袁漱六的親戚鄭南喬從鬆江回來，還了之前所借的二百五十兩銀子，並告知了漱六的近況。據他所說，漱六現在為官清廉，聲譽極好，學問書法上的造詣也提高了，江南人士對他十分敬仰欽佩。這真讓我欣慰，又使我感到慚愧。
楊家灘的周俊大兄，號少濂，曾與我同學同科考試，還是多年相好的朋友。這幾年，先祖、先考妣去世之時，他都前來吊唁，很是誠心。昨天他來家中拜訪，說因多次考試未中，想投身軍營以搏取一個功名，拜托我推薦他到吉安營中任職。我認為功牌可以取得，路費可以相贈，保舉則大可不必了。如果他果真去了吉安營中，希望弟弟當天填好功牌送給他，並贈送來往的路費。如果恰逢好的時機，碰上攻克吉安之日，則希望弟弟為他保舉個九品的縣丞之類的功名；如果確實沒有機會，就無須勉強以成全我多年相交的舊友。過去在軍中，我從不妄加保舉、不亂用錢，所以現在人心不附，仍然是我心頭的一塊心病。
近來揣摩時下風氣，逐漸改變了以前的固執想法。上次有孫、韓、王三人之托，這次周君又來相托，實在是情非得已的事。孫、韓、王三人保舉文職亦可，此三人眼光很高，對千總、把總之類的武職不以為意。仙屏目前在營中，弟弟必須對他尤其看重，盡力保舉他，以吸引更多有用的人才。從前我沒有破格提拔次青，以致他沉淪低位，得不到重用，讓我至今滿心的慚愧和悔恨。無論在京城還是在外地，仙屏都會有出眾的表現。成章鑒是上等的好武官，也應破格保舉提拔。
從信中得知，弟弟的公文、信函都有很大的進步。上次答謝王雁汀的信函，是弟弟親自所寫？還是魏、彭等人寫好初稿之後由你加以潤色的？請回信說明這點。吳子序如今身在何處？清詳細查明，並詢問他的近況，來信告知。
我身體還算康健，隻是出汗很多。若在三年前，即使是酷暑天氣，也不出汗，現在胸口溢滿汗珠，而且肺氣越顯衰弱，讓我憂慮萬分。甲三的身體也不是很好，醫生建議他常服補藥，但未敢輕易實行。弟弟近來身體可好?科四、科六的身體很好，氣色頗佳，而且科四比弟弟在家時更為健壯，科六則活潑如常，這些都是讓人高興的事。甲五的眼病好了十分之八九，右眼視力總差四分。其餘的事就不再多說了，順問近好。
還有，人的一生中，得意順心的時候是很難得的。如今弟弟贏得了上下一致的交口稱讚，軍民擁戴，正是人生得意之時，千萬不可錯過機會，應當盡心竭力，為自己的人生鑄就更大的輝煌。聖人教導人們不外乎“敬恕”兩個字，天德王道，有始有終，性功事功，都可以涵蓋在內。我生平在“敬”字上沒下工夫，所以年屆五十，依然碌碌無為。至於“恕”字，在京城時也曾經專門研究過，隻是近年遠離京城，在外為官，憎恨人們對京官的藐視，再加上本性倔強，漸漸近於剛愎白用，不知不覺做出許多“不恕”的事；說出許多“不恕”的話，至今仍然十分羞愧。弟弟在“恕”字上下了很大的工夫，在天分上也勝過我一籌。至於“敬”字，弟弟好像也未曾用心，從此以後應在這方麵多下工夫。《論語》中的九思，《玉藻》中的九容，都應該努力做到。無論是對上還是對下，都應該表現得很莊重，這樣下去別人才會對你發自內心地尊敬。習慣則成自然，久之則可以成大器，才不至於空話連篇，四五十歲仍然碌碌無為，一事無成。
兄國藩手草
鹹豐八年五月十六日（1858年6月26日）
【精華點評】
虛幻的美麗經不住時間的考驗。在一切順利的時候，高談闊論不過是水中月、鏡中花，美麗卻不真實，得不到什麼實在的東西。順境的優勢在於占有“天時”“地利”“人和”等發展的資本，可以使個人的才能得以自由充分的發揮。但人們在身處順境時，容易滋生停滯不前、驕傲自滿、心浮氣躁、意誌消沉等問題。順境也僅僅是一種相對優越的境遇，並非一勞永逸。俗話說“生於憂患，死於安樂”，
福禍總相依，順境不可能永遠伴隨左右。在順境中，就要有憂患意識，要做到未雨綢繆，有備無患，做好迎接逆境的準備。在順境中，還要切忌急進求成，要腳踏實地，穩中求勝；要時刻保持清醒，不可大意，不驕不躁，防止馬失前蹄。
【經典格言】
人生適意之時不可多得，弟現在上下交譽，軍民鹹服，頗稱適意，不可錯過時會，當盡心竭力，做成一個局麵。聖門教人不外敬恕二字，天德王道，徹始徹終，性功事功，俱可包括。餘生平於敬字無工夫，是以五十而無所成。
無恒會終生一無所成
(1858年1月28日與九弟曾國荃書)
【家書】
沅甫九弟左右：
十二日正七、有十歸，接弟信，備悉一切。定湘營既至三曲灘，其營官成章鑒亦武弁中之不可多得者，弟可與之款接。
來書謂“意趣不在此，則興會索然”，此卻大不可。凡人作一事，便須全副精神注在此一事，首尾不懈。不可見異思遷，做這樣想那樣，坐這山望那山。人而無恒①，終身一無所成。我生平坐犯無恒的弊病，實在受害不小。當翰林時，應留心詩字，則好涉獵他書，以紛其誌。讀性理書時，則雜以詩文各集，以歧其趨。在六部時，又不甚實力請求公事。在外帶兵，又不能竭力專治軍事，或讀書寫字以亂其誌意。坐是垂老而百無一成，即水軍一事，亦掘井九仞而不及泉，弟當以為鑒戒。現在帶勇，即埋頭盡力以求帶勇之法，早夜孽孽②，日所思，夜所夢，舍帶勇以外則一概不管。不可又想讀書，又想中舉，又想作州縣，紛紛擾擾，幹頭萬緒，將來又蹈我之覆轍，百無一成，悔之晚矣。
帶勇之法，以體察人才為第一，整頓營規、請求戰守次之，《得勝歌》中各條，一一皆宜詳求。至於口糧一事，不宜過於憂慮，不可時常發稟。弟營既得楚局每月六千，又得江局每月二三千，便是極好境遇。李希庵十二來家，言迪庵意欲幫弟餉萬金。又餘有浙鹽贏餘萬五千兩在江省，昨鹽局專丁前來稟詢，餘囑其解交藩庫充餉。將來此款或可酌解弟營，但弟不宜指請耳。
餉項既不勞心，全副精神請求前者數事，行有餘力則聯絡各營，款接紳士。身體雖弱，卻不宜過於愛惜。精神愈用則愈出，陽氣愈提則愈盛。每日作事愈多，則夜間臨睡愈快活。若存一愛惜精神的意思，將前將卻，奄奄無氣，絕難成事。凡此，皆因弟興會索然之言而切戒之者也。弟宜以李迪庵為法，不慌不忙，盈科後進，到八九個月後，必有一番回甘滋味出來。餘生平坐無恒流弊極大，今老矣，不能不誡教吾弟吾子。
鄧先生品學極好，甲三八股文有長進，亦山先生亦請鄧改文。亦山教書嚴肅，學生甚為畏憚。吾家戲言戲動積習，明年喜在家，當與兩先生盡改之。
下遊鎮江、瓜洲同日克夏，金陵指日可克。厚庵放閩中提督，已赴金陵會剿，準其專折奏事。九江亦即日可複。大約軍事在吉安、撫、建等府結局，賢弟勉之。吾為其始，弟善其終，實有厚望。若稍參以客氣，將以殞誌，則不能為我增氣也。營中哨隊諸人氣尚完固否？下次祈書及。家中四宅平安，澄弟十四日赴縣吊喪，餘無他事，順問近好。
兄國藩草
鹹豐七年十二月十四日（第十號）
【注釋】
①恒：即恒心。
②孽孽：勤勉，努力不懈的樣子。
【譯文】
沅甫九弟左右：
十二日，正七、有十回來，接到弟弟的信，知道一切。定了湘營到三曲灘，營官成章侄，出是營弁中不可多得之才，弟弟可與他結交。
來信說你意趣不在這裏，所以幹起來索然寡興，這是大大不行的。凡人做一件事，便須全副精神去做，全神貫注這件事，自始至終不鬆懈，不能見異思遷，做這件事想那件事，坐這山望那山。人沒有恒心，一生都不會有成就。我生平犯沒有恒心的毛病，實在受害不小。當翰林時，本應該留心詩字，卻喜歡涉獵其他書籍，分散了心誌。讀性理方麵的書時，又雜以詩文各集，使學習的路子歧異。在六部時，又不太用實勁去辦好公事。在外帶兵，又不能竭力專心治理軍事，或者讀書寫字，亂了意誌。這樣，人垂老了，百事無一成功。就是水軍這件事，也是掘井九仞而不及泉。弟弟應當以我為鑒戒。現在帶兵，就是埋頭苦幹，盡心盡力，以求帶好兵的方法，日夜孽孽以求，日有所思，夜有所夢，除帶兵一件事，一概不管。不可以又想讀書，又想中舉，又想做州官縣令，紛紛擾擾，千頭萬緒，將來又走我的老路，百無一成，那時悔也晚了。
帶兵的方法，以體察人才為第一；整頓營規，講求戰守次之。得勝歌裏說的各條，都要一一講求。至於口糧，不要過於憂慮，不可時常發稟報。弟弟營中既然得了湖北局每月的六千，又得江西局每月二三千，倒是最好的了。李希庵十二日來家，說迪庵想要幫助弟弟軍餉萬兩。又我有浙鹽盈餘萬五千兩，在江省，昨天鹽局派兵了前來稟報詢問，我囑咐他解交藩庫充軍的，將來這筆錢，或者可以酌情解送弟弟軍營，但弟弟還是不合適請求要這筆款。
軍餉的事情就不必再操心了，要盡全力辦好前麵講的幾件事，要是有多的精力，就去聯絡各營，結交地方的紳士。身體雖弱，卻不宜過於愛惜；精神越是用還越是有；陽氣越提越盛；每天做事越多，晚上睡覺時越快活。如果存一個愛惜精神的念頭，想進又想退，奄奄沒有中氣，決難成事。這些都因弟弟說索然寡興一句話，引發出來的要你切戒的話。弟弟要以李迪庵為法，不慌不忙，盈科後進，到八九個月以後，必有一番甜美的滋味出來。我生平有缺乏恒心的大毛病，如今老了，不能不告誡我的弟弟和我的兒子們。
鄧先生品學極好，甲三八股文有進步，亦山先生也請鄧先生批改文章。亦山教書嚴肅，學生很怕他，我家說話隨便、行為不檢點的老習慣，明年當為兩位老師改正過來。
鎮江、瓜洲同一天收複，金陵指日可攻下，厚庵放任閩中提督，已去金陵會剿，準許他去折奏事，九江也指日可複。大約戰事在吉安、撫、建等府結局。賢弟勉之。我開頭，弟弟完成，實在寄予願望。如果稍微摻雜一點客氣，將會敗壞誌氣，就不能為我爭氣了。營中哨隊那些人，士氣還旺盛嗎？下次寫信來的時候希望你能說說這些事。家中的四家都平安。澄弟十四日到縣城吊喪。我就沒有其他的事了，順問近好。
兄國藩手草
鹹豐七年十二月十四日（第十號）（1858年1月28日）
【精華點評】
中國有句成語叫“葉公好龍”，說的是有一個被稱為葉公的人，他非常喜歡龍。他的家中牆壁上、走廊上，都貼滿了各種各樣龍的圖畫。他整天畫龍，愛龍成癖。天上的真龍知道這件事情後，非常感動，於是真龍就來到葉公的家裏。葉公看到真龍從天而降，頓時嚇得麵如土色，掉頭就跑。在生活中，我們很多人也正如葉公一樣，對很多事情看似喜歡，但實際上未必是真正的喜歡。所以我們需要了解自己的真正興趣愛好，不可以憑著一時興趣或者一時衝動就決定去做某件事情。如果這件事情根本不符合自己的誌趣，最終恐怕也會半途而廢，白白浪費自己的時間與精力，不能做到持之以恒的學習，這實在是得不償失的做法。學習需要運用自己的理性思考，不帶有自己的感情色彩去看待問題，這樣才能自己“無恒，而終生一無所成”。
【經典格言】
凡人作一事，便須全副精神注在此一事，首尾不懈。不可見異思遷，做這樣想那樣，坐這山望那山。人而無恒，終身一無所成。我生平坐犯無恒的弊病，實在受害不小。
蠻讀蠻記蠻溫斷不能久熟
(1855年4月15日與諸弟書)
【家書】
澄侯、溫甫、子植、季洪老弟足下：
廿一日春二、維五到，接一信。廿六日唐萍洲官封遞到家書一件。廿九日王在十、良五到，接一信。此兩次專夫走信均極快，每人賞錢一千。
自到江西辦理水師，一切尚為平順。船隻三月初可盡完，惟快蟹末畢，目下本不須此。廿七日具折分兩路用兵，茲抄稿寄回。已調羅羅山來江省，欲令前往饒州剿賊，不料廿九日得湖北失守之信。諸將士苦戰經年，一旦前功盡棄，可惜可恨!賊即占湖北，自必窺伺湖南，兄與塔公一軍，恐不能不回救桑梓。而回救之法，人少則無濟於事，人多則口糧無出，且全軍回救，而戰船之在江西鄱湖以內者，又複無人統領，殊不放心。日內定計，發折後再專信回。
騰七、起三、有六、懷三來江西投效，即日遣之回家。每人送銀四兩，騰七加二兩。魏蔭亭、陽淩雲亦來江西，亦將速遣回。
紀澤兒讀書，記性不好，悟性較佳。若令其句句讀熟，或責其不可再生，則愈讀愈蠢，將來仍不能讀完經書也。請子植弟將澤兒未讀之經，每日點五六百字教一遍，解一遍，令其讀十遍，不必能背誦也，不必常溫習也。待其草草點完之後，將來看經解，亦可求熟；若蠻讀蠻記蠻溫，斷不能久熟，徒耗日工而已。諸弟必以兄言為不然，吾閱曆甚多，問之朋友皆以為然，植弟教澤兒即草草一讀可也。兒侄輩寫字亦要緊，須令其多臨帖，臨行草字亦自有益，不必禁之。
兄癬疾未好，餘俱平安。即問近好。
二月廿九夜，兄國藩書於江西省城
鹹豐五年二月廿九日
【注釋】
澄侯、溫甫、子植、季洪老弟足下：
廿一日春二、維五來這裏，我收到了一封信。廿六日唐萍洲官封，遞到一封家信，廿九日王在十、良五到，我又接到了一封信。這兩次專人送來的信都很快，我給了每人一千文賞錢。
自從來到江西治理水軍，一切還算順利。船隻在三月初能夠全部完工，隻剩下快蟹沒有完工了，目前本來就不需要它。廿七日我寫好了奏折，分兩路用兵，現在我把稿子抄好寄回去。我已經把羅羅山調到了江西省，想讓他去饒州剿匪，沒想到廿九日接到了湖北失守的消息，各位將士苦戰一年多，就這樣一下子前功盡棄了，真讓人覺得既可惜又遺憾。敵人既然占領了湖北，
自然肯定會窺視湖南，我和塔公一路軍隊恐怕要回去救援家鄉。回去救援，人少了無濟於事，人多了則沒有口糧，況且全軍回去救援，那麼派往江西鄱陽湖裏的戰船就沒有人統領，這讓人很不放心。我將在這兩天作出決定，發奏折以後我再專門派人送信回去。
騰七、起三、有六、懷三投奔來江西效力，我當天就遣送他們回家了。每人給了四兩銀子，騰七多加了二兩。魏蔭亭、陽淩雲也來到江西，我也將馬上遣送他們回去。
紀澤讀書記憶不好，但是悟性好。如果使他句句熟讀，或者讓他不再生疏，反而會讓他越讀越糊塗，將來還是不能把經書看完。請子植弟把澤兒沒有讀完的經書，每天選取五六百字教一遍，解釋一遍，讓他讀十遍就行了，用不著背誦，也用不著經常溫習。等他草草讀完以後，再來看經解，也能夠熟練起來，如果硬讀硬記硬溫習，絕對不會久熟，隻是白白浪費每天的時間而已。兄弟們一定不讚成我的話。我閱曆很多，問朋友這件事，都認為是這樣，植弟教他簡單讀一下就好了，兒侄輩寫字也很要緊，必須要他們多臨摹字帖，臨摹草書行書也自然會有好處，不必禁止這些。
我的癬疾還沒好，其他的都很好，即問近好。
二月廿九夜，兄國藩書於江西省城
鹹豐五年二月廿九日（1855年4月15日）
【精華點評】
現代教育強調要把孩子們教育成聰明有自尊、要強有競爭力的人。小孩子笨拙、不愛學習，就會使家長們擔憂，恐其會不適應現代社會的競爭，將來會遭到社會淘汰。於是乎，家長們給孩子報眾多五花八門的學習班，讓孩子全麵發展，也希望孩子能在成績上全麵開花。孩子的壓力越來越大，除了要完成學校老師的學習課程，還要完成父母所報學習班的學習，要想把全部知識都記下來，更是難上加難。書信中，曾國藩“若蠻讀蠻記蠻溫，斷不能久熟，徒耗日工而已”的讀書觀點，無疑能減輕孩子們的諸多學習壓力。文化修養水平高，人自然能變得聰明智慧。自提倡德智體全麵教育以來，孩子們的整體素質全麵提高了，但是全方位教育的目的不是為加大孩子的學習難度，讓小小年紀的他們對知識死記硬背、不能學以致用，而是為了提高孩子們的人文知識，從小培養他們的道德修養。所以，即使對知識一時半刻難以背誦得刻骨於心，在日積月累的學習過程中，等回過頭來看學過的那些難以攻克的知識的時候，孩子們自然能利用後來所學的知識理解那些難題。
【經典格言】
若令其句句讀熟，或責其不可再生，則愈讀愈蠢，將來仍不能讀完經書也。請子植弟將澤兒未讀之經，每日點五六百字教一遍，解一遍，令其讀十遍，不必能背誦也，不必常溫習也。待其草草點完之後，將來看經解，亦可求熟；若蠻讀蠻記蠻溫，斷不能久熟，徒耗日工而已。
看書不必一一求熟
(1856年12月26日與四弟曾國潢書)
【家書】
澄侯四弟左右：
廿八日由瑞州營遞到父大人手諭，並弟與澤兒等信，具悉一切。
六弟在瑞州辦理一應事宜，尚屬妥善，識見本好，氣質近亦和平。九弟治軍嚴明，名望極振。吾得兩弟為幫手，大局或有轉機。次青在貴溪尚平安，惟久缺口糧，又敗挫之後，至今尚未克整頓完好。雪琴在吳城名聲尚好，惟水淺不宜舟戰，時時可慮。餘身體平安，癬疾雖發，較之往在京師則已大減。幕府乏好幫手，凡奏折、書信、批稟均須親手為之，以是未免有延擱耳。餘性喜讀書，每日仍看數十頁，亦不免拋荒軍務，然非此則更無以自怡也。
紀澤看《漢書》，須以勤敏行之，每日至少亦須看二十頁，不必惑於在精不在多之說。今日半頁，明日數頁，又明日耽擱間斷，或數年而不能畢一部。如煮飯然，歇火則冷，小火則不熱，須用大柴大火，乃易成也。甲五經書已讀畢否？須速點速讀，不必一一求熟，恐因求熟之一字，而終身未能讀完經書。吾鄉子弟，未讀完經書者甚多，此後當力戒之。諸外甥如未讀完經書，當速補之。至囑至囑！
再，餘往年在京曾寄銀回家，每年或百金，或二百金不等。一以奉堂上之甘旨，一以濟族戚之窮乏。自行軍以來，僅甲寅冬寄五百十金。今年三月，澄弟在省城李家兌用二百金，此際實不能再寄。蓋凡帶勇之人，皆不免稍肥私囊。餘不能禁人之不苟取，但求我身不苟取。以此風示僚屬，即以此仰答聖主。今年江西艱困異常，省中官員有窮窘而不能自存者，即撫藩各衙門亦不能寄銀贍家，餘何敢妄取絲毫？茲寄銀三十兩，以二十兩奉父親大人甘旨之需，以十兩奉叔父大人含飴之佐。此外家用及親族常例，概不能寄。
澄弟與我自湘潭一別之後，已若漠然不複相關，而前年買衡陽之田，今年兌李家之銀，餘皆不以為然。以後餘之兒女婚嫁等事，弟盡可不必代管，千萬千萬！
國藩再叩，廿九日。再候近好
鹹豐六年十一月廿九日
【譯文】
澄侯四弟左右：
廿八日由瑞州營遞送到父親大人手諭和弟弟、澤兒等的信件，知道一切。
六弟在瑞州辦理的所有事宜還算妥當，見識本可以，氣質近來也平和了些。九弟管理軍隊嚴肅明白，名聲很響。我得兩位弟弟做幫手，大局或者會有轉機。次青在貴溪還算平安，隻是好久以來都缺糧食，又是在打敗仗之後，所以至今部隊還沒有整頓好，雪琴在吳城名聲還好，隻是那兒水淺不合適水戰，時刻都值得憂慮。我身體平安，癬疾雖然發了，比較在京城時還是大大減輕了。參謀部門缺乏好幫手，凡屬奏折、書信、批稟都要親手擬就，所以不免延擱了時日。我的性格喜歡讀書，每天仍舊看幾十頁，也不免將軍務丟生疏了，但不這樣便沒有使自己怡然自得的東西了。
紀澤看《漢書》，必須遵守勤、敏二字，每天至少看二十頁，不必受所謂“在精不在多”說法的迷惑，今天讀半頁，明天讀兩頁，再明天又耽擱、間斷，或者幾年還讀不完一部書。如煮飯一樣，歇了火就冷，小了火就不熟，要用大柴大火才容易成功。甲五經書已經讀完沒有？必須快點閱讀，不必一一求熟，恐怕因為求熟一個字，而終生讀不完經書。我們鄉下的子弟，沒有讀完經書的很多，以後要努力戒掉這種毛病。各位外甥如果沒有讀完經書，應當馬上去讀。特此叮囑！
再就是，我往年在京師曾經往家寄銀兩，每年有時百兩，有時二百兩不等。一來用於侍奉父親大人的飲食，一來用於接濟宗族親戚的窮困。從軍以來，隻在甲寅冬月往家寄過一百五十兩。今年三月，澄弟在省城李家兌現了二百兩，現在我實在不能再寄了。凡是帶兵的軍官，都不免多多少少中飽私囊。我不能夠禁止別人白拿，隻能要求我自己不白拿。用這種做法來示範我的手下，也用這種做法來報答聖主。今年江西的情況異乎尋常的艱難，省裏麵的官員有些窮窘到不能自存的地步，即使是撫藩各衙門也不能寄銀兩養家，我怎麼能敢亂拿一絲一毫?現寄回三十兩銀子，拿二十兩作為奉養父親大人之用，拿十兩給叔父大人買點甜食之用。除此之外家用以及接濟親戚族人的錢，一概不能寄了。
澄弟和我從湘潭分別以後，好像冷漠到不再相互關心；然而前年購買衡陽的田產，今年兌現李家的銀兩，我都覺得不應該這樣做。以後我的兒女婚嫁等事情，弟完全可以不用代我辦理。千萬千萬！
國藩再叩，廿九日。再候近好
鹹豐六年十一月廿九日（1856年12月26日）
【精華點評】
讀書是擴充知識麵的最好方法，不過若是每每讀書都要力求一一求熟，就很難能多讀幾本書。雖時隔數百年的光陰，當代作家王蒙在讀書一事上的觀點和曾國藩的讀書觀點卻不謀而合，他說：“與讀書萬卷、倒背如流的專家相比，我隻能算是不學無術。讀書不是我的長項，聊以自慰的是我讀書能消化，讀書能調動自己的人生經驗，我常說讀書的快樂在於從中發現人生，而人生的快樂之一是從中發現了書卷。讀書與人生是互相發現，互相證明，互相補充。所以，第一我喜歡讀經典，因為經典百讀不厭，時有新發現，如讀《老子》，如讀《紅樓夢》，如讀《唐詩》，如讀康德或者黑格爾。我喜歡讀自己不完全能讀懂的書，例如英語書，能懂百分之五十我就可以拿起來讀，因為它是挑戰也是刺激，一定讀有所獲。我還喜歡雜誌特別是非文學雜誌我的知識麵太窄了，需要擴充。”王蒙的話，無疑是曾國藩“看書不必一一求熟”的最佳理由。
【經典格言】
不必惑於在精不在多之說。今日半頁，明日數頁，又明日耽擱間斷，或數年而不能畢一部。如煮飯然，歇火則冷，小火則不熱，須用大柴大火，乃易成也。須速點速讀，不必一一求熟，恐因求熟之一字，而終身未能讀完經書。
視書如水，懂得涵泳
(1858年9月9日與大兒子曾紀澤書)
【家書】
字諭紀澤兒：
八月初一日，劉曾撰來營，接爾第二號信並薛曉帆信，得悉家中四宅平安，至以為慰。
汝讀《四書》無甚心得，由不能虛心涵泳，切己體察。朱子教人讀書之法，此二語最為精當。爾現讀《離婁》，即如《離婁》首章“上無道揆，下無法守”，我往年讀之，亦無甚警惕。近歲在外辦事，乃知上之人必揆諸道，下之人必守乎法。若人人以道揆自許，從心而不從法，則下淩上矣。“愛人不親”章，往年讀之，不甚親切，近歲閱曆日久，乃知治人不治者，智不足也。此切己體察之一端也。
涵泳二字，最不易識，餘嚐以意測之。曰：涵者，如春雨之潤花，如清渠之溉稻。雨之潤花，過小則難透，過大則離披，適中則涵濡而滋液；清渠之溉稻，過小則枯槁，過多則傷澇，適中則涵養而浡興。(泳者，如魚之遊水，如人之濯足。)程子謂魚躍於淵，活潑潑地；莊子言濠梁觀魚，安知非樂？此魚水之快也。左太衝有“濯足萬裏流”之句，蘇子瞻有夜臥濯足詩，有浴罷詩，亦人性樂水者之一快也。善讀書者，須視書如水，而視此心如花、如稻、如魚、如濯足，則涵泳二字，庶可得之於意言之表。爾讀書易於解說文義，卻不甚能深入，可就朱子涵泳、體察二語悉心求之。
鄒叔明新刊地圖甚好。餘寄書左季翁，托購致十副。爾收得後，可好藏之。薛曉帆銀百兩宜璧還。餘有複信，可並交季翁也。此囑。
父滌生字
鹹豐八年八月初三日曾紀澤（照於1883年）
【譯文】
字諭紀澤：
八月初一日，劉曾撰來到軍營中，收到了你的第二封信和薛曉帆的信，得知家中四家都平安無事，感到非常欣慰。
你讀《四書》沒有什麼心得體會，是因為不能虛心涵泳、切己體察的緣故。朱子教人讀書的方法，這兩句話最為精辟。你現在讀《離婁》，就應當像《離婁》第一章的“上無道揆，下無法守”，我過去讀到這裏也沒怎麼在意。這些年在外辦事，才知道處於高位的人必須遵守道德，處於低位的人必須遵守法規。要是每個人都以遵守道德自居，隻從心願出發而不遵守法律，就是以下犯上。“愛人不親”這一章，我以前讀它的時候，不覺得有什麼親切的，近些年來閱曆漸漸深了，才知道治人者不能治人，是因為智力不夠。這是我切身的體會。
“涵泳”二字最不容易理解，我曾經解釋說：涵者，就像是春雨滋潤鮮花，像清澈的泉水灌溉稻秧。雨水滋潤鮮花，太少了不容易澆透，太多了就會全部伏倒，不多不少才能使花得到充足的水分；渠水灌溉稻秧，太少了稻秧就會枯死，太多了就會造成澇災，不多不少才能使稻秧茁壯成長。泳者，就像是魚兒遊泳，像人洗腳。程子說魚躍進水潭，非常活躍；莊子說，在濠梁上看魚，怎麼知道它不快樂?這是魚在水中的快活。左太衝有“濯足萬裏流”的語句，蘇子瞻有夜臥洗足詩，有浴罷詩，也是人天性喜水的一種快樂。善於讀書的人，必須把書看做是水，而把這種心情看做像鮮花、像稻秧、像魚兒、像洗腳，那麼對“涵泳”兩個字，就能有所體會了。你讀書時，理解文章的意義比較容易，卻不能深刻體會，希望你能從朱子涵泳、體察兩句話中專心追求。
鄒明叔新刊刻的地圖很好。我寄了信給左季翁，拜托他給我買十張。你收到以後，一定要收藏好。薛曉帆的一百兩銀子應該還給他。我有回信，請你轉交給左季翁。此囑。
父滌生字
鹹豐八年八月初三日（1858年9月9日）
【精華點評】
什麼是涵泳？涵，《辭海·詞語分冊》的解釋是沉浸；泳，自然就是遊於水中。涵泳，本指在學道時，心理狀態從容不迫，沉潛其中，不斷玩索，自有所得。朱熹說“學者讀書，須要致身正坐，緩視微吟，虛心涵泳，切己省察”，把涵泳作為讀書學習的一種重要方法提出。他在批評讀書“貪多務廣”者時又指出：“終日勤勞，不得休息。而意緒匆匆，常若有所奔走追逐，而無從容涵泳之樂。”在曾國藩給兒子曾紀澤的這封家書中更是把涵泳解釋得十分透徹，他說：“涵泳者如春雨之潤花，如清渠之溉稻……泳者，如魚之遊水，如人之濯足……善讀書者，須視書，而視此心如花、如稻、如魚、如濯足，庶可得之於意之表。”他把讀書時的反複誦讀、品味形象地比喻為春雨潤花，清水溉稻，魚入水中，溪流濯足，也就是必須全身心地沉浸在書中去口誦心惟，方能知其意、得其趣、悟其神。
【經典格言】
善讀書者，須視書如水，而視此心如花、如稻、如魚、如濯足，則涵泳二字，庶可得之於意言之表。爾讀書易於解說文義，卻不甚能深入，可就朱子涵泳、體察二語悉心求之。
讀此十一種書，見解日開
(1858年11月3日與大兒子曾紀澤書)
【家書】
字諭紀澤兒：
聞兒經書將次讀畢，差用少慰。自《五經》外，《周禮》《儀禮》《爾雅》《孝經》《公羊》《穀梁》六書自古列之於經，所謂十三經也。此六經宜請塾師口授一遍。爾記性平常，不必求熟。十三經外所最應熟讀者莫如《史記》《漢書》《莊子》《韓文》四種。餘生平好此四書，嗜之成癖，恨未能一一詁釋箋疏，窮力討治。自此四種而外，又如《文選》《通典》《說文》《孫武子》《方輿紀要》、近人姚姬傳所輯《古文辭類纂》、餘所抄十八家詩，此七書者，亦餘嗜好之次也。凡十一種，吾以配之五經四書之後，而《周禮》等六經者，或反不知篤好，蓋未嚐致力於其間，而人之性情各有所近焉爾。吾兒既讀五經四書，即當將此十一書尋究一番，縱不能講習貫通，亦當思涉獵其大略，則見解日開矣。
滌生手諭
鹹豐八年九月廿八日
【譯文】
字諭紀澤兒：
聽說兒經書快讀完了，少許安慰。除“五經”之外，《周禮》《儀禮》《爾雅》《孝經》《公羊》《穀梁》這六本書自古以來，也被列為經書，這就是所謂“十三經”。這六本經書應請老師口授一遍。你記性一般，不必追求熟悉。十三經之外最應熟讀的不外乎就是《史記》《漢書》《莊子》《韓文》四種。我生平就喜歡這四種書，喜歡上了癮，很遺憾不能一一詁釋箋疏，盡力探究。除此四種外，還有《文選》《通典》《說文》《孫武子》《方輿紀要》、近人姚姬傳所編輯的《古文辭類纂》、我抄的《十八家詩》這七種書，也是其次喜歡的。這十一種，我排在五經四書之後，而《周禮》等六經，反而不是特別喜好。大概是因為沒有在其中下過工夫，而且人的性情就是各自的愛好不同吧。兒既讀五經四書，就應將這十一部書研究一番，哪怕不能融會貫通，也應該了解其主要內容，那麼見解必定會一天天增長。
滌生手諭
鹹豐八年九月廿八日（1858年11月3日）
【精華點評】
古希臘哲學家蘇格拉底說過：“真正高明的人，就是能夠借助別人的智慧，來使自己不受別人蒙蔽的人。”古今中外大凡有所成就的人，往往都是博覽群書，很少有人埋頭在狹窄的範圍之內，做學問隻圉於某一個領域，其知識結構會不夠完整、不盡合理，其研究成果也會顯得蒼白，無法達到旁征博引、融會貫通的境界。我們從小學過“讀書破萬卷，下筆如有神”的詩句，一個人要想獲得智慧，光靠個人的經曆和實踐是不夠的，還須借助前人的積累和經驗，需要做到讀書時注意廣泛涉獵。使自己成為有所作為的人，需要先成為雜家，即注意對各門知識的涉獵，隻有這樣，才能使見解日開，開闊視野，擴大知識。
【經典格言】
吾兒既讀五經四書，即當將此十一書尋究一番，縱不能講習貫通，亦當思涉獵其大略，則見解日開矣。
讀書不必求記，但須求個明白
(1859年7月13日與大兒子曾紀澤書)
【家書】
字諭紀澤兒：
接爾廿九、三十日兩稟，得悉《書經》注疏看《商書》已畢。
《書經》注疏頗庸陋，不如《詩經》之賅博。我朝儒者，如閻百詩、姚姬傳諸公，皆辨別古文《尚書》之偽，孔安國之傳亦偽作也。
蓋秦燔書後，漢代伏生所傳，歐陽及大小夏侯所習，皆僅二十八篇，所謂今文《尚書》者也。厥後孔安國家有古文《尚書》，多十餘篇，遭巫蠱之事，未得立於學官，不傳於世。厥後張霸有《尚書》百兩篇，亦不傳於世。後漢賈逵、馬、鄭作古文《尚書》注解，亦不傳於世。至東晉梅頤始獻古文《尚書》並孔安國傳，自六朝唐宋以來承之，即今通行之本也。自吳才老及朱子、梅鼎祚、歸震川，皆疑其為偽，至閻百詩遂專著一書以痛辨之，名曰《疏證》。自是辨之者數十家，人人皆稱偽古文、偽孔氏也。《日知錄》中略著其原委。王西莊、孫淵如、江艮庭三家皆詳言之(《皇清經解》中皆有江書，不足觀)。此亦《六經》中一大案，不可不知也。
爾讀書記性平常，此不足慮。所慮者，第一怕無恒，第二怕隨筆點過一遍，並未看得明白，此卻是大病。若實看明白了，久之必得些滋味，寸心若有怡悅之境，則自略記得矣。爾不必求記，卻宜求個明白。
鄧先生講書，仍請講《周易折中》。餘圈過之《通鑒》，暫不必講，恐汙壞耳。爾每日起得早否？並問。此諭。
六月十四日辰刻，滌生手示
鹹豐九年六月十四日
【譯文】
字諭紀澤兒：
收到你廿九、三十日兩封來信，得知你《書經》注疏已看完了《商書》。《書經》注疏比較淺顯，不如《詩經》的博大精深。我朝大儒，如閻百詩、姚姬傳等人都辨別古文《尚書》是偽書，孔安國的作品也是偽作。
自秦焚書以後，漢代伏生所傳，歐陽高和夏侯勝、夏侯建所學習的隻有二十八篇，這就是所謂的今文《尚書》。以後孔安國家有古文《尚書》十幾篇，但因為遭受巫蠱的禍事，沒有立於學官，所以不傳於後世。以後張霸又有《尚書》一百零二篇，也不傳於後世。後漢人賈逵、馬、鄭作的古文《尚書》注釋，也不傳於後世。到了東晉梅頤所獻古文《尚書》並說它是孔安國所傳，所以，這個版本從六朝唐宋就一直傳承下來，也就是現在的通行本。吳才老和朱子、梅鼎祚、歸震川都懷疑它是偽作，到了閻百詩專門寫了一本書痛加辯駁，書名為《疏證》。這以後辨別真偽的有幾十家，人人都說這些是偽古文、偽孔氏。《日知錄》中對這些原委稍加說明，王西莊、孫淵如、江艮庭三家都講得很詳細(《皇清經解》中有江書，沒有必要看)。這也是六經中的一個大案件，不能不了解。
你讀書記憶力平常，這不用擔心。所擔心的第一是“無恒”，第二是怕隨意用筆點過一篇，並沒有看明白，這可是個大毛病，如果確實看明白以後，時間長了一定能體會到其中的意味，心中就會出現心曠神怡的感覺，那樣就自然記得個大略了。你不必要求記住，但要求弄個明白。
鄧先生講課，還是請他講《周易折中》。我圈閱過的《通鑒》暫時可不必講解，恐怕會把它弄髒弄壞。你每天起得早不早？並問，此諭。
六月十四日辰刻，滌生手示
鹹豐九年六月十四日（1859年7月13日）
【精華點評】
“你讀書記性平常，此不足慮，所慮者，第一怕無恒，第二怕隨筆點過一遍，並未看得明白，此卻是大病。若實看得明白了，久之必得些滋味，寸心若有怡悅之境，則自略記矣。你不必求記，卻宜求個明白。”這段話強調了看書要看得明白，看明白了，“久之”就會得到些滋味；有了滋味，就會進入“怡悅”之境，這時對書的內容便略記得了。看明白是前提，“怡悅”則是可能得到的收獲。這和我們所知的陶淵明“好讀書，不求甚解，每有會意，便欣然忘食”的讀書方法不同。不過陶淵明讀書是為了消遣，讀到不理解的地方，便跨了過去，而曾紀澤在家讀書，不是為了消遣，而是為做學問打基礎，所以必須“求個明白”。
【經典格言】
所慮者，第一怕無恒，第二怕隨筆點過一遍，並未看得明白，此卻是大病。若實看明白了，久之必得些滋味，寸心若有怡悅之境，則自略記得矣。爾不必求記，卻宜求個明白。
看、讀、寫、作，四者每日不可缺一
(1858年8月29日與大兒子曾紀澤書)
【家書】
字諭紀澤兒：
餘此次出門，略載日記，即將日記封每次家信中。聞林文忠家書，即係如此辦法。
爾在省，僅至丁、左兩家，餘不輕出，足慰遠懷。讀書之法，看、讀、寫、作，四者每日不可缺一。看者，如爾去年看《史記》《漢書》韓文《近思錄》，今年看《周易折中》之類是也。讀者，如《四書》《詩》《書》《易經》《左傳》諸經、《昭明文選》、李杜韓蘇之詩、韓歐曾王之文，非高聲朗誦則不能得其雄偉之概①，非密詠恬吟②則不能探其深遠之韻。譬之富家居積，看書則在外貿易，獲利三倍者也，讀書則在家慎守，不輕花費者也。譬之兵家戰爭，看書則攻城略地，開拓土宇者也，讀書則深溝堅壘，得地能守者也。看書如子夏之“日知所亡”相近，讀書與“無忘所能”相近，二者不可偏廢。
至於寫字，真行篆隸，爾頗好之，切不可間斷一日。既要求好，又要求快。餘生平因作字遲鈍，吃虧不少。爾須力求敏捷，每日能作楷書一萬，則幾矣。
至於作諸文，亦宜③在二三十歲立定規模④，過三十後則長進極難。作四書文，作試帖詩，作律賦，作古今體詩，作古文，作駢體文，數者不可一一講求，一一試為之。少年不可怕醜，須有狂者進取之趣，過時不試為之，則後此彌不肯為矣。
至於作人之道，聖賢千言萬語，大抵不外“敬恕”二字。“仲弓問仁”一章，言敬恕最為親切。自此以外，如“立則見其參於前也，在輿則見其倚於衡也”，“君子無眾寡，無小大，無敢慢”，斯為泰而不驕；“正其衣冠，儼然望人而畏，斯為威而不猛”。是皆言敬之最好下手者。孔言欲立立人，欲達達人；孟言行有不得，反求諸己。以仁存心，以禮存心；有終身之憂，無一朝之患。是皆言恕之最好下手者。爾心境明白，於恕字或易著功，敬字則宜勉強行之。此立德之基，不可不謹。
科場在即，亦宜保養身體。餘在外平安，不多及。
再，此次日記，已封入澄侯叔函中寄至家矣。餘自十二至湖口，十九夜五更開船晉江西省，廿一日申刻至章門。餘不多及。又示。
鹹豐八年七月廿一日
【注釋】
①概：大略、大體。
②密詠恬吟：思緒平靜、心神安適、聲調抑揚地念誦或歌唱。
③亦宜：也應當。
④規模：立下一定的格局、形式或範圍。
【譯文】
字諭紀澤兒：
我這次出門，簡略地記了些日記，便把日記附在每封寄回的家信中。聽說林文忠寫的家信，也是像這樣做的。
你在省城，隻到丁、左兩家，其餘時間不輕易出門，這就足以安慰遠離家鄉的我了。讀書的方法，看、讀、寫、作四方麵每天一樣都不能少。看者，像你去年看《史記》《漢書》、韓文、《近思錄》，今年看《周易折中》這一類型的書。讀者，像《四書》《詩》《書》《易經》《左傳》等一類的經書、《昭明文選》、李杜韓蘇的詩、韓歐曾王的文章，有些不高聲朗讀就不能領會它的雄偉氣概，有些不輕詠低吟就不能探求其中深遠的韻味。拿富家居積作比方，看書就像在外做生意獲利三倍，而讀書就像在家中慎守家業不輕易花費。拿兵家戰爭做比方，看書就是攻城占地，開拓疆土，讀書就是深溝堡壘，堅守陣地。看書就與子夏所說“日知所亡”相近，讀書與“無忘所能”接近，二者不可偏廢。
至於說寫字，楷行篆隸你都喜歡，這很好，但是一天也不要間斷寫字。不但要求好，而且要求快。我一生因為寫字動作緩慢，吃了不少的虧。你必須盡力要求敏捷，每天要能寫一萬以上的楷書，就差不多了。
至於作文寫詩，也應當在二三十歲時就打下基礎，過了三十歲後，再想長進就很難了。寫四書體文，寫試帖詩，作律賦，作古今體詩，寫古文，寫駢體文，這幾樣都要一一講求，一一去試作。年輕時不要怕丟醜，應當有狂妄進取的誌趣，這個時候不開始做文章，以後就難以再彌補了。
至於做人的道理，聖賢們講了千言萬語，大概都不外乎“敬恕”兩個字。“仲弓問仁”這篇文章，說敬恕最為親切。除了這個以外，如站著見人就要參禮於前，如乘車時見人就要靠在車轅的橫木上，君子無論多少，無論大小，無敢怠慢，都能泰然處事而不驕傲。端正自己的衣冠，使人望而生畏，卻威而不猛。這些都是講“敬”字最好的方法。孔子說，要立先立自己，要豁達先要自己心胸開闊；孟子說，行動上辦不到的事，要從自己身上找原因；把仁義存於心中，把禮儀放在心中，雖然一生都擔憂，但沒有一日能難住自己。這是講“恕”字最好的方法。你心地光明，對於“恕”字或許容易做到，“敬”字則要盡力去做到。這是立德的基礎，不能不謹慎。