敘事療法（narrativetherapy）是澳大利亞心理學家懷特（WhiteM）和新西蘭心理學家艾普斯頓（EpstonD）在20世紀80年代末提出來的。
一、敘事療法的建構觀
敘事療法認為，現代主義強調客觀事實和普遍適應的法則很容易忽視個人獨特而局限的意義，因此心理治療應該關注特殊性和差異，探討個人生活的意義。具體地說，敘事療法的建構觀可以分為以下四個方麵：
第一，強調“現實”的建構性，人們生活在自己建構的信仰、觀念、習俗、道德、法律和衣食住行等“心理真實”之中。這種“心理真實”是長期的社會互動的結果，並通過社會互動變化發展。所以對心理谘詢來說，關鍵不在於探討客觀的問題，而是探討對問題的建構。
第二，“心理真實”是通過語言建構的，語言並不是中性的交流工具，而是“心理真實”的積極建構者。當我們使用語言時，它已經在建構我們的“心理真實”，這種真實可能有利於我們的健康發展，也可能不利於我們的健康發展。心理谘詢的重點在於，把不利於健康發展的語言轉變為有利於健康發展的語言。
第三，語言對“心理真實”的建構是以故事為形式的，故事使我們生活的方方麵麵被編織成有機的整體，並且能保存下去，左右我們的人生。我們生活在自己編織的故事當中，我們的生活表現都敘述著我們的故事，隨著生活的變化，我們的故事也會變化。谘詢師的任務就是通過與來訪者的敘事，共同構建人生故事，使故事朝者健康方向發展。
第四，故事中的價值是多元的，相對的，因為它是建構的價值。人的自我也不是獨立、孤立和穩定的，而是存在於社會互動之中，是在變化發展著的，是多方麵的。心理谘詢的目的是在谘-訪互動中幫助來訪者認識方方麵麵的自我經驗，甄別有利於健康成長的經驗，從而發展它。
二、敘事療法的谘詢觀
（一）心理問題是敘事本身
所謂敘事，就是講述故事。在心理谘詢中，來訪者生活在他所敘述的故事裏，而非客觀的現實生活中。他的思想情感行為受製於他敘述的故事，故事的意義就是他生活的意義，也是他問題的意義。如當來訪者敘述一個非常自卑的故事時，自卑的故事本身就是問題，這種敘述的方法、使用的語言、表情使來訪者以為這是他的真實生活，從而陷入自卑之中。因此，不存在敘述以外的客觀心理問題。這種觀點是建構主義思想的另一種表達方式。
（二）心理谘詢過程是敘事過程
心理谘詢是一個來訪者和谘詢師共同敘事的過程。來訪者的敘述受谘詢師的影響，谘詢師的敘述也受來訪者的影響。這是一個互動的過程。當共同把來訪者的“問題故事”敘述完後，谘詢師就要通過一係列的會談技巧如詢問、質疑、解釋和忽視等改變來訪者的習慣性思維和原有的觀點，重新敘述一個故事，而這個新故事是積極的，有利於來訪者發展的。如當來訪者敘述自己因為太外向，容易得罪別人而感到苦惱時，谘詢師可以通過談話技巧與他一起把“太外向”的苦惱故事說完，然後引導他敘述新的故事，如敘述外向的優點和如何發揚自己的優點等，並且要求他把這樣的故事帶到生活中去時，他的苦惱可能就消失了。
（三）重構故事是敘事療法的關鍵
敘事有“主流敘事”和“個人敘事”之分，通俗地有大故事和小故事之分，大故事往往是一種社會成見或他人強加的觀點，小故事是個人自己的故事。當一個人的小故事與大故事矛盾時，個人故事被壓製時，就產生心理問題。因為，大故事要個人接受一種外在的“意義”，而這種意義恰恰是違背個人的生活情況的。如有個女孩長得很醜，剛上幼兒園時老師要求小朋友自己報名參加國慶演出，她第一個舉手，小朋友都笑了：這麼難看還想演出。老師婉轉地說：你下次再參加吧。從此，她就接受了這個“大故事”：外表是很重要的，我很醜，別人看不起我。她害怕與人打交道，照鏡子時很痛苦。一直到初中快畢業時，一個男同學偶爾對她說：其實你還是很有才氣的。畢業時，全班男同學送給她一張自製卡片，上麵寫著：自信的女孩是美麗的。從此，她有了新的“大故事”：我自信，我美麗。她再也不怕與人交往了，照鏡子時也不難過了。而這個大故事與她的追求人生快樂的小故事是吻合的，心理問題就解決了。男同學的話語幫助她重新審視自身的生活，重新定義生活的意義，從而回到正常的生活。而這也是谘詢師要做的工作。
（四）來訪者也是專家
敘事療法與其他後現代心理谘詢一樣，相信來訪者是自己心理問題的專家，谘詢師隻是陪伴的角色，來訪者能使自己充滿自信，相信自己有能力解決自己的問題。
三、敘事療法的主要方法
敘事療法的方法很多，這裏隻介紹艾普斯頓和羅思發展的三步操作法。
（一）外化問題（externalizingtheproblem）
人們一般習慣敘述一種浸泡著問題（problemsaturated）的人生，即把問題與人生千絲萬縷地交織在一起，難以分解。艾普斯頓在與來訪者會談時，通常先提供一個情景，讓來訪者把自己的問題與人生分割開來，解構原來的由問題控製人生的故事。因為艾普斯頓相信，人與問題是一樣的，人是人，問題就是問題。當把兩者分開來時，中間就有了空隙，新的可能性就可以建構到這種空隙裏去。