我們又到外邊去玩，又去參觀學校。這個小學校有五個教室，十來個班次，有五個教員，二百多學生。這個鄉也同湖南其他的鄉一樣，一共有三個小學校。看來學齡兒童失學的情形是極少有的了。我們去時，孩子們剛下課，看見這一群陌生人，便一堆堆地跟在後麵，一串串地圍上來，帶著驚喜和詫異的眼光，摸著我的同伴的照相機紛紛問道：
“你們是來跟我們打針的？”
“不是打針的？那你們是來幫助生產的？”
“我知道，你們是來檢查工作的！”
楊新泉那個小妹妹也擠在我們一起來玩了。她紮了一根小歪辮子，向我們唱兒歌，那些多麼熟悉的兒歌啊！這些歌我也唱過的，多少年了，現在我又聽到。我忽然在她的身上看見了我自己，看見了我的童稚的時代。我也留過這樣的頭，紮個歪辮子，我也用過這樣的聲調講話和唱兒歌，我好像也曾這樣憨氣，和逗人喜歡。可是我在她身上卻看見了新的命運，她不會像我小時的那樣生活，她不會走我走過的路，她會很幸福地走著她這一代的平坦的有造就的大路，我看見她的金黃色的未來，我緊緊地抱著她，親她，我要她叫我媽媽，我們親密地照了一個相。
我的同伴們又把楊新泉的一些獎狀從抽屜裏翻出來了。原來他曾參加過荊江分洪的工程，他在那裏當中隊指導員，當過兩次勞動模範。工作開始的時候，他的勞動力是編在乙等的，我們從他的個子看也覺得隻能是乙等。可是他在乙等卻做甲等的工作。他的隊在他的領導下也總是最先完成任務。他講他的領導經驗時也很簡單：“吃苦在前，不發脾氣，幫助別人解決困難。”他最後又加添說：“我相信共產黨，我的一切是中國人民翻了身才有的，我要替人民做事。我要把一切事情都做得最好。”從荊江回來他就參加了黨。
我們也讀到報紙讀者和《湖南青年報》寫給他的信，問他賣餘糧的數目，問他如何參加總路線的學習和怎樣宣傳的。人民不隻鼓勵著他，而且監督著他：“楊新泉！你的生活過好了，你當了幹部，可是你怎樣走下去，你走哪條路呢？”
楊新泉說：“那不行呢，我們去年冬天學習了總路線，到縣上開了十天會，從會議上才懂得，發財的思想還是很普遍呢。要是沒有黨的思想教育，要是我們又走錯了路，我們鬧了幾十年運動，改革別人，結果自己又去剝削別人，你看多蠢，多冤枉！我有時想，毛主席怎麼那麼神明，別人都說毛主席像太陽，太陽隻能照得見看得見的東西，毛主席卻看見旁人看不見的東西，他把全世界的人和事情都看透了，他就這樣一步一步地引導著我們。我不能那樣想，我不能走錯路呢。我今年一定要好好搞合作社，區上會幫助我的。要不然我對不起‘他’，誰都知道我是見過‘他’的。”他又那樣微微掛著一絲笑。
我們又看了他學習總路線的筆記。我們很奇怪他記得那麼好，他寫字雖說不很熟練，卻很整齊。他過去隻讀過一年書，這完全是解放後工作中學習得來的。他那樣一個小小個子，怎麼能有這樣大的精力，僅僅隻在四年多中間，做了那麼多的事，學了那麼多的東西，把一個簡單的沒有文化受壓迫的青年農民，一下變成這樣一個充滿了活力，懂得很多事，也能承擔各種事的黨員和農村幹部了。我從他一個人的身上看到整個國家的改變，真是多麼地驚人啊！
我們吃了一頓非常好吃的飯，沒有雞（他們要殺的，我們怎麼也不準他殺），沒有肉（這裏買不到），隻有一條臘魚；可是那醃菜，那豆腐乳，那青菜是多麼地帶著家鄉風味；特別是粑粑，我還是覺得那是最好吃的。
飯後我們又和他談了一些關於合作社的問題。已經四點鍾了，他還要去鄉政府開會，我們計算路程，也該回去了。他怎麼樣也要送我們到河邊。我們便又一道走了回來。這時太陽照到那邊山上，顯得清楚多了，也覺得更近了一些，我們看見一團團雲彩一樣的白色的東西浮在山上。那是什麼呢？楊新泉說：“那裏麼，那是李花呀！你們再仔細看看，那白色的裏麵就夾著紅色的雲，那就是桃花呀！以前我們這裏真多，真不枉叫桃花坪。不過我們這裏桃花好看，桃子不好，盡是小毛桃，就都砍了，改種了田，隻有那山上和靠山邊的地方就還留得不少。現在你們看見桃花了吧。”
小船還係在柳絲下，船老板一個人坐在船艄上抽旱煙。
我們隻在這裏呆了幾個鍾頭，卻有無限的留戀。我們除了勉勵這青年人還有什麼話說呢？楊新泉也殷殷地叮囑我們，希望我們再來。他說：“丁同誌！別人已經告訴我你是誰了。你好容易才回到幾十年也沒有回來過的家鄉，我從心裏歡迎你來我家裏，看看我們的生活，我怕你不來，就隱瞞了路程，欺騙了你。我還希望你不走呢，你就住在我們這裏吧，幫助我們桃花坪建設社會主義吧。”
我們終於走了。這青年人在坡上立了一會，一轉身很快就不見了。他是很忙的，需要他做的事可多呢。他能做的。他是新的人！我雖說走了，不能留在桃花坪，可是我會幫助他的，我一定會幫助他的。
太陽在向西方落去，我也落在沉思中。傍晚的湖麵顯得更寬闊。慢慢月亮出來了，多麼寧靜的湖啊！四周圍一點聲音都沒有。漁船上掛著一盞小小的紅燈，船老板一個勁地劃著。我輕輕地問他：“你急什麼呢？”我是很舍不得這湖，很舍不得這一天要過去，很希望他能幫助我多留一會兒，留住這多麼醉人的時間！
船老板也輕輕地答應我：“我還要趕到城裏去看戲呢，昨天我沒有買到票，今天已經有人替我買了，是好戲，《秦香蓮》呢。我們很難得看戲，錯過了很可惜。我們還是趕路吧，我看你們也都很累了。”
這樣，我們就都幫助他蕩槳，小船很快就到了堤邊。我們並不累，我們很興奮，我們明天有很多別的事，新的印象又要壓過來，但我們永遠也忘不了這一天。這裏不隻是有了湖南秀麗的山水，不隻是有了明媚的春光，不隻是因為看見了明朗熱情的人，而且因為一切都是新的！一切都使我充滿了欣喜，充滿了希望，使我不得不引起許多感情。世界就是這樣變了，變得這樣的好！雖說我們還能找出一些舊的蹤影來，可是那是多麼的無力！我們就在這樣的生活之中，就在這樣的新的人物之中，獲得了多少愉快，和增加了多少力量啊！我怎麼能不把這一次的遊玩記下來呢，哪怕它隻能記下我的感情的很少一部分。桃花坪，桃花坪呀，我是帶著無比的懷戀和感謝的激情來寫到你，並且拿寫你來安慰我現在的不能平靜的心情。
1954年3月10日