(issuesralatedtodiversity)的理解。包括對來訪者中不同年齡、種族、民族、宗教、性取向、文化、社會地位、經濟地位等的理解。
（8）對係統人觀點（peopleinsystemsframework）的理解。指理解當事人所處的社會情境對其行為的影響。
（9）對特殊人群的理解(anunderstandingofspecialpopulations)。如對身體殘障、吸毒、流浪者的問題和需要的理解。
（10）應用人格理論(appliedpersonalitypsychology)。這些理論能幫助我們理解人們為什麼彼此不同。
我國《心理谘詢師國家職業標準》（2005年版）規定，谘詢師必須掌握以下學科的基礎知識：
（1）普通心理學：①普通心理學的對象、任務和方法，普通心理學簡史；②心理活動的生理基礎，認知過程（感覺、知覺、注意、學習、記憶、思維、語言），心理活動的意識性特征--注意、情緒和情感、意誌、能力、人格。