然此後折奏雖多，亦斷無有似此折之激直者。此折尚蒙優容，則以後奏折必不致或觸聖怒可知矣。諸弟可將吾意細告堂上大人，毋以餘奏折不慎，或以戇直幹天威為慮也。父親每次家書，皆教我盡忠圖報，不必係念家事。餘敬體吾父之教訓，是以公爾忘私，國爾忘家。計此後但略寄數百金償家中舊債，即一心以國事為主，一切升官得差之念，毫不掛於意中。故昨五月初七大京堂考差，餘即未往赴考。
侍郎之得差不得差，原不關乎與考不與考。上年己酉科，侍郎考差而得者三人：瑞常、花沙納、張芾是也。未考而得者亦三人：靈桂、福濟、王廣蔭是也。今年侍郎考差者五人，不考者三人。是日題“以義製事以禮製心論”，詩題“樓觀滄海日，得濤字”。五月初一放雲貴差，十二日放兩廣福建三省，名見京報內，茲不另錄。袁漱六考差頗為得意，詩亦工妥，應可一得，以救積困。
朱石翹明府初政甚好，自是我邑之福。餘下次當寫信與之。霞仙得縣首，亦見其猶能拔取真士。劉繼振既係水口近鄰，又送錢至我家求請封典，義不可辭。但渠三十年四月選授訓導，已在正月廿六恩詔之後，不知尚可辦否?當再向吏部查明。如不可辦，則當俟明年四月升拊恩詔，乃可呈請。若並升袝之時，推恩不能及於外官，則當以錢退還。家中須於近日詳告劉家，言目前不克呈請，須待明年六月，乃有的信耳。
澄弟河南漢口之信皆已接到。行路之難，乃至於此!
自漢口以後，想一路載福星矣。劉午峰、張星垣、陳穀堂之銀，皆可以收，劉、陳尤宜受之，不受反似拘泥。然交際之道，與其失之濫，不若失之隘。吾弟能如此，乃吾之所欣慰者也。鹹豐皇帝
西垣四月廿九到京，住餘宅內，大約八月可出都。此次所寄折底，如歐陽家汪家及諸親族，不妨抄送共閱。見餘忝竊高位，亦欲忠直圖報，不敢唯阿取容，懼其玷辱宗族，辜負期望也。餘不一一。
兄國藩手草
鹹豐元年五月十四日
【注釋】
①厥後：那以後。
②脂韋唯阿：阿諛奉承的樣子。
【譯文】
澄侯、溫甫、子植、季洪四位老弟足下：
四月初三我發出了第五號家信，之後信差很長時間沒有來，因此一個多月沒有家信。五月十二日信差到了，接到第四號家信，是四月初一日發出的一封，一切已經知道。植弟的病已經好了，這最讓人高興。
京城家中一切平安。癬病又痊愈，比去年六月更無痕跡。去年六月的痊愈，是五年來所沒有的，現在又更好了。或者一天天消退，不再成為老毛病。皮毛之疾，到底不值得憂慮，時間長了就更可信了。
四月十四日考核官員，題目是“樂民之樂者，民亦樂其樂”，經文的題目是“必有忍，其乃有濟，有容德乃大”，賦題是“濂溪樂處，得焉字”。
廿六日，我又上了一道勸諫的奏折，恭敬地陳述聖德的三個方麵，預防流於時弊。其中言語很激烈，但是聖上肚量如海，還能夠容納，這豈是漢唐以後的英明君主所能做到的!我的意思，大概因為是受了深重的皇恩，官至二品，不能說是不尊貴；堂上大人又誥封了三代，我的兒子又受蔭為六品官，不能說是不榮耀。如果在這個時候不盡心直言，要等到什麼時候才能夠進言?而皇上的聖德之美出自天性，來於自然，滿朝臣子，如果不敢有一句逆耳的話，將來皇帝可能因為一念之差而驕傲矜持，於是憎恨忠言而喜好奉承，那麼這時候臣子們推脫不了自己的罪責。所以趁著這元年開新政的時候，就把這滋生驕傲矜持的害處都說透徹，使聖上的心每天都兢兢業業，從而斷絕自以為是的產生，這是我小小的本意，現在人才不振，都拘謹於小節而忽視了大德，人人都習慣於阿諛奉承的風氣。我想以這道奏折稍稍挽回一些風氣，希望在朝為官的都能向這種正直有骨氣的風氣靠攏，遇事不退縮，這也是我的另外一個意圖。奏折剛呈上的時候，我心裏害怕冒犯了難以預測的天威，早已將禍福得失置之度外。沒想到聖上仁慈包容，典賜矜全。從這以後，我更應當盡自己的忠誠報效國家，不再顧及我自己的家庭私事了。
不過在這之後的奏折有很多，也絕沒有像這道奏折那樣言辭激烈的。這道奏折還承蒙皇上的優待和寬容，那麼以後的奏折，必定不至於再觸犯聖怒了，這是可想而知的。兄弟們可以把我的意圖詳細稟告給堂上大人，不要因為我的奏折不慎重，或者是因為愚直冒犯天威而擔憂了。父親的每封家書，都是教我盡忠報國，不用掛念家中的事情。我恭敬地體會父親的教導，因此就為了公事忘了自己的私利，因為國家就忘了自己的小家。我打算在這之後寄回去幾百兩銀子償還家中的舊債，那樣就可以一心一意地以國家大事為重了，一切升官得肥差的念頭，就絲毫不會留在心中，所以上次五月七日在京堂官考核，我就沒有去赴考。
侍郎能不能得到差使，本來就和考不考沒有什麼關係。上年己酉科，侍郎考得不好而得到官職的有三個人：瑞常、花沙納、張芾。侍郎沒有經過考核而得到官職的也有三個人：靈桂、福濟、王廣蔭。今年侍郎考核考得不好的有五個人，不考的有三個人。那天的考題是“以義製事以禮製心論”，詩題是“樓觀滄海日，得‘濤’字”。五月初一日開始外放雲貴的差事，十二日外放廣東、廣西、福建三省，名字在京報上麵，現在就不另外抄寫了，袁漱六的考核成績很滿意，詩也很工整，應該是能夠得到差使的，這也好救濟他多年的貧困。
朱石翹在明府開始的政績也很好，這自然是我們家鄉的福氣，我不久會寫信給他。霞仙得到縣裏的首選，也可以看出他還是能選拔、任用有真才實學的人的。劉繼振既然是水口的近鄰，又送錢到我家裏來請求朝廷的封典，這事是義不容辭的。但他在道光三十年曾經被選為訓導，已經在正月廿六恩詔頒布後，不知道還能不能辦?我會再向吏部查明情況。如果不能辦，就得到明年四月頒布升袝恩詔，才能呈請。如果升袝的時候推恩不包括外官，那麼應當把錢退還給他。家中必須在這幾天詳細告訴劉家，說目前不能呈請，必須等到明年六月份才有準確的消息。
澄弟在河南漢口寄的信都已經收到。行路的艱難竟然到了這種地步!從漢口以後的路程，想來會有福星一路保佑了。劉午峰、張星垣、陳穀堂的銀兩都可以收，劉、陳更要接受，不接受反而是太不通情理了。然而交朋友的方法，與其錯在交得太多，還不如錯在交得太少。我兄弟能像這樣，這是令我所感到欣慰的。
曹西垣四月廿九到達京城，住在我們家裏，大約八月能夠離開京城。這次所寄去的奏折底稿，歐陽家、汪家以及各族親戚族人不妨抄一份共同閱覽。看看我雖然竊居高位，也要忠直圖報，不敢阿諛奉承，以博得聖上的笑容，害怕這會玷辱宗族，辜負期望。餘不一一。
兄國藩手草
鹹豐元年五月十四日（1851年6月13日）
【精華點評】
1851年（鹹豐元年）1月，洪秀全在廣西桂平組織起義。此時的清王朝政有弊端、民生疾苦，曾國藩目睹時局的危機和政風的委靡，於是向鹹豐皇帝上疏《敬陳聖德三端預防流弊》。在這道奏疏裏，曾國藩對時局的批評準確而又尖銳。以往，我們都知道曾國藩的處世之道以小心謹慎、謙虛求全為準則，《敬陳聖德三端預防流弊》的上奏讓我們看到了曾國藩“勇毅”的一麵，讓我們看到了曾國藩忠君愛國，有作為、有膽識、有擔當的直率性情。當時，他的奏疏很快傳遍天下，贏得了“關心民瘼”“忠直敢言”等諸多美譽，為他奠定了以後“平亂天下”的堅實聲望基礎。
【經典格言】
餘之意，蓋以受恩深重，官至二品，不為不尊；堂上則誥封三代，兒子則蔭任六品，不為不榮。若於此時再不盡忠直言，更待何時乃可建言？折子初上之時，餘意恐犯不測之威，業將得失福禍置之度外矣。
行公事須深謀遠慮
(1851年9月14日與諸弟書)
【家書】
澄侯、溫甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日發第九號信，至十七日接到家信第七、第八二號，欣悉一切。
左光八為吾鄉巨盜，能除其根株，掃其巢穴，則我境長享其利，自是莫大陰功。第湖南會匪所在勾結，往往牽一發而全神皆動。現在製軍程公特至湖南，即是奉旨查辦此事。蓋恐粵西匪徒窮竄，一入湖南境內，則楚之會匪因而竊發也。左光八一起，想尚非巨夥入會者流。然我境辦之，亦不可過激而生變。現聞其請正紳保舉，改行為良，且可捉賊自效，此自一好機會。萬一不然，亦須相機圖之，不可用力太猛，易發難收也。
公議糧餉一事，果出通邑之願，則造福無量。至於幫錢墊官之虧空，則我家萬不可出力。蓋虧空萬六千兩，須大錢三萬餘千，每都畿①須派千串。現在為此說者，不過數大紳士一時豪氣，為此急公好義之言。將來各處分派，仍是巧者強者少出而討好於官之前，拙者弱者多出而不免受人之勒。窮鄉殷實小戶，必有怨聲載道者矣。且此風一開，則下次他官來此，既引師令之借錢辦公為證，又引朱令之民幫墊虧為證，或亦分派民間出錢幫他，反覺無辭以謝。若相援為例。來一官幫一官，吾邑自此無安息之日矣。
凡行公事，須深謀遠慮。此事若各紳有意，吾家不必攔阻；若吾家倡議，則萬萬不可。且官之補缺皆有呆法②，何缺出輪何班補，雖撫藩不能稍為變動。澄弟在外多年，豈此等亦未知耶？朱公若不輪到班，則雖幫墊虧空，通邑挽留，而格於成例，亦不可行。若已輪到班，則雖不墊虧空，亦自不能不補此缺。間有特為變通者，督撫專折奏請，亦不敢大違成例。季弟來書，若以朱公之實授與否，全視乎虧空之能墊與否，恐亦不盡然也。曾儀齋若係革職，則不複能穿補子；若係大計休致，則尚可穿。
季弟有誌於道義身心之學，餘閱其書，不勝欣喜。凡人無不可為聖賢，絕不係乎讀書之多寡。吾弟誠有誌於此，須熟讀《小學》及《五種遺規》二書。此外各書能讀固佳，不讀亦初無所損。可以為天地之完人，可以為父母之肖子，不必因讀書而後有所加於毫末也。匪③但四六古詩可以不看，即古文為吾弟所願學者，而不看亦自無妨。但守《小學》《遺規》二書，行一句算一句，行十句算十句，賢於記誦詞章之學萬萬矣。
季弟又言願盡孝道，惟親命是聽。此尤足補我之缺憾。我在京十餘年。定省有闕，色笑遠違，寸心之疚，無刻或釋。若諸弟在家能婉愉孝養，視無形，聽無聲，則餘能盡忠，弟能盡孝，豈非一門之祥瑞哉？願諸弟堅持此誌，日日勿忘，則兄之疚可以稍釋。幸甚幸甚。書不十一，餘俟續具。
兄國藩手草
鹹豐元年八月十九日
【注釋】
①畿（ｊī）：國都附近的地區。
②呆法：固定的地方。
③匪：同“非”。
【譯文】
澄侯、溫甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日發出第九號家信，到十七日接到第七、第八兩號家信，很高興得知家中的一切情況。
左光八是我們鄉裏最大的盜匪，若能徹底將其鏟除，掃平他的巢穴，那家鄉的百姓就能長期過上和平安定的日子，這自然是莫大的陰功。不過湖南各地的會匪狼狽為奸，互相勾結，所以一旦觸及一處，往往牽一發而動全身。如今總督程公特地趕來湖南，就是奉聖旨查辦此事。之所以如此重視，估計是害怕廣西西部的匪徒窮途末路之時，抱頭亂竄，一旦竄入湖南境內，則湖南地區的會匪一定會伺機鬧事。左光八這一股，我想還不是大團夥，不過若我們家鄉去懲辦他，不可以太過激了，使他發生變化。聽說他們請了體麵的紳士出麵保舉，去惡從善，而且可以為朝廷捉賊自救，這是一個極好的時機，萬一不行，也要抓住機會采取措施，不可用力太猛，發動攻剿容易，收拾殘局便難了。
關於公議糧餉一事值得多加商榷，若果真出於全縣鄉紳的願望，則會對朝廷有利，為百姓造福。至於出錢出力墊支官府的虧空，則萬萬不可盲目出力。官府的虧空大約有一萬六千兩銀子，需墊付大錢三萬餘千，京城地區每戶都要分派千串才能填補。如今提出此項建議的，都是幾個大紳士，不過是他們一時的豪氣而已，以致說出這種急功好義的話。若將來真的到各家輪番分派，一定是投機取巧的富人家伺機弄詐，不肯出錢，反而在官府麵前討好；而老實的弱勢者不僅要多出錢財，還不免要受奸詐者趁機勒索。如此一來，窮鄉僻壤的小戶人家，一定會怨聲載道。況且這種風氣一旦形成，則下任官員上任之後，便會引用這個借錢辦公為例證，而且會援引朱縣令在任之時百姓出錢墊付官府虧空為例證，也分派民間出錢幫他，那時反而沒有話好拒絕人家，如果這樣攀比起來，來一個官員，要幫一個官員，我們的家鄉從此將永無寧日了。
凡是承辦公家之事，都需要思慮成熟之後方可行事。此事如各位紳士都有心，我家不必攔阻；如由我家倡議，則萬萬不可。況且曆屆官位的補缺都有固定的規定，哪個官位缺空，輪到哪個班次的人去替補，這些事情即使是撫台也不能擅作主張稍為變動。澄弟在外多年，難道還不懂這個道理嗎?朱公如果沒有輪到班，那麼雖說幫他墊付了虧空，全縣的人挽留，仍因這種慣例的限製而行不通，如果已經輪到班，那雖說不墊付虧空，也自然不能不補這個缺；間或有特別變通辦理的，要督撫專門寫奏折請示，恐怕也不盡對。曾儀齋如果是革職，那不能再穿補襪子，如果是因為吏部三年一次的考績中改休的，還可以穿。
我看到季弟的信，得知他有誌於道義身心的學問，心中很是欣慰。凡人隻要有誌，都可成為聖賢，絕不在於讀書的多少。我弟若果真有誌於此，則需要熟讀《小學》和《五種遺規》兩書。此外其他書能讀固然好，不讀也沒有什麼損害。可以做天地間的完人，可以做父母的孝子，不必因為讀書而增加一絲一毫。不但四六文和古詩可以不看，就是古文這種我弟所願學的，不看也無大礙。隻要謹守《小學》《遺規》兩書，實行一句算一句；實行十句算十句，比誦詞章強萬倍。
季弟又說願意盡孝道，唯親命是聽，這尤其可以彌補我的缺憾。我在京城十多年，既不能定期省親，又不能在身邊歡娛父母，內心十分慚愧，沒有一天可以放下這樁心病，如弟弟們在家，能夠委婉愉悅孝順堂上大人，一點一滴默默地實行，那麼，我能盡忠，弟弟能盡孝，那難道不是我家的祥瑞之氣象嗎?唯願弟弟們能堅守這個誌向，日日謹記於心，那麼為兄我的內疚就可以稍稍得以減輕，幸甚幸甚。其他就不一一再寫了，容後再說吧。
兄國藩手草
鹹豐元年八月十九日（1851年9月14日）
【精華點評】
要成就事業，必須具有遠見卓識，從大局著手。這封書信中，曾國藩以“深謀遠慮”勸告弟弟們：如果幫錢墊支官府會得罪很多人；如此開了一個墊支的頭，以後再有這樣的事，都會以此為例，後患無窮；再者幫錢墊支未必對朱縣令有實質性的幫助。在人生和事業的岔路口，隻有具有睿智遠見的人，才會獲得成功。遠見就是在一個機會還沒有顯示出它價值或危險的時候，在別人都不以為然的時候，能夠發現它潛在的趨勢和危機。就像做生意一樣，大家都去做同樣的生意就可能掙不到錢，甚至會被套住，原因是所有人都沒發現在價值背後潛藏著供大於求的危機。隻有能夠審時度勢、深謀遠慮，從不求一時之功，從不輕舉妄動的人，才能憑借自己的睿智和遠見趨吉避凶。
【經典格言】
凡行公事，須深謀遠慮。此事若各紳有意，吾家不必攔阻；若吾家倡議，則萬萬不可。且官之補缺皆有呆法，何缺出輪何班補，雖撫藩不能稍為變動。澄弟在外多年，豈此等亦未知耶？朱公若不輪到班，則雖幫墊虧空，通邑挽留，而格於成例，亦不可行。若已輪到班，則雖不墊虧空，亦自不能不補此缺。間有特為變通者，督撫專折奏請，亦不敢大違成例。
身體康健為天福
時時省記節勞節欲節飲食
(1842年11月28日與父母書)
【家書】
男國藩跪稟父母親大人萬福金安：
十月廿二奉到手諭，敬悉一切。鄭小珊處小隙已解。男從前於過失，每自忽略。自十月以來，念念改過，雖小必懲，其詳具載示弟書中。
耳鳴近日略好，然微勞即鳴。每日除應酬外，不能不略自用功，雖欲節勞，實難再節。手諭示以節勞節欲節飲食謹當時時省記。
蕭莘五先生處，寄信不識靠得住否？龍翰臣父子已於十月初一日到京，布匹線索俱已照單收到，惟茶葉尚在黃恕皆處。恕皆有信與男，本月可到也。男婦等及孫男女皆平安。餘詳與弟書。謹稟
道光廿二年十月廿六日
【譯文】
兒子國藩跪稟父母親丈人萬福金安：
我於十月廿二日收到了二老的手諭，敬讀之後得知一切。我與鄭小珊的小小嫌隙，如今已經得以化解。以前對於過失，兒子往往因粗心而忽略。自進入十月份以來，每每念念不忘改過自省。盡管問題很小，但也要自我懲戒，關於此事的詳細情況，都已經寫在給弟弟的信中。
近日耳鳴稍微有所緩解，但隻要勞累一點便會很快複發。我現在每天除了應酬外，不能不多加用功，提升自己的修為。雖想節勞，但實在難以再節了。手諭訓示兒子節勞，節欲，節飲食，我一定時刻謹記於心。
蕭莘五先生那裏，寄信不知是否可靠？龍翰臣父子已於十月初一日到達。布匹、線索都已照單子收到，隻是茶葉還在黃恕皆那裏。恕皆有信給我，本月可以到。兒媳婦、孫兒、孫女都平安，其餘的詳細寫在給弟弟的信中。
謹此稟告
道光廿二年十月廿六日（1842年11月28日）
【精華點評】
曾國藩一生以求過、自律兩點嚴格要求自己。積極發現自己的錯處並改正為求過，自我嚴格要求即為自律。一個人若是聞過則怒，自我放縱，便難成大事。子曰：“吾日三省吾身。”修省的人要善於反省，要善於求己之過。曾國藩身居高位，勤求己過，有過則改。信中，曾國藩時時省記“節勞節欲節飲食”，從“欲節勞，實難再節”，我們可以看出曾國藩每日公務繁雜，身體尤為耗損。與鄭小珊的矛盾信中提到已冰釋前嫌。其實是曾國藩家中大人知道他和鄭小珊有矛盾後，來信對他說：“凡人交友，隻見得朋友不是而我是，所以今日管鮑，明日秦越。”曾國藩也認為自己有三大過錯，後來親自到鄭小珊家登門謝罪，兩人方盡釋前嫌。
【經典格言】
每日除應酬外，不能不略自用功，雖欲節勞，實難再節。手諭示以節勞節欲節飲食謹當時時省記。
身體康健，即為如天之福
(1846年3月13日與父母書)
【家書】
男國藩跪稟父母親大人萬福金安：
正月初三日發第一號家信。初七日彭棣樓太守出京，男寄補服四套、藍頂二個，又寄歐陽滄溟先生江綢褂料一件、對聯一副、高麗參二兩、鹿膠一斤，又寄彭茀庵表叔鹿膠一斤。二月初寄第三號家信。想俱收到。
男等在京合室平安。男病尚未痊愈，二月初吃龍膽瀉肝湯，甚為受累，始知病在肝虛。近來專服補肝之品，頗覺有效。以首烏為君，而加以蒺藜、淮山藥、赤芍、兔絲諸味。男此時不求瘡癬遽好，但求髒腑無病，身體如常，即為如天之福。今年雖不能得差，男亦毫無怨尤。
同鄉張鍾漣丁艱，男代為張羅一切，令之即日奔喪回裏。黎樾喬於二月十四到京。
四弟近日讀書，專以求解為急，每月摘疑義二條來問。為男煮藥求醫及紀澤教書，皆四弟獨任其勞。六弟近日文思大進，每月作四書文六首、經文三首，同人無不擊節稱賞。
請封之事，大約六月可以用璽，秋冬可以寄家。餘詳四弟書中。
男謹稟
道光廿六年二月十六日
【譯文】
男國藩跪稟父母親大人萬福金安：
兒子於正月初三寄出了第十封家信。彭棣樓太守於初七這一天離開京城前去任職，兒子便順便托他帶去補服四套、藍頂兩個；另外還有帶給歐陽滄溟先生的一件江綢褂料、一副對聯、二兩高麗參和兩斤鹿膠；又帶給彭茀庵表叔一斤鹿膠。我於二月初又寄出了第三號家信。估計現在都已經收到了。
兒子全家人在京城平安無事。隻是兒子的病目前尚未痊愈，二月初開始吃龍膽瀉肝湯，感覺很是受累，後來才明白病根是肝虛。近段時間專門吃補肝的東西，覺得還稍有成效。這種補肝的藥方以首烏為主，再配上蒺藜、山藥、赤芍、菟絲等各味藥。我現在已經不奢求瘡癬能夠很快痊愈了，隻求內髒正常無恙，身體健康無憂，就是我最大的願望和福氣了。即使今年無法擔任任何官職，我也不會有一句怨言。
近日，同鄉張仲漣家的老人不幸離世，兒子受他所托，代為辦理京城的一切事宜，以使他當天就回家料理喪事。黎樾喬抵達京城之日是二月十四日。
最近四弟讀書專門以求解為急務，每天都要摘抄兩條不解的地方來問我。現在為兒煎藥、請醫生，還有教紀澤讀書這些事，都是四弟一個人左右奔忙。近來，六弟的文思大有長進，每月都會作六篇四書文、三篇經文，身邊的同事們看了，無不拍手表示讚賞。
最後再說請封的事，此事大概六月份能夠得到皇上的恩準，估計秋冬之交便可以寄回家。其餘諸事詳見四弟所寄之信。
兒子謹稟
道光廿十六年二月十六日（1846年3月13日）
【精華點評】
曾國藩身在宦海，追求修身養性，以做官發財為恥，清廉奉公，自身看重的不過是兄友弟恭，家庭和順。平安是喜，健康是福，對於上有父母，旁有弟妹，下有妻子兒女的他來說，身體健康才是合家歡順、讓家鄉親人放心的前提，難怪信中曾國藩說：“身體如常，即為如天之福。”信中提道：“四弟曾國藩楷書箴言近日讀書，專以求解為急，每月摘疑義二條來問。……六弟近日文思大進，每月作四書文六首、經文三首，同人無不擊節稱賞。”此時，曾國藩的兩個弟弟曾國潢、曾國華在湖南老家因讀書參加應試沒有考中，受大哥曾國藩的邀約來到京城。在曾國藩的督教下，他們用功讀書，學業大有長進。
【經典格言】
男此時不求瘡癬遽好，但求髒腑無病，身體如常，即為如天之福。今年雖不能得差，男亦毫無怨尤。