這是一個血雨腥風的年代。李善長、藍玉、徐達、傅友德、廖永忠……一位位功臣宿將慘死於明太祖的滴血屠刀之下；舒爾哈齊，一代英傑，終難免死於兄長清太祖之手；隆科多、年羹堯鞍前馬後，也逃脫不了雍正的毒手……
這是一個迷霧重重的時代。叔奪侄位，一代建文皇帝不知所終；清兵入關，朱明皇室後代下落不明；年富力強的愛新覺羅·福臨皇帝，衝冠一怒，削發出家，蹤跡難尋；運籌帷幄、精勤政務的清聖祖愛新覺羅·玄燁在暢春園駕鶴西去，是病故，是謀殺，眾說紛紜；處事果斷、扭轉乾坤的雍正頃刻之間暴亡，是仇殺，是食金丹暴亡，莫衷一是……
這是一個英雄輩出的年代。雄才大略的朱元璋，橫空出世，南征北戰，創大明王朝萬世之基業；開疆拓土的朱棣，臥薪嚐膽，一戰定乾坤，登臨皇帝寶座，成萬國來朝之太平盛世；血海餘生的愛新覺羅·努爾哈赤雄霸遼東漠北，奠定滿清王朝霸業；有勇有謀的愛新覺羅·皇太極奪得汗位，確定了大清國號並初創帝製；八歲登基的清聖祖愛新覺羅·玄燁，勤奮好學，誌向遠大，十四歲鏟除鼇拜，獨掌大權，勵精圖治，寬民裕國，創“康乾盛世”之宏偉業績……
這是一個巾幗不讓須眉的年代。端莊溫柔的的大腳馬皇後知書達理、善解人意，為朱元璋奪取天下出謀劃策、全力輔佐；懿安皇後頭腦清醒、性情嚴正，於混亂局勢中助夫、弟一臂之力；貌美如花的莊妃長袖善舞，收服洪承疇，計定多爾袞，保大清江山傳至愛新覺羅·福臨手中……
這是一個令全球都矚目的科技文化時代。李時珍的《本草綱目》、宋應星的《天工開物》、徐元啟的《農政全書》，卷卷都是中國科技的大成之作；《西遊記》、《水滸傳》、《三國演義》、《紅樓夢》，本本閃耀著中華文化之輝煌；《永樂大典》、《四庫全書》字字浸透著無數風流學士的才智風韻……
翻開一頁頁浸透著血與火的曆史，一步步撥開了歲月的迷霧，讓曆史走近現實。金頂紅牆隔世絕，太液池邊聽秋風。大江東去，浪淘盡。千古風流人物！
明太祖朱元璋經過幾十年的征戰，從剽悍的蒙古人手中奪下了江山，大明王朝曆16帝、17朝，在危機四伏中延續了276年。這16個皇帝你方唱罷我登場，圍繞著他們爭奪皇位的血腥鬥爭，圍繞著他們專製殘暴的統治，在宮廷內外演繹出多少驚心動魄、曲折離奇的故事，也留下了多少千古之謎。
從愛新覺羅·努爾哈赤打江山到愛新覺羅·福臨登上太和殿的最高權力神壇，再到宣統被驅趕出紫禁城，大清王朝曆12帝、13朝，在風雨飄搖中殘喘了296年。這12個皇帝的血腥、風流、陰謀、懸疑、謎案傳承了大清王朝由強盛到衰弱的主線。
本書彙集了明清28位皇帝的小傳，涵蓋了他們的人生軌跡、朝廷政務、後宮生活及得位根由、身死原因，截取他們生平中最得意之事、最失意之事、最痛心之事，曆數品評他們的千秋功過，層層揭開他們的身後留下的謎團，以史實依據，兼涉軼聞、生活。因而，具有史料性、知識性、趣味性、可讀性。這五百餘年的曆史裏，有明清王朝為中華民族作出的超前貢獻，也有滿清王朝為中華民族帶來屈辱和創傷的辛酸記錄，譜寫了一曲曲波瀾壯闊的曆史壯歌，也彈奏出一首首如泣如訴的悲歌，為古老而偉大的中華民族曆史畫卷增添了濃墨重彩的一章。
然而，寫史是凝重的！曆史的風風雨雨，常常讓我們唏噓不已、涕泗長流，以致或摩拳擦掌，或凝噎廢食！寫史又是神聖的！“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，就是要通過曆史的記述，探究天道與人事之間的關係，求索曆代王朝的興衰成敗之理。因此，無論是曆曆在目的人物描寫，還是“原始察終”的史事敘述，無論是遊觀足曆的實地考察，還是論載其則的史文撰述，寫史的人都肩負著神聖的曆史使命。
寫史是為了給人讀的。於是，讀史也便多了一份凝重，同時也便多了一份神聖。明清帝王的賢愚仁暴、國運的興衰更迭、政治的清濁榮枯、民生的安樂艱辛，都能給後世以鏡鑒。今天我們品讀曆史，鉤沉帝王的史跡，傳述他們的軼聞，小而言之，於今之借鑒、增知、休閑，不無稗益；大而言之，個人的修養成長，家庭的維係安頓，處世的進退取予，行事的韜略謀斷，也都可以從中受到啟迪！