第七章 翁婿一家
半個月後——
又一道加急公文送至武昌。
因太師右丞哈孫將派往四川鉤考的官員參了一本，告他們鉤考不利，有辱皇命，已於當地下獄。
公文一到，各路府官吏又是一派戰戰兢兢。景俊朝擔憂女婿，特地趁夜來訪。
又是掌燈時分——
一道灰影倒掛在廊道橫梁上，手執燭台，時而攀著鉤簷靈巧躍動。影過處，燈燭明燃。
“哈哈哈哈！”朗朗清笑飄出書房，猶如聽到多麼新趣的事兒。
“賢婿不可大意。”景俊朝歎氣。全國鉤考利弊相依，權派之爭是最讓人擔心的事。己派官員去鉤考，可大掏利錢，若是對立官員，而鉤考之地又甚遠，權臣則借此將其在大都的官職由己派官員代替，甚至誣蔑此官辦事不利，去職下獄。他這女婿……
鳳眸揚笑，舒南恭傲然道：“我既然敢離開大都，就不怕有人能代替我這戶部尚書的位置。皇上給了五個月的時間，歲後複命，嶽父大人認為，小婿不能按時回去？”
“我是擔心……”景俊朝話未說完，見女兒端茶進來，便收了口。但舒南恭可不在乎這些，垂下眼不去看妻子手中的茶物，猶自道。
“嶽父大人，當前戶部有尚書兩員，若今年鉤考之後，革去一些官吏，湖廣歲課又辦得好，皇上龍顏大悅，你覺得另一個戶部尚書還保得住？”
接過女兒遞上的茶水，景俊朝欣慰一笑，拍拍女兒的手，示意她出去。
“爹——”景蝶慢不甚樂意。為什麼她不能聽，舒南恭從來就沒介意過。瞧景俊朝的臉色不太好，大眼不由得瞟向夫君。
她要聽她要聽她要聽……
舒南恭正低頭掩飾瞳中厭惡，自然錯過了妻子嗔怪的眼神，等到他抬頭，隻瞧見妻子回身掩門的一記怒瞪。
他又做錯什麼了？
念頭一閃，沒容他細想，景俊朝已再次開口：“賢婿，這幾個月，你可有查出什麼？”
查出什麼？
兩指夾起鬢絲，舒南恭起身踱步，神態平靜，心頭卻暗暗盤算。待景俊朝喝完那杯茶，才聽他低笑一陣，天青袍一閃，人已坐到太師椅上。
“嶽父大人，你認為小婿能查到什麼？”
景俊朝老眼微眯，細看他的表情變化，並不說話。
“小婿皇命在身，多多少少要給皇上一個交代。”舒南恭倚著椅柄，視線在地上遊移，“景大人想必知道，本官幾個月來收了不少的禮。但收禮不代表我就任他們胡來，身為湖廣鹽司轉運使，景大人，你手下之人的辦事態度可算不得好啊。”
他改了稱呼，景俊朝眼神微閃，靜待下文。
見景俊朝神色肅緊，舒南恭又是哈哈一笑，“嶽父大人不必擔心，五天前，奏折我已命急遞鋪送上大都，若無意外，明日應該就在皇上的禦桌上了。”
在呈上禦桌前，卻應該在首平章施弄墨的手裏。
瞟看景俊朝陰晴不定的神色，舒南恭不再多言，天青袍袖拂起，修長的身影移至窗邊。伸出一指推開窗，見院中皓月如瑩，風清夜明。
月下，景蝶慢手執白鞭，正與言歸一較高下。
嗬，自從上次言歸一擊將蝶慢撞倒在地，她不但不生氣，反倒多了份興趣，閑時追著言歸討教武功起來。
比起他天生的不愛習武，蝶慢的功夫對他而言已是厲害了，若她再向言歸討教一招半式，閨房之中，他的夫君尊嚴豈非蕩然無存？如此……不行不行，改天他要提醒言歸，嗯提醒提醒……
“賢婿？”景俊朝已踱站在他身後，見他眸底含笑，順著視線看去，臉上也不由掛上微笑——為人父的驕傲。
瞧過一陣，景俊朝又叫了數聲賢婿，才見舒南恭恍然回頭，俊顏如玉。
眼底的笑在回頭的刹那掩隱，眼珠瞥動，舒南恭納下心頭乍然而閃的恍惚，突然離開窗口。
該死，他居然在談公事時分神，這可不像他啊！
就因為貪看妻子的月下神采，他居然分神？連景俊朝何時走到他身後都不知。若在大都，夠他死上三回了。
暗暗提醒自己，笑臉重新揚起，他倚桌側坐，看向返身走回的景俊朝，“景大人，既然本官叫你一聲‘嶽父大人’，有些事也不瞞你。湖廣的鹽課鉤考，我是不會追出太多欠銀，其他稅課，那就是其他官員去辦的事了。不過……”頓了頓，食指撫過唇角，他沉吟，“湖廣鹽課雖追不出欠銀，但卻不能什麼事也沒發生。嶽父大人，小婿就拿私鹽來回複皇命，如何？”
景俊朝臉色微變，斥道：“胡鬧！私鹽一事豈能當兒戲。”
“別急別急！”按按手，鳳眸波瀾不驚，“嶽父大人可別說不知道湖廣私鹽販售嚴重啊。雖說湖廣鹽課每年有增無減，皇上也高興，但……鹽戶販售私鹽，罪加一等。”
“沒有但是。”景俊朝實在猜不透他這女婿的心思，拂袖怒道，“鹽戶每年上繳多少鹽，本官如數上報朝廷，絕無克扣。鹽商提鹽，也是依戶部每年印行的鹽引為據，提鹽後五日內交回引單，絕無拖欠。”
“嗬！”相較於他的肅怒，舒南恭倒不以為然，“戶部今年發給湖廣的鹽課上繳數為十五萬引，兩淮二十萬引，各行省下的鹽戶每年繳鹽多少，他們不會知道，而這一筆筆的賬，全在轉運司那兒。就拿兩淮鹽課來說，從五年前的十萬五千引，增至現在的二十萬引，嶽父大人怎麼知道在這個數量後，鹽戶沒有上繳更多呢？這多出來而又未記入賬本的數，就是私利。而且，朝廷派發給鹽戶的工本口糧，層層克扣下來，鹽戶每月能領到多少？領不到銀鈔，他們怎麼又不會私下煮鹽售買。他們的鹽價低，成色也不差，誰還會去買官鹽？”
“你……你怎麼知道他們鹽價低，成色不差？”
舒南恭不再多言，突然拍掌。景俊朝驚疑之際，言悟已推門走入。
“大人！”
“告訴景大人，來武昌這些個月，你都買到了什麼？”
“是。”走到舒南恭身後，言悟輕聲說道，“景大人，小人奉大人之命，於街巷間的小商販及各大鹽商鋪裏買回了不少鹽，少有一斤，多則五斤，這些鹽成色各異，有粗有細。那些走街串巷的販鹽者，有老有少，多是江淮之民過境販售。若景大人不信，可到廚房細看，每壇鹽上，小人分別記下何日何時於何街何巷所買。”
景俊朝臉色大變，皺眉急問：“當真？”
“嶽父大人也不必驚慌。”不驚不喜，舒南恭眼珠輕瞥茶盞。言悟意會，收了殘杯冷茶退下。待他離開後，鳳眸中方見到一絲輕愉，笑道，“武昌江運繁盛，小婿不得不說，這長江中下遊一帶，可是販售私鹽的絕佳之地啊。不僅有江淮之民過境販鹽，就連那江邊渡口，也停了不少載著私鹽的商船。再說了，若官鹽有人混雜灰土，或浸水短斤，那一引有沒有四百斤，還有待盤稱。這種官鹽，百姓又怎會去買？芽”
“你……”他到底有個怎樣的女婿啊。
景俊朝自信為官多年，閱人無數，卻獨獨看不透他這女婿究竟是個怎樣的官兒。禮，他收得坦然；事，他也查得分明。
閑話至此，舒南恭不再拐彎抹角，撫著鬢角說道：“我上奏皇上的折子很簡單，有牢獄之災的，恐怕隻有宣慰司罕塔大人了——當今屍位素餐者日多，罕塔大人督查失職，令得湖廣一帶私鹽橫行，影響國用，理當革職查辦。湖廣鹽司轉運使每年上繳稅銀，分毫無差……嶽父大人，如今已是七月了，我這奏折再配上湖廣九月按時上繳的秋稅鹽銀，皇上怎會不高興。”
官官相係，就看判斷之人願意保哪個，棄哪個。
宣慰司罕塔，長相刻薄，他去年奏上一本，經右丞哈孫之手上奏皇上，說首平章施弄墨“仍奸邪小人，危害社稷”，皇上當朝丟出他的折子，戲問施弄墨“卿可有異議”，施弄墨昂然大笑，亦笑言“請皇上定奪”。皇上哈哈一笑，朝臣議論一陣，這事也就過去了。偏生罕塔不死心，又連上三本……很好，施弄墨煩了。以他的官位，若有煩心之事，自會有人出麵解決。那三本折子根本沒送到皇宮，直接讓人在急遞鋪給攔下來，丟到爐裏燒成了灰。