異食癖也稱為嗜異症，是指個別孩子喜歡吃一些正常人不應吃的東西，如泥土、煤渣、牆皮、紙張等，並形成嗜好，不吃不行，而且吃得津津有味，如果家長幹涉阻止，則偷偷地吃。有了這種異食癖的小兒，往往表現為食欲下降、身體消瘦、性格孤僻、精神不振等。
引起異食癖的原因還不十分清楚，一般認為是由於寄生蟲引起的，如鉤蟲、絛蟲等毒素通過人體血液循環，刺激顱內神經，使大腦中樞控製失調，導致發生異食癖。此外，有的醫學專家認為，異食癖的發生與體內缺乏微量元素鐵、鋅、鎂等有關。
孩子患了異食癖後，會造成身體、精神、智力發育障礙。隨著年齡的增長，孩子逐漸懂事，自己也覺得難堪而自卑，嚴重影響孩子的身心健康，同時也加重了父母的精神負擔。
一旦發現此症後，首先應查明原因，針對病因，對症治療。有寄生蟲病者，應進行驅蟲治療；缺乏微量元素者，應及時糾正補充，除應用一些製劑外，飲食要做到多樣化，供給合理的營養。此外，應在精神上給予安慰，給孩子講明道理，分析利弊，使其主動配合，加以克製，病情會得到控製。