這樣一來，江蘇省的實際權力，大部分到了李士群手中，偽江蘇省主席高冠吾，差不多已成了掛名“主席”。
但是，李士群並不就此滿足，感到用“清鄉”來蠶食偽江蘇省權力的速度太慢，而高冠吾又不肯自動讓出“省主席”這個寶座，於是預謀使用陰謀手段來趕走高冠吾。終於蔡洪田案給李士群找到了進攻的借口。
蔡洪田，汪偽國民黨中央委員，當時任江蘇省偽民政廳廳長，是高冠吾的主要合夥人。李士群到江蘇“清鄉”，為了挖高冠吾的牆腳，除曾簽請汪精衛任命蔡洪田“清鄉委員會行政設計委員會主任委員”外，還擬請蔡兼任偽蘇州地區清鄉督辦專員。而蔡洪田卻認為李士群原來在中統內的地位不高，因此有些瞧他不起，不願受他直接指揮而屈就這個兼職。李士群無奈，隻好找張北生，但從此李士群對蔡洪田有些不痛快。
恰巧這時偽江蘇民政廳科長王春元受蔡洪田的指使，敲詐揚州的偽江都縣長潘宏器，要他拿出5萬塊，否則以撤換相威脅。蔡、王兩人以為潘宏器係偽維新政府留下來的舊人員，在汪偽政權中沒有後台，且潘宏器在揚州已做了好多年官，腰裏早已撈飽，這記竹杠是十拿九穩的。沒料到，潘宏器的兒子是陳璧君家裏丫頭的丈夫。於是，潘的媳婦便向陳璧君哭訴，陳又把這經過告訴汪精衛。汪聽了以後大為震怒，認為這不是科長敲詐，而是廳長勒索，因為科長決不敢如此大膽，要不就是縣長潘宏器誣告。為了表示汪偽政府是清白廉正的，汪精衛要李士群查辦此事。這對李士群攫取偽江蘇省主席的職務，提供了一個絕好的機會，從而達到排擠高冠吾的最終目的。
李士群首先將蔡洪田扣留，關押在蘇州李士群住的鶴園。接著，便四處放風，說蔡的被扣押是因為偽江蘇省政府貪汙，把這筆賬輕易地轉到高冠吾頭上。李一麵把王春元捕交法院，逼迫高冠吾引咎辭職；另外，又通過他的後台——日本軍事顧問晴氣，向高冠吾施加壓力。汪偽政權的傀儡官員都是看日本主子的臉色行事的，晴氣出麵反對，使得高冠吾再也無法安於其位了。
於是，1941年12月18日，汪偽行政院第七十四次會議任命李士群為偽江蘇省主席，12月31日第九十二次會議，又任命李士群兼任偽江蘇省保安司令。而高冠吾則調任偽安徽省主席。
李士群攫取了偽江蘇省主席之職後，立刻對偽江蘇省政府大換班，把駐蘇辦事處的那幫人都安插到偽江蘇省政府裏，擔任要職。張北生以及“清鄉委員會”的幾個處長，分別擔任了偽省財政廳廳長、建設廳長和副保安司令等職。偽江蘇省政府的全部新貴，幾乎都是駐蘇辦事處的班底。李士群總算如願以償。
4． 建軍辦校，春風得意
早在1941年5月中旬李士群決定在南京、蘇州開辦的“反共清鄉”訓練班，人數1500人。一個月後，偽清鄉委員會在南京成立“清鄉幹部人員訓練所”，李士群任所長，令偽江蘇省政府通知蘇南各縣，保送縣職人員、鄉鎮長接受訓練。這是最早的訓練班。此後，賦稅人員訓練班、會計人員訓練班、封鎖檢問人員訓練班、軍事人員訓練班、政治工作人員訓練班、特種教育師資訓練班、特種工作人員訓練班等，紛紛出籠。
舉辦如此多的訓練班的理由是為了“清鄉”的需要，實則一是為了結黨營私、擴充自己的勢力外，主要是奔那200萬元的“清鄉”經費。因為在當時汪偽政府的支出中，這是一個很大的數目。於是大家見錢眼開，辦訓練班成為一個最好的借口。當時的“清鄉費”與特務費一樣是不受審計的，隻要列出名目，如開辦費、經常費、辦公費、津貼費、結束費等，總有油水可撈。
隨著“清鄉”的推進，特別是在就任偽江蘇省主席後，李士群已不滿足於零打碎敲地搞訓練班了。為了進一步擴大自己的勢力，李士群決定辦一所“清鄉幹部學校”，搶得更多的地盤，取得更多的利益，訓練更多的特務骨幹。李士群根據自己在江蘇“清鄉”的經驗，深深懂得利用汪精衛這塊招牌的重要。為了提高學校的聲望，使訓練出來的人能合法地往各省市轉送，必須抬出汪精衛的招牌。
於是，李士群通過日寇向汪精衛提出辦校方案，以偽國民政府清鄉委員會的名義舉辦。由汪精衛任校長，李士群任副校長。
不過辦這所學校要偽財政部在年度預算裏列入一筆開辦費與經常費，李士群知道周佛海是不會同意的。好在李士群有了江蘇省這塊地盤，所謂“有土則有財”，何況江蘇是個魚米之鄉，盡可以向老百姓壓榨勒索。這樣，名義是中央負，費用由偽江蘇省政府出，既賣弄了自己的漂亮，也為自己攫取副校長職位創造了條件。同時，錢是偽江蘇省政府出的，也使這個學校設在蘇州有了根據。校址選在蘇州城內慕加花園一個停辦的教會女校，籌務處主任傅也文當了教育長，即這所學校的實際負責人。
學生則由偽江蘇省政府和各偽清鄉機構保送，而且為防止不適合的人進來，對外不公開招生。可實際上軍統、中統分子還是混進了不少。
最初學生人數大約為五六百人，學習時間定為兩年。但到第一屆學生畢業時，人數已不滿一半。由於第一屆畢業的學生很多人還沒有被安排合適的工作，所以第二期學生人數銳減。
至於課程，把從前辦過的幾個訓練班的主要課目，都放了進去。即以“清鄉法規”一門來說，就搞得學生頭昏腦漲了。
李士群生前對“清鄉幹部學校”的學生寄予很大希望：他想把他們作為第五縱隊，去擴展政治地盤。誰知這批學生還沒有畢業，李士群即被日本憲兵隊特高課長岡村毒死。等到他們畢業，就業成了大問題。各偽省市政府對這些李士群的學生頗多顧及，多敷衍一下，就打發他們走人，曾引起他們的普遍不滿，後來這批人基本各謀出路，自奔前程了。
李士群一直想建立自己的軍隊，借以擁兵稱雄，爭權奪利。日軍對他既欲重用，又恐尾大不掉，處處欲加限製，防止他勢力過於膨脹，加之汪偽內部傾軋甚烈，所以李士群隻能搞成一支特務隊伍以及“清鄉”警察大隊、“保安隊”等地方武裝，始終沒有搞到“和平軍”的正規番號。
早在江南“清鄉”以前，李士群就密囑汪偽特工杭州區區長謝文潮，拉攏駐浙東的“和平軍”第十師師長謝文達，自己也曾千方百計拉攏過“和平軍”第一方麵軍的徐樸誠、程萬軍、龔國梁、熊有衡等部，但僅止於“友好相處”，而無法收編為部屬。因此，他決定在蘇北“清鄉”中實現建軍計劃。
在“清鄉”過程中，李士群積極拉攏偽和平救國軍的高級將領，動輒饋贈一二萬、二三萬元，企圖控製汪偽的軍隊，實現軍、警、特合流。
李士群的具體辦法是，一方麵，公開利用“清鄉地區統一建製”等借口，改編當地偽軍、偽警；另一方麵，吩咐薑頌平盡力進行。李士群對薑說：“你和李總司令（指駐泰州的汪偽第一集團軍總司令李長江）以及顏秀五、丁聚堂、陳才福等幾位師長都有過直接聯係，又和施師長（即汪偽第七師師長施亞夫，後據了解他是經中共組織同意打入汪偽組織的）是老友，所以你此次成立特工總部江蘇實驗區南通分區，首先要去拉攏他們，說明我的打算是把新四軍趕出江蘇，希望他們通力合作，將來總有出路。”因此，薑頌平在南通分區成立前就先去如皋找了施亞夫，轉告了汪、李關於“和平救國”的主張，最後談到李士群要求合作的意圖。施表示願意合作。薑又請他介紹與偽三十四師師長田鐵夫麵談，同樣也作了轉告。田鐵夫也表示擁護“清鄉”。後不久，薑又陪施亞夫到蘇州和李士群見麵，李設盛宴款待施，又吹了一通其“和平反共建國”的謬論和他的計劃，施自然也應答一番。但過了沒多久，施就把隊伍拉到了抗日根據地，參加了反“清鄉”鬥爭。田鐵夫部有一部分被編為“清鄉”派遣隊，但還是由日軍直接指揮，李士群的打算還是落了空。
對李長江部的聯係，薑頌平交給汪偽泰州站站長李乃光去辦。李長江表麵還算客氣，說：“好呀！我們全是姓李，本家，好說！好說！”實際上，李長江哪把李士群放在眼裏，連一兵一卒也沒給他。
南通地區原駐有偽軍七師二旅張聖北、季達君、趙倫儀部，以及平潮自衛團張自健、天生港自衛團朱天放等部，他們都和薑頌平有點舊交。聽說要“清鄉”了，他們怕被改編吃掉，都來找薑。長興公司（狼山附近江邊墾區）地主武裝鄭長繼也通過宗子敬和薑聯係，薑當然表示歡迎。但特工組織沒有軍隊編製，薑隻能給他們一個外勤警衛中隊名義。但他們都是當過團長、旅長的人，廟小佛大，隻好派個下屬來充中隊長，自己弄個專員之類的名義。對此，他們都感到失望。薑報給李士群，他也不能委以“和平救國”師、旅、團那樣的番號，最後還是編成“清鄉”警察大隊，按“清鄉”編製受張北生指揮。張對他們和薑頌平聯係，早有醋意，再加他自恃有日軍寵信，事事秉承日軍旨意，不大尊重李士群。李非常氣憤，多次表示：“這家夥太沒良心。”
新四軍湯景延部的假投誠，也是先同薑頌平聯係的。起初，他帶來120餘人槍，薑據情轉報，上司也隻委以汪特江蘇實驗區蘇北分區外勤警衛第四中隊番號，湯指定朱誌清為中隊長，他本人也被委為蘇北分區專員。之後，湯要薑帶他去見李士群。見了麵，湯當麵對李奉承一番，然後說他還有許多帶兵弟兄，願意拉來為李效力。李更加高興，馬上設宴款待，並寫了手令要薑轉給張北生以蘇北“清鄉”主任名義，派湯為南通“清鄉”地區第五“清鄉”警察大隊長。湯回南通後，果然從啟東海門一帶拉來了500多人槍。張北生派員點驗整訓後，日軍命令該部分駐金沙、石港、劉橋一帶，以分散其兵力。到1943年9月，湯景延便把部隊拉回抗日根據地，同時破壞了當地的一些偽組織，打死了汪特金沙組長翟光耀、南通縣偽警察局局長傅來群，繳獲了許多武器彈藥。在此之前，李士群的建軍夢還沒有實現，就一命嗚呼了。