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(1848年2月25日與諸弟書)
【家書】
澄侯、子植、季洪足下：
正月十一日發一家信，是日予極不得閑，又見溫甫在外未歸，心中懊惱之至，故僅寫信與諸弟，未嚐為書稟堂上大人。不知此書近已接到否？
溫弟近定黃正齋家館，每月俸銀五兩。溫弟自去歲以來，時存牢騷抑鬱之氣，太史公所謂“居則忽忽若有所亡，出則不知其所往者”，溫甫頗有此象。故舉業工夫，大為拋荒。間或思一振奮，而興致不能鼓舞，餘深憂慮，每勸其痛著祖鞭，並心一往。溫弟輒言思得一館，使身有所管束，庶心有所維係。餘思自為京官，光景尚不十分窘迫，焉有不能養一胞弟，而必與寒士爭館地？向人求薦，實難啟口，是以久未為之謀館。
自去歲秋冬以來，間溫弟之婦有疾，溫弟羈留日久，亦覺牢落無偶，而叔父抱孫之念甚切，亦不能不思溫弟南歸。且餘既官二品，則明年順天主考，亦在可簡放之列，恐溫弟留京三年，又告回避。念此數者，欲勸溫弟南旋，故上次信道及此層，欲諸弟細心斟酌。
不料發信之後，不過數日，溫弟即定得黃正齋館地。現在既已定館，則身有所管束，心亦有所係屬，舉業工夫又可漸漸整理，隻得待今年下半年再看光景。
如我今年或聖眷略好，有明年主考之望，則於明年四五月再與溫弟商入南闈①或北闈行止。如我今年聖眷平常，或別有外放意外之事，則溫弟仍留京師，一定現北闈，不必議南旋之說也。
坐館以羈束身心，自是最好之事，然正齋家之館，澄弟所深知者。萬一不合，溫弟亦難久坐。見可而留，知難而退，但能不得罪東家，好來好去，即無不可耳。
餘自去歲以來，日日想歸家省親，所以不能者，一則京城欠賬將近一千，歸家途費又須數百，甚難措辦。二則二品歸籍，必須具折，折中難於措辭。私心所願者，頗想得一學差。三年任滿，即歸家省親，上也。若其不能，則或明年得一外省主考，能辦途費，後年必歸次也。若二者不能，則隻望六弟九弟明年得中一人，後年得一京官，支持門麵；餘則告養歸家，他日再定行止耳。如三者皆不得，則直待六年之後，至甲寅年母親七十之年，餘誓具折告養，雖負債累萬，歸無儲粟，餘亦斷斷不顧矣。然此實不得已之計。奢能於前三者之中，得其一者，則後年可見堂上各大人，乃如天之福也！不審②祖宗能默佑否？
現在寓中一切平安。癬疾上半身全好，惟腰下尚有纖痕。家門之福，可謂全盛，而餘心猶有歸省之情，難以自慰。因偶爾書及，遂備陳之。
毅然伯之項，去年已至餘寓，今始覓便寄南。家中可將書封好，即行送去。餘不詳盡，諸惟心照。
兄國藩手草
道光廿八年正月廿一日
【注釋】
①南闈：闈，考場。南闈即江南鄉試。
②不審：不知。
【譯文】
澄侯、子植、季洪足下：
正月十一日發了一封家信，那天我很忙，又見溫甫外出沒有回來，心裏很惱火，所以隻寫信給各位弟弟，沒有給堂上大人寫信。不知道這封信近日收到沒有？
溫弟最近在黃正齋家中任私人教師，每月有五兩的俸銀。溫弟自從去年以來，存有一肚子牢騷和抑鬱不得誌的情緒，像太史公所講的在家好像丟失了什麼一樣不自在，大為拋棄和荒廢。間或也想振作一番，但興致總是鼓不起來，我深深地感到憂慮。經常勸他痛下決心爭取進步，一心一意奔前程。溫弟則說他想安排一個教席，使自己有所管束，使思想有所維係。我想自己自從做京官，光景還不是很窘迫，難道養不起一個同胞弟弟，而必須與貧寒的士人去爭奪一個教席：向別人請求薦一差事，是難以啟齒的了，所以許久都沒有去做。
自去年秋冬以來，溫弟媳婦有病，溫弟在京城待得太久，孤身一人，而叔父抱孫子的心情很迫切，不能不想溫弟回南方的事。而且我既然做了二品官員，明年順天主考，我也在可能簡放的範圍之內，恐怕溫弟留在京城三年，有回避的問題。想到這幾點，想勸溫弟回湖南，所以上次信中談到這一層，想諸位弟弟細心斟酌。
不料發信過後不幾天，溫弟就定了黃正齋的教館。現在既已定了館，他的身子有所管束，思想也有所維係，應考的工夫又可以漸漸整理。等今年下半年再看光景。
如果聖上對我的看法略好些，明年有當主考的希望，到了四五月，再與溫弟商量是參加江南鄉試或者順天鄉考的事情，如果當今皇上對我的看法一如平常，或者有意想不到的外放的事，那麼溫弟仍舊留在京城，一定參加順天鄉試，不必再考慮回鄉了。
坐館用以管束自己的身心，自然是好事。然而正齋家的學館，澄弟最了解，萬一不合，溫弟也難久留。看見可以就留下，知道難處就退出，但不能得罪東家，好來好去，就沒有什麼不可以的了。
我自從去年以來，天天想回家探親，之所以不能成行的原因在於：一是京城欠的債將近一千，回家路費又要幾百，恐難籌集。二是二品官回籍，必須自己寫奏折，奏折難於措辭。自己內心所想的，是得一個學差，三年任滿，回家探親，這是上策。如果不行，或者明年得到一個外省主考，能籌集路費，後年必定回家，這是中策。如果兩條都不可能，隻希望六弟九弟明年兩人之中考起一人，後年得一個京官，支持門麵，我便告養歸家，以後再定行上。如果三條都不行，便等六年之後，到母親七十歲時，我發誓要奏明皇上，告老歸家。雖說欠債上萬，沒有一文錢的路費，也決不顧及了，然而這實在是不得已的，如果能在三條之中得其中一條，那麼後年可以見到堂上大人，真是天大的福氣了，不知祖宗能不能默默保佑？
現在我這邊家中一切平安！癬疾上半身全部好了，隻是腰下麵還有一點點。我家的福氣，可說是全盛時期，而我回家探親的心情，難以自慰，所以偶爾寫到這裏，便詳細地稟告一番。
毅然伯之款項去年已到了我住處，今年才找到機會，我乘便寄回。家中可將信封好，馬上送去，其餘不詳細說了，彼此心照不宣。
兄國藩手草
道光廿八年正月廿一日（1848年2月25日）
【精華點評】
上一封家信中，我們講過曾國藩的六弟曾國華（溫甫）天資甚高，曾家眾人對他寄予深厚期望，可惜他心高氣傲，眼高手低，屢試不中。對於曾國華這個六弟，曾國藩也總是鼓勵勸解。1845年8月3日，曾國藩在給父母的家書中提到，如果弟弟們應試不中，可以到京城一遊。後來，曾國華考試未中，便和二哥曾國潢一起於10月23日到達京城。在曾國藩的督導下開始用功讀書，學業有所長進。可惜，曾國華做事難於專心致誌，不久後便開始舊習氣發作，這才有了文中曾國藩家信中對曾國華的無可奈何，並勸慰他下決心爭取進步，一心一意奔前程，言語中對曾國華前途的擔憂之情溢於言表。
【經典格言】
舉業工夫，大為拋荒。間或思一振奮，而興致不能鼓舞，餘深憂慮，每勸其痛著祖鞭，並心一往。餘思自為京官，光景尚不十分窘迫，焉有不能養一胞弟，而必與寒士爭館地？向人求薦，實難啟口，是以久未為之謀館。
惟崇儉可以持久
如能救焚拯溺，何難噓枯回生
(1841年6月5日與祖父書)
【家書】
祖父大人萬福金安：
四月十一日，由折差第六號家信，十六日折弁又到。孫男等平安如常，孫婦亦起居維慎。
曾孫數日內添吃粥一頓，因母乳日少，飯食難喂，每日兩飯一粥。今年散館，湖南三人皆留，全單內共留五十二人，惟三人改部屬，三人改知縣。翰林衙門，現已多至百四五十人，可謂極盛。
琦善已於十四日押解到京。奉上諭派親王三人、郡王一人、軍機大臣、大學士、六部尚書會同審訊，現未定案。
梅霖生同年因去歲咳嗽未愈，日內頗患咯血。同鄉各京官宅皆如故。
澄侯弟三月初四日在縣城發信已經收到，正月廿五信至今未接，蘭姊以何時分娩？是男是女？伏望下次示知。
楚善八叔事，不知去冬是何光景？如絕無解危之處，則二伯祖母將窮迫難堪，竟希公之後人，將見笑於鄉裏矣。孫國藩去冬已寫信求東陽叔祖兄弟，不知有補益否？引事全求祖父大人做主。如能救焚拯溺，何難噓枯回生①。
曾國藩家書手稿伏念祖父平日積德累仁，救難濟急，孫所知者，已難指數。如廖品一之孤、上蓮叔之妻、彭定五之子、福益叔祖之母及小羅巷、樟樹堂各庵，皆代為籌劃，曲加矜恤。凡他人所束手無策、計無複之者，得祖父善為調停，旋乾轉坤，無不立即解危；而況楚善八叔同胞之親、萬難之時乎？
孫因念及家事，四千裏外杳無消息，不知同堂諸叔目前光景。又念及家中此時亦甚艱窘，輒敢冒昧饒舌，伏求祖父大人寬宥無知之罪。楚善叔事如有設法之處，望詳細寄信來京。
茲逢折便，敬稟一二，即跪叩祖母大人萬福金安。
道光廿一年四月十六日
【注釋】
①噓枯回生：比喻將至之人有望起回生。
【譯文】
祖父大人萬福金安：
四月十一日，由信差發第六號家信，十六日信差又到（我趁此寫了這封信）。孫兒等平安如常，孫媳婦起居也小心謹慎。
曾孫幾天內加吃一頓粥，因為母乳不夠，飯食難喂，所以每天兩飯一粥，今年學館解散，湖南的三個人都留在館裏，共留五十二個，隻有三人改部屬，三人改知縣，翰林院現在已多到一百四五十人，可說是極盛了。
琦善已於十四日押解到京城。奉了皇上諭旨，派了三個親王、一個郡王、軍機大臣、大學士、六部尚書會同審訊。現在沒有定案。
我的同年梅霖生因為去年咳嗽沒有好，近日吐血。同鄉各京官家一切如常。
澄侯弟三月初四日在縣城發信已經收到。正月廿五日寫的信，我至今沒有收到。蘭姐什麼時候分娩？是男是女？真希望下次能夠告訴我。
楚善八叔的事，不知去年冬天情形如何？如果絕對沒有解危的地方，那兩位伯祖母必將窮迫難堪，竟希公的後人將被鄉裏的人見笑了。孫兒國藩在去年冬天已寫信求東陽叔祖兄弟，不知有幫助不？這件事全求祖父大人做主。如果能救他們於水深火熱之中，他們也好熬過困境再圖生計。
我常常記得祖父平日行善積德，救難濟急，孫兒了解的已難以數清。如救助廖品一的孤兒、上蓮叔的妻子、彭定五的兒子、福益叔祖的母親，以及小羅巷、樟樹堂各尼庵，都代為籌劃，盡力體恤。凡屬別人束手無策的，隻要祖父出麵認真調停，便能扭轉乾坤，沒有不立即解危的，更何況有同胞親誼的楚善八叔正在萬難之中呢？
孫兒因想到家中的事，四千裏之外杳無消息，也不知同堂各位叔叔目前情形，又想家中這時也很艱難窘迫，才敢冒昧多嘴，伏求祖父大人寬恕我無知的罪過。楚善叔的事，要是有什麼解決的辦法，希望家裏能寫信寄來京城，詳細地告訴我。
今天剛巧趕上信差便利，我恭敬地稟告您這些事，也跪叩祖母大人萬福金安。
道光廿一年四月十六日（1841年6月5日）
【精華點評】
曾國藩的祖父曾星岡（1774—1849），又名曾玉屏，雖然從小接受過家訓，不過隨著家庭經濟的好轉，沾染了不少公子哥的遊惰習氣，直到中年才洗心革麵，從此“終身未明而起”，自三十五歲起“始講求農事”。鑒於早年生活失於檢點之痛，曾星岡自中年時起不僅治家有方，在做人方麵也處處力求為子孫樹立良好的榜樣。他經常訓導子孫：“君子居下，則排一方之難；在上，則息萬物之器。”對於周圍那些需要幫助的人總是積德累仁，救難濟急。曾國藩曾在家書中回憶說，他的祖父曾星岡“昔年待人，無論貴賤老少，純是一團和氣，獨對於子孫諸侄嚴肅異常”。曾星岡也曾反複教導子孫要以“懦弱無剛”四字為恥。
【經典格言】
楚善八叔事，不知去冬是何光景？如絕無解危之處，則二伯祖母將窮迫難堪，竟希公之後人，將見笑於鄉裏矣。如能救焚拯溺，何難噓枯回生。
吾家規矩極好，當蹱而行之
(1847年8月28日與諸弟書)
【家書】
四弟、九弟、季弟足下：
六月廿八日發第九號家信，想已收到。七月以來，京寓天小平安。癬疾雖頭麵微有痕跡，而於召見已絕無妨礙。從此不治，聽之可也。
丁士元散館，是詩中“皓月”誤寫“浩”字。胡家玉是賦中“先生”誤寫“先王”。
李竹屋今年在我家教書三個月，臨行進他俸金，渠堅不肯受。
其人知情知義，予僅送他褂料被麵等物，竟未送銀。渠出京後來信三次。予有信托立夫先生，為渠薦館。昨立夫先生信來，已請竹屋在署教讀矣，可喜可慰。耦庚先生革職，同鄉莫不嗟歎。而渠屢次信來，絕不怪我，尤為可感可敬。
《嶽陽樓記》，大約明年總可寄到。家中《五種遺規》，四弟須日日看之，由句學之。我所望於四弟者，惟此而已。
家中蒙祖父厚德餘蔭，我得忝列卿貳①，若使兄弟妯娌不和睦，後輩子女無法則，則驕奢淫佚，立見消敗。雖貴為宰相，何足取哉？我家祖父、父親、叔父三位大人規矩極嚴，榜樣極好，我輩踵而行之，極易為力。別家無好榜樣者，亦須自立門戶，自立規條；況我家祖父榜樣，豈可不遵行之而忍令墜落之乎？現在我不在家，一切望四弟做主。兄弟不和，四弟之罪也。妯娌不睦，四弟之罪也；後輩驕恣不法，四弟之罪也。我有三事奉勸四弟：一曰勤，二曰早起，三曰看《五種遺規》。四弟能信此三語，便是愛兄敬兄；若不信此三語，便是弁髦視兄②。我家將來氣象之興衰，全係乎四弟一人之身。
六弟近來氣性極和平，今年以來未曾動氣，自是我家好氣象。惟兄弟俱懶。我以有事而懶，六弟無事而亦懶，是我不甚滿意處。若二人俱勤，則氣象更興旺矣。
吳、彭兩壽文及小四書序、王待聘之父母家傳，俱於八月付回，大約九月可到。
袁漱六處，予意已定將長女許與他，六弟已當麵與他說過幾次矣，想堂上大人斷無不允。予意即於近日訂庚，望四弟稟告堂上。陳岱雲處姻事，予意尚有遲疑。前日四弟信來，寫堂上允諾歡喜之意。筠仙已經看見，此書信告岱雲矣。將來亦必成局，而予意尚有一二分遲疑。
岱雲丁艱，餘擬送奠儀，多則五十，少則四十，別有對聯之類，家中不必另致情也。餘不盡言。
兄國藩手草
道光廿七年七月十八日
【注釋】
①忝列：謙辭，表辱沒他人，自己有愧。
②弁髦：這裏指鄙視。
【譯文】
四弟、九弟、季弟足下：
六月廿八日發出的第九號家信，估計現在已收到了。七月以來，京城家中大小都平安。我的癬病雖然在頭上臉上還稍微有些痕跡，但在皇上召見時已絕無妨礙。從此不去理它，聽之任之也行了。
丁士元在翰林院學習期滿，詩中“皓月”的“皓”誤寫成“浩”字。胡家玉賦中的“先生”誤寫成“先王”。
李竹屋今年在我家教書三個月，臨行前送他薪金，他堅決不收。這個人知情義，我僅送他褂料被麵等物，竟沒有送銀錢，他離京後來了三次信。我寫信托立夫先生為他推薦教書的地方。昨天立夫先生信來，說已請竹屋在署中教書了，可喜可賀。耦庚先生被解職，同鄉的人沒有不感歎的。而他夠多次寫信來，絕不怪罪我，尤其讓人感到敬佩。
《嶽陽樓記》，大概明年總可以寄到。家中的《五種遺規》，四弟須每天都要翻看，句句學習。我所期望於四弟的，也就是這個了。
家中蒙祖父厚德餘蔭，我得以忝列高位，如果兄弟妯娌不和睦，後輩的子女無規矩，驕奢淫逸，家業立刻就會衰敗。就是貴為宰相，又有什麼用呢？我家祖父、父親、叔父三位大人規矩極嚴，榜樣當得極好，我們這輩人隻照著樣子做就好了，就極為容易省力的。別的人家沒有好榜樣，也須要自立門戶，自立規矩；何況我家祖父現在的榜樣，難道可以不遵照祖父的樣子去做而忍心看著家道衰落嗎？現在我不在家，一切望四弟做主。兄弟不和，是四弟的罪過；妯娌之間不和睦，是四弟的過失；晚輩驕恣不知禮儀，也是四弟的過錯。我有三件事奉勸四弟，一是勤快，二是早起，三是看《五種遺規》。四弟若能記住這三句話，就是愛戴我敬重我；如果不信這三句話，便是瞧不起我這為兄的。我家將來家運是興是衰，全靠四弟你了。
六弟近來脾氣性格極為平和，今年以來沒有生過氣，這自然是我家好氣象。隻是幾位兄弟都懶。我是因有事情而懶，六弟沒事也犯懶，這是我不太滿意的地方。如果兩人都勤勞，則家中氣象更興旺。
吳、彭處兩壽文及小四書序、王待聘之父母家傳等文章，都在八月托人帶回，大約九月可以收到。
袁漱六那裏，我已拿定主意把長女許配給他家，六弟已當麵和他談過幾次了，想來堂上大人斷不會拒絕，我的意思是近日就定親，望四弟稟告堂上各位長輩。陳岱雲處婚事，我還拿不定主意。前些日子四弟來信，說堂上大人答應這門親事並十分高興，筠仙已看到了，不久寫信告訴了岱雲。這門親事將來也必成定局，隻是我心中還有幾分猶豫。岱雲家中老人去世，我準備送點奠禮錢，多則五十，少則四十，另有挽聯之類，家中就不必另外表示了。餘不盡言。
兄國藩手草
道光廿七年七月十八日（1847年8月28日）
【精華點評】
文中的諸多描述中，我們能看見一個平易近人、謙恭謹慎的曾國藩形象。他深知家族的興旺是靠祖輩人辛苦積累下來的，富貴是暫時的，如果因為家中稍稍富貴，後輩人驕奢淫逸，不能繼承祖輩的良好德行，那麼家業很快就會衰敗下去。所以，他用大量篇幅告誡家中弟弟，一定要嚴守家訓，勤勉持家，尤其是對四弟的諄諄囑托，可謂語重心長，他還告訴四弟三句話，希望他能照辦。他說如果四弟和六弟都能勤勞一些，那麼家族肯定會更興旺的，這是對他們的激勵。
的確隻有自己能夠克除缺點，不斷修養自己形成良好的品德，才能成為後輩人的榜樣，不至於上梁不正下梁歪。一個家族到了鼎盛時期，極容易增長驕奢情緒，例如，《紅樓夢》中的賈家曾權傾一時，地位顯赫，但是，祖輩留下的基業，卻成為後輩驕奢淫逸的資本，他們在溫室中成長，不知道辛苦，不懂得勤儉持家，留戀風花雪月，富貴乃是暫時的，結果，他們終食惡果，落得個家族敗滅的下場。所以，富貴時千萬不要忘本，要謹記驕奢無度。
【經典格言】
家中蒙祖父厚德餘蔭，我得忝列卿貳，若使兄弟妯娌不和睦，後輩子女無法則，則驕奢淫佚，立見消敗。雖貴為宰相，何足取哉？我家祖父、父親、叔父三位大人規矩極嚴，榜樣極好，我輩踵而行之，極易為力。別家無好榜樣者，亦須自立門戶，自立規條；況我家祖父榜樣，豈可不遵行之而忍令墜落之乎？