俄爾諸兄獵罷歸來，會食既畢，相與閑坐，其話互談獵事。彭才明言曰：“諸兄所言要不過尋常事耳，何如弟守屋者之有奇遇也。”眾甚異之，因亟請速畢其說。彭才明故笑而不言。諸人益不耐，請之益亟。於是彭才明乘間請曰：“諸兄欲竟此奇事，當先徇我請也。”眾問何事。曰：“此後我等如見女子當貸其死。”眾皆曰：“可姑請其說。”彭才明笑曰：“我妹子在此矣。”言畢，起身推門，門甫啟，公主濃妝豔服，額上金星閃燦照人，嫣然一笑，已立於前矣。眾見之大驚駭，然無所措手足。女轉囅然含笑而前，一一與之執手接吻，行相見禮。然後遜坐，自述來意，並道相思之苦，跋涉之勞。眾聞之，心始釋然。念其美意，不覺感極而泣。俄而剪燭共話，娓娓清談。於夜將半，方各歸寢。昧爽，諸兄各攜器械出獵如故，女乃助彭才明理家務焉。井臼炊爨，莫不躬自為之，而不覺其苦，一掃公主驕貴之習，蓋不啻貧家女也。以是內外整潔，井然秩然。諸兄故益愛重之，而敬禮有加焉。
屋之後故有園，居無何，一日女偶入園閑步，覺奇卉耀目，香氣射人，眾豔繽紛，群芳馥鬱。中有山茶一本，白花初放，半尚含苞，姿態嫵媚，清沁心脾。數之得一十二朵，適符兄弟之數，遂動分贈諸兄之念，因一一摘之以歸。詎意女方拈花入室，而兄弟十二人忽紛紛化為飛鴉，刮然長鳴，振翼起舞，回翔一周，即連翩飛向林木深處而去。向之房屋、器皿，轉瞬亦化為子虛烏有矣。時女獨立荒郊中，迷離惝恍，仿佛若夢。正驚疑間，轉身見一老嫗叱曰：“若做得好事，誰叫若摘此茶花 來！此十二茶花即若十二兄之命根也，而今已矣，將終為鴉矣。”女聞之愀然而悲，一慟幾絕。繼而曰：“姥既知其原因，當亦知所挽救。”嫗曰：“法誠有之，第行之頗非易易耳。雖然，苟能勉為其難，則十二禽複可為人如初也。”女遂亟請其說，曰：“苟能救之，雖赴湯蹈火，所不辭也。”嫗曰：“然則若不許言，不許笑，裝聾作啞，守口如瓶，七年期滿，手足聚首矣。限未滿，切勿誤犯，犯之則前功盡棄，而十二人亦終不可救矣，慎之慎之。”囑畢，忽失嫗之所在。女為駭然，乃僅誌其語焉。時女踽踽獨行，悵悵何之。極目四望，雲樹蒼茫，莽莽曠野，遍地荊棘而已。徐步而前，見一大樹，果實累累，似皆成熟。遂攀枝而登，采以果腹。從此終日終夜身在樹間，不言亦不笑也。
越三日，有王者至，率軍士獵獸甚眾。中有王之愛犬一，厥性綦靈，驀然見女，直撲樹前，狺狺然吠聲大作。王見之，遂亦策馬而前。見女在樹，驚為天人，額間金星閃爍，明知必非常人。諦視之，可人如玉，嫵媚天然，蓋絕色麗姝也。王心搖搖為之大動，試與之語，不言亦不笑也。王因祝曰：“寡人嗣位以來，因無當意者，猶未議婚。今睹芳容，恍與仙遇，殆天賜我良緣。倘不以寡人為唐突否？”女聞之不答，頷之而已。王大喜，親手扶之而下，即以禦騎載之，並轡而歸。乃命掃除別宮以居之，擇日行大婚禮焉。女不言不笑如故，而王甚鍾愛之不少衰，且憫之焉。
越數載，國母自鄰邦倦遊歸，母故有惡名，及聞王婚女事，哂曰：“王以千乘之尊，何女不可以後，而乃拾道旁乞丐之遣孽耶！夫人啞而不能言猶可說也，顧其終身不笑何為耶？必有所為而為之矣，決非正之福也。”王初以愛女之故，若無聞也者。繼而母也不諒，日以此絮聒之。王心漸為之移。一日，遽命付之極刑焉。極刑者，舉火焚之也，使女當時開口自辯之猶可免也，乃女救兄之心綦切，寧死不敢犯戒，從容就義，殊無難色。而王之心益痛矣，乃揮淚送之。時庭前鼎中之火已熾，烈烈轟轟，不可向邇。眾武士方欲執女而投之，一時空中風雨大作，雷電交乘，隆隆然霹靂之聲震撼山嶽。眾驚愕間，忽有烏鴉十二頭翔集女旁，驀然落地，頓複人形，蓋即女之十二兄也。女至是大喜逾望，乃婿然仰天而笑曰：“大功成矣。”於是兄妹十三人乃共詣王前，細訴前事，王始轉驚為喜，欣幸無已，乃起身一一慰安之。繼而歎曰：“使非天佑，幾使寡人誤殺巾幗英雄矣。然陷寡人於不義者，國母之讒言也。”遽欲命武士以罪女者罪國母焉，女乃諫止之。
譯者曰：世風陵夷，悌道乖常。兄不兄，弟不弟者，蓋天下滔滔皆是也。友於之篤若此篇所傳之十二兄弟者，已若鳳之毛，麟之角，不能常見於世矣。況以十三妹之堅貞沉毅，舍身救兄，雖鼎鑊、刀劍亦不足以易其心，奪其誌者乎！
按：此篇所傳之女，始終未著其名，餘以其行十三也，即以十三妹稱之。
狐受鵝愚
狐一日至牧場中，見白鵝成群往來嬉戲，因大喜曰：“時哉，時哉！我得一一攫而食之矣。”於是緩緩而來，耽耽而視。鵝見之驚駭欲絕，奔走跳躑，哀鳴，蓋欲求免於狐也。狐不之聽，磨礪以須，躍躍欲試。群中一老鵝忽昂首而前，侃侃然直陳於狐曰：“我輩今日犧牲於君，固無所逃矣。今無他，希冀第求暫緩一刻之死，以畢禱天之誠，於願足矣。倘畢此願，當以次並立君前，任君擇肥而齧也。”狐允之。群鵝乃列成一宇陣，昂首長鳴，竭力而嘶，皇皇然聲震遐邇。鵝主人聞之，知必有變，急偕多人持械至，狐懼乃遁去。
某翁
某翁家小康，年既耄，體態龍鍾，目暈耳憊，不便視聽。足複不良於行，故起居不克自如。每飲食，舉手輒顫，茶若湯恒潑瀉滿案，淋漓盡致。翁之子若媳以是深厭惡之，乃移之於牆隅矮桌間，而不與同飲食。饌品亦日以菲薄，繼且食器亦易磁為瓦。翁聽之不與較，惟終日閉目凝神，靜坐牆隅而已。一日，翁偶失手，舉瓦盆而碎之。媳乃以賤值購木碗為代。翁亦聽之。居無何，翁之孫年四齡矣，一日坐庭前草中，試以索束木片為戲。翁子見而問曰：“兒束此將安用耶？”兒答曰：“無他，兒於此製木碗，以備他日吾親年老時用耳。”夫與婦聞之，舉舌撟而不能下，麵麵相覷者久之，繼而淚且簌簌然下矣。相將入室，奉翁上座，從此敬事以禮，豐其甘旨，殷殷然惟恐不得翁之歡心。終其世，未嚐敢一日慢焉。
譯者曰：天下惟赤子之性最率真。所謂人之初，性本善也。翁之孫以一言使其親發現良心，力改前愆者，惟出於至性故耳，甚矣，至誠感格之深也。又曰：世俗勸孝者，有簷前滴水之喻言，前後相及，不移分寸也。觀於孺子之言，益信矣。嗚呼！豈獨父子之間為然哉。天下事，莫不皆然。何物乳臭小兒能以片言警盡世人，吾欲鑄金事之。
貓與狐狸
狸奴一日於林木蕭疏處，值一狐緩緩然至。因默念曰：“此世界中相傳最靈、最智之獸也。會當與之相見，不可以交臂失之。”於是欣然鵠立道左，俟孤行稍近，然後笑語迎之。敬謹致辭曰：“久聞大名，如雷灌耳，今日得見顏色，幸孰甚焉。敢問駕將安適？其亦許後生小子，追隨左右，藉聆雅教耶？”顧狸奴雖措辭謙抑，執禮甚恭，而狐視之，殊藐然也。略一諦審，微哂而言曰：“展灶兒向餘絮絮何為？若竊食捕鼠之餘，曾亦習他術否？”狸奴足恭對曰：“小子惟一技之長耳。”問何技。曰：“設有獵犬者至，小子能躍於高處以避之，他無所知也。”狐聞之，大笑曰：“技止此乎？餘有智囊在，神機妙策，層出不窮。爾苟從餘遊，習餘術，非惟獵人獵犬之不足畏，抑亦可從而轉侮之焉。”言未畢，獵者率犬四五頭突如其來。狸奴瞥見之，驀然一躍，已登樹巔，藏身於深枝茂葉之間。回首顧狐，則已被犬擒獲，百擺不得脫矣。
譯者曰：此狐以智囊自命，誠多術矣。然猶不如狸奴一技之長之足以自衛身命也。術苟不精，雖多奚為？況加之以驕蹇乎！語雲：驕兵必敗，諒哉斯言。
缶鼎問答
瓦缶銅鼎，位置一室之中，一東一西，遙遙相對，可望而不可接也。一日，鼎謂缶曰：“餘與君相處已久，絕無間言，亦可謂莫逆交矣。君盍來前與餘井處，以示親愛乎？”缶應之曰：“不可。夫餘與君之交可以久而無間言者，惟幸相隔稍遠故耳。所謂君子之交淡如水，蓋餘與足下貴賤懸殊，性質不同，設使相處過近，則偶一相觸，餘即不能瓦全矣。與其狎而有絕交之患，毋寧淡而有全交之雅之為愈乎。”鼎乃默然而止。
譯者曰：人情冷暖，世態炎涼，天下盡多趨炎附勢之輩。矧遇折節下交者，安有不攀藤附葛，極意奉迎，以為進身之階者哉！顧乃落落數語，獨鳴其真，自非安貧樂道之君子，不能道片義隻字也。噫！彼天下之貧賤漢而好攀富貴交者，盍亦有昧乎斯言？
熊皮
某生不知何許人，年逾弱冠，家貧好學。卒業後，會國中有軍旅事，廣募士卒，生應募從戎，既為練卒，勇敢善戰，以是屢獲優賞。藉戎衣軍糧，以資溫飽。越數載，和議成，戰事罷，生尋亦遭遣撤。既出軍藉，惘惘而返，時則父母已亡，無家可歸。不得已，往依其兄若弟，則皆托故不納，益鬱鬱不樂，悵悵無所之，殊有英雄末路之概。方踟躕躑躅間，踽踽然行抵一處，為生平所未經。土阜巍然，四圍雜樹環繞，橫斜欹側，殊極蕭疏之致。生登臨四望，觸目愴懷，自顧孑然一身，淒感萬狀。一槍之外，別無長物，前途莽莽，來日悠悠，乃倚槍獨坐，仰天而嗟曰：“嗚呼！資斧乏絕，戰事無期，吾其終為餓殍乎。”
方感歎間，忽覺身後颯颯有聲，回首視之，見一怪物，狀如人，跳躍而來，形貌魁偉，麵目奇古，身衣綠袍，而赤其雙趾。爪長而銳，頗類箭鏃。生心知其為非人，然察其來意，似不惡，即亦不懼。行既近，兩目炯炯，視生而笑曰：“若所求之而不可得者，得毋財乎？餘能資爾用也。爾苟用得其當，且可十倍取償焉。雖然，餘不可不一試爾之膽氣何若，庶餘不致擲黃金於虛牝也。”生聞之，頗怪其狂誕，乃漫應之曰：“欲試則試之可耳。”怪遂囑生反視其後，洎掉首回顧，則見一巨熊，嗚嗚然且吼且奔，直撲而來。生怒叱之曰：“敢來，我即誅爾！”遂舉槍擬之。槍發，熊應聲倒。怪見之喜曰：“壯士果不怯也。雖然，尚有數事當預約焉。”生曰：“苟其與我無害，敢不惟命？”怪曰：“今與爾約七年為期，發毋櫛焉，身毋沐焉，雖指甲趾爪毋去焉，贈爾綈袍不及期毋易焉，囊中金錢任取不禁，亦不竭焉。爾苟好自為之，則期滿以後，即可享自由之福，極富貴之樂矣。不然，則中道而死者，利耶害耶，爾自計之，非餘所敢知矣。”生輾轉思維至再至三，心誌既定，然後起而應曰：“果能福我，敢不唯命。”怪聞之大喜，亟解所衣綠衣衣之，且褫取所斃熊之皮而授之曰：“晝則衣之，夜則被之，盍攜之去。今而後若當變易姓字，即以熊皮為字，以誌不忘可也。”生一一拜受。一俯仰間，怪忽不見，試探手入囊，則金錢累累，不知其何自而來也。詫歎久之，乃荷熊皮以去，從此遂自稱曰熊皮。
隨意所之，遍曆四方，囊中資斧任情揮霍，無匱乏虞。一年之中，雖須發不櫛，身體不沐，初尚無異於常人也，久之，額發鬖鬖垂肩覆麵，虯髯若戟，蜷曲成氈。漸且麵目黧黑，形容枯槁，魑魅魍魎，不足喻其醜矣。故生人見之，往往望而卻步，甚或掩麵狂奔。
然每至一處，必出金錢以濟貧乏，故麵目雖惡，人猶不甚厭惡之，且有從而德之者。夕必出厚資以求宿處，故容顏雖毀而強壯如昔，蓋形於外者，雖覺猙獰可怖，而奉於內者，頗尚不薄也。是則皆金錢之功矣。
荏苒四年。一夕至一寓所，叩關求宿，逆旅主人辭而不納，雖馬廄亦莫之敢容，恐群馬見其狀將驚而逸也。熊皮探囊出餅金數十枚以炫之，主人利其資，始允為之設法，旋處之於空室之內，猶嚴戒不可越雷池一步。恐他客將見而駭怪，則損旅店聲名也。熊皮既入室，掌燈獨坐，萬籟俱寂，其所以伈伈伣伣往來於寸心而不能頃刻去諸懷者，惟希冀七年之易過而已。維時精神疲倦，頹然就臥。方閉目凝神間，忽聞隔房哭聲甚哀，不覺惻然動念，頓忘主人之囑，拔關遽出。探諸隔房，則見鄰叟支頤獨坐，啜泣不休。熊皮既觸動不忍人之心，遂覺不可須臾複耐。自忘形穢，直前相呼。叟於燈下乍見之，疑為鬼魅，驚怖欲絕，將欲奔避。繼聞其和聲靜氣，不類怪物，始敢略與周旋，然心中猶栗栗也。熊皮自知狀醜，益作怡色，殷殷致詢。叟始敢述其顛沛狀，曰：“仆家本小康，以不善治家，人生、產事、家業為之蕩然，今且債台百級，禍懸眉睫矣。蓋租稅之貲，虧欠頗巨，屢索而無以償。居停行將控諸官也。”熊皮聞之，笑曰：“此易易耳。”解囊出金元數百枚，鏘然置案上曰：“此足以解君之圍否？”叟喜極，轉疑為夢，感極幾欲崩角。然以其富有多金而作此囚首垢麵之狀，終致疑慮，而又能慷慨施與，益不可解。迨熊皮自陳其顛末，叟始恍然知若此者，皆造化之所為也。乃亟請臨存其家，於是升堂入室，相得甚歡。
叟因欲以女妻之以為報。叟故有女三人，皆在妙齡而有殊色者，至是遂命以次出見。長女搴簾先出，甫露妖容，驀睹怪狀乃退避，惟恐不速。次女則佇立門前，側目而視，譏其非人，以為笑樂。幼女獨坦然而出，與客相見，複陳於父曰：“無論郎之美惡，大人其既許之矣，兒敢不唯命，貽太人以失信之譏？矧彼拯吾家於患難之中，吾等感戴之不遑者乎。二姊不願自呈其身，已見乎辭色，則舍兒之外，更無他人，兒雖陋，請事郎以終身，聊以報德。何如？”叟聞之大喜，而熊皮亦深感其賢，不覺肅然起敬。即脫所備金指環分而為二，分鑿二人姓氏於上，然後親授其一於女，而謂之曰：“請遲我三年，此物當團圓也。使三年而我不至，卿雖嫁，吾無憾矣。”言畢，遂相與珍重，揮涕別。女自此遂改服黑衣，不複豔妝，深自韜晦。每一念及良人之處境，無人敢近，未嚐不於無人之處泫然流涕也。二姊且日與諧謔，百般揶揄。或言熊爪長利，毋為所傷，或言熊口巨闊，毋為所噬。女聞之，默然而已，從不與較。二姊或擬其癡，女不顧也。顧熊皮往來遊行，不避艱險，慷慨施與，一如曩日。遇有貧乏者，益厚濟之，故四方之以長壽禱祝者甚眾。長壽熊皮之聲，蓋觸耳皆有所聞也。
亡何，七年之期已屆，次日，熊皮即遄回原處，坐樹蔭下，冀有所遇。不一時，果聞風聲蕭蕭，林木搖撼，前所見之怪物倏又至前。乍見熊皮，似有怒色，兀立不言，亦不少動。俄以生舊時戎衣擲還之曰：“此若物可將去，綠衣熊皮當見還也。”生脫而還之，怪遂欲行。生曰：“少待，請先洗去我之積垢而後行。”怪乃決溪水浣濯其身，斷其發，剪其爪，盡還其本來麵目。韜光既久，一日滌除，豔彩四射，且視前益加美焉。迨怪既去，覺身體頓輕，如釋重負。遂至市中購絨繡之衣，雇四馬之車，氣宇益軒昂。高車怒馬，馳驟市廛，見者皆以為此美男子富家郎也。顧其冠履，猶作戎裝，故撫媚中時露英爽氣，儼然一少年將軍也。馳抵老叟家，登門拜謁，則無有識之者矣。時叟設肆闤闠間，權子毋獲利無算，盡複舊產。至是見生之至也，以為貴客來，交易必巨，遂厚待之。生亦姑不自陳，彼其有所供奉，輒享之。日既夕，設筵相款，並出三女使侍客。生據中座，長次二女實左右之。履舄交錯，玉手奉觴，盡爵無算。蓋二女以生貌之都為平日目所未睹，皆有嫁之之意，故藉是以獻其媚，以自媒也。叟固亦有意者，應對之頃，輒以婚事為問。生但微笑，亦不置可否。時以目送二女，作猶豫狀。二女心旌益搖搖，急思自炫，以遂其私。乃相率起身入房，易錦繡之衣，金珠之飾，將借寶光之四照，以佐其嬌妍也。叟亦以事離座他去。生以目視幼女，則默坐前席，不言亦不笑，靜穆莊重，目不斜瞬。而一種娟好之態，能令人憐，不以端凝損其媚也。生至是睹之益真，愛敬並起，因探囊出指環之半置酒杯中致敬以授於女曰：“卿尚念此否？”女見之大驚，急於項間所佩紅帶上解所係指環之半，合而視之，宛然完璧也。屢以目視指環，亦屢以目視生。生曰：“卿疑仆耶？仆熊皮也。卿得毋以前者之指爪犀利，毛發茸茸，不類今日耶？仆非生而陋者，今日之麵目，實仆之舊時真麵目。前此犀利茸茸者，韜晦之形骸也。今還我本來，得自由矣。”女聞之，悲喜交集，不知涕泗所自來。生亦起握女手，相恃大慟。時長次二女更衣既竟，盛妝豔服而出，寶氣珠光，射人眼目，方謂個兒郎當可為我口中肉矣。比至席間，睹此情狀，異而詢之，則所謂美少年者即熊爪利能傷人，熊口闊能噬人之妹夫熊皮也。一時自媒之熱念頃刻都消，悔極而妒，妒極而羞惡之心生焉。一寸心中如轆轤之飛轉，更番消長，迄無已時。反身遽出，初不知其何為也。少頃，幼女入室，忽一綠衣人排闥入，笑謂女曰：“餘雖失一人，猶幸得二人代也。”語訖，失所在。方致駭怪，則使女入報：“二姊均雉經矣。”女亦哀悼，出告生以所見，並二姊雉經事。然終不解綠衣人之言。生思之，凜然曰：“我知之矣。大抵彼先遇我，將得而甘心。我以任俠施與，彼不得施其技，故其後遇我有怒容也。今二姊以橫死，彼蓋將以為我之代，故喜而相告乎。”厥後，生即贅於叟家，並承其業，財雄一方。
一斤肉
猶太人顯道者，十六世紀時意大利之寓公也。家擁厚資，富幾敵國，而猶專以盤剝重利，刻剝小民為事。故人多訾議之，而卒無如之何也。洎其晚年，乃有阿通尼耶者，藉先人餘蔭，亦以豪富鳴於時。資產之雄，殆堪與顯道相伯仲，而宅心之仁厚，接物之謙和，則較諸顯道之居心險詐，為富不仁者，相去若霄壤焉。阿氏少年任俠，施與自豪，視顯道之為人如仇敵，故所措施，恒與顯道為正反對。一時貧乏者之欲稱貸抵押，多半出於阿氏之門，蓋阿氏取息微薄，而便於人人也，然亦坐是而得罪於顯道。蓋顯道愛財若命，惟利是圖之人，彼其視阿氏措施，直是無端而攘奪其固有之利，故恨之刺骨，視若敵國焉。
阿氏有至交裴式尼耶者，初亦富族，至是淩夷。睨富室女坡下氏之美，欲娶之。好事將借矣，而財力未足以成之。因密與阿氏謀，乞援手，假五萬金。值阿氏之財皆已散借於外，一時周轉不靈，遠不濟近，遽難集數，無以應之。因竊自籌曰：“故人患難相求，以素負富名之人，而區區之數不能應命，其慚恧為何如耶？抑且無以對故人也。縱故人曲意諒我不以為吝而靳之，亦終覺此心內疚不安。”故雖默籌再四，無計設法，卒應諾之而不辭曰：“今茲暮矣，子明旦來，當有以報子。”裴氏得諾，如奉丹詔，即歸，部署婚事。顧阿氏雖諾之，而意頗忐忑，蓋恐負良友也。擘畫久之，忽自笑曰：“是何難哉！吾行將乞鄰矣。”詰旦昧爽，即命仆馬走謁顯道，顯道迎之入。寒暄既畢，即詢來意雲何，阿氏曰：“無故而履窖藏，意將何若，君當自知之。”曰：“然則貸金耳？敢請其數。”曰：“五萬。”曰：“先生之教，敢不唯命。”阿氏悅，命楮墨將署契券，曰：“敢請子金所需？”顯道曰：“區區五萬之母，尚望子金耶！請毋須此，第署一約足矣。”問何約。曰：“償金之日，約在一月。有逾約者，請於君身割一斤肉以酬我也。”阿氏聞之，初頗駭異，及察其形色，若真若戲，殊莫測其命意所在。複自忖曰：“意者其欲以非理之律置餘於死地乎？雖然，區區之數，何至愆期，會當為之備而早償之，以塞輕我之心矣。”遂如其言，署券畫諾，俾之以易五萬金之券。迨抵家，則裴氏已坐待矣。阿氏乃出銀券與之曰：“此非仆物，適亦借助於他人者。”因告之故，且及顯道要挾之苛，立借券之奇，相與狂笑，互歎其用心之毒，而憐其設想之愚，谘磋者久之。裴氏乃與辭曰：“行將先期以償，誓不累君一斤肉也。”阿氏大笑曰：“天下寧有斯例耶？此特顯老有意戲我，托言如是耳。借曰不然，即此中不暗伏隱謀，思有以難我，亦不過藉此為要挾，重利計矣。吾恐其食指雖動，一斤肉未易嚐也，豈果能累我哉！”裴氏懷金別去。阿氏亦恝然不置諸懷。
裴氏既如願以償，得與坡下氏成婚禮。燕爾之初，恩好備至，而曾不知歲月之不為我留，約限之瞬將至也，既至限，顯道絕無追呼聲，彼此益忘懷之。詎顯道恃成約在，將據以窘阿氏者，日盼其逾限，以償所願，故絕不敦促。洎乎逾限之明日，即據以控諸有司，時則阿氏、裴氏均淡然若忘，而未之覺也。洎乎公役在門，有司傳審，始相與措愕，則已不及矣。不得已，乃相約入官。質訊時，坡下氏亦已盡得其情，謂裴氏曰：“以妾之故，累及君之良友，妾實不安，此行當力為解紛，以報之耳。”乃出其奩巨金，與裴氏分懷之，隨阿氏同詣有司。坡下氏之心，蓋以為盡此以償顯道，數浮於母金，當可慳阿氏之一斤肉也。既至，相與訴辯伸償金之意。顯道曰：“吾非貪夫，約不可廢也。”有司亦反複勸導，顯道執不從，曰：“坡下氏縱任俠願以十倍相償，吾猶寧舍重金以踐此約，況不十倍耶？”有司衡情酌理，以先有約在，顯道之理雖偏，苦無可以折之者，故終無一詞以判斷其曲直。即上下觀審之人，亦莫不怒顯道之強橫，而又皆無術以製之，徒忿然作色而無如之何也。阿氏則以筆據具在，益無可置辯，惟有默然自悔署約之孟浪，籌措之因循而已。坡下氏尤焦慮萬狀，中心徬徨，仰天搔首間，頓憶一事，因私語裴氏曰：“君姑複與之辯，辯而不勝，仍為解紛之辭，藉是以延時晷。妾當有以報阿先生也。”言已下堂徑去。
初，坡下氏有友某，律師也，辯才無匹，舉國鹹耳其名。至是，坡下氏頓憶及之，驅車造訪，告以故。某曰：“是易易耳。”因授以應對之詞，曰：“隻此已足服顯道矣。”坡下氏猶恐詞窮無以為繼，約某同車往，曰：“餘將藉子以自壯也。”某從之，及坡下氏偕其友同車馳至，則堂上顯道持其蠻理聲勢洶洶，左握秤，右執刃，顧阿氏曰：“請早舍此一斤肉，毋延緩矣。豈尚有粲花之舌欲屈吾之理耶！”坡下氏舍車升堂曰：“吾尚有辯。”取原契當眾宣誦一遍，故延蔓其聲而抑揚其節，甚覺清脆可聽也。誦已，逼近顯道而問之曰：“約止此耶？”曰：“止此矣。”曰：“約外尚有說耶？”曰：“無矣。”曰：“子既涎阿氏之一斤肉，何疏忽乃爾。”既曰：“割肉一斤而不言割之次數，是有一割無再割也。一割而適得一斤，毋輕焉，毋重焉，若能之耶？”顯道默然。眾皆為之咋舌。坡下氏又曰：“約署以一斤肉為罰，固未嚐及於流血。若割肉能有術以止其流血否？如無術，則阿氏之血非白流者，若又將何以為罰耶？凡茲二者，亦請署約而後，操刀若敢應耶。”顯道益緘默無語，蓋已舌強不得下矣。一時上下觀審者，鼓掌之聲如雷動，堂上有司亦為之莞然。阿氏驟聞此言，如出地獄而見天日，喜可知矣。回顧顯道，則顏色沮喪，驕矜之氣都消。憮然為間曰：“是餘之疏忽也。”阿氏趨前笑語之曰：“吾今不吝一斤肉矣，先生之意雲何？”顯道益慚，因請於堂上曰：“此訟阿氏直餘不欲較矣。一斤肉請仍留於阿氏之體，五萬金亦無須索償。今日之堂費，餘且承之，請息訟。”有司以其先之以跋扈而行狡詐也，又從而罰之鍰。於是人心為之大快。
譯者曰：險詐之行，今日盡比比矣，庸詎知古已有之乎？險詐之人，中土蓋多多矣，庸詎知海外亦有之乎？雖然，以五萬金買一斤肉何其奢也，坡下氏受律師之教而反詰之，即俯首貼耳自承為疏忽而不追究，蓋是猶豪爽者也。其視今之狡詐之術，層出不窮，繼之以狠毒者，為何如耶？
鄉人女
某鄉人家素寒儉，茅屋三間，聊蔽風雨而已，此外無長物也。室人早世，無子，一女年及笄矣。生而慧黠，能言善辯，妙解人頤，貌亦天然秀美，別具風姿，蓋殊不類鄉人女也。顧其父，殊鳩拙，終年傭於他人，工資所入，猶不足以贍養其女。宅邊故鮮餘地，以種蔬果，故常有饔餐不繼之慮。一日，女忽發為奇想，告其父曰：“假使吾國王能知吾家疾苦，則必能賜廢基一片，俾我自食其力也。我必當使人諷王使知之。”既而王果得其窘迫狀，不啻使人賜之地，且從而給粟焉。父若女既喜出非望，遂矢勤矢慎，力加懇種，盡將以答王仁也。一日侵晨，父女躬耕田中，甫舉鋤，即見泥中有物，光熖閃爍，拾而視之，黃金也。父謂女曰：“此地既為王地，則金亦即王之金，我當往，仍獻諸王。”女曰：“不可。若以獻之，必將並地而亡之矣。毋寧勿獻。”父不聽，卒獻之。王握金在手，乃顧鄉人而詢曰：“爾究獲金若幹，豈僅區區一片耶？”鄉人鞠躬對曰：“所得隻此。”王不之信，曰：“世烏有廉潔之士至於如是者？吾諒爾必不肯盡獻也。可速去而將之來，不然不爾恕矣。”至是，鄉人雖力辯其無而王卒不信，乃命係之以付獄吏曰：“當侯其盡獻餘金而後釋之也。”鄉人既入囹圄，不飲亦不食，第終日嗟歎曰：“恨不聽我女之言！恨不聽我女之言！”而已。
獄吏以其狀報於王，王命拘之至前而問之曰：“爾悔不聽爾女者，果何事？何以不食亦不飲也？”曰：“臣女早逆料及之矣。臣拾金即擬獻王，臣女曰：‘若獻此戔戔者，則必將並地而亡之矣。’”王曰：“若何為而不聽？”曰：“臣愚以為地既王之地，則金亦王之金，故不聽其言而卒以獻之。此臣之愚忠也。今果盡如臣女言，臣安得而不悔。”王曰：“若果有此敏慧之女乎？盍使之來，孤欲見之。”遂令使臣往召之。女不得已朝於王，王與之語，大悅。既而曰：“孤聞卿性頗敏慧，卿果能解孤意乎？果爾，則孤當冊卿為後。”女曰：“臣不敏，烏足以解王意？雖然，既承寵命，請嚐試之。”王遂戲與之約曰：“卿詰朝來能不衣衣，亦不赤體，不步行，亦不乘騎，不由大道，亦不由僻徑乎？能此三者，孤當令內臣掃除椒房，以待卿也。”女起稱謝，告辭而歸。王心頗疑焉，不知其果何術以來也。女既歸，翌日晨起，湯沐已，乃以所紡棉紗遍蒙其體，以廢車之轅，假鄰人之驢而盤之，然後覆身轅上，由阡陌間馳行而去。既朝王，鞠躬而啟曰：“臣不敏，謹如王所命以來。”王大笑，即留之後宮，被以錦繡，飾以珠玉，擇日行大婚禮，居然後矣。王乃釋後父於獄，賞賚有加，於是國人皆豔羨之也。
越年餘，一日王以閱兵出城。城之外，車馬喧闐，商賈雲集，蓋王方將建營宮室，大興土木故。農商之流，爭以木石運至而交易也。一時熙來攘往，肩摩轂擊，車塵馬足交馳道路，成一絕大市場焉。顧車馬之製，人各不同。或以牛禦，或以馬禦。驢驟之屬亦相望以來也。中有一人，以牝馬駕其車，而所產小馬隨焉。少焉於擾攘之頃，小馬忽一驚而逸不知所之。急偵之，始見其藏身於二牛之間。二牛蓋他人之駕車者也，索之不肯還，謂為牛之子也。而其人則曰：“是固馬也，烏得為牛子？”相爭不決，始則口角，繼且揮拳。方爭鬧間，適扈從擁王駕至。其人遂奔控於王。王亦不之直焉，曰：“吾聞畜之小者，恒追隨於其母之後，而莫肯或離。今此畜既廁身於二牛之間而不去，是為牛之子無疑矣。曷爭為？豈若欲攘他人之畜，以為已有耶！吾將加若以誣告之罪。”其人既退，羞憤萬狀，遂匆匆駕車而歸。抵家後，愈思愈忿，幾欲自戕其生，既而自悟曰：“以一畜死毋乃自輕，不如暫忍須臾，徐圖伸雪之為愈也。”翌日或告之曰：“吾後慈祥而智慧，最能濟人之急，救人之難，且彼亦鄉人也。子豈忘之耶？於若往求之，吾知必有以助子矣。”其人聞之，大喜曰：“微子言，吾幾忘之。”於是稱謝不去口。或既去，其人即策蹇入城，以實情訴於後，而求策焉。後乃問之曰：“若能漁乎？”曰：“未之學也。”曰：“非必真漁，第偽之耳能乎？”曰：“能。”曰：“詰旦王將出城觀兵，若持釣竿，伏於要道，王之將至，乃舉釣竿，擇溝渠之無水者，偽為釣魚之狀，若能之乎？”曰：“能。”曰：“能則冤可直矣。”乃授以應對之詞。其人受教去。翌日，乃悉如其教而為之。王駕至，見其漁於已涸之溝，異之，使從者問焉。曰：“爾於此何為耶？”曰：“漁耳。”從者笑曰：“癡哉！爾於此而欲得魚，是何殊懸木以求哉！吾可斷其終年不能得也。”其人正色謂之曰：“牛且嚐生馬矣，安見涸溝之不可以得魚耶？”從者返告於王。王命召其人至馬前，而問之曰：“若受誰之指使，而能為是言？”其人曰：“小人自能言之，不俟人教也。”王曰：“若果能自言，則往者已言之矣，奚俟今日耶乎？”左右刑訊之拷掠備至，其人不得已，盡吐其實。
王聞之，勃然大怒，逐之去，既返蹕問於後，曰：“卿何欺孤之甚也，卿而欺孤猶可言也，顧乃使鄉人而欺孤於稠人廣眾中，其罪尚可耶？請從此還鄉，宮中無複有卿之位置矣。卿有心愛物，可攜之俱去，孤不汝靳也。”後故機警絕倫者，既聞此言，鎮定如常，不露懼色。略一凝想，乃即從容對曰：“陛下所命，臣妾固不敢違，雖然，竊念侍王以來一年餘矣，未嚐失德。今將長辭恩寵，則離別之酒不可不與王共飲之。”乃取瓶斟酒，獻之於王曰：“請滿飲一觴，以表臣妾之意。”王允之，即舉杯一飲而盡，涓滴糜遺，以示決絕。飲既畢，就坐於榻，陡覺神思恍忽，昏昏欲眠。偶一閉目，已不覺栩栩然化莊生蝶矣。蓋所飲者，乃安神藥酒也。後見計已得行，乃亟命駕雙馬車，撲被擁王而登之，風馳電掣，疾駛出城，迤邐徑歸其鄉之故宅焉。既抵家越數小時，王始驚回好夢。則見一燈如豆，床帳全非，迨張目四顧，不覺身在草廬之中。駭極呼仆，無一應者。方驚疑間，後忽姍姍而至，對之而笑。王問曰：“孤得非在夢中耶？”後曰：“非也。此妾之舊居也。”王驚曰：“然則孤何得在此？”後曰：“頃者王不嚐命妾耶？曰卿心愛之物攜之俱歸，孤不爾靳也。夫妾之心愛者，世間莫如王，妾故攜之俱歸耳。王又何怪焉。”王聞之默然，不能答。細味其言，無限感慨，不禁潸然淚下，衣襟盡濕。乃起捉後臂，撫後肩而謂之曰：“卿既愛孤，孤寧不愛卿哉！頃間之事，請勿介懷，孤知過矣。”晨光乍明，即起身偕後，辭其父，並駕回宮。從此伉儷之間益相愛悅，而鄉人之冤，亦得以大白。
讀者曰：自古人臣之能玩其君於股掌之上者，吾中國四千年曆史中，惟得一人焉，則東方朔之於漢武帝是也。嗚呼！若此鄉人女者，殆東方朔之流歟。
又曰：天下事兼聽則明，偏聽則暗。此案鄉人於攔輿控訴之頃，王以倉卒，不暇細研，僅就其理而度之，以駒歸牛，何殊指鹿為馬。此殆吾國宰官之通病矣。幸而鄉人之不死，而猶有大白之一日也。嗚呼！吾願為民上者，其各加之意焉。至若堂簾高遠，而小民呼籲無門者，則吾末如之何也矣。
公主
某少年，世家子而淩夷者也，頗好學。文事之餘，尤喜馳馬試劍。年未弱冠，臂力過人，性倜儻不羈，有肝膽，蓄大誌，而不屑治家人生業。故雖長成，猶依父為養。家固貧，炊煙恒斷，少年殊不知所苦。父某以家貧故，出而為人司會計。薪水所入，僅足以自存，免一身之凍餒而已。頗以其子為累，然亦無以善其後也。一日，少年慨然自陳於父曰：“以阿翁終歲辛勤，而所獲者僅足以為一人之養，兒既堂堂七尺，複以此區區口腹致累大人，兒竊恥之，且此心亦無以自安也。今擬自出謀啖飯處，縱不能得餘資供菽水歡，或亦足以自其口，庶太人從此可少一累而無內顧憂乎？”翁不得已，許之。遂相與揮淚而別。時國中適以事與鄰邦開釁，命將出師，興兵無日矣。少年聞之大喜，遂奮身入京師，投入軍籍，願為前驅焉。兩車相見，兵刃既接，則敵國之師銳氣頗新，己國之軍懾於其氣，頗致頹喪。加以寡眾不敵，坐是前敵士卒陣亡甚眾。俄而統將亦以被傷。聞矣，一時軍心擾亂，勢將卻走。少年見勢不佳，乃急大聲疾呼曰：“愛國諸君，其各努力哉：不然，父母之邦，將有陸沉之患矣。”頻呼不已，於是軍心為之一振，勇氣頓增百倍。少年既奮力而前，餘人亦隨之俱進。一鼓作氣，所向披靡，從此屢戰屢克，略地無算。城下盟成，班師奏凱而旋。洎乎論功行賞，則少年之名裒然居首。於是晉公爵，賜金帛，既富且貴，位極人臣矣。蓋少年既大有造於國家，而國家亦殊不負少年也。
王故無子，有一女，年可十七八，有殊色，而性極偏窄，殆無比倫，尤無容人之量，蓋自幼且然矣。年即長，乃設誓曰：“有願同生死者，方能妻我，不然，寧終身不嫁耳。”所謂同生死者，蓋雲公主或不幸先夫而死，則為之丈夫者，亦不得獨生。雖然，若反是，則公主亦願以身殉之也。此言既遍播國中，聞者莫不為之咋舌，故數年以來，從未有敢希尚主之榮者。少年立功歸，居京師，聞其故，又見公主美，乃曰：“吾弗懼也。吾本窶人子，徒以軍功，彪炳一旦，驟臻貴顯，室家之樂猶付缺如。公主肯下嫁，吾當如其誓。”遂自陳於王，效毛遂之自薦焉。王告以公主有前誓，且曉以利害。少年不顧曰：“臣以生死置之度外久矣。矧公主而未必短命乎。不寧惟是，假使臣而有一毫貪生懼死之念，又安能建此功業哉！”王聞之大悅曰：“視死如歸，疆場事也，乃能移而置之伉儷之間，真奇丈夫哉！”於是議遂定，擇日以公主下嫁焉。
初，少年之與公主也，年既相若，貌亦相敵，而情意亦複相投。燕爾之間，樂可知矣。春日苦夜短，錦帳恨朝曦。憐我憐卿，相親相愛，時複並駕出遊，載馳載驅。盡國人靡有不豔羨之者。光陰倏忽，瞬已三年。一日，公主偶構微疾，百藥無效，漸且增劇，卒竟不起。王既聞變，淒惶欲絕，乃命舁屍空室中，略具酒饌果品，而使駙馬入居之，然後反扃邏守，欲其踐前約也。而少年此際，亦既心誌俱灰，萬念都寂，蓋已無他希冀，惟待食盡而死耳。方獨坐懊悶間，陡聞屋角呼呼有聲，異而視之，見一常山君自牆隅穴中蜿蜒而出，潔白晶瑩，斑文斕然，長約七八尺，前行甚捷。及至公主榻前，忽然昂首注視，勢將騰躍而起，以登於榻。少年恐其將噬人也，急拔佩劍揮去，連斫之為三段，而蛇斃矣。少選又有一白蛇，自原孔中蜿蜒而出，迨見前蛇慘死狀，細察之，而後返身引退焉。少年知必有異，姑按劍屏息而待之，欲藉以覘其奇也。俄而蛇果複至，口中啣綠葉三片，青翠欲滴。既至其處，吐葉於地，一麵移蛇屍之分裂者，為之移近而湊合之。然後乃以綠葉分覆於斷處，已乃伺伏於旁。須臾，斷者複續，死者亦複生，遂乃相與偕遁，不知所之矣。少年觀之，曆曆在目，駭詫不知所為，不覺歎曰：“區區卵生動物之智，何其神歟，豈由天授乎？不然，吾人之靈敏，何遽不若動物也？顧雖知藥物之可以瘳疾，而眾未考得植物之可以起死回生於俄頃之間之所由來，豈非吾人之智慧反出於動物之下哉。”冥索久之，不得其故。既而忽作異想，曰：“蛇雖已去，葉猶在此。公主見在，何妨一試。此葉在人固求之不得，在我已當麵試驗矣。且彼既嚐活動物矣，安知不能活人類乎？”因俯拾遺葉，納於公主之口，而以其二覆於其麵焉。安放既畢，然後斟酒自酌，略自歇息。三巡甫畢，忽聞公主喉間格格作響，微嗽一聲，即聞呻吟。少年揭葉視之，雖兩目猶瞑，而鼻息鼾然，撫之，蓋已溫矣。酌酒少許灌之，半日始能語。問之亦不覺所苦，如夢方醒而已。少年大喜，乃以其狀告於邏者。邏者以聞於王，王聞之殊驚疑，因親臨省視焉。見之大悅，遂命舁公主回宮。數日而愈，宿疾若失。少年以是重視此葉，勝於拱璧，付親隨珍藏之，以備不時之需。
居無何，少年思鄉念切，乞假省親。王許之，遂挈公主乘輪內渡焉。顧公主更生後，厥性頓異曩時，幾如隔世。故並駙馬再生之德而亦忘之，於舟次竟以向之愛駙馬者，移而愛船主焉。船主蓋少年佻之徒也，公主既傾心斯人，遂欲與之謀孽。一日，瞰駙馬晝寢未起，隱招船主入房，乘其不備，一捉其首，一捉其足，而技之於海焉。既乃入艙，與船主密謀，偽飾駙馬所以自溺狀，將歸而虛報於王也。船主初尚有所顧忌，懼遭愆責，不敢為。公主轉以死要之，始不得已，相與舉事。公主於是喜甚，乃謂之曰：“君能從妾言，富貴不足道也。妾返將於王前，竭力保君，必當大用。然後更請於父王，而以妾再醮於君，想無不允也。則君之富貴，特指顧間事耳。不特此也，父王年已邁矣，千歲後繼其位者，舍君其誰？”船主聞之，不禁狂喜。於是二人親愛倍於疇昔，蓋已不自知其背天滅理矣。奸謀既定，遂轉舵揚帆，鼓輪作歸計。
方駙馬之被投於海也，宿醒未醒，午夢方濃，及溺始驚覺，則已身不由主矣。略一浮起，仰見天朗氣清，風平浪靜，自念時在白晝，波平若鏡，船既無恙，人何沉溺？懷疑莫釋，不知所由。頃刻之間，萬念交集，而無由自達。雖極力掙紮，總覺不支，載沉載浮。方驚惶無措間，水已入腹，忽覺有物觸身，宛若有人援之以手者。俄而則覺身在舟中，第此時已力竭神疲，不能擅動，亦不自解其是生是死，是真是夢，蓋其生魂已飄飄然離軀殼矣。當公主與船主之投駙馬於海也，他人皆不及知，而駙馬之仆獨窺伺於後，盡得其情。而公主等不以為意也。迨二人返身入艙，仆即潛下船上所備救生小艇，略取食物，悄然而登。四麵尋撈，不見蹤跡，嗣於船尾舵下得之。審視無誤，始拯之起，鼓棹疾去。而駙馬之生死初猶不暇問，蓋恐船中人覺察來追也。扁舟如葉，飛若流星，約行一炊許，回視大舟影響杳然。四顧蒼茫，水天一色，洎觀駙馬，則已神色慘變矣。呼之不應，撫之已冰。驚惶悔恨間，頓憶曾奉主人命藏蛇遺之葉，幸隨帶未忘，急取出之，如法施救。不一時，駙馬生氣勃然，一躍而起。仆為更濕衣，進酒食，並告以故。駙馬始恍然其故，不勝傷感，繼之以恨。時雖日落崦嵫，尚辨東西南朔。認定方向，竭力駕駛，不分晝夜，雙槳齊飛。迨抵都城，入王宮而後，始知大舟之猶瞠乎在後也。駙馬遂更衣入朝，王聞之駭詫，不知所由，遂召之入，細訊之，盡得其故。王歎息良久，曰：“此事孤不能無疑焉。雖然，亦不難水落石出也。”當命二人匿於後宮，以待公主之歸。
越數日，公主果來，故作悲惋態，未言先泣，而極言船主相待之厚。迨王問以駙馬之蹤跡，則公主但哀泣不言，謂船主知其狀，可召而問之。王笑曰：“無害也，孤已救得於此矣。”言未已，宮簾啟處，主仆先後出。公主知事已敗，不覺驚惶欲絕，伏地不起，惟長跪乞恩而已。王大怒曰：“駙馬能從爾誓願，與共生死，愛爾亦可謂至矣。且爾乃已死之人，駙馬救之，而爾毫不知恩，以怨報德，孤又更有何恩可加耶？今惟有以爾之道治爾之身耳。”言畢，公主無他言，惟有哭泣。王命將公主置於漏舟之中，送之於海而沉之。船主亦受重罰焉。