周陸開著車，跋山涉水地把康平和麗珍送到柳林村小學。
雖然對“艱苦”有所準備，可眼前的情景還是讓他們大感意外。所謂小學，隻不過是幾間小草房，黑，暗，破，舊。大風襲來，房頂上塵草飛場，讓人感覺這根本就不是人住的地方。
康平倒吸一口氣，他緊緊咬住下唇，不說話。他不知道自己的決定，是對，還是錯。
周陸對麗珍說：“你現在後悔還來得及，我馬上帶你回去。讓康平那小子願去哪去哪。”
又黑又瘦的村長匆匆趕來，聽了他們的話，歎口氣，說了大實話：“前幾任老師，都沒幹多久就走了。這裏有半年沒開課了，再這樣下去，孩子們就完了。”
麗珍問康平：“能行嗎？”
康平反問：“你說呢？”
麗珍點點頭。
康平臉上露出笑容，他拍拍周陸：“老周，你可以走了。”
周陸一聲不吭，幫他們把東西卸下，拎進又黑又潮的屋子裏。又在車裏坐了半天，他在等他們改變主意。康平一再地對他揮身示意，他這才啟動車子離開。
第一天晚上，康平和麗珍擠在一張小床上。小床很小，兩個人側著身子還擠不過來。躺了一會兒康平起來，找到幾塊木板，兩隻凳子，拚在小床的旁邊，他閉上眼睛躺著，身體一動也不敢動，直到快天亮時，才迷迷糊糊地睡著了。
第二天，麗珍焦急地等在教室裏。沒有一個學生到來。
臨近中午，村長連拖帶拽，拉扯著四個孩子進來了。村長對他們說：“你們要聽老師的話，這位老師，是著名大學裏畢業的。”
四個孩子好奇又膽怯地看著她。他們的臉上全都灰不溜湫的，衣服又舊又破。
麗珍笑了，讓孩子們坐下。
第一堂課開始了。麗珍講故事……
下午放學的時候，麗珍問孩子：“明天八點鍾上課，你們能準時來嗎？”
孩子們想了想，點點頭，又搖搖頭。
麗珍問：“為什麼搖頭？”
有個孩子說：“這事得問我媽。”
麗珍又問另外的孩子：“明天，能不能把你的朋友也帶來？”
孩子們全都不說話了，隻是用烏溜溜的眼睛看著麗珍。
麗珍說：“今天你們表現不錯，都是好孩子。老師送你們每人一套衣服。”說著，取出四件外套來。
孩子們爭先恐後地跳起來，接過衣服，在身上比量著，相互端詳著，然後，興高采烈地回家了。
上學還有新衣服穿。這消息很快傳遍村子。第二天，學校來了十多個學生。還有幾位家長，他們是來送孩子的，在校外停下，遠遠地打量著麗珍和康平，交頭接耳著：“他們能呆多久？”
麗珍沒有那麼多新衣服可下發了。來之前，她沒有想到這麼多。好在她還有鉛筆。她給每位學生發了一支鉛筆。後來的學生雖然有點失望，不過很快也高興起來。麗珍讓孩子們上講台領鉛筆，同時記下每位孩子的姓名，年齡，一個一個地囑咐：以後，每天都要來上學！
麗珍上課的時候，康平就在院子裏忙個不停。所有的桌凳，門窗，他都一一修過。他在一間屋裏搭起鍋灶，壘起土炕。那天村長過來，和他一起幹到天黑。村長誇他，你的活幹得不賴啊！康平笑著說，小時候跟父親學的手藝，沒想到現在全用上了。