變 色 龍
警官奧楚美洛夫穿著新的軍大衣，手裏拿著個小包，穿過市集的廣場。他身後跟著個警察，生著棕紅色頭發，端著一個粗羅，上麵盛著沒收來的醋栗，裝得滿滿的。四下裏一片寂靜。……廣場上連人影也沒有。小鋪和酒店敞開大門，無精打采地麵對著上帝創造的這個世界，像是一張張饑餓的嘴巴。店門附近連一個乞丐都沒有。
“你竟敢咬人，該死的東西！”奧楚美洛夫忽然聽見說話聲。“夥計們，別放走它！如今咬人可不行！抓住它！哎喲，……哎喲！”
狗的尖叫聲響起來。奧楚美洛夫往那邊一看，瞧見商人彼楚京的木柴場裏竄出來一條狗，用三條腿跑路，不住地回頭看。在它身後，有一個人追出來，穿著漿硬的花布襯衫和敞開懷的坎肩。他緊追那條狗，身子往前一探，撲倒在地，抓住那條狗的後腿。緊跟著又傳來狗叫聲和人喊聲：“別放走它！”帶著睡意的臉紛紛從小鋪裏探出來，不久木柴場門口就聚上一群人，像是從地底下鑽出來的一樣。
“仿佛出亂子了，官長！……”警察說。
奧楚美洛夫把身子微微往左邊一轉，邁步往人群那邊走過去。在木柴場門口，他看見上述那個敞開坎肩的人站在那兒，舉起右手，伸出一根血淋淋的手指頭給那群人看。他那張半醉的臉上露出這樣的神情：“我要揭你的皮，壞蛋！”而且那根手指頭本身就像是一麵勝利的旗幟。奧楚美洛夫認出這個人就是首飾匠赫留金。鬧出這場亂子的禍首是一條白毛小獵狗，尖尖的臉，背上有一塊黃斑，這時候坐在人群中央的地上，前腿劈開，渾身發抖。它那含淚的眼睛裏流露出苦惱和恐懼。
“這兒出了什麼事？”奧楚美洛夫擠到人群中去，問道。
“你在這兒幹什麼？你幹嗎豎起手指頭？……是誰在嚷？”
“我本來走我的路，官長，沒招誰沒惹誰，……”赫留金湊著空拳頭咳嗽，開口說。“我正跟米特利·米特利奇談木柴的事，忽然間，這個壞東西無緣無故把我的手指頭咬一口。……請您原諒我，我是個幹活的人。……我的活兒細致。這得賠我一筆錢才成，因為我也許一個星期都不能動這根手指頭了。……法律上，官長，也沒有這麼一條，說是人受了畜生的害就該忍著。……要是人人都遭狗咬，那還不如別在這個世界上活著的好。……”
“嗯！……好，……”奧楚美洛夫嚴厲地說，咳嗽著，動了動眉毛。“好。……這是誰家的狗？這種事我不能放過不管。我要拿點顏色出來叫那些放出狗來闖禍的人看看！現在也該管管不願意遵守法令的老爺們了！等到罰了款，他，這個混蛋，才會明白把狗和別的畜生放出來有什麼下場！我要給他點厲害瞧瞧……葉爾迪陵，”警官對警察說，“你去調查清楚這是誰家的狗，打個報告上來！這條狗得打死才成。不許拖延！這多半是條瘋狗。……我問你們：這是誰家的狗？”
“這條狗像是席加洛夫將軍家的！”人群裏有個人說。
“席加洛夫將軍家的？嗯！……你，葉爾迪陵，把我身上的大衣脫下來。……天好熱！大概快要下雨了。……隻是有一件事我不懂：它怎麼會咬你的？”奧楚美洛夫對赫留金說。
“難道它夠得到你的手指頭？它身子矮小，可是你，要知道，長得這麼高大！你這個手指頭多半是讓小釘子紮破了，後來卻異想天開，要人家賠你錢了。你這種人啊……誰都知道是個什麼路數！我可知道你們這些魔鬼！”