喬致庸看他一眼，繼續道：“你請坐下。第二條違犯店規，私自借貸，造成虧空。總號大掌櫃顧天順，不和二掌櫃、三掌櫃商議，不顧對方信譽不好，私自貸銀八萬兩，給東方商號萬利聚的吳東家做羊毛生意，結果到了現在，八萬兩銀子無法追回。顧掌櫃，有沒有這事？”
顧天順這次沒有出聲，終於低下頭，汗如雨下。一時間眾掌櫃皆低頭不語，不少人腦門出汗，場內鴉雀無聲。喬致庸看著眾人道：“大家也別低著頭，我看下麵的也不要念了，各人的賬各人清楚。現在我把這本賬燒了，從今以後，舊事不提，但誰犯的錯，回去馬上糾正。任用的私人，一律清退！再發生這樣的事，誰做的誰就請辭好了！”說著，他將密賬本放到火燭上，一點點燒毀。眾人抬頭，吃驚地望著他。
顧天順在一邊再也坐不下去了，滿頭大汗，悄悄離去。二掌櫃、三掌櫃匆匆跟著進大掌櫃室，隻見顧天順正在含淚收拾鋪蓋。二掌櫃上前勸道：“大掌櫃，您別這樣啊……”顧天順抹淚道：“二位爺，顧某早就不是大掌櫃了！”三掌櫃歎氣道：“大掌櫃，您說東家今天這頓飯真是……”顧天順怒道：“他哪是要請掌櫃的吃飯，今天的事情他早就商議好了！反正我顧天順已經幫他解了高粱霸盤之圍，他已經過了河，可以拆橋了！”顧天順一邊哆嗦著手收拾東西，一邊顫聲道，“事情到了今天這個地步，我還有什麼臉麵留下來？我要回祁縣去！”一聽這話，二掌櫃急得跺腳：“大掌櫃，聽我一句話，你不能走！我覺得今天的事吧，東家主要是對事，並不是對著大掌櫃你一個人。顧爺你堂堂喬家複字號大掌櫃，一世英名，晉商中無人不知，無人不曉，要是這樣灰溜溜地走了，以後人們怎麼議論大掌櫃，大掌櫃想過沒有？”顧天順一驚，醒悟過來，要這樣說，他還真不能走了！顧天順命可不要，但一生的名聲，不能不顧惜！他還真想看看，喬致庸怎麼處置他這個在複字號效力了四十年的老掌櫃！
在第二天的大會上，喬致庸解聘了顧大掌櫃，聘馬荀為大掌櫃。這時，顧天順麵紅耳赤，站起看著喬致庸和馬荀，顫聲道：“真沒想到，我在複字號幹了四十年，竟落了個這樣的下場！”馬荀“撲通”一聲跪下：“師父。馬荀得罪了！今天是馬荀上任頭一天，為了複字號的將來，馬荀不能不痛下狠招，與大家結束過去，開始將來。論私，您是馬荀的師父，但論公，馬荀卻是複字號的大掌櫃。確實不能再讓您老擔任總號的掌櫃！您真要離開，馬荀接受！”顧天順又是一驚，回頭看他，一時氣急：“你……”他說不出話來，身子一晃就要暈倒。
喬致庸上前扶住顧天順，對身邊的夥計道：“快送顧掌櫃下去休息！”馬荀上前一步道：“東家，慢，我還有話說！”眾皆愕然，一時間目光全都望著他。馬荀大聲道：“東家，孫先生，諸位掌櫃，我馬荀不是個無情無義之人。我師父雖然有許多過錯，但他畢竟在複字號服務了四十年，從一個少年熬到今天兩鬢蒼蒼，他對複字號功大於過。因此我提議，在新店規裏加上二十一條，今後凡在喬家複字號裏效力滿三十年離號的掌櫃，一律保留半俸的身股用於養老，使其享盡天年。請東家和各位掌櫃考慮！”
眾人都吃了一驚，一起朝喬致庸看去。喬致庸想了想，帶頭鼓起掌來。眾人見狀也急忙一起鼓掌，紛紛議論道：“要是這樣，我們這些人，都願意在喬家幹到三十年！”
顧天順更是激動地望著馬荀和喬致庸，沙啞著嗓子道：“馬荀，東家……這一條是你們專為我顧天順設的吧？我顧天順是個犯了大錯的人，你們還待我這麼仁義，我沒有別的報答，這樣吧，我……就給東家磕個頭！”說著他趴下去給喬致庸磕起頭來。
喬致庸急忙上前攔住：“顧爺，這條新店規是馬大掌櫃提出的，你要謝就謝他！對了，馬大掌櫃，這條新店規幹脆這樣寫好了，以後每逢賬期，複字號都從紅利裏留出一筆銀子，專門用於照顧那些在複字號服務三十年以上離了號的人。標準呢，就照你說的，拿他原先在店裏薪金和紅利的一半。天下四行，士農工商，我們商人也是人，就是老了，病了，辭號了，也要過上人的日子。有了新店規，股東就不隻是我喬致庸，你們就都是股東了，大家今後為了自個兒，為了複字號，好好幹吧！”他的話剛說到一半，底下已經掌聲如雷，簡直要把房頂掀翻。
巧懲
喬致庸在包頭一舉獲得成功，就“大赦天下”，對一些確實還不起債的商戶就一筆勾銷債務。“萬利聚”商號吳東家因喬致庸的這一舉動，想賴賬。