電視播完晚間新聞以後，王副館長才回家。王副館長進家門時，妻子仿蘭已領著女兒睡著了。客廳裏，隻有老父親趴在地板上，認真地補著一雙舊膠鞋，屋裏有一股膠水的香味。父親見兒子回來，問他吃飯沒有。聽說兒子還沒吃晚飯，父親忙起身到廚房去弄。
王副館長在客廳沙發上坐了一會，忽然聞到一股煤氣味道，他連忙鑽進廚房，一把將煤氣罐擰死。父親說：“怎麼關了？正準備點火呢！”王副館長說：“你不是點火，是打算放火。跟你說了一百遍，要先將火柴點著，再開煤氣開關，你總是記反了。”父親說：“我見你媳婦也常常先開煤氣，再劃火柴。”停一下，又說：“就怪她，怕女兒玩火，總將火柴藏得連我也找不著。”
王副館長劈手奪過火柴，轉身將門窗都打開，讓風吹了一陣，再關牢後，這才將煤氣灶點燃了。又隨手將一隻鍋放上去，加了些水，說：“煮點麵條。”正要走，見父親一雙黑手從櫃子裏抽出來，他連忙說：“我自己來，你歇著去吧！”一邊皺著眉頭從父親手裏接過兩隻雞蛋，一邊將父親推出廚房。王副館長將雞蛋麵做好了，盛到碗裏，正要吃，父親又返轉來了，衝著王副館長說：“我聽說，有件事對你不利。”王副館長擱下筷子問：“你能聽說什麼重要事情？”父親說；“下午，李會計的娘送鞋來時，親口對我說的。我問到底是什麼事，她說她也隻偷了一耳朵，沒聽準什麼，反正是李會計在家裏說的。”王副館長想了想說：“你別瞎操心，到中間去攪和。我的事你想關心也關心不了。”父親說：“我隻是提醒你一下。”說著就退回去。
吃完麵條，順帶將手臉腳洗了一把，出廚房時，見父親仍在客廳裏補膠鞋，他說：“一雙破膠鞋，你想補出一朵花來？”父親說：“這天怕是要下雨了，人家到時要穿呢。”王副館長懶得再理睬，開了房門，就往床上鑽。仿蘭仍沒醒。王副館長在床上坐了一陣，還是忍不住用手去摸妻子。摸了一陣，仿蘭終於醒了，蒙矓地問：“什麼時候回的？快睡吧！”王副館長說：“有件喜事要告訴你。”仿蘭振作了些。王副館長繼續說：“組織部約我明天下午去談話，我想，可能是要我當正館長。”仿蘭說：“這也叫喜事？代館長都代了快三年，人都累脫了幾層皮。現在，你就是坐著不動，百事不做，也該送你一個館長當一當。”王副館長說：“話是這麼說，可人家如果成心不讓你升這半級，你也沒辦法。”仿蘭說：“所以你就把這個響屁，當成了喜事。”王副館長說：“你以為我當上國家主席才是喜事？這好比月月發工資，明知這筆錢是你該得的，可一到領工資的時候，人人都挺高興，都把會計當成了菩薩。”
仿蘭打了一個嗬欠。女兒忽然叫了一聲：“我要屙尿！”仿蘭連忙跳下床，抱起女兒要去衛生間。一開房門，見公公正蹲在客廳地板上，忙又縮回來，仿蘭隻穿著乳罩和三角短褲。她將女兒往丈夫身上一扔，回頭鑽進被窩裏。王副館長抱女兒去上衛生間。路過客廳時，朝父親說了幾句重話。待他從衛生間返回，父親已上床睡去，破布、破膠皮撒了一地板。關了房門，仿蘭說：“他又是沒洗手臉就去睡了？下回，他的被窩你幫忙洗。”王副館長不作聲。放好女兒，他又續上剛才的話題，說：“領一個月的工資，就說明自己有一個月的價值。讓我當正館長，也就說明我有正館長的價值。不讓你當，就意味著他們不承認你有這個價值。”
仿蘭猛地說一句：“就像豬婆肉不是正經肉一樣？”王副館長說：“差不多是這個道理。”仿蘭又說：“隻有你把狗屎當金子。換了我，我倒要先考慮考慮這個館長能不能當。要當也得提它三五個條件。”王副館長說：“你是站著說話不腰痛。算了，睡吧！明天上午這一道難關，還不知道該怎麼過呢！”仿蘭說：“誰叫你充好漢，領導要安排親戚子女到文化館，你答應就是，這個單位又不是你私人的。我們圖書館隻有十個編製，卻進了二十一個人，工資獎金反而比你們發得多。領導子女來是好事，可以通過他們走後門找財政要錢嘛。”王副館長說：“文化館是搞文藝的，不考考試就答應進誰，那怎麼行？”
有一陣兩人都沒說話。王副館長一翻身，胸脯貼到仿蘭的背上，他正要將手伸出去，仿蘭又開口說：“你父和李會計的娘關係怎麼這密切，是不是在談朋友？”王副館長一愣。仿蘭繼續說：“這一段你父經常帶著孩子到李家去串門，今天下午，他又將李家的破鞋，抱了一大堆回來補。”
王副館長記起父親剛才說的話，他當時還以為父親補的是自己家的鞋。但他仍替父親辯解：“我父當了一生的補匠。這兩年不讓他上街擺攤，他就像丟了魂似的。能幫人補鞋，就證明他活著有價值。你也別亂猜。”仿蘭說：“又不是我的親老子，我才不管呢！你隻告訴他，別髒了我的屋子就行。”
王副館長的興致一下子全沒了，他翻了一下身，將自己的背對著仿蘭的背。仿蘭說風灌進被窩裏了，他也懶得理。
睡了一陣，王副館長感到有人在推自己。睜眼一看，天已經亮了。
仿蘭見他醒了，就不再推。說：“快起床去看看，你父在外麵哭呢！”
王副館長一聽，真的有哭聲，就連忙起床，披著衣服衝出房門。果然是父親老淚縱橫地坐在小板凳上哭泣。
王副館長說：“你怎麼啦？”
父親抹了一把眼淚，不說話。王副館長有些急；“父！你是傷是病，先開個口呀！”
父親喘不過氣來。王副館長上去幫忙在背上捶了幾下。平緩後，父親說：“昨天夜裏，他們狠狠地打了我一頓！”
王副館長一驚：“誰？”同時心裏馬上判斷，可能是李會計他們見父親老和他娘在一起，就起了報複之心。
父親說：“你爺你奶，你太爺太奶！”
王副館長懸著的心立刻放了下來。“他們早已作古了，怎麼會打你呢？”
父親說：“他們托夢給我，在夢裏打我！說我不仁不義不忠不孝，所以王家香火在我手上斷了，王家上千年的血脈讓我毀了！”父親抬起手，指著臉讓王副館長看，“我這張老臉都打烏了，燈兒，我隻生你一個兒子，你說什麼也要還我一個孫子呀！”
房門一響，仿蘭款款地走出來。王副館長剛放下的心，又懸了起來。仿蘭故意輕描淡寫地說：“父，你也不必傷心，隻要他願意，我們離婚，讓他再去娶個會生兒子的姑娘就是。”
王副館長忙說：“仿蘭，你少說幾句行不行？”
仿蘭說：“這話讓人聽了該多舒服！”說著就進了衛生間。
王副館長好說歹說，總算將父親勸歇住，不再哭了。原先他打算早上和父親說說，要他別給外人補鞋，別丟他的麵子。父親這一鬧，他就不好開口了。
洗漱完畢，他到廚房去，想和仿蘭說話，做點父親愛吃的泡蛋。進去後，見仿蘭已經做了，他就轉身去給宣傳部的冷部長打電話。
冷部長是縣委常委，電話自然是公家安裝的。王副館長的電話安裝得不明不白。文化館準備將舊房拆了蓋舞廳，幾家建築公司來搶這筆活。其中八建公司借口說為了便於聯係，搶先給他家裏安了一部電話。所以，他一拿起話筒，就感到當不當一把手，確實不大一樣。
冷部長有個幺姑娘叫冷冰冰，暑期參加高考，考了二百九十分。冷部長想到文化館的幹部隻要有專長有才華，文化水平不高不要緊，就想將冷冰冰安排到文化館工作。於是，他托人將幺姑娘寫的幾篇日記和作文送給王副館長“指教”。經人一暗示，王副館長明白，冷部長是要他主動去找他要人才。
今天上午這場考試，本是單獨為冷冰冰安排的，不知怎樣，走漏了風聲，說文化館公開招聘文藝人才，搞得全縣來報名的不下一百人，光縣委、縣政府兩個大院的幹部子女就有十幾個。弄得王副館長騎虎難下，隻得假戲真做，請了幾個評委，將一百多人篩得隻剩下十個人，參加今天上午的最後麵試。
王副館長撥了一個號碼，等了片刻，那邊就有人聲傳過來，嬌滴滴地問找誰。王副館長就說：“你是冰冰吧？我是文化館小王，請你爸，冷部長接電話。”說完這話後，王副館長等了好一陣，話筒裏沒有人聲，隻響過一陣公雞的打鳴聲。仿蘭都催了幾次要他吃飯，可他不敢放話筒。那邊終於傳來了冷部長的聲音。王副館長先說自己昨天晚上在他家等到九點多，見部長忙還沒回來，就隻好先告辭，等等，然後，又說今天的麵試已經全部準備好了，以冰冰的才華，名列榜首是一點問題也沒有的。
這時，外屋裏仿蘭大聲喝斥誰，說：“送什麼禮呀送——王館長不是見東西眼開的人，都給我提回去，憑真本事考嘛，何必來小動作。”
王副館長見聲音好大，忙將話筒上的送話器捂住，一轉念頭，他又放開了，並對著話筒說：“評委都是我親自挑選的，政治上絕對可靠，不會自行其是。”他說“政治上”三個字時，語氣特別重。
等了一會兒，冷部長在那邊說：“有件事現在說不知誤不誤你們的事，冰冰她病了，不能參加麵試。”
王副館長正要再說點什麼，那邊電話已經掛上了。他感到事情有些不妙，出了房門，衝著仿蘭說：“你剛才發什麼神經病？”
仿蘭說：“其實沒人送東西來，我想和你作個配合，讓領導更相信你。”
王副館長說：“你是在畫蛇添足。”
這一變化，讓王副館長食欲大減，隻喝了兩口粥就提著皮夾子上班去了。
3
文化館辦公樓與宿舍樓本是一個整體，隻是將一半設計成宿舍，另一半作辦公用。王副館長從家裏走到辦公樓大門前隻用了兩分鍾。
還沒到上班時間，看門的鄭老頭還沒來，他從皮夾子裏找出一把鑰匙，將大門開了。人進去後，又反手將門重新鎖上。
一進辦公室，他就坐在椅子上發問。問了一會，他記起下午要到組織部去談話，就連忙找出筆記本寫起來，他先將代理館長這幾年的工作作了一些回顧。
一寫到自己的工作成績，王副館長就興奮起來。他推開門，走到陽台上，細細打量這一幢五層樓的建築物。文化館大樓縣裏叫了十幾年，館長換了幾任，都沒建起來。輪到他代理館長，隻用了十四個月，大樓就樹了起來。縣長還多次在一些重要場合裏說，要向文化館學習，賬上沒有一分錢，卻蓋起了一棟價值八十萬元的大樓。所謂文化館，實際上就是指的他。
王副館長朝下看時，見宣傳部秘書科的小閻領著一個人，正在樓下觀望。他就叫起來：“小閻，上來坐一會吧！”
小閻和那人說了句什麼，就領路朝樓梯間走去。不一會，就到了辦公室門口。
坐下後，小閻相互作了介紹。王副館長知道隨小閻來的這人是小閻的老師，聽說文化館公開招考幹部，特來看個熱鬧。小閻的老師姓馬，王副館長看了幾眼，總覺得有些麵熟。老馬看出他眼裏的意思，就主動說，前年縣裏搞“金色的秋天”攝影作品展覽，他有一幅作品入選了。他來文化館拿入選證時，有些不好意思，就說自己是代人來領的。王副館長記起有這件事，他還記得這幅作品名叫《秋風醉了》，作者是一個副鄉長，作品本來很差，但名字取得好，作者身份又特別，王副館長就力舉讓這幅《秋風醉了》參展。王副館長本想問問老馬現在做什麼事，但見小閻起身告辭，他自己也忙，便作罷了。臨出門時，老馬握著他的手說：“日後還望多關照。”王副館長說：“對來自基層作者的作品，我一向強調要特別關照。這一點請放心。”
老馬沒說什麼，隻是輕輕一笑，有點意味深長的樣子。
和小閻握手時，王副館長半天不鬆開，扯著問：“冷部長對我們這次考試，不知有何意見或指示？和我說一說，馬上我們的舞廳做起來了，老哥每天送你兩張票。”
小閻也學老馬輕輕一笑，說：“冷部長對你工作中的銳氣很欣賞，多次要部裏的中層幹部向你學習呢！”
王副館長說：“他這麼看重我，那他的冰冰今天怎麼不來參加考試？”
小閻說：“這是冷部長的私事，我也不知道。”
王副館長從小閻臉上看不出什麼暗示，隻好放他走了。
小閻剛走，李會計來了。問他今天的考試是不是按時舉行。王副館長懷疑他怎麼這樣問，是不是他已經知道冷冰冰不來參加考試，加上想起父親昨晚說的那些話，心裏忽然有了一股氣，就說：“有什麼變化，我會通知你的。”
李會計停了停，正要走，王副館長遞來一支煙，隨口問：“聽人議論，宣傳口最近像有什麼人事變動，你消息靈通，知道是怎麼回事嗎？”
李會計一邊低頭點煙一邊說：“不知道，一點也不知道。”
王副館長就問他，讓通知人建公司今晚來人談判，拆房蓋舞廳的事，通知了沒有。李會計說已經通知了，今晚他們正副經理都來。隔了一會兒，王副館長又問他申報高級會計師的事進展如何，聽說有些阻力，他答應過幾天幫忙跑一下，疏通疏通。李會計當即表示感謝。王副館長盼從他嘴裏能透露點別的什麼，見他問一句答一句，半句也不願多說，知道無益，就叫他走了。
門外陸續走過一些人，是館裏的幹部來上班了。王副館長一看表是八點半，離考試開始還有一個鍾頭。他便又開始準備下午的工作彙報。
成績自然有一大堆，不然他不會連續被評為省地文化係統先進個人。王副館長想光說成績人家會說你驕傲狂妄，還應該說點缺點。他最大的缺點是不大聽話，上麵的指示，他總要添點什麼或減點什麼，不能做到百分之百和不折不扣。譬如說這次招考文藝人才，本來看準一個好苗子選進來就是，他卻要別出心裁，組織一個評委會，搞初試和麵試。宣傳口的幹部全歸冷部長管，沒有他點頭，誰也提拔不起來。王副館長覺得既然冷部長不計較這點，將他由副轉正，自己不就冷冰冰的事檢個討，就太不近人情了。這種缺點的根本問題是個性太強，寧折不彎，遇事不講究調和，態度強硬，方法簡單。王副館長又安排自己在說了這一通後，一定要說說老羅的事。
老羅是館裏的音樂幹部，他本是在下麵一個鄉電影隊當放映員，因和縣委書記是同學，才調到文化館。來館不到一年就搞了三個女人，其中兩個是姑娘。弄得那一陣，天天有人來找老羅算賬，搞得全館烏煙瘴氣。宣傳部、文化局都不敢處理。那時，前任館長剛調走，王副館長剛剛開始代理館長，上麵將這事交給他處理。他將心一橫，給了老羅一個行政記大過、停發當年獎金的處分。獎金停了半年，縣委辦公室就有人來說情，但他不客氣地頂了回去，結果他在館內的威信一下子起來了。
正在盤算這小罵大幫忙的主意時，電話鈴響了，隔著一道牆，清晰得很。跟著李會計在那邊屋裏喊“王館長接電話！”
他過去拿起話筒，聽出是縣政府文衛科的史科長。史科長說上午來考試的人當中，有個叫肖樂樂的，他是行署文衛科肖科長的妹妹，一定要特別關照。王副館長嘴上應承了，心裏卻罵道：“二十幾歲，卵子還沒長圓，就想在老子麵前玩領導的味，真是睡著後笑醒了。”
放下電話後，李會計問他這次收的報考費怎麼處理。王副館長問清有差不多五百元時，就說：“再添一點，湊一千元，將銀行那筆貸款的利息付了。”
李會計說：“是不是作獎金發了算了。銀行的錢，一千兩千地還，他還嫌麻煩。”
王副館長說：“沒辦法，銀行這筆錢沒還清，住在這房子裏就不舒服，你同大家解釋一下，現在為我捧捧場，將來會有大家的好處的。”
回到辦公室，見屋裏有一個挺好看的女孩。他心裏有幾分好感，就主動問她找誰。女孩說她叫肖樂樂，找王館長。王副館長想起剛才電話裏史科長的口氣，一點好感立即消失了。他接過肖樂樂遞過來的條子，看也不看就放在桌上，借口叫肖樂樂出去放鬆放鬆，以免考試時太緊張，將她打發走了。
肖樂樂走後，接二連三地來了不少人，都是遞條子的。王副館長數了數，九個人參加考試，遞的條子卻有十三張。條子上落款的都是縣裏的頭麵人物，史科長在裏麵隻算是一個小爬蟲。
王副館長瞅著那堆條子，犯了難，那些寫條子的人都是不好得罪的。而這次招考隻錄取一人，原定是要錄取冷冰冰，那九個人隻是陪著練練，再好他也不敢錄取。
他想了一陣，想出個主意，就喚李會計過來商量。
李會計聽說他準備讓每個評委，給參加考試的人，統統都打九分，就搖頭，說：“這會讓人看出問題來。不如規定從八點五到九點四，共十個分數。評第一個人時，第一個評委打八點五分，第二個評委打八點六分，第十個評委就打九點四分。評第二個人時，第一個評委打八點六分，第二個評委打八點七分，第十個評委打八點五分，這樣依次排下去，去掉最高分和最低分後，每個人都是七十一點六分。”
王副館長見李會計脫口說這許多數字，就說：“你好像預先就知道許多事一樣？”
李會計說：“王館長這樣說，以後我就不敢為你當參謀了。”
王副館長說：“等我當了館長時，一定舉薦你當副館長。”
李會計望著他不說話。
王副館長說：“我還想將評委秘密打分，改為公開亮分，免得有個別人不聽話，私下下我的絆馬索。”
李會計說：“這個主意好，不看僧麵看佛麵，不看粥麵看飯麵，誰若是抬誰的分，看得清清楚楚，諒他們無論如何不敢得罪冷部長。”
王副館長說：“很對，如果今天九個人得分一樣，我就可以一個不取，這個名額還是冷冰冰的。”
商量好後，李會計就去通知評委們來開碰頭會。
王副館長數準十個人都到了以後，就說：“我先給個東西大家看看，然後請大家說說今天這個分數，怎麼個打法。”
說著，他將桌上的十三張條子，遞給評委們過目。
評委們看後，一個個臉上很嚴肅。
王副館長說：“這樣明目張膽地以權謀私，將後門開得比前門還大，我是很看不慣的。我的意見是一個也不錄取。”
評委中有幾個人齊聲附和。
忽然評委中有人問：“怎麼沒見到冷冰冰的條子？”
王副館長說：“她病了，不能參加今天的麵試。”
大家齊聲“啊”了一下，然後都說就按王館長的意思辦。
九點半時，評委們魚貫進入考場。一坐定，王副館長就宣布麵試開始。
由於不收門票，來觀看的人很多。
開始幾個七十一點六分出現時，大家都發出各種驚歎。特別是第九個七十一點六分出現時，考場轟地一響，像是天上打了一個滾雷。
等王副館長重新出現在台上時，考場猛地靜下來。
王副館長說：“出現這樣的結果，是出乎人意料之外的。不管怎麼樣，我們將尊重評委的意見，慎重地進行研究。”
參加考試的人，都沒料到會是這種結果，一個個不知說什麼好。王副館長說了幾句安慰話，他們就隨大家往外走。
一屋人中，隻有兩個人在笑。王副館長認出，這兩人一個是小閻，一個是小閻的老師老馬。
等人都走完後，王副館長立即給冷部長打了個電話。他在電話裏說，本來想下午親自來彙報，但是組織部約他下午去談話，所以就先將結果報告一下。他這樣說，本是想探探冷部長的口氣。冷部長隻說了一句：“你的高招真多，我都防不勝防了。”說完就放下了電話。
王副館長猜不透冷部長話裏的意思。回家吃中午飯時，說給仿蘭聽，仿蘭也判斷不準。
4
下午，各機關都是一點半鍾上班。王副館長一點鍾從家裏出發，到組織部隻用了十五分鍾。
幹部科的門敞著，有兩個人在辦公桌上下象棋。王副館長衝著執黑的一方叫姚科長，又衝執紅的一方叫張科長。二人都朝他點點頭，說聲你來了，又埋頭廝殺去了。王副館長見紅方張科長走錯一步棋，就想提醒他，終究是強忍住沒有開口。黑方姚科長趕緊揮車叫將。張科長一看，將雖將不死，卻要丟一隻馬。他懊悔不及，連連說自己不該太衝了。太衝了總要吃虧的。後一句是姚科長說的。
這時，牆上的石英鍾響了一下。張科長忙一推棋子，說：“上班時間到了，不能下了。”
姚科長說：“這盤棋你是輸定了。”
張科長說：“那倒未必，古話說先死而後生。老王你說是不是。”
王副館長說：“其實姚科長的棋也潛伏著危機。”
一邊議論，一邊將棋收拾好了。
姚科長又叫張科長給王副館長泡茶，說張科長是輸家，輸家就得受罰。
張科長卻反叫姚科長給客人泡茶，理由是姚科長愛跳舞，若不待王副館長客氣點，等文化館舞廳建起來後，不買票就不許進。
姚科長不以為然，說他就不信王副館長會攔在門口。
張科長說，王副館長自然不會攔在門口，但他會請兩個素不相識的民工守門，看誰有力氣硬往裏闖。
說著話又進來了一個人，是宣傳部小閻的老師。老馬進門後，靦腆地衝王副館長點點頭，找了一個凳子坐下來。
姚科長和張科長扯了半天皮，到底誰也沒去泡茶。
王副館長趁他倆扯皮剛告一段落，趕忙插進來說話。他知道一會兒管縣直機關的徐副部長就要來了，等他來了自己就不好主動談自己今後工作的設想。趁他沒來，自己就開始說，等他來了，正好可以聽到一部分，而這些事閑聊時說，比正式彙報效果要好。譬如說建一個高檔舞廳，閑聊時可以說星期六晚十點半以後，舞廳燈光改為燭光，舞曲一律是慢三、慢四，而且還要設幾處屏風，跳到最抒情時，可以轉到屏風後麵去。又譬如：建一個鐳射電影廳，專放一些進口電影，因為鐳射視盤是采用激光信息處理的，無法進行剪接，所以刺激性很強的鏡頭特多。等等這些，都不能在正式彙報時說，說了就要犯大忌。
王副館長說：他打算年內將舞廳建起來，明年再投資搞鐳射電影，後年搞一個健身房，這中間再看準機會辦一個公司。
徐副部長果然在王副館長說到最精彩處時走進來，除了老馬起身上前和他握手，別人都沒多大反應。
徐副部長一直津津有味地聽，直到王副館長將話說完，才開腔。他說：“我們開始談正事吧！”
姚科長趕忙起身給徐副部長倒水，卻被張科長捷足先登了。
徐副部長接著說：“文化館的工作，這兩年在王代館長的領導下，取得了一些成績。考慮到上麵對精神文明建設的高度重視，縣裏就不能小看它。所以，冷部長和我們商量過後，決定調西山鄉副鄉長馬金台同誌到文化館擔任館長兼黨支部書記。”
王副館長聽到這話，腦子裏轟地一響，眼前泛起一層黑點。
徐副部長下麵講的什麼，他聽不大清。隻見一隻手伸到他的麵前，他下意識地握住，抬頭一看，見是老馬。
老馬說：“從前我是你的業餘作者，現在轉到文化戰線上來，我仍是你的業餘作者，因為我不算太內行，有些事還需要王館長你多加指點。”
王副館長定了定神，勉強開口說：“一個鍋裏吃飯的人，好說，好說！”
徐副部長又說：“你倆一正一副，分工是這樣的：老馬抓全盤，兼管人事。小王抓業務，兼管財經。不知你們有別的意見沒有。”
老馬說：“沒有。我服從安排。”
王副館長說：“我隻管管業務就行，別的都歸老馬吧！”
姚科長忽然說：“一個人事，一個財經，是最重要的兩件事，讓一個頭頭管不好，缺少一種平衡機製。”
王副館長本是賭氣，聽姚科長一說，就不再堅持了。他知道不管人事和財經就沒有威信。
徐副部長說：“小王，我知道你心裏有意見，哪個副職不想轉正？老馬比你大十多歲不是？你在年齡上有優勢嘛！年輕人要經得住磨煉和考驗。”
王副館長不作聲。
徐副部長又問老馬：“有什麼困難沒有？住房問題？家屬問題？”
老馬說：“家屬是半邊戶，田裏的事離不開人，就算了。但我的兩個孩子都在縣裏讀高中，看看能不能搞幾間寬敞些的房子？”
徐副部長說：“文化館做了新房子，騰一套出來沒問題吧？”
王副館長想了想說：“隻有騰李會計的房子了，他在西街上買了一套私房，按政策有了私房的就不能住公房。”
徐副部長拍了一下巴掌說：“就這樣定了。”
張科長說：“具體的還是王館長去落實。這是老馬的事，老馬不便出麵。”
王副館長說：“我這個副職說話，不知他聽不聽？”
姚科長說：“我知道，你把文化館幾個人盤得像猴子一樣，大家都聽你的。”
王副館長說：“你這樣說可不好，老馬來當一把手了，可別讓他以為我在搞拉幫結派。”
老馬忙說：“我們都是革命的左派。”
大家都笑起來，王副館長也笑了笑，樣子有點吃力。
於是，徐副部長就站起來說：“今天的談話是不是就到此結束。我還約了別的同誌來談話。”
老馬和王副館長一先一後走出來。在走廊上走了一陣，又在樓梯上走了一陣，二人都沒說話。
走到辦公樓外的花壇邊時，王副館長正想隨便找句什麼話和老馬說說，老馬先開口了。
老馬說：“王館長，你看我幾時上班合適？”
王副館長忽然生起反感，說：“你是一把手，想幾時上班都行。”
老馬說：“那就明天吧！”
王副館長說：“那我就回去通知，明天上午開個歡迎會。”
老馬說：“大家見見麵也行。”
又走了幾步，二人就分手了。老馬住在招待所，與王副館長走的不是一條路。
王副館長在回館的路上碰見了李會計。李會計從銀行取款出來，站在路邊喊他。
王副館長和他走對麵後，立即就埋怨道：“你知道要調外人來當館長，怎麼不直接告訴我？”
李會計說：“怕你感情上受不了。隻好讓我媽向你父遞個信，暗示一下。”
王副館長說：“剛談過話。老馬要來館裏住，還相中了你那房子。徐部長指名讓我督促你將房子騰給老馬。”
李會計說：“老馬沒來館，怎麼知道的？”
王副館長說：“上午宣傳部的小閻領他來實地看過了，隻是你我還蒙在鼓裏。”
李會計立即罵起來：“我日他老馬的娘，第一斧頭想砍我，別想！”
王副館長提醒他：“你的黨員還在預備期呢！”
李會計說：“預備期我也要日他娘！”
王副館長說：“罵歸罵，房子還是得讓給老馬。另外，你通知一下，明天上午開全館大會，歡迎老馬到任。”
說完扭頭就走。走了幾步又回頭說：“順順氣，當心將取的款丟了。”
李會計在身後直蹬腳，像是說寧肯不在文化館幹，也難咽下這口氣。
5
在家門口，王副館長正碰見老羅從屋裏出來。見了他，老羅邊陰陰地笑，邊點點頭，並不說話，就走了。
王副館長很奇怪，老羅平日見了他像見了仇人，怎麼今天倒親自上門了呢？
進了屋，就見父親的一副駝背正對著門口。
聽見腳步聲，父親說：“還有什麼要補的嗎，羅同誌？”
王副館長一揚嗓子說：“你同誌個屁！”
父親嚇了一跳，轉過身來，見是自己的兒子，就說：“伢兒，你怎麼了，也罵起老子來了？”
王副館長一愣，避開這個話題：“我問你，姓羅的來幹什麼？”
父親說：“沒什麼，讓我給他補雙鞋！”
王副館長再也忍不住了。叫起來：“姓羅的是什麼東西？你這不值錢，給他補鞋？”父親說：“我補了一生鞋，隻認鞋不認人。”停一下又說：“你說老子不值錢，老子就不值錢。老子一生隻認破鞋，不認好鞋。沒有那些破鞋，能有你光亮堂堂的今天？”
王副館長說：“我不是說你，我是說姓羅的今天是在損我，欺負我。他知道老馬要來當館長，我沒法管他了，才敢讓你給他補鞋的。”
他說著便跳到走廊上，大聲說：“姓羅的，把你的臭鞋提回去。”
老羅在走廊另一頭站著回答：“你說話怕是算不得數的。你父親說過，補好後親自給我送來。”
王副館長說：“你不拿那我就扔到垃圾桶裏去。”
老羅說：“扔不扔我不管，我隻找你父親要這雙鞋！”
王副館長正要說什麼，父親從身後門裏鑽出來，平靜地說：“羅同誌，請稍等會兒，這鞋我馬上就補好給你送去！”
老羅和王副館長忽然說不出話來。
父親佝僂著身子趴在地上，一下一下地將鞋補好。然後穩穩地走到走廊那頭，輕輕地將鞋交給老羅。
老羅說：“王師傅，我給你錢，要多少？”
父親說：“我有兒子養，要錢做什麼？隻要你日後記得有個王老頭給你補過鞋就行。”
老羅的臉一點一點地紅了。
王副館長知道父親要對自己說什麼，他沒有在客廳裏坐，徑直進了臥室，關上門後，開始撥電話機上的撥號盤。
這次他要的是八建公司的經理。經理姓石。
他先將館裏領導班子變動的情況和石經理說清楚了。
電話裏的石經理急了：“那你們拆舊房建舞廳的事有變化沒有？”
王副館長說：“從明天起就不歸我當家。我說不準。”
石經理說：“好歹還有一個晚上，你支持我們一下吧，我老石不是那種過河拆橋的人，我是滴水之恩必報。”
王副館長沉吟一陣，才說：“那就按原計劃，晚上見麵談。不過有句話說在前，我知道你們手上的活不多，所以，合同造價不能太高。起碼要讓明天上任的一把手找不到毀合同的把柄。”
石經理在電話裏答應了。
放下電話，王副館長正準備上幼兒園去接女兒，仿蘭抱著女兒從門外走進來。
王副館長問：“怎回得這樣早？哪兒不舒服嗎？”
仿蘭說：“還不是為了你的事慪得肚子痛！”
王副館長說：“你都知道了？”
仿蘭說：“代了這幾年館長，起早摸黑地幹，人瘦了幾圈，到頭來讓別人坐享其成。”
王副館長說：“昨晚你不是勸我別幹這差事嗎？”
仿蘭說：“勸歸勸，事到臨頭，就得爭那口氣。”
王副館長聽了心裏怦然一動，禁不住脫口說道：“這口氣我非爭回不可。”又說：“這個家看看到底由誰當。”
晚飯仿蘭弄了點酒，王副館長一口氣連幹三杯。
一直沒說話的父親，忽然開口說：“老羅送鞋來補時，說從鄉下調了一個人來當館長，這事可是真的？”
王副館長說：“單位的事你少問。”
父親說：“我這也是為了自己的兒子好。老羅說，新館長已和他通了氣，準備重用他。”
仿蘭鼻子嗤了一聲：“這也不是什麼絕招，每個新來的頭頭，總是要利用先前的反對派來站穩腳跟。”
這話讓王副館長動了心思。反對派他不怕，怕就怕有人向老馬那邊倒戈。幸虧讓他管財經，老馬管人事。館內的幹部子女，大的已經參加工作，小的還在上小學和初中，沒有待業的，不會求老馬找事做。而財經上講究一支筆簽字報賬，諒大家不敢做得太過分，以免得罪了他。至於業務，老馬是個外行，他根本不把他放在眼裏。想到這裏，他像已經獲勝一樣，又喝了三杯酒。仿蘭並不勸他，第一回由他喝去，在往常，她是絕不允許丈夫超過三杯的。
晚上，和八建公司的談判是在外貿賓館的一間客房裏進行的。客房分為裏外兩間，大部分時間是王副館長和石經理在裏麵屋裏單獨談，石經理帶來的人和文化館的李會計在外屋吃點心喝咖啡。
王副館長要求八建公司，明天就派幾個人去扒舊房子，人別多，進度慢不怕，房子拆完後，停一陣再開始挖屋基，也不要搞得太快，屋基挖好後，就完全停下來。前麵幾點，石經理沒有意見，隻是認為屋基挖好後如果不做好屋腳，日後再做時，會有大量的返工。王副館長當即承諾五百塊錢作為返工費。
談妥這些，他倆就開門，喚各自的隨從進來，在合同上正式簽字。按照乙方文化館的要求，合同簽字日期提前了一個月。合同規定，舞廳造價為二十萬零八千五百元。
合同一簽訂，石經理就讓八建公司的會計拿出一個紅紙包，說按建築行業的規定，王副館長可以拿總造價百分之五的信息服務費。紅紙包包的是一萬元現金。王副館長堅辭不接，並表示他決不做違犯黨紀國法的事。後經協商，決定由八建公司給李會計家安一套燃氣熱水器，王副館長這邊則定為，待他父親百年之後，由八建公司承擔全部喪事費用，並負責建造一座墓。至於多餘的錢，暫時留在八建公司的賬上，待適當時機，憑王副館長的條子，請文化館全體人員到北戴河旅遊一次。
簽完合同出來，天上下起了雨，趁石經理打電話叫車來送他倆時，王副館長問李會計，明天上午的會，是否通知到每一個人了。李會計叫聲哎喲，說事情太多，他將這事忘了。王副館長知道李會計心裏是怎麼想的，也不說破，隻說，那就來幾個算幾個。第二天早上，王副館長準時七點半鍾到館裏上班。還在一樓就聽到頭頂上有不少人在說話。上到二樓，見會議室的門已打開，老馬和先到的幾個在聊天。大家笑眯眯地認真聽老馬講他當副鄉長時的笑話。