民國是一個特殊的時代。那個時代的知識分子，少時接受中國傳統文化教育，打下紮實國學功底，年稍長，又接受西學，可謂通古今，貫中西；那個時代的文化多元、自由、包容，各種思想相互激蕩、碰撞，有利於各類人才的誕生；那個時代的政局混亂，為執時代之牛耳，各個派係爭相吸納、培養和破格任用人才，有利於人才的崛起。
於是乎，民國時代各類人才輩出，其盛況，上可直追春秋戰國，中可比肩三國南北朝，下不遜於五代十國。真可謂“華夏多才，民國為盛”！
在民國諸多人才中，蔣介石的秘書是一個特殊群體，也許他們不如宋子文、孔祥熙等政界高官知名度高，也許他們不如胡適、陳寅恪等學術大師受人敬仰，也許他們不如陳誠、白崇禧等高級將領光彩奪目，但能入蔣介石幕僚者絕非庸才，他們憑借其才能，憑借其領袖秘書的身份，或以一言斷人生死，或以一策決乾坤，或以一筆馭萬民，在精彩紛呈的民國曆史舞台上留下了他們的痕跡。
蔣介石一生秘書多達五六十位，本書選擇了陳布雷、楊永泰、陳方、陶希聖四位，是因為他們或在個人才能，或在跟隨蔣介石時間，或在曆史影響等方麵，較為突出。例如陳布雷，他從1927年第一次見蔣介石，到1948年自殺，20多年時間裏，幾乎蔣介石的每篇重要文告，都是出自陳布雷之手，他也因此被譽為“領袖文膽”“國民黨第一支筆”，與陳誠並稱為蔣介石的“文膽武將”，自殺之後，被蔣介石追授為“當代完人”。
例如楊永泰，他是蔣介石的決策秘書，被譽為“當代臥龍”“首席智囊”“民國第一謀臣”，他提出“削藩”大計，幫助蔣介石逐個擊敗了李宗仁、馮玉祥等軍閥，幫助蔣介石在形式上統一了中國；他提出“三分軍事，七分政治”，在一定程度上迫使紅軍第五次反“圍剿”失敗，被迫開始長征。
其他二人也不遜色，例如陳方，被譽為“江西才子”“天下第一刀筆吏”“大內總管”，抗戰結束後，出任政務局局長，儼然軍機大臣，權傾一時；例如陶希聖，他本是北大教授，中國社會史巨匠，成為蔣介石秘書後，協助起草《中國之命運》，成為國民黨權威理論家，名噪一時。
不可否認，當時他們的影響很大，但時至今日，他們的名字已經不太為大陸人所熟知。這既有曆史的原因，也有他們職業的原因。秘書這個職業與古代幕僚較為接近，其主要工作多是深居幕後，為其“主”出謀劃策，佐理文書。他們像蔣介石的影子，朝夕相隨；又像蔣介石的腦細胞，影響著蔣介石的決策；他們是重大曆史事件的見證者、參與者，甚至幕後操縱者，但他們卻隻能躲在蔣介石的光芒之下。於是，他們形如流水的文筆，他們瑰麗恣肆的想象，他們神鬼莫測的謀略，也都化為了蔣介石“英明神武”的一部分，而他們自己卻被湮沒於滔滔的曆史洪流。
才華橫溢，貢獻巨大，卻不能達於天下，載入史冊，這未免太不公平。本書作者翻閱了大量的曆史檔案、回憶記錄、書籍雜誌，對有關陳布雷、楊永泰、陳方、陶希聖四人的資料，進行了歸納梳理，整理成文，撰成此書。這既可以消除曆史之不公平，又可以讓後人了解四人的故事，學習四人的優點，記住四人的名字。
蔣介石的這四大秘書，各有所長，陳布雷長於文筆，擔任宣傳秘書；楊永泰長於謀劃，擔任決策秘書；陳方文采斐然，擔任公文秘書；陶希聖是中國社會史巨匠，擔任理論秘書。四人職責不同，人生經曆自然也有很大不同，故而他們各自的傳記亦有不同。如陳布雷部分，對其起草的文件著墨甚多；楊永泰部分，對其謀略寫得很詳細；陳方部分，對其如何做好秘書，列舉了很多事例；陶希聖部分，對其早期理論成果，作了一些介紹。
此外，還需要說明一下，本書除了對四大秘書作了詳細介紹之外，還對蔣介石的一些人生際遇，例如三次下野，複出，與胡漢民、汪精衛、孫科等人的矛盾糾葛等，作了一些概述性的插入介紹。這樣做既是因為這些介紹本身具有一定的故事性，更是因為四大秘書會隨著蔣介石的起起伏伏而有所變動，所有隻有了解了“主子”蔣介石的人生際遇，才能更好地了解四大秘書職務的變動，所提政策、所寫文章的背景，從而更加全麵、更加深入地認識這四大秘書。
最後，本書在書寫過程中，除了翻閱大量曆史檔案、回憶材料之外，還參考了諸多學界人士的研究成果，借鑒了許多前輩同仁的文章書籍。在這裏，筆者對他們的辛勤勞動，表示由衷的感謝。
2018年早春於北京