我會躺在床上幻想美妙的生活。在醒來後，我發現生活就是責任與義務。責任與義務是多麼有價值的詞彙啊，與它相比，威脅利誘毫無作用，所有的諂媚行為也都是軟弱的。誰都可以得到他人的尊敬，哪怕他不夠馴良，可是隻要他內心率直、擁有一顆童心並且恪盡職守就可以了。不管欲望的誘惑多麼強烈，隻要麵對職責和義務，它們就毫無作用。
——康德
生命是如此的美好。自己的人生要靠自己來開創。內心誠實的思想，這是每個人最堅強的武器。做真正的自己，這就是人生最高的境界。麵對激情和狂熱，人類不應該受到它們的控製。麵對死亡，靈魂不該表現出膽怯。在這個世界上，生命與榮譽相比，兩者是同樣重要的。自由是人最可貴的財富。要對生命滿懷希望，不要被恐懼與疑惑所糾纏。要能夠控製自己的命運，對待世俗的欲望，要努力地排除掉。那些把自己清空的人就擁有了一切。
——沃頓
在他這裏沒有謊言。他會在考慮成熟後再行動和說話，他不會輕易地對什麼事情下結論。他的言行和約定都是值得信任的，是像大山一樣穩固的。
——斯泰恩男爵的墓誌銘
職責是不可推卸的
所有的人都不能逃避責任這一義務。隻有認真執行了自己的職責，才能獲得自己的財產和維護自己的聲譽。在每個人的一生裏，人們都應該毅然地完成自己的義務，那義務就是他們不能被推卸掉的職責。
人生的開始到人生的結束階段，這段時間都一直被職責所包裹。對於家中的父母，孩子應該對他們盡有職責和義務。與之相同的是，對於子女，父母同樣該盡到自己的職責與義務。義務與職責在夫妻和主仆間都不可缺少。身處社會之中的人們相互之間都有各自的職責和義務。
聖保羅說：“每個人要以恪盡職守為應盡的義務。要是到了該獻禮的時候，那就獻禮。在需要提供勞役的時候，那就應該提供勞役。在應該畏懼的時候，那就表示出畏懼。在需要表達尊敬的時刻，就要表達出尊敬之情。人與人之間該互相友愛，對於任何人，都不該予以虧待。每個人的本性都有愛的存在。”
在來到這個世界的時候，人類就該履行自己的義務與職責，而且必須一刻不停地去執行，至死方休。對於上下級、同事與上帝，這些都是職責和義務需要包括的對象。人類應盡的職責遍布人類生活的每個角落，對於人類生活來說，義務與職責是與生活不可分割的存在。不論地位高低，這個人都是同樣普通的服務員。對於自己的職責，我們該利用上天賦予的所有能力與手段來履行，這樣做不光是為了自己，也是為了他人，這種行為能給他人帶來幸福。
人最基本的品德與最高的榮譽，那就是具有持久並且優秀的職責觀念，這種觀念是每個道德高尚的人都會擁有的。人們要是失去了持久的職責觀念就會在誘惑麵前失去自我，也會在逆境時變得膽怯，退縮不前。最軟弱的人在具有持久的職責觀念時，他們麵對逆境之時，也會表現出堅強的一麵，毫不退縮，在利益的誘惑下，他們也能夠對其加以抗拒。傑邁遜夫人說道：“整個道德的大廈都是由職責牢牢連接起來的。人們的能力、善良、聰明、自我尊重、正直不屈與對幸福的孜孜以求，它們都需要職責的存在才能得以保留。要是缺少了職責，對於人類的生存結構而言，那將會是毀滅性的打擊，最後人們隻能在廢墟裏哭泣了。”
人們的正義感是職責的源頭。人類因為自愛而獲得了正義感。人類善良與慈愛的根本就是自愛的感情。對於職責來說，它並不屬於人的思想感情，它是一個主導生命的原則。人類的所有行為活動裏，從開始到結束，這一原則都會存在。人類的自由意誌，還有個人的道德良心都會影響到這一原則。
一個人的道德良心，它會在這人履行職責的過程裏得到體現。就連那些天賦優秀的人，他們也會因為失去良心道德的規範而變得迷茫。人的行為受到道德良心的指導，要想變得誠實和正直，隻能依靠自己的意誌。所以人類心靈的道德被良心所統治著，人類的行為端正、思想高尚、信仰正確和生活美妙都是良心的作用，人類高尚和正直的品德也由此得以流傳。
隻有通過堅強意誌的支持，良心才能得以完全體現出作用。人的意誌飄忽不定，在是非之間搖擺，那些停留於意識上，沒能加以實現的行動終究不會對現實有所影響。要是一個人能果斷行事，並且擁有極強的職責觀念，他的意誌會因良心的支持變得頑強，這會使他奮力向前，不畏困苦地去實現理想，即使是沒有成功，他也不會後悔，因為他用盡了自己所有的力量。
海恩澤曼說：“可憐的年輕人，加油吧。你周圍可能有些人在向人諂媚，由此來獲得升遷；有些人在欺騙別人，有些人表現不忠誠，這些人因此短期內變得富有起來，可是，你不能變成道德敗壞的人，你要堅持自己的尊嚴，保持自己的清白。你要保持內心的寧靜，不要因為那些靠逢迎奉承取得許多成就的人而感到痛苦。為了名利，有些人尊嚴無存，你要與世俗的壓力鬥爭，不要被壞的環境所侵蝕。隻有心無二物、堅持不懈地鍛煉自己，才能獲得高尚的品格。你要生活在有共同理想的朋友周圍。你要靠自己的勤勞工作生活。隨著歲月的流逝，你的身上也會刻上歲月的年輪，可是在時光的隧道裏，你的品德永遠是最耀眼的存在。你可以泰然無悔地接受上帝的召喚，毫無牽掛地離開人世。
品格高尚的人會犧牲自己珍愛的一切來履行職責。這種崇高的獻身精神被遠古時代的英國人寫在了愛情詩句中。“寶貝，我是真心愛你的，這份真愛隻對你才有。”
賽多曾留說過：“那些品德高尚的人之所以取得勝利，那是因為他們所擁有的道義和氣節。他們即使在生死關頭也不會露出卑劣的一麵。”在職責與信仰的鼓舞下，聖保羅公開說道：“我做好了被抓捕的準備，不僅如此，我還願意為耶路撒冷而死。”
意大利國王為了讓帕斯卡納侯爵放棄其熱愛的西班牙事業對他進行了迫害。在侯爵妻子寫給侯爵的信裏寫道：“不要因此喪失氣節，與巨大的財富相比，高尚的氣節更顯珍貴。在它麵前，顯赫的名聲與國王的王冠也不過是浮雲。親愛的丈夫，你不會被利益所誘惑，這點我是深信不疑的。你的浩然正氣是我最大的光榮。它也將是你留給後人的珍寶。”侯爵夫人有著常人所沒有的見識。在她看來，名氣與氣節相比，後者更加顯得珍貴難得。
帕斯卡納在妻子的鼓勵下泰然處之，最後，他在巴維亞英勇犧牲。在他死後，侯爵夫人還是個美貌的年輕女子，追求者川流不息地登門拜訪，可是對於這些慕名而來的來訪者，侯爵夫人不屑一顧。丈夫的浩然正氣深藏於她心中，這正氣鼓舞著她，也讓她無法容納他人。她願為了憑吊侯爵獨守空房，忍受寂寞，並且她也借此來祭奠侯爵偉大的人格。
我們從生到死都一直與責任為伴。它讓我們隻做好事，不做壞事。在兒童時期，責任就指導我們開始對兒童進行教育，它命令我們充當榜樣，對孩子們進行培訓指導，讓他們受到良好的影響，從而能走向行善之路。
我們一生與責任為伴。走出家庭後，它讓我們給予別人以幫助。主仆之間互相都有著責任。對鄰居、故鄉和國家，我們都有著責任。對所有人所履行的義務，我們都承擔著非常大的責任。一個人要想過上真實的生活，那他就要了解什麼是責任，並且努力地在行動裏加以運用。
人類社會中的社會權利規定，對於自己的責任，人們應該遵照履行。社會將隨著責任感的缺失而走向滅亡。瓦特·司各脫爵士說過：“人類一族會隨著互助的消失而滅亡。我們之所以能生存下來，全是彼此間互助的功勞，幼兒時期，有母親幫助包紮孩子的頭，有些友善的人，他們為我們驅走死神的疾病。所以對於那些需要幫助的人來說，他們有權向同伴請求幫助，隻要是有能力幫助的人，要想問心無愧，這些人都會提供幫助的。”
我們在上一章節中展示了一個好榜樣偉大的品格。這品格與所有事物相比，它都是最珍貴的無價之寶。在我們的最高責任裏，盡力去樹立一個好榜樣就是其中一條。與訓導相比，榜樣更具說服力，它是品格最好的創造者。高尚的生活是一種最好的宣傳，給後人留下的最寶貴的遺產就是崇高的榜樣。一個人對子孫幸福最有價值的貢獻，那就是做出高貴品格的榜樣。
我們的人生之路因為責任感而變得平穩好走。它幫助我們去理解他人，它也讓我們學會學習和服從命令。我們之所以能走出困境，與誘惑抗爭和奮鬥不止，那都是因為責任感賦予了我們力量。在它的力量幫助下，我們變得誠實和仁慈，成為了真實的人。我們可以由所有的經驗得到這樣的結論：我們是懂得自我塑造的人。我們抗拒惡行的衝動，努力地向著善行而去，這樣我們終究會成為行善之人。這一奮鬥會在不斷地堅持下變得容易。有付出就有回報，一切結果都是你努力之後的收獲。
如何維護職責
人生的戰場上隻有勇者存在，那些生存下來的人，都是精力充沛奮鬥著的人。隻有具備了昂揚的鬥誌、不可摧毀的決心，並且恪盡職守，擁有能夠在重要時刻為崇高犧牲的品格，這才能稱其為真正的人。這就如同古代的丹麥英雄一樣，那些英雄具有堅忍不拔的意誌，行動起來勇敢，毫不遲疑，他們對於自己的職責永不放棄。上天賦予每個人意誌作為禮物，我們每個人都要對此加以合理地利用。在布萊頓，羅伯遜在過去曾經誠懇地說過：“那些隻追求自己名譽和幸福的人絕不會是真正偉大的人。人不要隻想自己，生活不能隻是沉迷在世俗的欲望裏。人應該忠於職守。”
軟弱的意誌和猶豫的性格會阻礙人們履行自己的職責。人的內心是被矛盾所包裹的，有道德的良心，也有自私的貪心；有慈愛的一麵，也有放縱的一麵。這些人性裏的矛盾真實地存在著。這矛盾會讓那些意誌軟弱的人變得舉棋不定，無法行動。
一個人的搖擺方向由人的意誌力能否實行這一點決定著的。對於人的意誌力來說，出現遊移不定的情況也是存在的，自私的心或是感情的欲望會在意誌軟弱者心裏膨脹，最終主宰他們的人生。那些高尚的品格也會從這人身上消失，他也沒了自己的個性。這人也終將被墮落的情欲所掌控。人也會在時間的流逝中逐漸成為感官的奴仆，最終將無法逃脫其掌控。
所以要想形成良好的道德和做到真正的道德自律，就要嚴格遵守內心的條例，迅速地將道德良心加以實行，對待本能的欲望，要堅持不懈地予以抵禦。要想養成良好的習慣，並且自覺地完成自己的職責，就必須擁有不屈的意誌和持久的精神。好的習慣是一筆珍貴的財富，而且它永遠不會枯竭。
在意誌力的作用下，勇敢並且優秀的人，會永不放棄地奮鬥，麵對世間風浪的考驗，他會勇於承受，最後，形成自己高尚的品德。可是那些行為和道德敗壞的人，卻與之相反，他們身上道德良心無法產生作用，對於自己的欲望和感情，他們會愈加地放縱，火一樣熾熱的激情和熱情也會被熄滅，最後他將變得無法挽救，成為一個道德敗壞並且被惡習所左右的人。
對那些意誌軟弱的人來說，要想達到自己的目的，是不可能完成的任務，他們沒有具備那種力量。隻有靠自己努力的人才能是個坦蕩的人，對於他們來說，別人的影響是不重要的。他人不能成為自己行為的主人。要讓自己的思想掌握在自己手中，堅持守信的原則，對於感官的誘惑加以抵製，不參與惡行，對那些行善之舉，要積極地參與其中。人要學會自立自強，凡事要靠個人的努力去完成。人自己的選擇決定了他是成為一個道德高尚、自由、純潔的人，還是成為一個卑鄙下流、道德敗壞的人。
愛比克泰德這位古羅馬的哲學家，他原本是個奴隸。他留下了許多飽含智慧的格言贈與後人。他說：“對於自己所扮演的生活角色，我們無法自主選擇，盡力飾演好自己的角色，這是我們唯一的職責。與執政官相比較，奴隸也是同樣平等和自由的。沒有什麼能比自由更加珍貴，自由才是真正的幸福。其他的一切，也必須在擁有自由後才能感受得到。幸福不是劫難，也不是紙醉金迷的生活，對於這一點，人們應該有明確的認識。”
“幸福在邁諾和奧菲留斯看來，它不是力量，也不是勢力。幸福在克洛諾斯眼中，並不是財富的象征。權勢也不是執政官眼裏的幸福。可是實力、權勢和財富，它們在尼祿、撒丹拿帕路斯和阿伽門農看來，這些都代表著幸福。他們在無法改變命運時，隻會哭泣和慌亂，他們讓自己成為了受人控製的玩偶。幸福來自於平靜的心和真正的自由，它是人心的一方淨土，它需要自己親手耕耘。人們要想獲得真正的幸福，必須戰勝恐懼和憂慮。在自治並且祥和的氛圍裏，幸福才會產生。心靈隻要能夠平靜並且滿足，哪怕一生需要經曆貧困、淒苦、疾病和死亡，也能得到真正的幸福。”