據新華社12月5日一則新聞稿，2011年度國家公務員考試（簡稱“國考”）共有140餘萬人報考。中新網12月9日根據人力資源和社會保障部網站的一則消息確認，12月5日在全國46個城市同時舉行的2011年度中央機關及其直屬機構公務員錄用考試，報考人數也高達103萬人。盡管2011年確認參加考試的人數比2009年下降近1萬人，國家招考公務員人數比2010年增加1 000人，但“國考”的考錄比仍高達63.6∶1。中新網的這則消息還透漏，2011年12月5日的國家公務員考試，再次創下曆年“國考”峰值。例如，國家能源局“能源節約和科技裝備司”一職以4961∶1的競爭比例高居熱門職位榜首。
自改革開放以來，在當今中國經濟社會中曾出現過許多“大潮”：先是“下海潮”，繼而為“民工潮”，接著是“考研潮”，近幾年來，又悄然出現了一個“國考潮”。每年百餘萬大軍考“國考”，“國考”人數與“考研”人數不相上下，你說熱不熱？值得注意的是，近幾年的“國考大潮”，還引發產生了一個“國考產業鏈”。如同各種各樣的考研輔導班遍地開花和考研輔導材料滿天飛一樣，近幾年各種各樣的“國考”輔導材料和輔導班在全國各地超級火暴，大有形成一個“國考輔導新行業”之勢。國考熱，熱到了社會的各個角落，有人從中大發“國考輔導財”，構成了當今中國社會中一道極為亮麗的風景線，也成為經濟學話語中的一種“特征化事實”。
對於這種據有數千年傳統中國文化“學而優則仕”精神和製度遺產的“國家公務員考試”的優長及可能存在的問題，筆者作為一個政治學和中國政治體製研究的外行實在不敢妄加評論。但是，每年都有上百萬來自各行各業的青年人來參加國家公務員考試這“國考”，且“國考熱”多年持續不退，這反映了我們社會中的一個什麼問題？這一現象能否從經濟學理論上給予一些解釋？實際上，在這個問題上，中國著名經濟學家張維迎教授曾給予過很好的解釋。
在不久前出版的《市場的邏輯》（上海人民出版社2010年7月出版）一書中，維迎是從中國市場化過程中所出現的兩種職業選擇（企業家與政府官員）的理論視角對這些年所出現的“政府公務員熱”做了其獨到的經濟學理論分析的。首先，照維迎看來，“企業家和政府官員都是最具有能力回報遞增特征的職業”，而“這兩種職業競爭人口中同一群企業家人才”。維迎認為，在從一種計劃經濟向市場經濟轉型的社會過程中，如果越來越多的具有企業家才能的人從政府轉向企業，經濟就會快速增長和繁榮；相反，如果“隨著時間的推移，當越來越多企業家才能的人轉向政府，經濟增長就會放慢甚至停滯”。由此，維迎得出一個看似乖張但實為深刻的結論：“企業家人才在政府與工商業間的配置是經濟發展最重要的決定因素，如果不是唯一決定因素的話”（頁152）。
那麼，又是什麼決定了具有企業家才能的人在這兩種職業之間進行選擇呢？維迎進一步解釋道，這主要取決於一個社會對私有產權的保護程度：“當私有產權被明確界定並受到保護，政府無法輕易地沒收私有財產而牟利的時候，做企業家就更具吸引力。當政府握有巨大的自由裁量權且經商受到政府管製的嚴重製約，以至於尋租機會大量存在的時候，當官就更具吸引力。如果相對於市場規模，政府規模更大企業家職業就相對缺乏吸引力”（頁157）。值得注意的是，張維迎還獨具洞識地指出所見，“當有企業家才能的人掌管政府時，社會可能比普通人掌管政府時情況更糟”。張維迎上述精妙的分析，難道不構成一個經濟學理論化分析中國問題中的一個“張維迎定理”？