雖說半夜抄家的風兒已隨著“四人幫”作了古，金竹軒聽到敲門聲還是有點犯嘀咕：大白天都少有人來，深更半夜誰來找我呢？
他拉開燈、打開門，看見站在門口、麵帶微笑行四十五度鞠躬禮的是康孝純工程師，這一驚非同小可。這麼說吧，近年來可以跟這事相比的隻有兩件，一是唐山大地震，一是吉林隕石雨。
“這麼晚還打擾您，您多包涵！”康孝純拘拘束束地說，“我來是求您幫小忙的！”
“是是是，”金竹軒答應著，不知道是該先請康孝純進屋坐下呢，還是該找件衣服先把自己這副自然主義的形體遮蓋一下。
“您甭張羅，我說句話就走。”康孝純看出金竹軒局促不安，忙攔住說，“我來求您幫個忙。”
“您盡管說，隻要我辦得到。”
“我那兒有瓶酒，想請您幫我一塊喝下去。”
“啊？可這是從哪兒說起……”
“您要答應幫忙，我先走一步，您隨後到行嗎？”
“您既說了，我能不辦嗎！”
“多謝您了，回見您哪，多穿件衣服別著了涼您哪！”
康孝純走了。金竹軒望著他的背影直掐自己的大腿，他懷疑這是不是作了個荒唐夢。
金竹軒一邊穿衣服，一邊琢磨，這位工程師怎麼了？神經不好呢還是別有他求？
打從京華建築公司成立（那是三十年前的事了），康工就是公司技術科科長，金竹軒就在他手下當文書。打從蓋起這片宿舍樓（也有二十五年了），他們倆就在這幢樓裏作鄰居，康工別說沒造訪過金竹軒的華居，私下裏連閑談總共也不過兩次。
是康工程師為人格外的傲慢自尊麼？差矣！全公司二十幾個科，康工程師的謙虛是數一的。向老金布置任務，從來沒說過：“喂，你去幹這個！喂，你去弄那個！”他總是雙手捧著文件，走到老金的桌前站穩，四十五度躬身，笑著小聲說：“老金同誌，您看把這個文件抄它兩份好不好？咱們下午三點用！”再不就說：“老金同誌，我看這個地方要換個說法更妥當些，幹嘛要用命令的口氣呢？用建議的口氣人家也會遵照執行的。我看您就辛苦點，改一下吧。”
三十多歲的人就當了科長，而且聽說早在偽滿時期就當過“清水組合”的主任工程師，更早，在哈工大上學時，就是全校有名的高材生。待屬下如此和氣，能說傲慢嗎？
二十五年前，老金和康工在街頭相遇，意外的發生了第一次私人交往。這次交往過後，康工給老金留下的印象就不止是謙虛有禮，而且可以說助人為樂了。
老金為人有個祖傳的缺點，愛花零錢。雖說孤身一人，沒任何牽累，每月五十二元工資總是可丁可卯。也難怪，他熟人太多麼！發薪這天，他照例是不在食堂吃飯的。下班之後，溜溜達達，進了天福醬肘鋪。本隻想買幾毛豬頭肉上餃子鋪喝口酒就算完。可天福號大師傅是熟人，一見他進門，就笑嘻嘻地把嘴揍到他耳朵邊說：“我準知道您今天發薪來，才醬的填鴨，我給你留了一個在後櫃放著呢！”
沒說的，付五元大洋提著鴨子走吧。剛走到砂鍋居門口，掌櫃的劉四從門裏搶了出來，打劉四學跑堂老金就認識他，解放了，劉四還保留老習慣，“竹貝勒，我正等您呢！剛殺冷兒頭一回灌的血腸，今兒個炸鹿尾也透著鮮亮，快進來吧，還上哪兒去？”
頭回灌的血腸，鮮亮的炸鹿尾，外加上劉四的外場，得進去坐下吧！
轉一圈回來，到晚上一數錢，剩下三十六塊了。半個月過去，除去飯票，剩下的錢就夠洗一次澡剃一回頭的。
您別以為下半月沒錢了，金竹軒的日子就過得沒聲色。不然，該省的時候老金自會按省的辦法過，照樣自得其樂。下班後關上門臨兩張宋徽宗的瘦金體，應愛國衛生委員會之約，給辦公樓的廁所裏寫幾張講衛生的標語，然後配上工筆花鳥。到星期天，早起到攤上來一碗老豆腐下二兩酒，隨後到琉璃廠幾個碑帖古玩鋪連看帶聊就是大半天。那時候站在案子前邊看碑帖拓本，店員是不趕你走的。
這個星期天正趕上老金沒錢，又到了琉璃廠。在汲古閣翻看碑帖，無意間看到案子下邊堆著一卷舊黃綾子手卷。拿起來撣撣土，展開一看，是半幅聖旨，雍正朝的。漢文的半幅叫人裁走了，留下來的是滿文，講的是關於修葺盛京八旗衙門舊房的事。老金對滿文不算精通，可出於對自己祖宗、自己民族的懷戀之情，總愛涉獵一下。他看過來看過去，攥著這半幅聖旨舍不得撒手了。
站櫃台的是什麼人？練就的來看客人眉眼，就湊過來說：“金爺，有您的，我把它扔在案子下邊，就為的看看如今還有沒有識貨的人！可就沒料到您這兒來，現在想藏也來不及了！”
“離西[注釋1]怎麼的？”
“您別跟我逗，這是什麼貨您明白，要不剩下半幅，我能露嗎？”
“多少錢？”
“跟您講生意還有我的賺頭嗎？償個本兒，給五塊吧。”
“多了！”
“多不多您有譜！”
“不值！”
“值不值您有數！”
金竹軒不再說話，把手往口袋伸。他知道口袋裏沒錢，這是伸給掌櫃看的。掌櫃的早知道他身上沒錢，可不挑破，斜眼看著他。
“哎喲！”老金冒叫一聲，“我忘了把錢帶出來了。這麼著，東西我帶走，明日格我再把錢送來。”
“您還是把東西放下，”掌櫃也把一隻手按在那半幅聖旨上，“等你取來錢再拿走。”
掌櫃的知道金竹軒是從不坑人的。多少年來拿走東西不給錢的事決沒有過。這麼卡一下，為的更激起老金買這件背時貨的熱心腸。於是一個抓住這半，嘴裏說：“交情呢，交情呢？”一個按住這半幅黃綾子，抱歉地說：“櫃上的規矩，使不得使不得。”
兩人正在客客氣氣地互不相讓，門外走進一個年輕人，笑著問：“老金同誌，怎麼回事啊？”
掌櫃的一見來了人，放了手。老金把聖旨搶在懷裏，抬頭一看，原來是頂頭上司康孝純，一下臉也紅了，口也吃了。
“沒事您哪，我們在談生意您哪，是這麼回事，我要買這件東西，可早上出來得急，一換衣裳，把錢忘在家裏了……”
康孝純半年來看見老金穿的都是這件衣裳，估計他也沒有什麼可換的，就問掌櫃：“多少錢？”
“五塊！”
康孝純掏出皮夾，抽出一張五元票子遞了過去。金竹軒臉更紅了，伸手拉住說：“這是怎麼說，這是哪兒的話？”掌櫃手疾眼快已把票子接過去塞進了抽屜，康孝純說：“老金同誌，您跟我還客氣什麼？”金竹軒連連點頭說：“好，明兒上班我給您帶去，再不等發薪那天璧還。”康孝純說：“這點小事也值當的還？算我送您的！”說著兩人出了碑帖店。康孝純也沒事，就拉著金竹軒到附近的一個茶館坐下來，泡了壺茶，就著瓜子玫瑰棗，兩人閑聊天。
“解放前，我靠賣祖上的產業混日子。”金竹軒臉紅著說，“這坐機關辦公的事，我是頭一回幹，蒙您多照應了。”
康孝純坐在對麵，像小學生聽課似的規規矩矩地聽著，然後答話：“您太客氣了，我年輕，又是幹技術工作的，這領導的事也沒作過，你見到有什麼缺點，還請多批評。”
“很好，很好，確實是年輕有為。”金竹軒一邊說著，一邊琢磨，人家對咱慷慨熱情，自己不好太不來真格的，就斟酌著詞句說：“要說句知己話呢，我倒也想給您提個醒！”
“那好啊，”康孝純誠懇地說，“您提提。”
“我那天抄寫會議記錄，就是討論工字樓蘇聯專家建議的那分記錄。我發現人家都說建議好，一定照辦。可就是您……”
“我說建議不完善，應當重新設計。我還畫了個圖，指明那幾處結構強度達不到可能出問題。”康孝純以少有的激動態度說，“中蘇友好我雙手讚成，也不能拿專家建議當聖旨啊！他是工程師，我也是工程師，叫我提意見我為什麼不說實話，看到缺陷不指出來，等著鬧笑話，這也不是對朋友應取的態度呀！”