(1858年4月19日與九弟曾國荃書)
【家書】
沅甫九弟左右：
初三日劉福一等歸，接來信，藉悉一切。
城賊圍困已久，計不久亦可攻克，惟嚴斷文報是第一要義，弟當以身先之。家中四宅平安，餘身體不適，初二日住白玉堂，夜不成寐。溫弟何日至吉安？在縣城、長沙等處尚順遂否？
古來言凶德致敗者約有二端：曰長傲，曰多言。丹朱①之不肖，曰傲，曰囂訟②，即多言也。曆觀名公、巨卿，多以此二端敗家喪身。餘生平頗病執拗，德之傲也；不甚多言，而筆下亦略近乎囂訟。靜中默省愆③尤，我之處處獲戾④，其源不外此二者。
溫弟性格略與我相似，而發言尤為尖刻。凡傲之淩物，不必定以言語加人，有以神氣淩之者矣，有以麵色淩之者矣。溫弟之神氣稍有英發之姿，麵色間有蠻橫之象，最易淩人。凡心中不可有所恃，心有所恃則達於麵貌。以門地言，我之物望大減，方且恐為子弟之累；以才識言，近今軍中煉出人才頗多，弟等亦無過人之處，皆不可恃。隻宜抑然自下，一味言忠信行篤敬，庶幾可以遮護舊失，整頓新氣，否則人皆厭薄之矣。沅弟持躬涉世，差為妥協。溫弟則談笑譏諷，要強充老手，猶不免有舊習。不可不猛省，不可不痛改。聞在縣有隨意嘲諷之事，有怪人差帖之意，急宜懲之。餘在軍多年，豈無一節可取？隻因傲之一字，百無一成，故諄諄教諸弟以為戒也。
九弟婦近已全好，無功掛念。沅在營宜整刷精神，不可懈怠，至囑。
兄國藩手草
鹹豐八年三月初六日
【注釋】
①丹朱：傳說中先古時代部落首領堯的兒子，荒淫無道，所以堯傳位給舜。
②囂訟：傲慢囂張，不辨是非。
③愆：過失，錯誤。
④戾：罪過。
【譯文】
沅甫九弟左右：
初三日劉福一等回後接來信，知道一切。
城裏敵軍隊圍困已久，估計不久也可攻下。但要嚴格切斷敵人的情報是第一要緊的事，弟弟應作出表率親自出馬。家中四宅都平安，我身體不舒服，初二日住白玉堂，晚上睡不著。溫弟哪天到吉安？在縣城、長沙等處還算順利嗎？
古人說凶德致敗的原因大約有兩點：一是長傲，二是多言。丹朱的不肖，一是傲，二是奸詐而好訟。曆代名公钜卿大都因這兩點敗家喪身，我生平有執拗的毛病，性格上的傲氣，不很多言，而筆下也近乎於好訟。平靜時反省我的毛病，每一次受到處處不順的懲罰，根源不外這兩點。
溫弟與我略似，而發言尤其尖刻。凡屬盛氣淩人的，不一定是言語傷人，有的是那股子傲氣淩人，有的是臉色難看而淩人。溫弟的神氣，稍微有點蠻橫的樣子，臉色有時有蠻橫的表情，最容易給人淩人的感覺。凡心裏不可以有所依仗，心裏有了依仗，就會現於臉上，以門第來說，我的物望大減，而且恐怕成子弟的累贅，以才識來說，最近軍隊裏鍛煉出來的人才很多，弟弟等也沒有超過別人的地方，都沒有可依仗的。隻能抑然自下，一味的講求忠信，行事誠篤敬謹，也許可以遮蓋老的過失，整頓出新的氣象。不然，別人都會討厭並看輕你。沅弟持躬涉世，差為妥恰，溫弟則談笑譏諷，強充老手，不免有舊習氣，不可不猛省，不可不痛改。我在軍中多年，難道沒有一點可取？隻因一個“傲”字，百無一成，所以諄諄教導各位弟弟引以為戒。九弟的妻子最近已經痊愈，無須掛念。沅弟在營中要振作精神，不可懈怠。至囑。
兄國藩手草
鹹豐八年三月初六日（1858年4月19日）
【精華點評】
這封書信中，曾國藩勸導弟弟“古來致敗者在長傲與多言”。
凡屬盛氣淩人的，不一定是言語傷人，有的是那股子傲氣淩人，有的是臉色難看而欺人。《菜根譚》說：“口是人心的大門，大門防守不嚴密，人心中的機密就全泄露出去了；意誌是人心的腿腳，假如意誌不堅定，就會走向邪僻的小路。”在現實生活中，心直口快雖然是一個人直爽性格的表現，但是有時候這種心直口快的做法會給自己或者他人帶來很多困擾。很多時候，有些話能說，有些話需要守口如瓶。用語言來表達自己的思想意識，很多時候都有局限性。同樣的話語，在不同的環境中，在不同的人群中聽來，往往會產生不同的效果。
【經典格言】
古來言凶德致敗者約有二端：曰長傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲，曰囂訟，即多言也。曆觀名公、巨卿，多以此二端敗家喪身。
強毅之氣絕不可無
(1858年2月17日與九弟曾國荃書)
【家書】
沅甫九弟左右：
十二月廿八日接弟廿一日手書，欣悉一切。
臨江已複，吉安之克實意中事。克吉之後，弟或帶中營圍攻撫州，聽候江撫調度；或率師隨迪安北剿皖省，均無不可。屆時再行相機商酌。此事我為其始，弟善其終，補我之闕，成父之誌，是在賢弟竭力而行之，無為遽懷歸誌也。
弟書自謂是篤實一路人，我自信亦篤實人，隻為閱曆世途、飽更事變，略參些機權作用，把自家學壞了。實則作用萬不如人，徒惹人笑，教人懷憾，何益之有？近月憂居猛省，一味向平實處用心，將自家篤實的本質，還我真麵、複我固有。賢弟此刻在外，亦急須將篤實複還，萬不可走入機巧一路，日趨日下也。縱人以巧詐來，我仍以渾含應之，以誠愚應之，久之，則人之意也消。若鉤心鬥角，相迎相距，則報複無已時耳。
至於強毅之氣，決不可無，然強毅與剛愎有別。古語雲：自勝之謂強。曰強製，曰強恕，曰強為善，皆自勝之義也。如不慣早起，而強之未明即起；不慣莊敬，而強之坐屍立齋；不慣勞苦，而強之與士卒同甘苦，強之勤勞不倦，是即強也。不慣有恒，而強之貞恒，即毅也。舍此而求以客氣勝人，是剛愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不謹。
李雲麟氣強識高，誠為偉器，微嫌辯論過易。弟可令其即日來家，與兄暢敘一切。
兄身體如常，惟中懷鬱鬱，恒不甚舒暢，夜間多不成寐，擬請劉鏡湖三爺來此，一為診視。聞弟到營後，體氣大好，極慰極慰。九弟媳近亦平善，元旦至新宅拜年。叔父、六弟亦來新宅。餘與澄弟等初二至白玉堂，初三請本房來新宅。任尊家酬完龍願三日，因五嬸腳痛所許，初四即散，僅至女家及攸寶庵，並未煩動本房。溫弟與迪安聯姻，大約正月定庚。科四前耍包銃藥之紙，微傷其手，現已全愈。鄧先生訂十八入館。葛先生擬十六去接。甲三姻事，擬對筱房之季女，現尚未定。三女對羅羅山次子，則已定矣。
劉詹岩(繹)先生得一見否？為我極道歉忱。黃莘翁之家屬近狀何如?苟有可為力之處，弟為我多方照拂之。渠為勸捐之事嘔氣不少，吃虧頗多也。
母親之墳，今年當覓一善地改葬，惟兄腳力太弱，而地師又無一可信者，難以下手耳。餘不一一。順問近好，諸惟心照。
再，帶勇總以能打仗為第一義，現在久頓堅城之下，無仗可打，亦是悶事。如可移紮水東，當有一二大仗開。弟營之勇，銳氣有餘，沉毅不足，氣浮而不斂，兵家之所忌也，尚祈細察。偶作一對聯箴弟雲：
打仗不慌不忙，先求穩當，次求變化；
辦事無聲無臭，既要精到，又要簡捷。
賢弟若能行此數語，則為阿兄爭氣多矣。國藩又行，初四夜。
鹹豐八年正月初四日
【譯文】
沅甫九弟左右：
十二月廿八日接到弟廿一日的親筆信，高興地知道了一切。
臨江已經克複，吉安的攻克實在是意料之中的事。待克複吉安之後，弟要麼帶領中營圍攻撫州，聽候江西巡撫的調度；要麼率領部隊跟隨迪安向北清剿安徽省的敵人，兩者都沒有什麼不可以的，到時再看情況商議。這事我作為開始，弟完滿地結束，彌補我的缺憾，完成父親的誌願，是賢弟在盡力而為，不要有馬上歸退的想法。
弟信中自認為是老實人，我也自信自己是老實人。隻因為閱曆世事，經曆了許多事變，稍摻雜了一些機謀權變的方法，把自己學壞了。其實這方麵遠不如人，白白惹人笑話，叫人懷恨，這有什麼好處?近日憂居猛然醒悟，一味向平實處努力，將自己老實的本質還本來麵目，恢複固有。賢弟此時在外，也急需複還老實的本質，萬不可走入投機取巧之路，越走越遠。縱使有人以巧詐對我，我仍以渾含應付，以誠愚應付，久而久之，他會改變態度的。假如鉤心鬥角，相迎相距，那麼相互報複，將是無止無休的。
至於強毅之氣，決不可無，但強毅與剛愎不同。古語雲：自勝之謂強。強製，強恕，強為善，都是自勝之義。如不習慣早起，而強製天未亮即起；不習慣莊重尊敬，而強製參與祭祀儀式；不習慣勞苦，而強製與士兵同甘共苦、勤勞不倦，這就是強。不習慣有恒，而強製自己持之以恒，這就是毅。舍此而力求以氣勢勝人，是剛愎。二者相似，其實有天壤之別，不可不分清，不可不謹慎。
李雲麟氣強識高，是個人物，隻是說話過分，弟可令其即日來家，與兄敘談一切。
兄長我的身體如常，隻是心中鬱悶，老是不大舒心，經常失眠，打算請劉鏡湖三爺來此診視。聽說弟到軍營後身體很好，極慰極慰。九弟妹近日平安。元旦至新宅拜年，叔父六弟也來新宅。我與澄弟等初二到白玉堂，初三請本房來新宅，任尊家還了因五嬸腳痛所許的三日龍願，初四即散了，僅到女家及攸寶庵並沒有煩動本房。溫弟與迪安聯姻，大約正月定庚。科四前些天玩包槍藥的紙，手受了輕傷，現已痊愈。鄧先生訂於十八日入館，葛先生準備十六日去接。甲三的婚事，打算娶筱房的小女，現在尚未說定。三女嫁羅羅山次子，已經定了。
能見到劉詹岩(繹)先生嗎？請替我極力道歉。黃莘翁的家屬近況如何，如果有需幫助的地方，請弟弟多多照顧他們。他為勸捐之事慪氣不少，吃虧很多。
母親的墳，今年當找一塊好地改葬，隻是我的身體太弱，又沒有可信賴的風水之人，難以辦理。其他的就不一一再說了，順問近好，諸唯心照。
另外，帶兵總是以能打仗為第一。現在長期駐兵堅城之下，無仗可打，也是悶事。如可能的話移兵駐紮水東，當可開一兩大仗。弟營的勇氣有餘，沉毅不足。心浮氣躁，兵家所忌，尚望細察。偶作一對聯與弟：
打仗不慌不忙，先求穩當，次求變化；
辦事無聲無臭，既要精到，又要簡捷。
賢弟若能行此數語，定為阿兄多多爭氣。國藩又行，初四夜。
鹹豐八年正月初四日（1858年2月17日）
【精華點評】
“寶劍鋒自磨礪出，梅花香自苦寒來”。無論身處什麼時代，要想成為成就卓越的人才，都需要有堅毅頑強的品格，超人的耐性；要想成就一番事業，更需要有百折不撓、不達目的不罷休的精神，與戰戰兢兢、如履薄冰的謹慎態度。收獲的季節裏，豐碩的果實離不開耕耘季節裏的辛勤播種培育。對於品行嚴謹的優良人士，驚天動地的豐功偉績，世人欣賞與驚羨之餘，可以多想想其背後錘煉之艱辛。在競爭激烈的今天，沒有一種事業可以一蹴而就，也沒有一種成功能夠唾手可得。經過一番脫胎換骨的磨煉，定能有所收獲。正所謂“有智者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳”。
【經典格言】
至於強毅之氣，決不可無，然強毅與剛愎有別。古語雲：自勝之謂強。曰強製，曰強恕，曰強為善，皆自勝之義也。如不慣早起，而強之未明即起；不慣莊敬，而強之坐屍立齋；不慣勞苦，而強之與士卒同甘苦，強之勤勞不倦，是即強也。不慣有恒，而強之貞恒，即毅也。舍此而求以客氣勝人，是剛愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不謹。
焦躁使心緒少佳，辦事不能穩妥
(1858年6月16日與九弟曾國荃書)
【家書】
沅弟左右：
昨信書就未發，初五夜王六等歸，又接弟信，報撫州之複，他郡易而吉安難，餘固恐弟之焦灼也。一經焦躁，則心趣少佳，辦事不能妥善。餘前年所以廢馳，亦以焦躁故爾。總宜平心靜氣，穩穩辦去。
餘前言弟之職以能戰為第一義，愛民第二，聯絡各營將士、各省富紳為第三。今此天暑困人，弟體素弱，如不能兼顧，則將聯絡一層少為放鬆，即第二層亦可不必認真。惟能戰一層，則刻不可懈。目下壕溝究有幾道？其不甚不可靠者，尚有幾段？下次詳細見告。九江修壕六道，寬深各二丈，吉安可仿為之否？
弟保同知花翎，甚好甚好！將來克複府城，自可保升太守。吾不以弟得升階為喜，喜弟之吏才更優於將才，將來或可勉作循吏①，切實做幾件施澤於民之事，門戶之光也！阿兄之幸也！
龍翰臣方伯與弟信，內批胡中丞奏折，言有副本，勿與他人看。是何奏也？並問。餘續具。曾國荃
兄國藩
鹹豐八年五月初六日
【注釋】
①循吏：清官。
【譯文】
沅弟左右：
昨天信寫好了沒有發。初五晚上王六等回來，又接到你的信，報告撫州克複的消息，說克複其他各郡容易而克複吉安很難，我本來就怕弟弟焦急。人一焦躁，那心情就不好，辦事便不能妥當。我前年之所以那麼廢弛，也是焦躁的緣故。總要平心靜氣，穩妥辦事。
我前次說弟弟的職責，以能戰鬥為第一要義，愛民第二，聯絡各營將士、各省官紳為第三。現在天氣暑熱困頓出行，弟弟身體素來虛弱，如不能兼顧，那麼把聯絡這一點略為放鬆。愛民也可不必認真。隻有能戰鬥一點，那是時刻不能放鬆的。現在壕溝究竟有幾道？其中不可靠的還有幾段？下次來信詳細告訴我。九江修壕溝六道，寬深各兩丈，吉安可照這種做法辦嗎？
弟弟得保同知花翎，很好很好！將來克複府城，自然還可以保升太守。我不因為弟弟得官階而高興，而喜歡弟弟做官吏的才能過於帶兵的才能，將來或者可以做一個剛正廉明的官吏，切實做幾件對老百姓有實惠的事情，那是我曾家門戶的光榮，阿兄的幸運！
龍翰臣方伯在給弟弟的信中，有胡中丞的奏折，說另有副本，而且不能讓他人看見。到底是什麼內容的奏折要如此保密呢？順便問一下，詳情以後再談。
兄國藩
鹹豐八年五月初六日（1858年6月16日）
【精華點評】
焦躁，焦者，根基不牢也；躁者，耐性不足也。焦躁的人，由於對人生信念不明晰，對生活真諦不了解，盡管整日忙忙碌碌，實際上還是莫名其妙。從本質上來說，焦躁正是一種無所適從的生活狀態。人世間有多少真善美被焦躁之人輕視，有多少價值觀被焦躁之人錯位，有多少清澈純淨的心泉被焦躁之人淡漠。焦躁，使多少人對虛榮、利益按捺不住，使人生失去根基，使人的激情退化，情感失態，缺失對美的追求。人們在告別物質貧窮的同時，又走向精神貧窮。因此，我們在建立物質家園的同時，必須注重建立精神家園，以達到物質與精神的平衡和諧。
“使人疲憊的不是遠方的高山，而是鞋裏的一粒沙子”。在紅塵滾滾、物欲橫流的現實中，我們要拒絕焦躁，審視本心，內守精神，崇尚文明，給心靈一片和諧滋潤的綠地。
【經典格言】
餘固恐弟之焦灼也。一經焦躁，則心趣少佳，辦事不能妥善；餘前年所以廢馳，亦以焦躁故爾。總宜平心靜氣，穩穩辦去。
適意之時當盡心竭力
(1858年6月26日與九弟曾國荃書)
【家書】
沅甫九弟左右：
十三日安五等歸，接手書，皆知一切。撫、建各府克複，惟吉安較遲，弟意自不能無介介，然四方圍逼，成功亦當在六七兩月耳。
家中四宅眷口平安。十二日叔母壽辰，男女共九席，家人等三席。亦山先生十四日來館，瀛皆先生十五日來館。澄侯弟於十二日晚往永豐一帶吊各家之喪，均要餘作挽聯。餘挽賀映南之夫人雲：
柳絮因風，閫內先芬堪繼武（姓謝）；麻衣如雪，階前後嗣總能文。
挽胡信賢之母雲：
元女太姬，祖德溯二千餘載；周薑京室，帝夢同九十三齡(胡母九十三歲)。
近來精力日減，惟此事尚頗如常。澄弟謂此亦可卜其未遽衰也。袁漱六之戚鄭南喬自鬆江來，還往年借項二百五十兩。具述漱六近狀，官聲極好，憲眷極渥，學問與書法並大進，江南人仰望甚至，以慰以愧。
楊家灘周俊大兄號少濂，與餘同讀同考，多年相好。頻年先祖、先考妣之喪均來致情。昨來家中，以久試不進，欲投營搏一功名，求薦至吉營。餘以功牌可得，途費可贈，保舉則不可必。渠若果至吉營，望弟即日填功牌送之，兼送以來往途費。如有機可假，或恰逢克複之日，則望保以從九縣丞之類；若無機會，亦不勉強，以全餘多年舊好。餘昔在軍營不妄保舉，不亂用錢，是以人心不附，至今以為詬病。
近日揣摩風會，一變前誌。上次有孫、韓、王之托，此次又有周君之托，蓋亦情之不得已者。孫、韓、王三人或保文職亦可，渠輩眼高，久已厭薄千、把也。仙屏在營，弟須優保之，借此以汲引人才。餘未能超保次青，使之沉淪下位，至今以為大愧大恨之事。仙屏無論在京在外，皆當有所表見，成章鑒是上等好武官，亦宜優保。
弟之公牘信啟俱大長進。上次謝王雁汀一緘，係弟一手所成，抑係魏、彭輩初稿潤色？祈複示。吳子序現在何處？查明見複，並詳問其近況。
餘身體尚好，惟出汗甚多。三年前雖酷暑而不出汗，今胸口汗珠累，而肺氣日弱，常用惕然。甲三體亦弱甚，醫者勸服補劑，餘未敢率爾也。弟近日身體健否？科四、科六體氣甚好，科四比弟在家時更為結實，科六則活潑如常，是為可喜。甲五目疾十愈其八，右目光總欠四分耳。餘不一一，即問近好。
再者，人生適意之時不可多得，弟現在上下交譽，軍民鹹服，頗稱適意，不可錯過時會，當盡心竭力，做成一個局麵。聖門教人不外敬恕二字，天德王道，徹始徹終，性功事功，俱可包括。餘生平於敬字無工夫，是以五十而無所成。至於恕字，在京時亦曾講求及之。近歲在外，惡人以白眼藐視京官，又因本性倔強，漸近於愎，不知不覺做出許多不恕之事，說出許多不恕之話，至今愧恥無已。
弟於恕字頗有工夫，天質勝於阿兄一籌。至於敬字，則亦未嚐用力，宜從此日致其功，於《論語》之九思，《玉藻》之九容，勉強行之。臨之以莊，則下自加敬。習慣自然，久久遂成德器，庶不至徒做一場話說，四十五十而無聞也。
兄國藩手草
鹹豐八年五月十六日
【譯文】
沅甫九弟左右：
十三日，安五等人回來之後，我接到了你的來信，從信中得知一切。撫、建各府已經收複，隻有收複吉安較遲，弟弟當然不能不有所不安，然而在我軍的四麵圍攻之下，收複吉安也當在六、七兩個月之內。
最近家中四宅老少都很好。十二日叔母壽辰，家中男女共開了九席，家中(傭)人等開了三席。亦山先生十四日來館，瀛皆先生十五日來館。十二日晚，澄侯弟到永豐一帶的各家吊唁，均要我作挽聯。我為賀映南夫人所寫的挽聯是：“柳絮因風，閫內先芬堪繼武(姓謝）；麻衣如雪，階前後嗣總能文。”寫給胡信賢之母的挽聯是：“元女太姬，祖德溯二千餘載；周薑京室，帝夢同九十三齡(胡母九十三歲)。”
近來我的精力日見衰減，隻是做這件事還像當年一樣。澄弟說這表明我的精神尚好，沒有急劇衰老的跡象。